第202章 一群人挤在一处，迟早要出问题

天色大亮时，一行人正式出了京城。

巍峨城墙渐渐被抛在身后，官道两侧的春田才冒出一层浅绿，远处山脚浮着薄薄晨雾。

若只看眼前景色，实在很难让人想到，再往南几百里，一场连绵的雨已经把无数人逼出了家门。

谢昭今早天不亮便起身赶路，上车没多久，便靠着车壁闭上了眼。

陛下不是说“路上休”吗？既然是圣意，她当然应该认真执行。

可惜这份圣意只维持了不到一个时辰。马车忽然慢下来，车轮从路边一处泥坑碾过，整个车厢随之一晃。

谢昭睁开眼时，陆停已经掀开半边车帘，正朝外看，“谢兄，前面的路有些堵。”

谢昭揉了揉眉心，“商队？”

“不是。”

她顺着陆停让开的位置往外看，官道另一侧，一辆接一辆的牛车正缓慢往北挪。

没有货，全是人。稍宽裕些的车上堆着木箱、铺盖和粮袋，麻绳一道道捆得死紧。

更多人根本没有车，老人孩子挤在板车上，男人女人背着包袱跟在旁边，鞋陷进泥里，拔出来再继续走。

没人说话，只有车轮碾泥的吱呀声，夹杂着孩子偶尔的哭声。

一辆牛车从他们旁边缓缓经过，坐在车沿的小姑娘怀里紧紧抱着一只母鸡。大约淋了一路的雨，鸡毛湿漉漉贴在身上，连挣扎的力气都没剩多少。

陈七骑马靠过来，“谢公子，这已经是第七拨了。”

谢昭放下车帘，“问过从哪儿来吗？”

“沧水北边的最多，还有清河沿岸几个村子。”

七拨，他们才刚离京没多久。也就是说，澜州那边的撤离，比送到京中的急报更早一步反映在这条官道上。

谢昭没再坐车，掀帘下来，恰好前面一辆牛车停在路边，赶车的汉子正蹲在地上重新系车绳。

他约莫四十来岁，裤腿上全是泥，鞋面已经看不出原来的颜色，车里坐着一个老妇和两个孩子。

谢昭走过去，“沧水来的？”

那汉子抬起头，先看了看她的衣着，又看了眼不远处的大理寺人马，连忙站起来，“是。”

“村里已经进水了？”

“还没有。”

谢昭皱了皱眉，“既然没进水，怎么这么早就走了？”

汉子回头看了一眼车上的家人，“昨日县里来人贴了告示，说东南低处的村子都先撤，不许等水到了再走。”

倒是执行得比她想象中快。谢昭又问：“地呢？”

这一句落下，男人半晌没说话，最后只苦笑了一下，“才刚下种。”

车上的老妇像是憋了一路，终于忍不住接了一句：“种子还是借来的。好不容易翻完地，全埋下去了。”

她往南边看了一眼，眼圈慢慢红起来，“这一趟出来，也不知道回去还能剩下什么。”

谢昭顺着她的目光看过去，官道一路向南，什么都看不见。

没有洪水，没有破堤，也没有被淹的村庄。正因为水还没来，离开才显得格外难。

她没有说什么总会回去，田还能再种，那些话如今说出口，比雨水还轻，“家里的人都出来了？”

男人迟疑了一下，“我弟一家还没走。”

“为什么？”

“舍不得。”他叹了口气，“说水还没来，祖宗留下的几亩田，总不能说丢就丢。我劝了一夜，他也不听。”

谢昭看着他，片刻后才道：“得告诉他，田留在那里不会长腿。”

谢昭顿了顿，“可人留在那，会死。”

那汉子张了张嘴，一时没出声。谢昭没有再多说，转身往回走。

走出几步，还能听见车上的老妇小声问：“这位是谁？”

汉子压着嗓子道：“不知道，瞧着像京里来的官。”

陈七显然也听见了，骑着马跟到谢昭旁边，“谢公子。”

“怎么？”

陈七犹豫了一下，“您现在劝人，好像越来越不像好官了。”

谢昭脚步没停，“好官应该怎么劝？”

陈七认真想了一阵，“先告诉他们朝廷不会不管？”

“然后呢？”

“再安慰两句？”

谢昭回头看他，“安慰完，水会退？”

陈七闭上嘴，好吧，不会。

陆停已经从马车上下来，站在路边看了许久。等谢昭走近，他没有接刚才的话，反而指了指北边，“谢兄，真正麻烦的恐怕还在后头。”

谢昭顺着他指的方向看去，“说。”

“这些人只是最先撤出来的一批。”

陆停从袖中取出随身小册，快速翻了两页，“沧水一万七千余人，就算只有三成先往北撤，也有五千多人。再加上清河沿岸，一旦南堤继续告急，后面出来的人只会更多。”

