中部二（四二）视察

吞林中将的吉普车沿着盘山公路往上走，路面上新铺的碎石还没有完全压实，车轮碾过去时发出沙沙的细响。这条路是上个月刚修完的，用的是争议地区矿产分红拨下来的第一笔款子。以前这条路一到雨季就烂成泥浆，补给车经常陷在半道上，哨所的士兵得下来推车。现在路面压实了，路基垫高了，两侧还挖了排水沟。吞林坐在副驾驶，手搁在膝盖上，看着窗外掠过的山脊线，没怎么说话。

前沿哨所在半山腰的一个台地上，背靠陡崖，面朝一片开阔的谷地。对面隔着不到三公里就是M国的哨所，双方隔着山谷对望了多年。吞林下车的时候，哨所所长已经带着人在门口列队了。所长姓温，四十出头，脸被山风吹得粗糙，嘴唇上裂着几道口子。他敬礼，吞林回礼，然后拍了拍他肩膀：“走，先去厨房看看。”

厨房不大，灶台上架着两口大铁锅，一口炖着土豆牛肉，一口煮着汤。墙边搁着一张长条桌，桌上摆着切好的青菜和一盆洗干净的米。吞林扫了一眼灶台，目光落在墙角那只竹筐上。筐里堆着大半筐黑红色的块茎，个头不大，表皮粗糙，带着新鲜的泥土。

“这是什么。”吞林走过去，弯腰拿起一个，在手里掂了掂。

温所长走过来看了一眼，说：“M国那边放过来的，上个月开始的。是他们那边种的一种芋头。M国人拿它当主食，蒸熟了特别香。我们回了他们两筐水果萝卜。礼尚往来。”

吞林把芋头放回筐里，拍了拍手上的土。“炊事员，中午把这个蒸一锅。我尝尝。”

炊事兵是个二十出头的小伙子，脸圆圆的，袖子挽到肘弯。他应了一声，从筐里拣了几个大的，拿到水池边洗干净，搁蒸笼里。吞林站在旁边看他削皮切块，问了一句：“平时伙食怎么样。”

炊事兵手上没停，嘴上也没停：“比以前好。以前一周吃两顿肉，现在天天有。蔬菜也从镇上定了，每周送两回。以前得自己开荒种，冬天种不出来就只能吃咸菜。”

吞林点了点头。他走到餐厅，在长条凳上坐下来。餐厅就是一间大屋子，墙上挂着一块白板，上面用马克笔写着本周菜谱。他扫了一眼，没说什么。开饭的时候，士兵们排队打饭，吞林排在队伍中间，端着餐盘，跟前面那个兵聊了两句。那个兵是去年入伍的，老家在北部山区，家里还有个弟弟在读中学。吞林问津贴发了没有，那个兵立正说：“补发了。拖欠的都补了。现在每月还多二十五元。感谢将军。”他说“感谢将军”的时候声音特别响，旁边几个兵也跟着点头。

吞林舀了一勺土豆牛肉浇在饭上，端着盘子坐到那个兵旁边，吃了一口，嚼了两下，说：“少是少了点。以后会更好的。”那个兵咧嘴笑了，露出一排白牙：“已经很好了。天天有肉吃，月月有钱领。我阿妈阿爸在老家一个礼拜才吃一次肉。”

吞林没有再说话。他把那一盘饭吃完了，连汤都喝干净了。蒸芋头端上来的时候他拿了一块，掰开，热气冒出来，一股浓烈的香味散开。他咬了一口，嚼了嚼。粉糯的，带着一丝回甜。他吃完一块，又拿了一块。

下午，两辆新到的电动山地巡逻车停在哨所门口。车身是墨绿色的，轮胎宽厚，底盘很高，车斗里能坐四个人，还带一个小的货斗。吞林围着车转了两圈，拉开车门坐进驾驶座。拨到D档，电机发出很轻的嗡鸣声。他踩了一脚电门，车子无声地蹿了出去，在哨所前面的空地上绕了一圈，爬上台地边沿那道斜坡，又稳稳地溜下来。他开得很顺手，下来的时候嘴角挂着一点笑，跟身边的警卫说：“这个好。不用油，声音小，爬坡也有劲。回头问问中国那边多少钱一台。你记一下，该去中国看看老朋友了。偷点技术回来。”

警卫掏小本子记下，吞林已经走到台地边沿，手插在裤兜里，看着对面M国的哨所。对面哨所门口也停着一辆新刷了漆的卡车，几个士兵正在搬东西。他看了一会儿，转身往回走。走到半路，他掏出手机，拨了总统的号码。电话响了两声就接了。“总统先生，我在前沿哨所。伙食改善了，津贴补发了，路修好了，新车也到了。芋头味道不错，替我谢谢M国那边。另外我想去中国走一趟，看看他们的山地装备。您要是同意，我下个月就动身。”

总统在电话那头笑了一声，说了句什么。吞林听完，应了一声好，挂了电话。他把手机揣回口袋，回头看了一眼哨所门口那两辆崭新的巡逻车，阳光照在墨绿色的车身上，漆面亮得晃眼。

同一天下午，千里之外的M国陆军军官学校，校门口的柏油路上落了一层银杏叶子。一辆出租车停在门岗外面，后座车门打开，下来一个年轻女人。她穿着一件浅灰色的风衣，头发扎得很低，手里拖着一只银色的行李箱。她的五官生得很清秀，眉眼间有一种很安静的锐利，看人的时候目光会先停一下，像是在确认什么，然后才移开。

她走到门岗递了录取通知书和报到材料。值班的士官翻看了一下，敬了个礼，给她指了路：“研究生宿舍楼，顺着这条路一直走，第三个路口左转。楼下有接待处。”她道了谢，拖着箱子往里走。校园里很安静，下午的课还没散，路上没几个人。她走了一段，找到研究生宿舍楼，在接待处办了入住，领了钥匙。她的宿舍在三楼，朝南，窗户对着一片操场。

她上楼的时候，在二楼的转角处，一个人从上面快步下来，两个人撞了个满怀。她手里的行李箱脱了手，箱子在楼梯上磕了一下，侧翻过去。对方手里的一摞书也散了一地，纸页在风里翻动。她抬起头，看见一个年轻***在台阶上面，穿着军绿色的套头衫，头发剪得很短，眉眼很硬朗，下巴上有一道很浅的旧疤。他低头看了她一眼，弯腰把箱子扶起来，又把散落的书捡起来，拍了拍封面上的灰，递给她。

“对不起，我走得太急了。”他的声音很低，带着一点喘。

她接过书，说了声没关系。他把箱子递过来时，目光在她脸上停了一瞬——很短，像是不经意的，然后移开了。他侧身让开路，让她先走。她拖着箱子继续往上走，走到二楼半的时候，听见身后传来他的声音：“你是新来的研究生？”

她回过头。他站在楼梯口，手里抱着那摞书，看着她。她说：“嗯。今天报到。”他点了一下头，说：“我叫吴思劲。硕士研究生一年级。你要是找不到教室，可以去楼下公告栏看课表。上面有地图。”她说了句谢谢。他转身走了，步子比刚才慢了一些。她看着他的背影消失在走廊尽头，然后继续上楼。到三楼宿舍门口掏钥匙时，她发现自己还攥着那摞书里掉出来的一支笔，笔帽上刻着一个很细的字母W。

她把笔揣进口袋，推开了宿舍的门。

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