第五章 夜袭

陈六回去的第三天，出事了。

那天夜里，沈砚正在书房里写《永丰县经济改革方案》，写到“关于建立县办钱庄的若干意见”时，忽然听见屋顶有响动。

不是猫。猫走路没有这么轻，也不会有节奏——一步，停顿，半步，再停顿。是训练过的人。

沈砚放下笔，吹灭了灯。

书房陷入黑暗。

他的手摸向桌下的暗格——里面有一把匕首，是赵虎给他防身用的。他没有拿。拿了也没用，他不会使。

他在等。

窗外的月光被一个影子挡住了。

“咔嚓——”

窗户被从外面撬开，一个人影翻了进来，落地无声。紧接着是第二个，第三个。

沈砚屏住呼吸，蹲在桌子后面。

第一个黑影摸到床边，一刀扎下去——扎空了。

“没人！”那人低声喊。

“搜！”另一个声音说，“他跑不远！”

三个人开始在书房里搜索。沈砚躲在桌子后面，距离最近的一个人只有两步远。

他的心跳得很快，但脑子异常冷静。

他想起了前世看过的一本书——《危机谈判》。里面有一句话：当你没有武器的时候，你的嘴巴就是最强的武器。

“三位，”沈砚忽然开口，声音不大，但在安静的夜里格外清晰，“是在找本官吗？”

三个黑影同时转向他的方向。

沈砚站起来，从桌子后面走了出来。

月光从破了的窗户照进来，照在他脸上。他的表情很平静，平静得像在课堂上课。

“你们的主子花了多少钱买我的命？”他问。

领头的黑影冷笑一声：“沈大人，你不用套话。今晚你必死。”

“我知道。”沈砚点头，“但我想知道，我值多少钱。一百两？五百两？还是一千两？”

领头的黑影犹豫了一瞬。

就在这一瞬，门被从外面踹开了。

赵虎拎着一把刀冲进来，身后跟着四个衙役。他们没有喊“不许动”，直接动手——赵虎一刀砍翻了离门最近的黑影，血溅了一墙。

“抓活的！”沈砚喊。

但赵虎已经收不住了。他一刀砍在领头黑影的肩上，那人惨叫一声，从窗户翻了出去。剩下的两个想跑，被衙役按住了。

沈砚走到被按住的两个人面前，蹲下来。

“谁派你们来的？”

两个人咬着牙不说话。

“不说也没关系。”沈砚站起来，对赵虎说，“绑了，关起来。明天一早，送去州府。”

赵虎皱眉：“大人，送去州府，路上可能会被灭口。”

“我知道。”沈砚转身走回书桌，重新点亮了灯，“所以，不是真的送。”

赵虎懂了。

第二天一早，“押送犯人”的队伍出了永丰县城，往州府方向去了。但实际上，那两个杀手被关在县衙地窖里，由赵虎亲自看守。

沈砚坐在书房里，面前摆着从那两个杀手身上搜出来的东西——一把刀，三两碎银子，一张皱巴巴的纸条。

纸条上只有一行字：“事成之后，赏银五百两，另有重谢。”

没有落款，没有印章。

但沈砚注意到一个细节：纸条的纸，不是普通的纸。是澄心堂纸，质地细腻，韧性好，一斤值一两银子——这不是普通人用得起的。

整个北齐，能用澄心堂纸写便条的人，不超过一百个。

而这一百个人里面，跟他有仇的，只有一个。

户部尚书。周应。

沈砚把纸条折好，放进了袖子里。

证据不够，但方向有了。

傍晚，钱老板又来了。这次不是来打听消息的，是来通风报信的。

“大人，”他的声音压得很低，“小人听说了一件事——有人在京城散布消息，说您发行的税粮券是‘妖券’，用的人会遭报应。还说您印的券没有铜钱做底，迟早变成废纸。”

沈砚皱眉：“京城？”

“对。有人在茶楼酒肆里传，规模不小。”

沈砚靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。

这是舆论战。不是要杀他，是要毁掉税粮券的信誉。一旦百姓相信“税粮券会变成废纸”，就没有人会用它，没有人会收它——整个货币体系会在三天内崩溃。

而且，这种攻击来自京城，不是来自永丰县本地。说明对手不止想让他死，还想让他死得身败名裂。

“钱老板，”沈砚忽然问，“你在京城有关系吗？”

钱老板一愣：“有……有几个生意上的朋友。”

“帮我传几句话回去。”

“什么话？”

沈砚从桌上拿起一张纸，上面写着几行字。钱老板接过去一看，愣住了——

“永丰县税粮券，一券一钱，童叟无欺。京城的爷们儿要是好奇，欢迎来永丰县看看。亲眼看看这‘妖券’到底是妖是宝。”

“大人，您这是在……”

“激将法。”沈砚笑了，“他们越说税粮券是妖物，我就越要请他们来看。等他们真来了，看到永丰县百姓过得好好的，看到税粮券比铜钱还好用——你说，他们会怎么想？”

钱老板想了想：“他们会觉得……传谣言的人有问题。”

“对。”沈砚站起来，“不是我的问题，是传谣言的人的问题。”

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