第二章 一张纸

第二天一早，沈砚把全县剩下的衙役都叫到了县衙大堂。

一共六个，老的老，小的小，歪歪斜斜站成一排，像霜打的茄子。赵虎站在最前面，三十来岁，虎背熊腰，是唯一一个看起来还能打的。据说以前在边关当过兵，后来伤了腿，回了老家。

“本官要跟你们借点东西。”沈砚开门见山。

六个衙役面面相觑。

“大人，”周师爷在旁边皱眉，“他们都三个月没发俸禄了，哪有钱借给您——”

“不借钱。”沈砚从袖子里抽出一叠纸，上面密密麻麻写满了字，“借你们的名字。”

他把纸发下去，每人一张。

赵虎接过来，看了看，眉头拧成一团。他识字不多，但上面那行大字他看懂了——“永丰县税粮券。凭此券可抵三钱银粮税。”

“大人，这是……”

“不是银子，是一张纸。”沈砚靠在案几上，语气平静得像在教学生，“但你拿着这张纸，可以去县衙粮铺买三钱银子的平价粮。”

大堂里安静了片刻。

一个年轻的衙役小声说：“大人，三两银子买三千石粮？这账不对吧？”

“三千石粮是锚，不是全部。”沈砚拿起一张税粮券，在手里晃了晃，“你们信我，这张纸就值三钱。你们不信，它就是一张废纸。”

“可是大人，”周师爷忍不住开口了，“百姓凭什么信你？上一个县令跟他们说‘朝廷会拨粮’，说了三年，一粒都没拨下来。现在您拿一张纸就说这是钱——”

“周师爷。”沈砚打断他。

“在。”

“隔壁县的米价是一千二百文一斗，我们县是三钱一斗。你告诉我，一个永丰县的百姓，手里有一张三钱银子的税粮券，他会在永丰县买粮，还是去隔壁县买？”

周师爷一愣。

“在永丰县买。”他自己回答了自己的问题。

“为什么？”

“因为……便宜。”

“对。因为便宜。”沈砚把税粮券拍在桌上，“这张纸不是钱，但它能买到比隔壁县便宜一千一百九十七文的粮。你觉得，百姓会要铜钱，还是要这张纸？”

周师爷张了张嘴，说不出话。

赵虎忽然开口：“大人，我入三份。”

所有人看向他。

赵虎面无表情：“我、我婆娘、我儿子。三份。”

沈砚看着他，笑了。

“好。”

消息传得比沈砚预想的快。

第三天，县衙粮铺门口排起了长队。不是来买粮的——是来换税粮券的。第一批拿着税粮券买粮的百姓，发现同样的三钱银子，用税粮券买的粮比用铜钱多一倍（因为县衙粮铺的粮是平价，市面上的粮是贵价）。消息传开，所有人都想把铜钱换成税粮券。

但税粮券只能用“劳动”换——修路、挖渠、开荒，干一天活，发一张券。

沈砚要的不是发钱，是要让人动起来。

第五天，事情出了变化。

一个粮商找上门来，姓钱，在永丰县囤了三千石粮，一直卖不出去。他拿着十张税粮券，拍在沈砚桌上：“沈大人，这玩意儿，我要一千张。”

沈砚看了他一眼：“钱老板，你不怕这是废纸？”

钱老板咧嘴笑了：“大人，我做生意二十年了，没见过这么划算的事。我用您的税粮券从百姓手里收粮，百姓高兴（因为终于有‘钱’了），我转手卖给隔壁县，赚差价。一进一出，一石粮我能多赚五十文。”

沈砚端起茶杯，喝了一口。

“钱老板，如果我告诉你，下个月税粮券的发行量会翻三倍，你还会要吗？”

钱老板愣住了。

翻三倍，意味着流通的税粮券多了三倍，每一张的购买力就会下降——

“大人，您这是在印钱？”

“不，”沈砚放下茶杯，“我是在印信用。”

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