他抬头看向脚下这条官道，“灾民北上，粮车、木料和救灾人手却都要往南。现在车少还能彼此让路，等人一多，这条官道先堵。”

谢昭神色微凝，“最快多久？”

“照眼下的速度，最多两日。”

陆停指向路旁几条岔路，“最好从前面的州县便开始分。老人、孩子和拖家带口的，先往附近能安置人的县镇去；还要继续北上的，再走支路。主驿道尽量留下给急报、粮车和救灾车马。”

谢昭看了他一眼，“你现在连路都开始算了？”

陆停合上册子，“在云川跟谢兄算久了。看到一群人挤在一处，第一反应就觉得迟早要出问题。”

谢昭唇角弯了弯，“不错。”

旁边的陈七听见，忍不住道：“以前陆公子只会算银子。”

陆停平静地看过去，“现在还会算你一天能跑多少里。”

陈七：“……”他突然觉得自己不该插嘴。

谢昭抬手指向前方，“陈七。”

“在。”

“你先走一步，去前面的驿站传话。让沿途县衙先把支路和安置点理出来，主道不要全塞上灾民。”

“好。”

陈七刚要勒马，谢昭又叫住他。“还有，别把这话传成不许灾民走官道。”

“只是分流，不是拦人。若哪处敢为了给粮车腾路把灾民堵回去，记下来。”

陈七神色也认真起来，“明白。”

他一夹马腹，很快顺着官道往前去了。

裴砚这时才从后方策马靠近。他方才一直在看路边经过的人，直到陈七走远，才开口道：“还没进澜州，你已经先管上驿路了。”

谢昭看了眼仍在缓慢北行的人群，“若等堵死再管，就不是管路了。是清路。”

裴砚听懂了，真到那一步，谁先走、谁后走，都可能变成新的麻烦。

他没有再说什么，只让身后大理寺的人将沿途所见一并记下来，待到下一处驿站转呈地方。

午后，雨渐渐密了。一行人没再停下来正经吃饭，只在车上用了些干粮。

越往南，迎面而来的灾民便越多。

开始还能看见装满家什的牛车，后来不少人只剩肩上一个包袱，再往前，甚至有人牵着受伤的牲口走在雨里。牛腿被石块划开，混着泥水往下淌血，主人却舍不得丢，一人一畜就这么慢慢往北挪。

连路边的空气都渐渐变了，湿泥、牲口、草料，还有人群淋湿后的潮气混在一起。

没有真正看见洪水，却处处都是洪水留下的影子。

傍晚时分，他们刚抵达下一处驿站，南边忽然传来一阵急促马蹄。

所有人下意识朝声音来处看去，雨幕里，一匹马冲得几乎失了形，骑手伏在马背上，浑身泥水，直到闯进驿站前才狠狠勒住缰绳。

马腿一软，险些跪下。骑手翻身下来时也踉跄了一步，被两名驿卒及时扶住。

他连气都来不及喘匀，便从怀里掏出被油布裹着的公文，“澜州急报！”

嗓音已经哑得发裂，驿站里瞬间安静下来。

裴砚快步上前接过，油布打开，里面只有薄薄一张纸，边角还是被雨水洇湿了。

谢昭走过去时，裴砚已经看完。他没有说话，只把急报递给她。

南堤三处渗水仍在扩大，沧水渡口因人数过多，已经出现拥堵。

官船不足，而最末一行写着：许、方两家所报船只，仍未尽出。

谢昭的目光停在那行字上，上午看见这两个姓时，它们还只是名单上的几笔墨。

如今渡口已经堵了，就有人因为那几条没拿出来的船，停在水边等。

她把急报递给陆停，“还有多远？”

陆停扫完，立刻在心里过了一遍路程，“照原来的安排，明日傍晚能到澜州地界。若今晚宿驿，最快也得后日一早才能到沧水附近。”

谢昭抬头，檐外雨线已经连成一片，天色压得很低，南边几乎看不清远处的山。

她只想了一瞬，“换马。”

裴砚侧头看她，“今晚不住？”

“不住。”谢昭把急报重新折好，递还给他，“连夜赶。”

陆停一句废话都没有，低头便将原本记好的宿驿划掉，重新估算沿途换马的位置。

裴砚也直接转身吩咐大理寺的人准备，没人再提“路上休”。

驿站檐外，仍有北逃的车马一拨拨经过。

谢昭站在雨幕前看了片刻。云川的时候，她费尽心思想把逃出去的人一个个拉回来。因为一座城要活，得先有人。

可到了澜州，水一天一天往上涨。

她要做的第一件事，却是让这些人放下刚种好的田，放下屋子、锅灶，甚至放下祖辈守了几十年的家，赶紧走。

身后已经有人把换好的马牵了出来，谢昭收回视线，伸手接过缰绳。

南边天色黑沉沉的，雨没有半点要停的意思。

而他们离澜州，依旧太远。

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