第117章 赵氏的账匣

“臣的病未好。”

顾长渊答得很慢，声音尚稳。

“只是今日还能站。”

皇帝看了他片刻，没有召医官，也没有再问。御案上压着沈家旧账，封口的绳结垂在案边。内侍上前收拢纸页时，皇帝只说了一句：“病没好，便照没好的样子活。”

父子二人退出殿门。

顾崇礼走到宫墙转角才停下。他没有问皇帝那句话是什么意思，只看了看顾长渊发白的脸，命等在外门的卫七把药取来。药丸入口苦得发涩，顾长渊含着温水咽下，右肩仍僵得抬不起来。

回到侯府时，茶席已经散了。

沈晚棠把齐婆子的问话放到他面前。顾长渊读到陈妈妈的名字，指腹在纸边停了一下。

“沈家还留着她？”

“留着。冬至以后便关在西杂院，沈怀谦没放人，也没送官。”

“他又在等。”

沈晚棠没有替父亲解释。

齐婆子的证言只到陈妈妈。若要再往里走，须核她经手过什么，赵氏留下什么。侯府可以把问话送去开封府，却不能凭一名婆子的指认闯进沈家搜屋。

当晚，沈怀谦收到了两份东西。

一份是御前封存沈家旧账的回执，一份是齐婆子落过指印的问话抄件。第二日午后，他亲自去了开封府，请官署派人查验赵氏禁足前封存的私账。

三月初二，沈家后院开门。

来的是开封府一名老吏和两名书吏。沈怀谦在场，沈晚棠带陶妈妈、翠儿作内眷见证。赵氏坐在靠窗的榻上，身上仍穿着沈家主母的深色褙子，发间没有簪，只拿一根旧木梳挽住。

陈妈妈被带来认人，跪在门外，没有同赵氏说上话。

账匣在里间床后的矮柜中。铜锁已经生出一圈暗绿，锁眼却很干净。赵氏不肯交钥匙，只说匣中是娘家陪嫁私账，旁人无权翻看。

老吏把开箱缘由、在场人名与她的拒绝逐项记下，请沈怀谦落印。随后才叫锁匠开锁。

锁舌断开时，赵氏闭了闭眼。

匣内没有金银。最上层是几本寻常月账，记香粉、衣料和各房赏钱。书吏一册册编号，谁取、谁翻、谁抄，都写在开箱单上。沈晚棠没有碰原页，只在旁边看。

第二层铺着一块褪色红绸。

红绸下面压着几张没有装订的嫁妆草单。第一张写的是柳如筠旧物，碧玉簪、药书、妆奁都在，旧铜手炉也没有划去。第二张换了纸，数目已经改过，药书少了一箱，手炉后添着“破损不入奁”。末尾没有柳家旧人的签字，只有沈家二管事一枚偏斜的押印。

翠儿认得那枚印。

“小姐出嫁前，胡妈妈叫二管事重抄过一次。”她道，“奴婢去催过。他不让进，只把新单从窗里递出来。”

老吏问她可曾亲眼看见赵氏改字。

翠儿摇头：“没看见。”

这句话也被照实记下。

草单背面另有一行小字，写着重抄后旧页焚去。旧页没有烧干净，反倒留在赵氏匣中。它能证明嫁妆单改过，谁提笔、谁授意，还须同二管事和陈妈妈的问话互证。

再往下，是胡妈妈的领银条。

有些写“看庄”，有些写“针线”，数目不大，隔一阵便领一次。几张领条背后用颜色标了短记，红、青灰、枣红，旁边各写左右。字很挤，像怕人看见。

翠儿站在桌边，许久没有出声。

老吏问：“认得么？”

“认得。”

她今日头上仍是白布，腰间挂着自己的木箱钥匙。她没有去摸头发，只把从前胡妈妈教过的话重新说了一遍。青灰报平安，左右分是否起疑；枣红催问药房动静。别的颜色她当年没有全听懂，也不肯补。

“你如今仍替谁传话？”

“不替谁。”翠儿道，“奴婢已经放良。旧绳剪了，拿去扎过药包。”

她在口供末尾按了指印，便退回陶妈妈身边。

头绳只能证明胡妈妈曾怎样收消息。它没有替匣中别的纸作证，也没有再成为拿捏翠儿的东西。

匣底还有一只窄纸包。

纸包外写“补品余样”，内里只剩几撮颜色不同的药末。每一小格旁都记着送出月份，去处写安远侯府东跨院，经手人是胡妈妈，另注交侯府周妈妈转送。最末一页列了党参、熟地和炮附末，旁边有一句“仍照旧量掺入，不另落签”。

沈晚棠让陶妈妈取出从侯府带来的封样抄单。

原物没有带进沈家。婚后重新封存的药样仍在侯府药房，抄单上记着色泽、气味、包纸和蜡印。那批补品正是周妈妈亲手送进东跨院，送物日期能与匣中月份相合。匣中余末只作新发现，由开封府另封，不能当场倒在一处相比。周妈妈是否知道药末有害，也须另问，不能因她转过手便一并定罪。

“附子本来也是药。”赵氏忽然道。

她开口以后，屋里的人都看向她。

“沈晚棠入侯府时体寒面白，补药中添一点炮附，有何不可？”

“谁开的方？”沈晚棠问。

赵氏不答。

“孙府医没有开过。侯府药房也没有这张方。你若说是调补，总该有用量和停药的时候。”

纸包里的记录没有停药日期。从入府前试送，到婚后按月补送，写的是同一种添法。沈晚棠不能只凭残余药末认定每一包都已入口，但侯府封样、胡妈妈领银和匣中去向已经能互相承接。

“是谁给你的旧量？”老吏问赵氏。

赵氏抿紧嘴。

书吏从匣底取出最后一本薄账。城南旧药铺按季收过沈家外院银钱，其中另列几笔“妇人调养料”，领物仍是胡妈妈。铺名与沈怀谦日前送入侯府的旧账相同，数目却不在公账里。

赵氏看见那一页，脸色终于变了。

“他们说只是让她身子弱些。”她道，“嫁进侯府，三年无子，自然会被厌弃。药从哪里来，我没有问。”

“他们是谁？”

“药铺的人。”

“姓名。”

赵氏低下头，不肯再说。

这句供词只能证明她知道药会损身，也有意让继女难孕。药铺背后为何要这样做，她知不知道更深的用处，账匣没有回答。

所有纸页封完，已近黄昏。

匣内始终没有旧铜手炉。老吏核到最后一张杂纸时，从夹层里抖出一张窄签。纸边发脆，像是从旧箱签上裁下来的。

上面只有一行字。

前院旧箱，老爷自收。

沈晚棠抬起眼。

隔着铺满账页的长桌，沈怀谦没有避开她的目光。

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