第24章：暂退强敌，隐患未除2

“好。”叶啸天终于点头，“婉君，此事就由你主理，阮仪协助。先从与本地商户接触开始，规模要小，动静要小，莫要过早引起王记和徐相的注意。开垦闲田之事，也先做规划，待明年开春再行实施。”

“是！”叶婉君脸上露出振奋之色。

阮仪也躬身应下：“奴婢定当尽心竭力。”

叶啸天摆摆手：“今日你们都累了，先去休息吧。婉君，明日你随我巡视防务。阮仪，你留在营中，将今日之事详细记录，连同王记问题的证据，整理成册，一式两份，一份存档，一份……我自有用途。”

“是。”

叶婉君和阮仪退出主帐。帐外，夜色如墨，星子稀疏。寒风扑面而来，带着边关特有的干燥和凛冽。营中火把在风中摇曳，将巡逻士兵的身影拉得忽长忽短。远处传来马匹的响鼻声和铁甲摩擦的轻微声响。

叶婉君裹紧了披风，呼出一口白气：“阮儿，今日多亏你了。”

“小姐言重了。”阮仪跟在她身侧，“奴婢只是做了该做的事。”

“该做的事？”叶婉君笑了笑，那笑容在火光下有些模糊，“阮儿，你知道吗，有时候我觉得，你比我更像这侯府的主人。遇到事情，你总是那么冷静，那么有条理，好像什么都难不倒你。”

阮仪心里微微一跳，连忙道：“小姐折煞奴婢了。奴婢只是……只是不想让小姐为难。”

叶婉君停下脚步，转身看着她。火光映在她脸上，那双眼睛明亮而锐利：“阮儿，我不问你从哪里来，也不问你为何懂得这么多。我只知道，你对我，对叶家，没有恶意。这就够了。”

阮仪迎视着她的目光，心中涌起复杂的情绪。有感动，也有警惕。叶婉君的信任是真诚的，但这份信任能持续多久？当她的“异常”越来越明显，当她的存在可能威胁到叶婉君的地位时，这份信任会不会变质？

“奴婢……谢小姐信任。”阮仪低下头，声音很轻。

叶婉君拍了拍她的肩膀：“走吧，回去休息。明日还有得忙。”

两人走向女眷居住的营帐区。夜色深沉，营中大部分帐篷已经熄了灯，只有少数几顶还亮着。空气中弥漫着柴火燃烧后的烟味、马粪味，以及边关夜晚特有的荒凉气息。

接下来的几日，军营恢复了往日的秩序。郑文昌和周明远离去后，再无其他官员前来“核查”。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。

阮仪按照叶啸天的吩咐，将当日之事详细记录，连同王记问题的证据，整理成厚厚一册。她写得极为仔细，时间、地点、人物、对话、证据，一一列明，逻辑清晰，证据链完整。写完后，她将册子呈给叶啸天。叶啸天翻阅良久，只说了两个字：“很好。”

叶婉君则开始着手与本地商户接触的事宜。她并未大张旗鼓，而是通过陈管事，暗中联系了北地几家口碑不错的布庄、药铺和皮货商。初次接触，对方果然顾虑重重，既想接侯府的生意，又怕得罪王记。叶婉君也不急，只让他们先报个价，送些样品来看看。

阮仪协助叶婉君整理这些商户的信息和报价，同时开始规划军营闲田的开垦方案。她找了几位老军户询问，又去查看了营地周边的荒地。北地苦寒，土地贫瘠，但若能引水灌溉，种植些耐寒的萝卜、白菜、土豆，还是可行的。她还特意打听了几种边关常见的草药，如防风、甘草、黄芪，这些药材军中需求大，若能自种，能省下不少钱。

这日午后，阮仪从营地东侧的荒地勘察回来，手上沾了些泥土，鞋面上也蒙了一层灰。她打算去井边打水清洗，路过一处营房时，听到里面传来几个士兵的说话声。

营房的门半掩着，里面烧着炭盆，暖烘烘的气息混着汗味、皮革味飘出来。几个士兵围坐在炭盆边，一边烤火，一边闲聊。阮仪本不想偷听，但其中一个士兵的话，让她停下了脚步。

“……听说了吗？京城那边传来消息，徐相最近在朝中力主跟北狄和谈呢！”

“和谈？北狄狼子野心，年年犯边，和他们有什么好谈的？”

