第47章 旗子

长明灯稳下来后，顾长渊仍没有移开目光。

沈晚棠先低头收拾药箱。竹片沾过药膏，不能放回原处。她另取一张纸裹好，又检查瓷罐的盖子是否扣紧。

这种时候做些琐碎的事，比站着互看容易。

顾长渊叫她：“沈晚棠。”

这是他第一次连名带姓地叫她。

她抬头：“什么？”

顾长渊转回侯夫人的牌位前。

“母亲。”他说。

沈晚棠一时没有反应过来。下一刻才明白，这一声是对牌位前的人说的。

顾长渊望着牌位，声音很低：“今日的木偶，是她先发现的。药房的账，也是她查出来的。”

他说到这里停住。

香烟从两人之间缓缓升上去。他似乎还有很多话，真正出口的却只有一句。

“她没有让人救。”

沈晚棠握着药箱提手，指尖慢慢收紧。

那块牌位安安静静立在灯下。她从未见过温蕴和，只从张伯擦牌位的动作、顾长渊落在案上的手掌，还有刘安那句断掉的话里，拼出一个模糊的影子。

一个也查过药房和账房的女人。

一个没能把话留下的母亲。

顾长渊没有向牌位介绍她是谁，也没有说她救了谁。他只把今日发生的事说了一小段，像回家后交代一件应当让母亲知道的事。

沈晚棠站在三步之外，生出一点不该听的感觉。

可她没有走。

“我小时候，她也常在药库待到很晚。”顾长渊道，“回来时袖子里都是甘松味。张伯嫌她弄脏衣裳，她说药灰比香粉好洗。”

他说完，自己也沉默了。

那大概是一段没什么用的旧事。他记了很多年，今天才从袖中掉出来。

沈晚棠轻声问：“她查账时，也会在名字外面画圈？”

“会。”

“画几个？”

“看那个人让她生多少气。”

“刘安大概得画三层。”

“四层。”

沈晚棠嘴角弯了一下。

“她还会把最可疑的名字写在纸背。”顾长渊说，“怕正面有人看见。”

“纸背也有人看。”

“张伯看见过一次，被她追着问了半日，究竟看见几行。”

“张伯怎么答？”

“他说年纪大，眼花，只看见夫人的字不好看。”

沈晚棠想起张伯今日擦过四遍的牌位，笑意又深了一点。那老人年轻时大概也很会装糊涂，难怪能在侯府守住这么多年。

顾长渊回过身。这一次，他的神色比方才松了些。

“这桩婚事定下时，没人问过你愿不愿意。”他说。

沈晚棠脸上的一点笑意淡去。

“也没人问过我。”

“我知道。”

顾长渊看她一眼：“我让卫七查过你。”

沈晚棠并不意外：“查到什么？”

“沈家嫡女少出院门，性子安静，针线尚可，字写得端正。除此之外，没有了。”

“针线尚可？”

“查来的消息这样写。”

“那个人针线很差。”沈晚棠说。

顾长渊顿了一下：“看来查得不准。”

“花了多少银子？”

“卫七没报。”

“回去问问。若超过五两，你被人骗了。”

“我会让他把银子追回来。”

这几句话说完，两人之间最后一点僵硬也散了。沈晚棠知道他没有把调查一事藏起来，是在给她一份迟来的交代。她同样没有追究。拜堂那日若换作她，也会先查清将要同住一个屋檐的人。

“沈家把你送进来，有他们的打算。顾家肯接这门亲，也有自己的打算。有人盼你听话，有人盼我早死。”他语速很慢，像在挑词，“他们把位置都摆好了。”

沈晚棠没有打断。

“可花轿里那碗东西，是你自己看出来的。药房那本账，也是你一页一页翻的。今日我让卫七带来的人，只能证明木偶从哪儿来。真正让族老闭嘴的，是你把木茬翻了过来。”

他停了一下。

“我不认识沈家传言里的那个嫡女。”

沈晚棠心口像被什么碰了一下。

原来的女孩怯懦、木讷、任人摆布。所有人都这样说。她来到这里后，也借着这些传言活了下来。她从不解释，因为解释不了。

顾长渊看着她。

“我只认识眼前这个人。”

祠堂很静，门外积雪偶尔从松枝上滑落，簌的一声。

“你不是棋子。”他说。

沈晚棠没有立刻回答。

这句话分量太重。她若顺势说些什么，便容易把此刻说轻了。于是她看向他缠着白布的右手，又看向他依旧苍白的脸。

顾家的人说他病弱，族老们把他当作一张随时可以撤掉的旧牌。今日他站起来护住世子的位置，也在满堂人前露了不该露的力气。

他的处境并不比她宽松。

“那你呢？”她问。

顾长渊微怔：“我？”

“你也不是废物。”

他没有立即接话。

片刻后，他低下头，看了一眼自己包着药布的手：“至少还拍得动桌子。”

“下次可以说话。”

“刘安不肯听。”

“桌子也没听。”

顾长渊这回确实笑了。

笑意很短，只在唇边停了一瞬。随后他压着胸口咳了两声，转身时肩背微微绷紧。

沈晚棠皱眉：“今天的药喝了吗？”

“早上喝了。”

“晚上的呢？”

“还没有。”

“回去便喝。”

顾长渊看她：“方才是谁说，谁也不欠谁？”

“药钱记账。”

“记在哪本？”

“另开一本。利钱比侯府外账低些。”

他没有再反驳。

两人走到祠堂门前。顾长渊抬手推门，受伤的右掌刚碰到门板，沈晚棠便用药箱挡了一下。

“左手。”

他换了左手。

门一开，冷风卷着雪气灌进来。供桌上的香灰被吹起几粒，落到侯夫人的牌位前。顾长渊回头看了一眼，没有去拂。

廊下两盏风灯还亮着。

卫七和翠儿都不在，大约被张伯叫去喝热汤了。院里刚扫过的雪又积了薄薄一层，从石阶一直铺到月门。

顾长渊先走下台阶。

沈晚棠提着药箱跟在旁边。两个人都走得不快。他今日力竭，她腹中也仍有些隐痛。谁都没有说要等谁，脚步却渐渐落在了一处。

雪地上留下两排脚印。

一排深些，一排浅些。中间隔着半尺，没有重叠。

走到月门时，顾长渊又咳了一声。

沈晚棠没有停，只提醒他：“药。”

“知道了。”

他也没有回头。

两排脚印穿过月门，朝同一个方向去了。

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