第22章 旧方

药筛上的封条一夜未动。

沈晚棠让阿胜当面揭开。筛缝里卡着几粒粗渣，除了祛风散原有的浅色纤维，还有两点暗褐色碎根。

孙继堂用水将碎根泡开，看了许久。

“仍像藜芦。”他说，“量太少，不能只靠这个定死。”

“药童昨日研的那几味药里没有它。”

“没有。”

“石臼洗过，筛里却留下了。”

“或许是早先筛别的药时留下的。”

阿胜在旁边道：“这张筛只过祛风散和舒筋散。两张方里都没藜芦。”

孙继堂沉默了。

药房后院的风从门缝里吹进来，桌上几张药签轻轻掀动。药童守在门外，不敢进，也不敢走。他昨夜大约没睡，眼下青了一圈。

沈晚棠让阿胜把碎根另包起来，又把昨日经手人的供述压在封条下。

“张伯今早能进半碗粥。”孙继堂道，“午后若不再吐，便可慢慢养着。”

“他提起了旧夫人。”

孙继堂收药筛的手停了一下。

“老人病后容易说胡话。”

“他说她最后一日也曾呕吐，手足冷，唇色发暗。”

“久病之人到了末时，什么症状都有。”

“孙先生昨日认出藜芦时，似乎并不意外。”

“我是郎中，认得药不算意外。”

“旧夫人的方子里有藜芦么？”

孙继堂抬起头。

他眼底布着血丝，衣领也没有昨日齐整。片刻后，他道：“没有。”

答得太快了。

沈晚棠看着他：“孙先生还记得。”

“我给她看过多年病，自然记得大概。”

“那张附子改过剂量的旧方，也是她的？”

孙继堂的脸像被风吹干了，皱纹一下显得更深。

阿胜听见“旧方”二字，自觉退到门外，把药童也拉远了些。后院只剩筛药时扬起的细尘，在窗边的光里缓慢落下。

“夫人为何一定要翻死人用过的药？”孙继堂问。

“因为活人差点吃死在一包药上。”

“两件事未必有关。”

“张伯觉得有关。你觉得无关。我要先看过，才知道该信谁。”

孙继堂将药筛放回桌上。他两只手压着筛框，许久没有动。

“旧方都在前院西柜。”他说，“有些被虫蛀了，有些字也看不清。夫人若要看，可以看。”

他没有说那张随身带着的旧方。

沈晚棠也没有逼他取出来。

西柜靠近墙角，柜门受潮，拉开时发出刺耳的摩擦声。里面按年份捆着药案，纸边发黑，麻绳一碰便掉渣。最上层是近几年的，底下那些久无人翻，积灰厚得能留下指印。

孙继堂蹲下去，从倒数第二层取出一捆。

“旧夫人的在这里。”

麻绳解开以后，最上面几张是咳喘方。紫菀、款冬花、五味子，随症添减。后面的方子开始用干姜、桂枝和炮附子，药量都不重。

有两张方子背面沾着圆形水印，应是药碗放上去留下的。另有一张夹着半片枯叶，叶脉早已碎了，纸一动便落下细末。孙继堂伸手想拂，最终没有碰，只把那张方子移到一旁。

沈晚棠翻到第七张，停了下来。

这张与孙继堂药箱里掉出的那张很像。纸张、墨色和折痕都对得上，附子后面也有刮改的痕迹。只是药箱里的那张改成三分，柜中的存档仍能看见原量的一半。

她继续往下翻。

同一年的方子里，有四张都刮过字。刮掉的位置不全在附子后面，还有一处在方尾。纸被刮得很薄，迎光时几乎透亮。

“这里原来写的什么？”

“记错的药。”

“四次都记错？”

“旧夫人病情反复，方子改得勤。”

沈晚棠用手指压住纸边，没有碰那处薄痕：“改方可以划去，旁边另注。为何要刮得看不出原字？”

“十几年前的事，我不记得了。”

“你方才还记得没有藜芦。”

孙继堂下颌绷紧。

柜外有人进来取药，阿胜在前面拦住，让他从另一道门走。脚步声绕过前院，很快远了。

沈晚棠把四张旧方排在桌上。被刮掉的方尾长短相近，残留的墨痕却太少，辨不出原本是两个字还是三个字。

“这味药后来还用过么？”

“我说了，是写错。”

“孙先生知道我问的是哪一味。”

“夫人也不知道。”

“所以我在问你。”

沈晚棠把其中一张迎着窗光举起。刮痕周围残着极淡的墨，最下面像有一笔向左回钩。她在记忆里过了几种药名，没有一种能对得严丝合缝。

孙继堂看见她辨字，伸手挡住窗光。

“纸旧了，越照越坏。”

“孙先生怕我认出来？”

“我怕夫人把一个残字认成自己想认的东西。”

这句话倒有几分道理。沈晚棠把纸放下，没有再猜。

孙继堂忽然伸手，把几张方子收拢。动作急了些，最薄的一张在桌角划开一道小口。

裂口不大，他却像碰坏了什么要紧东西，立刻从药箱里取出一条薄纸，想在背面补上。浆糊就在西柜里，位置熟得不用找。显然这些旧方并非多年无人动过。

他立刻停住。

那张纸在他手下轻轻发颤。

“旧夫人的病与张伯无关。”他低声道，“昨日残粉即便真是藜芦，也与这些方子无关。”

“我没有说刮掉的是藜芦。”

孙继堂闭上眼。

他像是很累，肩膀塌下去，手却仍压着旧方。

“本来就不是。”他说。

“那是什么？”

“记错的药。”

还是这句话。

沈晚棠知道今日问不出来。再逼下去，孙继堂只会把所有话收回去。他肯让她看存档，已经比第七章时多走了一步。那一步不大，走完以后，他自己也后悔了。

她把方子重新按年份理齐。

“这些旧方我要抄一份。”

“不行。”

“为何？”

“府中旧案不能外传。”

“我不带出府。”

孙继堂仍不同意。

两人僵持片刻，沈晚棠没有去拿纸笔。她把四处刮痕的位置记了一遍，将最上面那张咳喘方放回原处。

“那便先不抄。”

孙继堂似乎没料到她会松口，抬眼看她。

“原件还在这里，我随时能来看。”沈晚棠道，“孙先生若怕人看见，最好别再把它带回药箱。”

他脸色一白。

那张随身旧方的事，他们谁也没有明说。沈晚棠转身出了西柜，留下孙继堂一个人重新系麻绳。

她走到前院时，听见身后柜门合上。

过了一会儿，孙继堂也出来了。他背着药箱，经过她身边，脚步没有停。

“夫人。”

“嗯。”

“那味药，府里早就不用了。”

沈晚棠回头。

孙继堂已经走到门外。晨光照在他药箱的铜扣上，晃了一下。

他没有说药名。

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