第35章 陈年往事

鹿鸣一面听，一面扫视周围，厅里有一股浓郁的熏香味儿，靠近二楼阳台，有个落地的日式花架，上面放着一盆吊兰。脑子里若有所思，梁雪湄这个名字，鹿鸣并不陌生，光绪的外务大臣，一个与日本方面关系颇深的人。

蔡美云神情有几分恍惚，还沉浸在往事回忆里。“父亲是梁雪湄手下，一个很普通的文职官员，一辈子都是小心谨慎过日子。”

说着说着，角落里的自鸣钟响了十一下。蔡美云中断了叙述，“对不起，我真的没有时间了，要马上去接儿子放学。再晚真的来不及了。还有什么问题吗？”

鹿鸣停下手指转动碎瓷片，问，“你第一次看见烈序章的前妻是什么时候？”

“孟大姐？”蔡美云仰着头，思索了一下，“应该就是我做了序章秘书的第二天。序章带我回到了家里，一进门我就看见厅里站着一个穿着旗装的女子，端庄，秀美，落落大方很有气质。把我一下子惊住了，我没有想到烈夫人是这样一个美人儿。那时候我还是个19岁的小姑娘……”

“你们相处得怎么样？”千里寻真问了一句，或者因为同是女性，蔡美云对千里寻真的问话，显得更加随意。

“很好啊。夫人是大家闺秀，待人很和善，尤其是下人。再说，我当时还是小姑娘，很多时候不懂，她很耐心。”蔡美云的神情看不出什么变化，只是总在不住用手指摩挲颈间的那枚玉坠。

她的这个细微的动作，引起了鹿鸣的注意。“孟蛾婉是哪一年去世的？”鹿鸣忽然打断她问。

蔡美云打了个愣，偏着头想了想，“哪一年，应该是我当了序章秘书以后的第三年？不是第四年，也就是光绪三十四年。”

“什么病？”

“这个我真不知道。我当时已经开始住在序章家里。因为序章的很多工作，在家里完成。在宅子里有办公室，我也就住在宅子里。”

“哪个宅子？”

“很有哪个凶宅？就是那个凶宅，棒槌胡同13号。”蔡美云似乎对那座宅子很有忌讳。

“那时候烈序章的家已经是棒槌胡同13号？”鹿鸣再问。

“是啊。”

“你确定？”鹿鸣盯住了她。

“确定。我就住在前院，序章和孟大姐住在后院，他们家人都住在后面。他办公室在前院的东厢房，我住的是西厢房。”蔡美云准确地回答。

鹿鸣忽然拿出一份记录，“这座宅子不是烈序章买的吗？”

“不是啊。”

“你确定不是买的？”

“当然不是，这座宅子是孟大姐的家宅，怎么会是买的？孟大姐对我说过，序章当年是招赘。”

鹿鸣收起了手上的记录，看了千里寻真一眼。

怎么会变成了孟蛾婉的祖宅？如果是孟蛾婉祖宅，岂不是说孟蛾婉是孟家的后人？她果然是孟家后人，是孟耀文的子嗣。

鹿鸣想了想决定，还是敲她一下，也许这里就是突破口。

“烈太太，你还记得当时是怎么回答警察的吗？”

蔡美云脸色忽然变了，眼神里满是惊恐，用力扭着手上一块帕子，说话也语吃起来。

“这……不……是，我可能记不起来……时间很久了。”

鹿鸣严肃地盯着蔡美云，“好，那就请烈太太现在认真想好再回答一遍，棒槌胡同13号，究竟是烈序章买的，还是烈序章前妻孟蛾婉的祖宅？”

蔡美云脸色惨白，哭哭唧唧起来，“这，这。叫我可怎么说啊。”

“你就实话实说。”千里寻真插话，“烈太太，我想你一定有自己难言的苦衷。你还是说实话吧，除非你根本不想查清这个案子。”

蔡美云深深出了一口气，“唉，我说就是。”

蔡美云渐渐平静下来，“说宅子是买的，并不是我的主意，这是序章早就关照过的。我嫁给他以后，他就告诉我，这座宅子是他买的。”

“等等，是他告诉你宅子是买的？那么，你怎么知道这是孟蛾婉的祖宅？”鹿鸣打断他追问。

“是孟家祖宅的这件事，是孟大姐告诉我的。要说是烈序章买的也是没有错的。”

“到底怎么回事？”千里寻真听得一头雾水。

“孟大姐告诉我，他们原来不是北平人，烈序章是辽东人，后来去了跟父亲去了热河做官，他父亲曾经是热河巡抚，就是那时候娶的孟大姐。孟大姐一家是热河著名的商人好几代人都在这一代经商，是出了名的大商人……”

蔡美云的叙述，让鹿鸣重新认识了烈序章，也重新听到了孟府案的其他故事。

热河，因为处在内地进入西域丝绸之路的重要位置，历代是商人集中之地。热河城中有个姓孟的大商人，叫孟传宗。孟传宗家有个独生女，叫孟蛾婉，长得沉鱼落雁闭月羞花，是热河城里著名的美人。

光绪年间的热河，或者已经颇为开放，到了阳春三月，时兴郊游踏青，出门的不仅有年轻男子，也有不少大家闺秀。

光绪十四年春，孟蛾婉带着一个婢女春秀，坐着家里的一辆马车出城郊游。

那天春光大好，风和日丽。孟蛾婉雅致的玉颜上画着清淡的梅花妆，清秀的脸蛋上露出丝丝妩媚，有一种勾魂摄魄的美。身着蓝色纱衣，里面的杭州丝绸白袍若隐若现，腰间用一条集萃山淡粉软纱轻轻挽住，略施脂粉。一头乌黑的发丝翩垂芊细腰间，头绾风流别致飞云髻，轻拢慢捻的云鬓里插着紫水晶缺月木兰簪，项上挂着圈玲珑剔透璎珞串。身着淡紫色对襟连衣裙，绣着连珠团花锦纹，内罩玉色烟萝银丝轻纱衫，衬着月白微粉色睡莲短腰襦，腰间用一条集萃山淡蓝软纱轻轻挽住。

孟小姐一时兴起，撩开窗帘看着窗外旖旎春景。却不料不知谁家的淘气孩子，将一只鞭炮丢在了驾辕的马头上，辕马受惊，一声嘶鸣，拉着马车狂奔，一下子就把车夫甩下马车。马车失去控制，在街人一片惊恐的喊叫声中，朝着城关冲去。

东门口人声鼎沸，熙熙攘攘，受惊的马车却朝着人群疯狂冲来。孟蛾婉和春秀在车厢里，被颠得七荤八素，惊叫不断。眼看着一场车毁人亡的祸事就要发生，蓦地，一人一马从后面追上惊车，在就要超过的瞬间，一个年轻人，分身从马背上直接跳上马车，一把抓起缰绳，用力一拉，口中咋喝一声“吁”。那受惊的辕马，竟然四蹄扎地，在路上划出了几条印迹带着车站了下来，堪堪停在一群躲闪不及的人群前面。

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