第六章 炮灰列阵，就地取材

柴刀砸在秋桔脚边，刀口缺了两块。

院外犬吠还没停，西边墙头的鸟全飞了。

沈宁站在月亮门内，抬手把门边一根长木棍挑起来，扔给秋桔。

"叫人。"

秋桔抱着柴刀，又接木棍，差点把自己绊倒。

"叫谁？"

"偏院剩下能喘气的。"

秋桔看了一眼后罩房。

午后那一仗后，能喘气的不少，敢出来的不多。

那几个粗使丫鬟被沈宁练到腿软，吃完饭就缩回屋里，不敢出声。

粗使婆子平日只管烧水、劈柴、倒夜香，见主院的人，比见阎王还乖。

秋桔咽了下口水。

"她们不听怎么办？"

沈宁从柴堆里抽出半截断棍，两手一错。

咔。

断棍又折了一截。

木茬炸开，扎进她掌心。她牙关咬紧，下颌线绷出一道硬角，没看自己的手，血滴在地上，她抬脚踩过去，把血迹碾进土里。

她把断棍丢到秋桔怀里。

"给她们看这个。"

秋桔看着怀里的木头，头皮发紧。

"姑娘，您手流血了。"

沈宁低头看了一眼。

掌心被木刺划开，血珠顺着纹路往下滑。

她用破布一裹，没多看。

"能流血，说明还活着。快去。"

秋桔跑向后罩房。

她敲第一扇门，里面没动静。

"开门，姑娘叫人！"

屋里传出压着的哭腔。

"秋桔姑娘，奴婢腿疼，站不起来。"

秋桔抬头看了看天。

这称呼变得真快。

上午还是"秋桔丫头"，这会儿成姑娘了。

她把断棍举到门缝前。

"姑娘说了，站不起来，就爬出来。今晚主院来拿人，谁躲屋里，谁第一个被拖走。"

门内木闩哗啦一下掉了。

一个圆脸婆子探出头，脸上沾着灶灰。

"主院真来？"

秋桔把断棍往她怀里一塞。

"你看这木头，假的吗？"

圆脸婆子看着断口，腿肚子一抽。

"奴婢出来，出来。"

秋桔敲第二扇门。

里面的瘦高婆子开得更快。

她手里还拎着擀面杖。

"秋桔姑娘，咱们打不过外院家丁吧？"

秋桔张口想说打不过。

话到嘴边，沈宁那句"砍得准不准"顶上来。

她把声音提起来。

"姑娘说，打不过也得让他们瘸着进来。"

瘦高婆子眼皮一跳。

"这话......挺有大小姐味儿。"

第三个婆子从柴房里钻出来，矮墩墩，腰粗，手里抱着一把柴斧。

她看见秋桔，先问："打赢了能分粮吗？"

秋桔卡住。

这问题问到了根上。

她扭头看沈宁。

沈宁站在月亮门边，听见了。

"能。"

矮墩婆子立刻往前走两步。

"分多少？"

秋桔倒吸一口气。

这都什么时候了，还讲价？

沈宁走过来，脸色白得透，声音却压得住院里每个人的喘声。

"今晚守住偏院，主院送来的人身上有多少棍棒、绳子、干粮，归偏院。明早从周管事私藏里拿三斗米，参战者按人头分。"

圆脸婆子眼睛亮了。

"三斗？"

瘦高婆子也抬头。

矮墩婆子把柴斧换到右手。

"姑娘说话算话？"

沈宁看她。

"我打人也算数。"

矮墩婆子脖子缩了一下。

这保证很有说服力。

秋桔趁热打铁。

"都站好，听姑娘的！"

三名婆子挪到院中。

一个拿断棍，一个拿擀面杖，一个拿柴斧。

站得东倒西歪。

沈宁看了一眼，胸口堵得慌。

这兵源，放前世连伙房门口的鹅都打不过。

可她现在也没挑的资格。

能喘气，能握东西，能听令。

够了。

沈宁走到刘婆子面前，蹲下来看她握斧的手势，眉头一皱。

"手指别扣斧刃上，割了手，明天分粮你都数不了。"

