第二章 脚底带泥

黑泥水顺着门板边缘往下淌。

堂屋里一下安静得只剩雨声。

周砚生手里那三支香还没插稳，人已经蹲了下去。周长河脸色一沉，伸手就要拦。

“砚生，别乱碰。”

周砚生没理，直接把白布脚边那一截掀开。

灯光照下去，周长岭两只脚露了出来。

脚底全是泥。

不是蹭上的泥点，也不是停尸时没擦净的浮灰，而是一层发乌发黏的湿泥，死死嵌在脚掌纹路里，连脚趾缝都塞着细黑砂。泥水正顺着脚后跟一滴一滴往下掉，像人死以后，还在把外头的路往家里带。

周砚生喉结滚了下，脸色跟着沉了。

他小时候记过的那些规矩，大半都被他丢在了老家，可有些东西不用想，一碰就会自己冒出来。

死人脚底带泥，不能按寻常病丧办。

因为这说明，死前走过不该走的地方。

周砚生站起身，回头就问：“谁给大伯收的尸？”

周长河皱着眉：“你问这个干什么？”

“这不是病丧。”周砚生声音压得很低，却很硬，“他脚底带泥，身上带路，不能照平常规矩下葬。你们是真没看出来，还是看出来了，不敢说？”

这话一落，堂屋里几个本家叔伯脸色都变了。

周长河嘴角绷了一下：“我说了，先别问。”

“大伯是在家里咽的气？”

“是在家里。”

“那这泥哪来的？”

周长河被他堵得一时没说出话。

六叔公拄着竹椅扶手慢慢站了起来，走到门板边，低头看了看周长岭的脚，又看向他的脸。

“不止脚。”老人说。

周砚生顺着他的目光看过去，这才发现周长岭脸上虽然收拾得干净，下颌和两腮却绷得很怪，像嘴里还含着什么。

他立刻问：“压口铜片放了几枚？”

“一枚。”周长河终于开口。

“那嘴里为什么像顶着两个东西？”

这回连周长河也愣了一下。

六叔公没再说话，伸手从供桌边拿了根细竹签，压着周长岭的下巴，动作很轻，像生怕惊着什么。他把竹签从齿缝里探进去，轻轻一拨。

当啷一声。

一枚压口铜片滚了出来，掉进旁边搪瓷碗里。

可下一刻，又有第二个东西从周长岭嘴里滑了出来。

不是周家常用的压口铜片。

那东西发黑，边缘磨得很薄，中间的小孔里缠着一缕发硬的红线，表面沾着一层湿泥，落在灯下，黑得发沉。

周砚生只看了一眼，眉头就拧了起来。

“这不是压口用的。”

六叔公抬眼看他：“你认得？”

“不认得。”周砚生盯着那枚旧铜片，“但这玩意不是拿来封口的。压口的铜片讲究平、圆、干净，它这孔里缠着线，像是给什么东西认路用的。”

六叔公沉默片刻，伸手把那枚旧铜片翻了过来，脸色一点点发沉。

“江州那边的老物件。”

“江州？”周长河皱起眉，“长岭这几年一直在村里，怎么会沾上江州的东西？”

周砚生心里也跟着一紧。

江州是他念书的地方。

大伯这辈子几乎没出过几次远门，可现在，他死后嘴里竟含着一枚从江州来的旧铜片。

六叔公没接周长河的话，只找了张白纸，把那枚旧铜片包好，递到周砚生面前。

“收着。”

周砚生没接：“给我干什么？”

“既然是你先看出来的，它就跟你。”六叔公看着他，“今夜里，它也只认你。”

周砚生把纸包接过来，刚碰到掌心，就觉得那东西凉得像一块井底铁。

就在这时，院外忽然炸起一阵狗叫。

叫声乱，急，还带着几分发狠。像有什么东西堵在门口，它们想冲，却又不敢真扑。

紧接着，外头有人在院门口喊：“长河，狗全堵门口了，不肯进院！”

周长河脸色一变，转身就往外走。周砚生跟着出去，雨水迎头扑下来，院门外那几条狗全炸了毛，脊背弓得死紧，牙龇着，却没一只敢往堂屋方向靠。

村里最凶的黑狗也在退。

它们盯的不是人。

是堂屋。

六叔公慢慢从里头走出来，抬手在门框上按了按，像是在摸什么看不见的东西。过了几息，他才转头看向周长河。

“今晚不能封棺。”

院里一下静了。

“什么意思？”周长河咬着牙问。

“意思就是，这丧不能按平常办法办。”六叔公声音很低，“长岭脚底带泥，嘴里又含了压路的旧片，今夜要是强封棺，明天就不是送他一个人的事了。”

雨还在下，院里那两个纸人被风拂得轻轻晃了一下，白得瘆人。

周长河沉着脸，半天才挤出一句：“谁留头香？”

本家几个叔伯你看我，我看你，谁都没接。

六叔公没出声，只把目光落到周砚生身上。

这一次，周砚生没等别人开口。

他把手里的纸包攥紧，直接说道：“不用看了，我守。”

周长河猛地转头：“你逞什么强？”

“不是逞强。”周砚生盯着堂屋门口，“大伯临死前点名让我回来，旧铜片又是从他嘴里掉出来的，还偏偏跟江州扯上关系。今夜真有事，也不会先找别人。”

周长河脸色难看，像想骂他，又像忽然找不到更硬的话。

六叔公这才从怀里摸出一卷白麻绳，递给周砚生。

“那你就坐门板前头守着。”老人盯着他，一字一句地交代，“灯别灭，香别断。要是听见有人叫你名字，别应。要是听见棺材响……”

他顿了一下。

“先别回头。”

话音刚落，堂屋里那盏长明灯忽然细细跳了一下，火苗一下泛青。

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