第十六章 结盟

张怀安走后，一连三天没有消息。

阿福每天都扒着县衙门口往外看，看了三天，脖子都长了一截。

“大人，那姓张的不会耍咱们吧？”

江辰坐在书房里，继续翻着那些账册。刘县丞虽然倒了，但县衙的事还得有人做——秋粮征收、丁口核查、流民安置，每一件都是麻烦。

“他会来的。”

“您怎么知道？”

“因为他不来，死的就是他。”

阿福没听懂，但江辰没再解释。

第四天，张怀安来了。

还是便服，还是两个随从，还是从后门悄悄进来的。

但他这次的神情，跟上回不一样。

“江辰。”他坐下，开门见山，“我想好了。”

江辰看着他，等他继续说。

张怀安从怀里掏出一张纸，放在桌上。

“这是我这些年攒下的东西。”他说，“那些人收钱的证据、往来的信件、经手的人——能记的，都在上面。”

江辰低头看了一眼，没有拿。

“为什么给我这个？”

“因为你那句话。”张怀安说。

“哪句？”

“怕在坟前抬不起头。”张怀安看着他，“我回去想了三天，想我这些年都干了什么。收钱、压事、帮人擦屁股。我以为自己是在活着，其实是——”

他顿了顿。

“其实是已经死了。”

江辰没有说话。

张怀安继续说：“我不如你。你刚来，什么根基都没有，就敢查刘县丞，敢跟我叫板，敢把供状往京城送。我呢？我当了二十年官，越当越怕，越怕越缩，越缩越不是人。”

他苦笑了一声。

“你知道我这辈子最得意的事是什么吗？”

江辰摇头。

“是二十年前，我刚当上县令那会儿，帮一个被恶霸欺负的寡妇讨回了公道。就那一次，我记到现在。”他抬起头，“后来的事，一件都不想记。”

江辰沉默了一会儿。

“张大人。”

“嗯？”

“你那些证据，我收下了。”江辰说，“但我需要你做的，不止是这个。”

张怀安看着他：“你想让我做什么？”

“帮我查一个人。”

“谁？”

江辰从袖子里抽出那张名单，指着最上面的一个名字。

“这个人。”

张怀安低头看去，瞳孔猛地收缩。

那个名字是——

“王廷筠，州刺史。”

“你疯了？”张怀安的声音都变了，“王廷筠是刺史！一州的最高长官！他背后站着京城的人！你查他？”

江辰的表情没有任何变化。

“我知道。”

“知道你还查？”

“因为他收了最多的银子。”江辰指着名单上的数字，“刘县丞这些年送出去的钱，四CD进了他的口袋。他才是真正的靠山。”

张怀安盯着他，像看一个疯子。

“你知不知道，王廷筠是什么人？”

“你说过，他背后有京城的人。”

“不止！”张怀安压低声音，“他是三品官！是天子近臣！是——”

他突然停住了。

因为他看见江辰的眼神。

那眼神太平静了。平静得不像一个七品县令，不像一个随时可能被碾死的小人物。

“你……你到底想干什么？”

江辰看着他，慢慢说：

“张大人，你刚才说，你这辈子最得意的事，是帮一个寡妇讨回公道。”

张怀安愣住了。

“那你还记不记得，那个寡妇长什么样？”

张怀安张了张嘴，说不出话。

“我记得。”江辰说，“我见过。”

他从案下抽出一份文书，翻开，指着其中一页。

“刘家屯，刘老根家的。丈夫死了，带着两个孩子，住在村尾最破的土房里。她家的地，被刘县丞收了。她家的粮，被刘县丞逼着借的高利贷。她现在——”

他顿了顿。

“她现在坐在门口，像一尊泥塑，等死。”

张怀安的脸白了。

江辰把文书合上。

“张大人，我不是什么清官。我也怕死，我也想活着。但有些事，看见了，就忘不掉。”

他站起来。

“你那些证据，我收下。你帮不帮我查王廷筠，随你。但我会查。”

张怀安坐在椅子上，一动不动。

过了很久，他突然笑了。

那笑声很轻，很苦。

“江辰，”他说，“我算是栽在你手里了。”

江辰看着他。

张怀安站起来，走到他面前。

“我帮你。”他说，“不是因为你那些大道理。是因为——”

他顿了顿。

“是因为我也想试试，当一回二十年前那个自己。”

江辰看着他，伸出了手。

张怀安愣了一下，然后握住了他的手。

两只手握在一起。

一个七品县令，一个四品太守。

外面，天已经黑了。

但阿福站在门口，突然觉得——

天好像亮了。

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