第二十一章 锋芒

养心殿暖阁里的更漏走得慢，水滴落进铜壶的声音一下一下的，在沉静的殿阁里格外清楚。徐坚正低头看着手边一沓药材采购的底账，小禄子忽然推门进来，神色与往日不大一样，步子也比平日急了些。

"皇上，"小禄子躬身凑近，声音压得极低，"宫外头传来消息，军机大臣李鸿藻李大人的独子，今晨突发急惊风，高热惊厥，太医院几位御医都去了，说……说肺腑溃烂，痰中带血，恐怕撑不过今日了。"

徐坚手里的笔顿了一下。

"李鸿藻眼下在哪儿？"他问。

"李大人在盛宣怀府上，"小禄子答道，"方才盛府的人来传话，说李大人跪求盛宣怀帮忙寻药，盛宣怀那边没有直接给药，倒把话头引到了……引到了皇上这里。这会儿李大人已经离了盛府，恐怕正往紫禁城赶。"

徐坚慢慢搁下笔，靠在椅背上。窗外日头正好，院子里几株海棠开得正盛，风一过就簌簌落几片花瓣下来，沾在青石缝里。他看了片刻，忽然轻轻笑了一下，那笑意极淡，转瞬即逝，像水面被风吹皱了一瞬又平了。

"盛宣怀这人，倒是会借花献佛。"他说。

小禄子没敢接话。他垂着手等在那里，知道徐坚心里已经有了计较。

养心殿外头，值守的太监们正打着哈欠换岗，廊道里拖过几道懒洋洋的影子。忽然听见宫门方向传来一阵喧嚷，有人高声喊着什么，夹杂着靴底踩在石板上的急促声响。

徐坚抬眼朝窗外看了一眼。

李鸿藻到了。

这位年过花甲的老臣，平日里朝服齐整、腰板挺直，走路虎虎生风，在军机处里从不落人下风。可今日他冲进养心殿时，整个人像是被抽去了筋骨，朝服下摆沾着泥，头发散了几绺，眼眶通红，一进门就跪下了。

"皇上！"他膝行两步，额头重重磕在金砖上，发出一声闷响，"臣求您——求您救臣的独子一命！寿坤他……他才八岁啊——"

话说到一半，声音碎了。七十岁的老人跪在那里，肩头一耸一耸地抖着，喉咙里压着哭声，却硬撑着把后面的话挤了出来："太医院说无药可医，臣……臣实在没有办法了。盛宣怀大人说，您手上有一种神药，能起死回生——臣求您，赐臣一剂！臣愿以余生报效皇恩，肝脑涂地，万死不辞！"

他说完又开始磕头，额头一下接一下地砸在金砖上，咚咚作响。磕了几下，砖面上便洇开一小片暗红，他也不停。

徐坚起身走了下来。他走到李鸿藻面前站住，低头看着这位三朝老臣，看了好一会儿，才伸手虚虚一扶："李爱卿，起来说话。"

李鸿藻不肯起，身子伏得更低了："皇上不开恩，臣便跪死在这里。"

"朕没说见死不救。"徐坚的声音不高，却稳稳地落在李鸿藻头顶。他顿了一下，语气放软了些："只是这药来之不易，朕手中所存也有限，原是为着宫里万一生变预备的。但爱卿是朕的股肱之臣，寿坤又是你的独子——"

他没有把话说完，只是回头朝小禄子招了招手。

小禄子会意，转身走到暖阁暗格前，用腰间一把小钥匙开了锁，从里面取出一只锦盒。锦盒不大，黑漆描金的，打开来，里衬是鹅黄缎子，正中卧着一只深色瓷瓶，蜡封完好，瓶身上贴着一条细长的红签，上面什么都没有写。

徐坚接过锦盒，亲手递到李鸿藻面前："拿去。此药内服外敷皆可。温水送服，早晚各一次，每次半钱。服药期间忌生冷腥辣，连用三日。若三日之内热退肿消，便无大碍了。"

李鸿藻抬起头，满脸的泪痕和血渍混在一起，被殿里的灯光照得通红。他颤抖着伸出双手接过锦盒，像是捧着一团活火，手指缩了又伸，伸了又缩，好不容易才把盒子牢牢抱在怀里。

"皇上……"他喉头哽了一下，"臣……"

"去吧，"徐坚摆摆手，语气平淡，"别耽搁了。寿坤等着你呢。"

李鸿藻又磕了一个头，这次磕得极重，额头起来时沾了一块碎小的血迹，粘在金砖上，像一枚暗红的印章。他抱着锦盒爬起来，转身往外走，到了门口时踉跄了一下，扶住门框才稳住身子，没有回头，跌跌撞撞地消失在廊道尽头的暮色里。

暖阁又安静下来。徐坚站在那里，低头看了一眼金砖上那片血迹，默然片刻，转身走回案后坐下。

小禄子轻手轻脚地过来收拾地上那只磕翻的茶盏，一边擦一边低声说："皇上，这回李大人的心，怕是彻底定下来了。"

徐坚没有接话。他重新拿起方才搁下的笔，笔尖在砚台里蘸了一下，在一张空白的纸条上写了几个字，写完搁下笔，把纸条折好递过去："送到盛宣怀那里。就说——药已赐了，让他那头把嘴闭紧。"

小禄子接了纸条，躬身退了出去。

殿里只剩徐坚一个人。他把方才批了一半的账册又翻开来看，墨迹在前一页停住了，只写了半行。他看了几眼，忽然又合上账册，起身走到窗前。

外面天色已经暗下来了，宫墙的轮廓在暮色里变成一片青灰，屋檐上的脊兽只剩下模糊的影子。御花园那边，不知什么树开了花，风一吹，一股淡淡的香气浮过来，若有若无的，在这沉沉的暮色里飘着。

徐坚站在窗前，背着手，看着外面一点点暗下去的天光，没有动。

养心殿的灯火在他身后亮着，把他的影子投在面前的窗纸上，一个不动声色的轮廓，稳稳地立在那里。风从窗缝里挤进来，吹得烛火歪了一下，那影子也跟着晃了晃，很快又凝住了。

远处隐约传来一阵急促的马蹄声，沿着宫墙外的石板路飞快地远去了，应该是李鸿藻回府的马车。

徐坚听了一会儿，等那声音完全消失，才把手从背后拿下来，按在窗台上。指尖触到冰凉的木面，他微微弯了一下嘴角，那一点弧度在昏暗的光线里几乎看不清楚。

他收回手，转身走回案前，重新坐下，拿起那本合上的账册，翻到刚才停住的那一页，提笔蘸墨，把那半行字续完了。

窗外的海棠花被风吹落了几瓣，悄无声息地粘在窗纸上，粉白的一小片，像谁不经意间落下的一个指印。

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