刘婆子愣了一下，赶紧把手指松开，改成握住斧柄中段。

"姑娘，您连这个都管？"

"我管能活的人。"沈宁站起来，拍了拍手上的灰。"死人不用分粮。"

沈宁指向月亮门。

"今晚主院会从这里进。"

圆脸婆子看向门。

"门这么窄，他们要是一起冲呢？"

"冲不进来。"

沈宁用木棍在地上划出一道线。

"月亮门只够两人并肩。你们别堵门口，退三步。"

瘦高婆子不解。

"退了不就让他们进来了？"

沈宁抬棍敲在她脚边。

"门口最危险。对面棍子长，一进门先扫头。你站门边，第一下就倒。"

瘦高婆子赶紧往后退。

沈宁在地上又划了三点。

"你，左。"

她指圆脸婆子。

"断棍横拿，打膝盖。记住，只打膝盖，不追人。"

圆脸婆子点头。

"奴婢打膝盖。"

"你，右。"

沈宁指瘦高婆子。

"擀面杖捅肚子下方，别抡。你力气不够，抡空了会被拽走。"

瘦高婆子把擀面杖往怀里收了收。

"捅，奴婢会捅面团。"

"面团不会还手。"

沈宁说："人会。"

瘦高婆子脸垮了。

矮墩婆子举着柴斧。

"姑娘，奴婢呢？"

"你站中后。"

沈宁看向她手里的斧头。

"不许砍头，不许砍脸。砍木棍，砍手腕，砍脚边。"

矮墩婆子失望得很明显。

"那多亏啊。"

秋桔瞪她。

"你还想砍哪？"

矮墩婆子嘟囔。

"奴婢怕砍轻了，他们不服。"

沈宁看了她一眼。

"你叫什么？"

矮墩婆子赶紧站直。

"奴婢刘婆子，平日管劈柴。"

"刘婆子，守住门，你多分半斗米。"

刘婆子嘴都咧开了。

"姑娘放心，谁进来，奴婢让他认柴房祖宗。"

秋桔忍了忍，没忍住看向沈宁。

这也能封赏？

沈宁没理她。

兵好不好用，得看喂什么。

有人要脸，有人要命，有人要粮。

刘婆子这种，要粮。

给得准，她就敢拼。

沈宁转身把旧柴搬到三人前方，搭成两道低矮的绊障。

她动作不快，每搬一根，胸口都要压一下。

秋桔赶紧上来帮忙。

"姑娘，奴婢来。"

沈宁把木头递给她。

"摆斜，别摆齐。"

秋桔照做。

圆脸婆子看得头晕。

"姑娘，摆乱了咱们自己不也绊？"

沈宁抬脚，从两根旧柴中间踩过去。

"记住这条缝。"

她又走一遍。

"从这里退，从这里进。对面不知道，脚下会乱。"

瘦高婆子赶紧跟着踩。

第一脚踩空，差点摔。

刘婆子伸手抓住她后领。

"你这细胳膊细腿，风大点都能吹进锅里。"

瘦高婆子瞪她。

"你别扯我领子，勒死了。"

沈宁敲了敲木棍。

"吵架留着打赢再吵。"

三人立刻闭嘴。

秋桔抱着柴刀站在沈宁身侧。

"姑娘，奴婢站哪？"

沈宁指了指月亮门正中后方。

"你站我前面。"

秋桔手一滑，柴刀差点掉了。

"奴婢？"

"你是十人长。"

"可这里只有四个人。"

"缺编。"

沈宁说："所以你更不能退。"

秋桔想哭。

十人长听着威风，干活时就她顶前头。

沈宁把柴刀从她手里拿过来，转了一下刀柄，塞回她掌心。

"刀别举太高。对方冲进来，先砍他棍子。棍子断了，人才会慌。"

秋桔看着刀口。

"若砍不中呢？"

"蹲下，滚到左边。"

沈宁指向圆脸婆子。

"她补膝盖。"

圆脸婆子抱着断棍，脸上肉都绷住。

"奴婢补。"

