第一章 常安 血 五威使

楔子

常安城破的第三天。

有个男人从尸体堆里爬起来，跌跌撞撞地走向未央宫深处。

男人一条手臂不见了，残肢挂在身侧，干涸的血在衣襟上凝作成片的黑渍。

他的另一只手里，拎着一颗人头。

有人过来，从他手中接过人头。

“这位义士，你杀了莽贼，乃名垂青史的大功一件，敢问义士名姓？”

男人已经走出两步了，脚下一停，静了一瞬。

“杜吴。”

他说。

“记着，写，杜吴杀莽。”

……

新莽，地皇四年。

未央宫百年依旧，只是汉去新替，昔日的安汉公王莽，如今已成新朝之帝。

长安之名也在那一年易作了「常安」。

而那柄刀，终于要落下了。

新朝的都城常安，绿林围城，城破在即。

十月初一（城破前三天）

白凡领着一队人马穿过桂宫侧门时，西边的杀声又近了一重。

那是雍门的方向——城门还没丢，但也撑不了多久了。

「五威使到——」

来人是一张看不出年纪的面容，眉骨很高，眼窝很深，深得不容易看出眼角有块旧疤，是常年呆在阴影里的人。

守门的羽林郎将抬头，看见他身上的玄色五威服和腰间的铜符，脸上闪过一丝如释重负。

那表情白凡熟悉：终于有人来接这烫手差事了。

桂宫里，前日迁来了新帝的嫔妃、未出嫁的女儿孙女，以及一群连名字都叫不出的宫人。

城破时，这些女眷要么死在乱军刀下，要么被掳走然后受尽折辱。要么——运气好的话——抢先一步自己了断。

所以，五威使来了。

带着人，带着刀，还带着绫缎，还带着毒酒。

但白凡想的却不是这些，他此次是来履一个约的。

「女眷可都安好？」白凡问。

「回大人，都在。就是……」

白凡已经抬脚往里走了，那郎将追在后面，话说到一半又咽回去。

「就是什么？」

「就是……」郎将压低了声音，「长公主不在。」

白凡脚步一顿。

「哪个长公主？」

「定安公第在城南。」

郎将答非所问，但白凡已经明白了。

王晚。王临的女儿，新帝的孙女。

那个——当年扎着丸子头、叫他「不死人」的女童。

「……她，去了定安公第？」

「是。今儿一早出的门，带了两个宫人，拦不住。说是、说是……」郎将的声音越来越低，「说是去看看故人。」

白凡站在廊下，手按在腰侧的破甲锥上，指节慢慢收紧。

也是，她，还能去哪里。

定安公第里囚着的故人，只有一个。前朝幼帝，汉室遗子——刘婴。

十五年里，只有王晚会偷偷去看那个人。

「多久了？」

「辰时出的门，这会儿……快三个时辰了。」

三个时辰。若是走路，足够从桂宫到定安公第走几个来回。若是遇上什么事——

白凡不再问了。

「把人留下，守住桂宫。」他对身后的人说，「陈二，你跟我走。」

「大人，去哪？」

「定安公第。」

出桂宫时，日头正悬在头顶，惨白的一团，像蒙了层尸布。

安门大街上几乎不见人迹，偶尔有脚步声从巷子深处传来，一转眼就没了。

白凡走得快，靴底碾过碎石，咯吱作响。陈二跟在后面，小跑着才勉强追上。

「大人，定安公第那边……没什么人把守了吧？」

「没有。」

「那、那长公主一个人去……」

「她不是一个人。」白凡的声音没有起伏，「带了两个宫人。」

陈二不敢再问了。

迎面来了传令兵，跑得上气不接下气，看见白凡眼睛都亮了。

「白、白威使！找到你了！古威使遣人留话，异兆又现了！」

白凡皱眉。

「什么异兆？」

「是、是条死狗……和上次……一样！」

陈二的脸色变了。

白凡没有动，他要找的人，还在定安公第。

「在哪条巷子？」

「安、安门街，往里走第三道巷口，右手边一个荒废的院子……」

白凡记得那条巷子。去定安公第，正好要经过那里。

一条死狗在那里。

绿林军若是进了城，这街头巷尾会添多少尸体，白凡尚不愿想，也不用想。他这一生见过的尸体，恐怕比活人还多。

所以，一具狗尸对他来说，本不奇怪。

「带我过去。」

安门街里巷，一处荒废的院子中央，趴着一条没有眼睛的黑狗。

白凡踏入院子时，古离正蹲在那具狗尸前，用一根树枝拨弄着什么。

院中还有七具人尸，呈扇形跪拜，面朝无眼的黑狗，摊开的掌心里，盛着他们被剜出来的眼睛。

和上次一样，和上上次也一样。

白凡扫了一眼，脚步没停，径直走到古离身侧。

「第三次了。」

古离没抬头，声音闷在喉咙里，像含着什么东西。

他是五威司的老人，比白凡早入府些年，脸上永远挂着一种让人看不透的倦意。

白凡没接话。他在看那些人尸的脸。

七张脸，七种笑容。稚童的笑天真，青年的笑爽朗，老妪的笑慈祥——这本该是人间最寻常的表情。

可它们凝固在死人的脸上，嘴角上扬的弧度像是用尺子量过。

「第一次，」古离抬起头，把树枝往旁边一扔，「是一只鸡。人尸五具，围着鸡跪拜。第二次是羊，人尸六具。这次是狗，七具。」

「规律？」

「有。」

古离站起身，拍了拍膝上的土，「畜生越来越大了，人越来越多了。按这个下去，下次该是牛、马，人尸八具、九具。再下次——」他顿了顿，「就该是人了。呵……人拜人。」

「你信这个？」

「我不信。」古离说，「但有人信。」

他往旁边走了两步，靴尖点了点其中一具尸体的手背。那手青白浮肿，指节微微蜷曲，指甲缝里干净得不像死了。

「看看这个。」古离说，「指甲里没泥，掌心没茧，连倒刺都没有。不是穷苦人，至少不是干粗活的。可你看他们的穿戴——」他用下巴示意，「粗布衣裳，摞补丁。」

白凡蹲下身看，古离说得对，太干净了。

一个穿成这样的人，手上不该这么干净。

「死因呢？」

「吓死的。」

「吓死？」

「没伤口，没中毒，也没挣扎，没惨叫，死得很快。」古离手叉在腰上，笑，又不像笑：「总不至于说，这些人是寿终正寝的吧。」

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