第一百零七章 沙州城

沙州城，西域三十六国中最东边的一座城池，也是东方地域与西域之间的最后一座大型城镇。

当陈荒三人拖着疲惫的身躯，终于走进沙州城的城门时，夕阳的余晖正好洒在城中那座古老的清真寺的圆形穹顶上，镀上一层温暖的金色光芒。

城中街道两旁，是典型的西域风格的建筑——土黄色的墙壁，方方正正的窗户，屋顶上竖立着一根根细长的烟囱。街道上人来人往，熙熙攘攘。有穿着宽大白袍、头裹白布的西域商人，有牵着骆驼、风尘仆仆的旅人，有穿着鲜艳服饰、戴着面纱的西域女子，也有一些身着劲装、腰佩刀剑的修士和佣兵。

空气中，弥漫着一股混合了香料、烤肉、尘土和骆驼粪便的气味，浓郁而独特。

“终于……到有人烟的地方了……”君墨言长长地舒了一口气，脸上露出一副如释重负的表情，“这一路，可真不容易。”

陈荒也松了一口气。在沙漠和戈壁中跋涉了那么多天，终于看到了城镇，那种踏实的感觉，是在荒野中无法体会的。

他们找了一家看起来还算干净的客栈，要了两间上房。月璃需要休息和疗伤，陈荒和君墨言也需要好好洗漱一番，吃点热乎的东西，补充一下体力。

安顿好之后，三人来到客栈一楼的大堂，点了一桌子的西域特色菜肴——烤羊肉串、手抓饭、馕饼、葡萄干、酸奶……虽然谈不上精致，但对于在荒野中啃了将近一个月干粮的三人来说，已经是难得的美味了。

“接下来，我们怎么走？”陈荒一边啃着一根烤得滋滋冒油的羊肉串，一边问道。

君墨言喝了一口当地特色的马奶酒，咂了咂嘴，道：“从沙州城往西，再走大约十天，就能到达火焰山的外围区域。不过……火焰山那地方，可不是随便就能进的。我们需要先找一个熟悉当地情况的向导。”

“向导？”陈荒皱了皱眉头，“靠谱吗？”

“靠不靠谱，得看运气。”君墨言耸了耸肩，“西域这地方，鱼龙混杂，什么样的人都有。有经验丰富的老向导，也有专门坑骗外地人的骗子。我们得小心甄别才行。”

月璃没有说话，只是默默地吃着饭。她的脸色，依旧有些苍白。之前在风吼峡中强行催动月神之心，对她的消耗确实很大。虽然服用了疗伤丹药，但想要完全恢复，恐怕还需要几天的时间。

“月璃，你这两天就先好好休息，养好伤。”陈荒对她说道，“找向导和打听火焰山消息的事情，交给我和君兄就好。”

月璃点了点头，没有逞强。

接下来的两天，陈荒和君墨言便在沙州城中四处打探消息，寻找合适的向导。

沙州城是西域的门户，城中往来着各地的商旅和修士，消息流通很快。他们很快就打听到了不少关于火焰山的消息。

有人说，火焰山深处，最近经常传出异样的火光和轰鸣声，疑似有异宝出世。

有人说，火焰山中的火焰，比往年更加猛烈了，已经有几个试图深入寻宝的修士队伍，全军覆没了。

也有人说，火焰山中，居住着一头强大的火系妖兽——毕方。那头毕方，是火焰山的守护者，任何胆敢闯入它领地的人，都会被它烧成灰烬。

这些消息，真真假假，难以分辨。但至少可以确定一点——火焰山，确实很危险。

至于向导，他们也接触了几个人选。但要么是开价太高，要么是对火焰山的情况也是一知半解，要么就是看起来就不太靠谱，让陈荒和君墨言都不太满意。

这一日，他们正在城中一家茶馆里喝茶，商议着下一步的计划。

“实在不行，我们就自己闯一闯。”陈荒道，“反正我们有玄稷前辈给的避火符，应该能抵挡一阵子。”

“自己闯，风险太大了。”君墨言摇了摇头，“我们对火焰山内部的情况一无所知，贸然闯进去，很容易迷路，也很容易触发一些未知的危险。最好还是能找到一个熟悉地形的向导。”

就在这时，一个苍老而沙哑的声音，忽然在他们邻座响起：

“两位……是要去火焰山吗？”

陈荒和君墨言同时转头望去。

只见邻座的桌子旁，坐着一个穿着破旧羊皮袄、头发花白、满脸皱纹、看起来约莫六七十岁的老人。老人的面前，放着一壶劣质的烧酒，和一碟花生米。他的眼睛，浑浊而锐利，仿佛看透了世事的沧桑。

“老人家……您怎么知道我们要去火焰山？”陈荒有些警惕地问道。

老人咧嘴一笑，露出一口缺了几颗的黄牙：“嘿嘿……老汉我在这沙州城生活了大半辈子，什么人没见过？像你们这样的年轻人，不远万里来到沙州城，又是打听火焰山的消息，又是找向导的，不是去火焰山寻宝，还能是去干什么？”

他端起酒杯，抿了一口烧酒，慢悠悠地说道：“老汉我……年轻的时候，也去过几次火焰山。对那里的地形……还算熟悉。如果你们信得过老汉，老汉可以给你们当向导。”

陈荒和君墨言对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝疑虑。

这老人，出现得太突然了。而且，他主动提出要当向导，未免有些太过巧合。

“老人家，您贵姓？”君墨言试探着问道。

“老汉姓胡，排行老三，大家都叫我胡老三。”老人大大咧咧地说道。

“胡老伯，您说您去过火焰山？”君墨言继续问道，“那您对火焰山内部的地形，了解多少？”

胡老三嘿嘿一笑，伸出那只布满老茧和伤疤的手，用手指蘸了点酒，在桌子上画了起来：“火焰山，方圆八百里，主峰高耸入云，终年燃烧着不灭的烈焰。山脚下，有四条主要的通道，分别通往东南西北四个方向……”

他一边画，一边说，将火焰山的主要地形、标志性地标、以及一些需要注意的危险区域，都说得头头是道，甚至连一些只有亲自去过的人才会知道的细节，都说得清清楚楚。

陈荒和君墨言越听越心惊。这个看起来其貌不扬的老人，竟然真的对火焰山了如指掌！

“胡老伯，您为什么要给我们当向导？”陈荒问出了最后一个问题，“您应该知道，去火焰山，是很危险的。”

胡老三沉默了片刻，然后叹了口气，缓缓道：“老汉我……年纪大了，也没几年好活了。这辈子，最大的遗憾，就是年轻时在火焰山中，丢了一样很重要的东西。我想……趁着自己还能动弹，再去找一找。如果找不到……也就死心了。”

他看向陈荒和君墨言，目光中带着一丝恳求：“你们去火焰山，应该是为了寻宝吧？老汉我不要你们的报酬，只希望……你们在方便的时候，能帮老汉我，找一找那样东西。如果找到了，给老汉看一眼，老汉就心满意足了。”

陈荒和君墨言再次对视了一眼。这个胡老三，虽然出现得有些突兀，但他的说辞，倒也合情合理。而且，他对火焰山的熟悉程度，也确实远超他们之前接触过的那些向导。

“胡老伯，您要找的东西，是什么？”陈荒问道。

胡老三沉默了一会儿，然后缓缓吐出两个字：“一枚……玉佩。”

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