洗手作羹汤

寅时三刻，乾元殿值房内依旧是一片死寂。

陆引珠合着衣躺在小榻上，反复回想萧长烬昨日看她的眼神。

那里面有审视，也有她读不懂的东西。

她在冷宫待了三年，早已习惯在黑暗中暗中观察每一个人。

只是因为她现在对萧长烬有用，男人才会对她高看两眼。

可若是她没完成系统的任务，身上的药香没有了，恐怕萧长烬也会像那些冷血的帝王一样，将她弃若敝履。

她现在要做的，除了用药香留住萧长烬，更要攻心。

既来之则安之，既然她现在没有办法摆脱系统的束缚，那她索性就用心筹谋，等着萧长烬彻底爱上她。

等到那一天，她倒是要好好看看，系统还能拿什么来拿捏她。

陆引珠甩了甩脑袋，赤脚踩在冰凉的石砖上。

她没有点灯，借着窗外透进来的月光摸索到小厨房。

女人细细净了手，将手上的水渍擦在衣襟上，目光落在墙角堆放的食材上。

她没有挑拣那些珍馐贵品，只选了最普通的萝卜、青菜、嫩豆腐，还有一小块切得方正的猪肉。

御膳房里的好东西不是没有，紫参鸡汤炖了整整一夜，鱼翅羹用的是南海进贡的头等货色，燕窝粥熬得稠如蜜脂，随便端出一道，都是寻常人家一年的嚼用。

可陆引珠都不要，她站在那些金贵食材面前，只是扫了一眼便移开了目光。

这些东西，萧长烬平日里吃了太多。

她若是想攻心，就要从寻常的事情做起。

萧长烬很小便被丽贵妃送到了皇后那里，陆引珠心里很清楚，萧长烬现在如此暴戾，实则是从小便缺了陪伴在他身边的人。

她选这几样，虽然简单，却是有道理的。

家常小菜，才能最暖人心。

萧长烬身边有太多想要算计他的人了，她越是无所求，越是贴心知礼，才越是能在他身边站稳脚跟。

冷宫三年，陆引珠粗活重活样样都做，她的刀工便是在无数个浆洗劳作的日子里一点点磨出来的。

她拿起案板上的菜刀，手腕稳得没有半分颤抖，刀刃落下，萝卜被切成薄如蝉翼的细丝，根根均匀，落在瓷盘里轻细无声。

偏殿里领来的那个小宫女曾偷偷看了一眼，眼睛睁得浑圆，那神情，像是头一回见人切菜切得这样好看。陆引珠没有理会，只专心看着手下这一把刀。

处理青菜时，她烧了小半锅沸水，将青菜快速焯水，断生便立刻捞出，浸入提前备好的凉水中，翠绿的菜叶瞬间锁住鲜嫩，看着便清爽可口。她俯下身，仔细检查了每一片叶子，将稍有黄边的那几片拣出来丢掉，只留最水灵的部分。切豆腐时她格外轻柔，生怕碰碎了这软嫩的食材，每一块都方方正正，大小如一，摆在瓷盘里整整齐齐，像是经过丈量的。那一小块猪肉，她也只切成细碎的肉末，不抢食材本身的风头，只做提味之用。刀起刀落，案板上响起细碎而有节律的声音，混着灶台里炭火的噼啪，在这间昏暗狭小的厨房里，竟生出一种奇异的安宁。

起锅炒菜时，她刻意不用浓油赤酱，冷宫的日子从无奢靡调味，她早已习惯用食材本身的滋味烹煮食物。铁锅先用文火烘干，再点了少许菜油，油量克制，只够润锅，不叫它滋滋冒烟。萝卜丝先下锅，小火慢炒，炒至半透明时加了一撮盐，锅铲翻动间，萝卜的清甜气息便慢慢溢出来，轻薄绵长，不抢人，却钻鼻子。青菜后放，接着下豆腐，最后才是肉末，每一样都按着时辰走，不急不躁。萝卜丝的清甜、青菜的鲜爽、豆腐的软嫩、肉末的鲜香慢慢交融，没有刺鼻的油气，只有淡淡的自然清香，在小小的厨房里缓缓飘散，像是有人将山间清晨的空气装进了这方小小的灶间。