“谁知道呢？听说徐相说，连年征战，国库空虚，边军耗费巨大，不如暂且和谈，休养生息。”

“休养生息？北狄会老老实实休养？怕是缓过劲来，咬得更狠！”

“还有呢，”另一个士兵压低声音，“听说徐相还提议，要削减部分边军的军费，充入国库，以备……以备‘赏赐’北狄，换取和平。”

“什么？！”几个士兵同时惊呼。

“削减军费？那我们吃什么？穿什么？拿什么打仗？”

“就是！侯爷带着咱们在前线拼命，他们在后方倒好，还要砍咱们的粮饷！”

“嘘——小声点！这话可不能乱说！”

营房里安静了片刻，只有炭火燃烧的噼啪声。阮仪站在门外，寒风卷着沙粒打在她脸上，冰冷刺骨。她的心却沉了下去，比这寒风更冷。

徐闻主和谈？削减边军军费？

如果这传闻是真的，那就不只是后勤卡脖子的小打小闹了。这是要从根本上削弱叶家军，甚至可能借“和谈”之名，行“削藩”之实。一旦军费被砍，叶家军粮饷不继，军心必乱。到时候，徐闻再随便安个“克扣军饷”、“激起兵变”的罪名，叶家就真的万劫不复了。

更大的风暴，果然在酝酿。

阮仪深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她清醒了几分。她悄悄退开，没有惊动营房里的士兵。走到井边，她打上一桶水，冰冷刺骨的井水泼在手上，洗去泥土，也让她纷乱的思绪稍稍平静。

必须尽快告诉小姐。

她擦干手，快步走向叶婉君的营帐。帐内，叶婉君正在看几份布匹样品，见她进来，抬头笑道：“阮儿，你来看看这匹棉布，质地如何？”

阮仪走到近前，摸了摸那布匹。厚实，柔软，染色均匀。确实是好布。

“小姐，布匹很好。”阮仪的声音有些低沉，“但奴婢刚才，听到了一些不好的消息。”

叶婉君放下布匹，神色严肃起来：“什么消息？”

阮仪将听到的士兵对话复述了一遍。叶婉君的脸色越来越沉，到最后，已是面罩寒霜。

“和谈？削减军费？”叶婉君冷笑，“徐闻这是要自毁长城！”

“小姐，若传闻属实，这比王记卡脖子要严重百倍。”阮仪低声道，“军费乃军队命脉。一旦被砍，军心浮动，后果不堪设想。”

叶婉君在帐内踱步，靴子踩在厚毡上，发出沉闷的声响。帐内炭盆烧得正旺，暖意融融，却驱不散两人心头的寒意。

“父亲知道了吗？”叶婉君问。

“侯爷在军中耳目灵通，或许已经知晓。”阮仪道，“但此事关系重大，小姐还是该尽快与侯爷商议。”

叶婉君点头：“我这就去。”

她抓起披风，正要出帐，又停下脚步，回头看向阮仪：“阮儿，若真到了那一步……我们该如何应对？”

阮仪沉默片刻，缓缓道：“小姐，未雨绸缪。军费之事，朝廷决议需时日，我们还有时间。当务之急，是加快与本地商户的合作，拓宽财源；同时，开垦闲田之事，也要尽快启动，哪怕规模小些，也能积少成多。此外……”

她顿了顿，声音压得更低：“侯爷手中那份关于王记问题的记录，或许能在关键时刻，成为反击的利器。”

叶婉君眼中闪过一道光：“你是说……”

“徐相若真以‘国库空虚’为由削减边军军费，那我们便可质问：国库的钱，到底是真的空虚，还是流入了某些人的私囊？王记以次充好、缺斤短两，这些年来，从边军身上刮走了多少油水？这些钱，又流向了何处？”阮仪的声音平静，却带着刀锋般的锐利，“舆论，有时候比刀剑更锋利。”

叶婉君深深看了她一眼，那眼神里有震惊，有赞赏，也有一种复杂的了然。

“阮儿，你总是能想到别人想不到的地方。”她说完，掀开帐帘，大步走入寒风之中。

阮仪独自站在帐内，炭盆的火光在她脸上跳跃。帐外，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着远山。寒风呼啸，卷起营地上的沙尘，天地间一片苍茫。

她走到帐边，掀开一角帘子。远处，叶婉君的身影正走向中军主帐，步伐坚定，披风在风中猎猎作响。

更大的风暴要来了。

但这一次，她们必须迎上去。

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