沈宁又指瘦高婆子。

"她捅下方。"

瘦高婆子把擀面杖往前一送。

"奴婢捅。"

刘婆子把柴斧往肩上一扛。

"奴婢砍棍子。"

沈宁点头。

"口诀。"

四人全看她。

沈宁说："进门先看脚，抬棍打膝盖。棍来砍棍，人近捅腰下。倒了别追，换下一个。"

秋桔小声念了一遍。

圆脸婆子念得磕巴。

瘦高婆子念到"腰下"时脸红。

刘婆子念完，问："姑娘，腰下是多下？"

沈宁看她。

刘婆子懂了。

她咳了一声。

"奴婢保准往实在地方去。"

秋桔脸红得能滴水。

"刘婆子！"

沈宁没笑。

"战场上，活下来的招，没雅不雅。"

刘婆子点头。

"这话中听。"

沈宁让她们排好。

第一遍，圆脸婆子棍子打高了。

沈宁用木棍点她胳膊。

"低。"

第二遍，瘦高婆子捅完忘了收，被刘婆子一斧背拍在擀面杖上，吓得尖叫。

沈宁说："收。"

第三遍，秋桔砍棍太用力，刀卡在旧木上，拔不出来。

沈宁走过去，按住她手腕。

"别跟木头较劲。砍完就撤，刀卡住，人也卡住。"

秋桔满头汗。

"再来。"

这两个字从她嘴里冒出来，连她自己都怔住了。

沈宁看她一眼。

"不错。"

秋桔胸口一热。

被夸这一下，比喝了一碗热汤还顶。

她重新站回位置，柴刀横在身前。

院里练了四遍。

第五遍时，圆脸婆子能打到旧柴绑的草靶膝盖。

瘦高婆子捅完会收。

刘婆子砍棍子的劲很大，旧木被她砍出豁口。

秋桔的刀没再卡住。

沈宁站在旁边，手里的木棍撑住地。

汗顺着她下颌滴到衣领里，肋骨疼得一抽一抽。

她没让自己坐下。

主将一坐，新兵的腿就软。

她抬眼看月亮门。

"再练一遍。"

秋桔喘着气。

"姑娘，天快黑了。"

"所以再练一遍。"

四人咬牙站位。

旧柴障后，月亮门窄窄一圈，外头的光暗下去。

厨房后巷那边有烟味飘来。

圆脸婆子鼻子动了动。

"谁家烧湿柴？"

沈宁手指在木棍上敲了一下。

"不是烧柴。"

秋桔转头。

"是放烟？"

沈宁没答，只把树根边的小石子踢到木盆下。

木盆半扣，盆沿压石。

她又把沈婉那支珠钗取出来，插在月亮门内侧的泥缝里。

秋桔看傻了。

"姑娘，这么贵的钗，插泥里？"

"亮。"

沈宁说："火把一照，来人会看一眼。"

刘婆子啧了一声。

"看一眼能咋？"

沈宁把柴障往珠钗旁边挪了半尺。

"看一眼，脚就慢半步。"

半步够了。

够秋桔砍棍。

够圆脸婆子打膝。

够瘦高婆子捅人。

够刘婆子让人认柴房祖宗。

秋桔看着那支钗，忽然懂了。

二姑娘今日丢的脸，今晚成了偏院门口的诱饵。

这事说出去，主院能气得再摔一屋茶盏。

沈宁把最后一颗石子放进袖口。

她回头看四人。

"从现在起，谁都不许喊姑娘救命。"

圆脸婆子嘴唇发干。

"那喊啥？"

"喊位置。"

沈宁说："左边进人，喊左。右边进人，喊右。有人倒地，喊倒。看见火，喊烟。"

瘦高婆子点头，喉咙里挤出一个字。

"是。"

刘婆子把柴斧握稳。

"姑娘，要是他们喊咱们反了呢？"

沈宁看向月亮门外越来越暗的巷口。

"回他们，偏院今日开饭晚，没空反。"

