第九章 备年货团圆，落魄匠人寻落脚

腊月二十九，头天开业忙到天黑，院里众人起得稍晚，院子里还残留着昨日鞭炮散落的红纸碎屑。小石头一早拿着竹扫帚，顺着墙角细细清扫碎屑垃圾，丫丫蹲在灶台边帮林秀莲择野菜，新来的陈婆婆带着小孙女阿苗，已经提着小水桶，去往院前小菜畦浇水松土。

陈婆婆祖孙昨夜安顿在西侧偏屋，屋子提前垫了厚厚一层干稻草，又分了半床旧棉被，一夜睡得安稳。阿苗从前常年饿肚子，来到小院短短一日，脸蛋肉眼添了点血色，不再怯生生躲在人身后，跟着小石头跑前跑后，小院愈发热闹。

***吃过早饭，遵照苏晚吩咐，揣着开业赚到的现款动身赶往镇上采买年货。马上就是大年三十，要割猪肉、买白面、添置粉条豆腐，顺带再称几斤糖果、一把干货花生，让一院子没有家的人，踏踏实实过一个丰盛新年。他腿脚旧伤遇寒酸胀，却丝毫不拖沓，踩着冻硬的乡间土路，早早搭上乡间班车出发。

苏晚留守店里看铺，上午陆续还有零星村民进店补货。有的家里年前来客，添买烟酒；有的小媳妇赶做新衣，补购绣花丝线。来往村民大多听过铺子收留落难人的事，买东西时总会多聊几句，言语之间满是夸赞。临近晌午客流清闲，苏晚拿出账本核算昨日营收，除去货品成本，余下的钱除去置办年夜饭，还能预留一小笔开春补货的本钱。

林秀莲趁着店里清闲，翻出针线布料，拆改从前的旧棉袄。院里五个孩子，个个衣裳单薄破旧，她打算趁着年下空闲，挨个修改棉衣，添上零碎棉絮，让孩子们过年都能穿上暖和衣裳。陈婆婆闲来无事，坐在一旁搓麻绳，搓好的麻绳既能捆扎货品，开春下地捆菜苗也能用得上，零碎活计填满整日时光。

午后日头偏西，***背着鼓鼓囊囊两个布包从镇上归来。肥嫩的五花肉、雪白的面粉、一捆干粉条、一兜花生瓜子满满当当，布包夹层还藏了一小捆红纸、两挂小鞭炮。放下年货，他擦了擦额头薄汗：“镇上肉铺猪肉紧俏，我去得早才抢到新鲜好肉，顺带还买了几颗冻梨，孩子们爱吃。”

几人围在灶台旁分拣年货，空气里渐渐飘起肉香。就在这时，院门外传来一阵犹豫的敲门声，节奏缓慢，带着几分小心翼翼。小石头跑得快，跑去拉开木门，门外站着一个约莫五十出头的中年男人，肩上扛着一个布满刀痕的木工具箱，一身棉袄多处磨破，手上布满老茧与细小伤口，眉眼间满是困顿疲惫。

“小丫头，听闻这家铺子老板心善收留难处人，我走投无路，冒昧过来问问，能不能留下做工？”男人嗓音沙哑，连日赶路水米不饱，说话都有些气虚。

进屋取暖歇脚后，苏晚端上一碗温热玉米粥，细问来历。男人姓周，早年是远近闻名的木工匠人，前些年帮人盖房做工，完工后雇主赖账不给工钱，家中老伴常年缠绵病榻，为治病掏空家底，最后人还是没能留住。唯一的儿子外出务工失联，偌大老家只剩他孤身一人，四处漂泊靠手艺糊口，前段日子风寒生病花光随身积蓄，偶然路过红旗村，听闻村口杂货铺收留苦命人，便抱着一丝希望上门投奔。

周木匠打开木箱，里面刨子、凿子、刻刀一应俱全，手艺实打实摆在眼前。苏晚心里一动，开春要扩建后院储物仓、添置更多货架，院里桌椅板凳也有不少破损，正缺手艺精湛的木匠。“您若是不嫌弃小院简陋，便留下来。平日里修整木器、扩建屋舍，闲时帮着打理小院杂活，管三餐食宿，按月结算工钱。”

周木匠眼眶一热，连连拱手道谢，漂泊数月终于觅得安身之处。

短短数日，小院从最初苏晚孤身一人，变成林秀莲母女、伤残老兵***、流浪孤儿小石头、陈婆婆祖孙，如今再加下周木匠，满满一大家子。林秀莲笑着打趣：“咱们这杂货铺，倒成了名副其实的避风宅院。”

苏晚靠在门框，望着院里各司其职的众人：“世人各有疾苦，能伸手帮一把，便是积一份心安。”

晚饭时分，锅里炖着大块五花肉，油脂混着野菜香气漫满整座院落。窗外寒风凛冽，屋内暖意融融，一桌子饱经苦难的人，围着灶台闲话家常，等待即将到来的除夕团圆。

【第九章完，字数1917】

第十章写除夕年夜饭、村里旁人登门拜年，需要继续吗？

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