第6章委任钦差

次日清晨，白原醒来，发觉自己竟与班梅同榻而卧，顿时一惊。

班梅也睁开眼，两人四目相对。

白原耳根发热：“我昨夜不是睡在桌边么，怎会……”

“夜里寒凉，我见你趴在桌上，怕你受寒，便将你挪到床上了。”班梅起身，语气自然，“你伤愈不久，该仔细些。”

洗漱更衣后，二人同至正堂向杨氏敬茶。白原跪奉茶盏：“娘，请用茶。”

杨氏接过，温声道：“往后你也是有家室的人了，须得做个好夫君，莫亏待了梅儿。”

“儿子记下了。”

班梅亦奉茶：“娘，请用茶。”

杨氏含笑扶起她：“好孩子，往后这里便是你的家，不必拘礼。”

“谢娘疼爱。儿媳必当尽心侍奉，与相公同心同德。”班梅郑重道。

一旁白琴笑道：“往后可要劳烦嫂子多照顾了。”

班梅亦笑：“小姑若有需处，尽管找我。”

白琴看了看天色：“时辰不早，该与哥哥、嫂嫂入宫面圣了。”

三人遂一同入朝。殿上参拜毕，慧帝温言道：“昨日护国将军与班姑娘喜结连理，实乃朝中大喜。朕未及亲临，特赐黄金万两、锦缎千匹，聊表贺意。”

白原与班梅谢恩。白原却道：“陛下厚赐，臣感激不尽。然臣闻济州大旱，百姓饥困，饿殍遍野。恳请陛下将所赐之物折为粮米，速发济州赈灾，救民于水火。”

慧帝神色骤变：“济州旱灾？朕为何不知！”他目光扫过群臣，怒道，“若非护国将军提及，尔等还要瞒朕到何时！”

原来慧帝对此事一无所知。白原又是从何得知？

此事皆因丞相班固而起。他为试探白原心性，是否真如传言般痴傻，又是否心系百姓，便命人将济州灾**名呈上的血书暗中交予白原。那血书本是百姓托他上达天听，他却按下未报，只想看看白原如何处置。

白原只当朝廷早已知情，方才在殿上直言，不料竟揭出一桩隐秘。

他当即跪下：“臣以为朝廷已知此事……昨日婚宴间隙，有一蒙面人塞给臣一封信，陈述济州惨状，臣方得知。未及时禀报，臣有罪。”说着自怀中取出信件呈上。

慧帝展信阅罢，面色愈发沉痛。信中细述济州经年无雨、河枯田裂，饿死者数以万计，州府官员却隐瞒灾情、哄抬米价，甚至鞭打求赈百姓。末尾附有万民血手印，触目惊心。

“济州灾情已近一年，尔等竟无一人奏报！地方官不仅不救，反而借此敛财，该当何罪！”慧帝厉声斥问。

班固出列：“陛下，此时追责无益，当务之急是遣人赈灾查案。”

慧帝强压怒火：“众卿谁愿前往？”

太师董元忽然道：“陛下，济州知州许魏乃老臣外甥。他赴任后一向勤勉，税粮亦足。此番所谓灾情，恐是有人捏造构陷，陛下切莫中计。”

班固冷笑：“是真是假，一查便知。太师何必急于辩解？”

“够了！”慧帝喝道，“当务之急是派人查实赈济！谁可担此任？”

殿下鸦雀无声。谁不知许魏是董元外甥？此行凶险，无人敢应。

白原低声问白琴：“济州是否位于往白犹的途中？”

白琴点头：“正是必经之路。”

白原心中一定——他本就打算前往白犹寻回家之法，如今顺路查办这桩害囯殃民的案子，正是两全。他当即出列：“陛下，臣愿往。臣本就要出使白犹，济州正在途中。”

慧帝深深看他一眼：“不愧是将门之后。朕封你为钦差，前往济州赈灾查案，另拨一千精兵随行护卫。”

“谢陛下。”

班固又道：“陛下，护国将军虽为钦差，却是武职，查案时若遇官员抵赖，恐难立威。请陛下赐一信物，助他行事。”

慧帝颔首，自腰间解下一枚龙纹玉佩：“白原上前听旨。朕赐你此佩，见此佩如朕亲临。许你先斩后奏之权，上惩昏官，下除奸恶。望卿不负朕托。”

群臣暗自吸气。这玉佩所象征的生杀大权，非同小可。有人心下唏嘘：白原啊白原，你父亲在世时也要让董元三分，你此番可是撞在刀尖上了。

白原双手接过：“臣，定不辱命。”

慧帝又道：“此行虽有班梅护卫，还需一文臣辅佐。朕派尚书王谦之子王原随行，他通晓文书，可助你一臂之力。”

“谢陛下。”

朝散后，几位与白吉交好的老臣悄悄拉住白原，低声道：“千万小心太师。”白原一一谢过，正欲出宫，忽被班固叫住。

“护国将军留步。”

白原转身，只见丞相立于廊下，目光深沉。至于他所言何事，且看下回。

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