秋桔差点笑出来，又硬压住。

这时候还讲这话，偏偏让人没那么怕了。

刘婆子把柴斧在鞋底上蹭了两下，吐了口唾沫在掌心，搓了搓。

"姑娘，奴婢这辈子砍过最硬的就是柴房的老木桩。今晚试试人骨头硬不硬。"

沈宁看了她一眼，嘴角动了一下，没笑出来，但点了下头。

院外的脚步声近了。

不是一个人。

也不是两个。

沉，杂，急，有人踩到碎瓦，瓦片裂开，声音传进月亮门。

火把的光先到了。

红亮的影子爬上墙，照得那支珠钗亮了一下。

秋桔握住柴刀，掌心汗水顺着刀柄往下滑。

圆脸婆子把断棍压低。

瘦高婆子擀面杖对准门缝。

刘婆子把柴斧从肩上拿下来，斧背贴着旧木。

沈宁站在四人后头，木棍点地。

她的肋骨疼得像有人拿锤子在里面敲，但她把重心全压在木棍上，一寸都没晃。

外头有人压着嗓子骂。

"快点，夫人说了，别让那疯丫头叫出声。"

火把又近一步。

月亮门外，棍棒拖过青砖，刮出刺耳的响。

沈宁抬手。

四个人同时闭住嘴。

下一息，第一只脚踩进门槛。

沈宁没动。

她在等第二只脚。

月亮门窄，两人并肩已是极限。先进来的人一定会先抬头看门框，找落脚点。这一抬头，脖子就露了。

第二只脚踩进来。

沈宁木棍横扫。

"左！"秋桔吼出声，柴刀劈下。

刀砍在棍棒上，发出一声闷响。那家丁的木棍从中间断成两截，上半段飞出去砸在墙上。

家丁愣了一瞬。

就这一瞬，圆脸婆子的断棍横扫过来，正打在他膝盖侧面。

"啊——"

家丁单膝跪地，刘婆子的柴斧已经到了，斧背拍在他手腕上，木棍脱手。

第二个人挤进门。

瘦高婆子的擀面杖捅出去，正中下方。那人弯腰的瞬间，秋桔已经滚到左侧，柴刀横在身前。

沈宁的声音从后面传来，冷得像刀。

"换下一个。"

第三个人冲进来，看到地上趴着的同伴，脚步骤然一滞。

他低头看了一眼。

就这一眼，珠钗的光晃了他的眼。

半步。

他的脚慢了半步。

沈宁的木棍已经到了，点在他脚踝上。他向前扑倒，脸砸在旧柴障上，木茬扎进脸颊。

三个人，四息，全部放倒。

月亮门外安静了一瞬。

然后更多的脚步声涌过来。

沈宁没有退。

她往前迈了一步，站到月亮门正中间。

"他们人多。"刘婆子喘着气说，手里的柴斧还在抖。

"人多才好。"沈宁说："门口窄，他们只能一个一个进。进一个，倒一个。"

她转头看秋桔。

"十人长，喊。"

秋桔深吸一口气，嗓子里挤出那个字。

"左——！"

又一只脚踩进门槛。

这一次，四个人同时动了。

秋桔的刀先到，砍棍。圆脸婆子跟上，打膝。瘦高婆子捅腰。刘婆子补斧。

配合不算整齐，但够用。

因为他们只需要够用。

第三个家丁倒地后，秋桔的手在抖，柴刀几乎握不住。

沈宁从后面伸出手，按住她的刀柄，帮她稳住。

"手别松。松了，下一个进来的就是你的。"

秋桔咬住下唇，硬生生把刀握紧了。

刘婆子砍翻第三个人后，转身冲沈宁咧嘴一笑，牙缝里还卡着草屑。

"姑娘，奴婢这算不算多分半斗米？"

"算。"沈宁说："活着就算。"

沈宁站在最后面，木棍撑地，看着月亮门外越来越多的火把。她的肋骨疼得快要裂开，掌心的伤口又在渗血，破布早就被浸透了。

但她没有坐下。

主将不坐，兵就不散。

夜风卷过偏院，吹得那支珠钗轻轻晃动。火光映在钗头的碎玉上，一闪一闪。

像是在笑。

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