她动作娴熟，每一个步骤都精准利落，眼底没有半分波澜，只有冷静的算计。外人看来，不过是一个宫女在认认真真做一顿早膳，可陆引珠自己知道，她此刻落下的每一刀、翻动的每一铲、掌握的每一分火候，都是在下棋，一步一步，落子无悔。这道菜，不是为了果腹，而是为了在萧长烬心里，刻下属于她的味道。

最后一道小菜装碟时，陆引珠抬手，从袖中取出两朵新鲜茉莉，那是她偷偷种在值房窗台上的，趁着夜色悄悄摘下，花瓣洁白，香气清浅。她轻轻将茉莉放在盘边，与翠绿的青菜、嫩白的豆腐相映，素雅又别致。茉莉是她身上常年萦绕的那种气息，若有若无，说不清从何而来，叫人闻了便觉得心头松快，像压了许久的弦骤然松了半分。她将花瓣轻轻拨弄了一下，让它们搭在碟沿，不显刻意，像是不经意间落上去的点缀。茉莉的甜香与菜品的清香缠缠绕绕，飘满整个小厨房，她自己都未曾察觉，唇角竟微微弯起一抹极淡的弧度，像寒夜里悄然绽放的花，藏着一丝不易察觉的期许。

她在冷宫里种过一株茉莉，用破了口的瓦盆，用灶台里刮出的灰烬当肥，就那样磕磕绊绊地养着，养了整整三年，竟没有死。那株茉莉在寒冬里几度枯萎，春天又悄悄抽出新芽，一遍一遍，倔强得让人心酸。陆引珠有时觉得，她和那株茉莉是一样的东西，活在见不到光的地方，却硬是不肯死透。

食盒是御膳房里最普通的那种，紫檀木包铜角，盒身有些年份了，漆面磕了几处，陆引珠没有去换，就用这一只。太新太好看的食盒，反而像是在刻意讨好，她不要。她将做好的小菜小心装入食盒，每一碟都摆得稳当，不叫汤汁相互渗进，又拿起手边的素帕，一遍又一遍地擦拭着食盒的边缘，直到指尖触不到半分污渍，才停下动作。帕子是白色的，擦过之后一点痕迹都没留，她盯着那方素帕看了一眼，才折好揣入袖中。

她的心跳得极快，胸腔里像揣了只乱撞的兔子，紧张与忐忑交织，可眼底却藏着笃定。她知道，萧长烬一定会吃，不为别的，只为这萦绕不去的茉莉香，那是他缓解头痛的唯一解药。昨日她在他面前刻意疏离，步步退让，凡事都留着三分距离，从不主动靠近，从不让他看出自己的图谋，今日却亲手为他烹制晨食，这般若即若离，这般忽远忽近，才最能牵动人心。

男人的心思向来如此，越是得不到、猜不透，便越是放在心上。那些把姿态放得太低的女人，往往死得最快，不是死于刀剑，而是死于他人的漠视，死于帝王移情别恋的一个转身。陆引珠在冷宫里见过太多，那些曾经盛极一时的妃嫔，最后是怎么消失在这座宫城里的，她一个都记得清楚。她不想成为那样的人，不想把自己变成可以随时丢弃的东西。她要的从不是一时的恩宠，而是让他渐渐离不开她，让她的味道、她的香气，成为他戒不掉的习惯，成为他在无数个睡不着的深夜、批不完的奏折的清晨，会不由自主想起的那个人。

厨房外，天色已经开始泛白，远处宫墙的轮廓在晨光里渐渐清晰起来，鸟雀在屋檐上叫了几声，又飞走了。陆引珠掸了掸衣袖，整理了一下鬓边因烟火气而乱了的碎发，伸手检查了一遍衣襟，确认没有污渍，这才捧起食盒。

食盒入手，沉甸甸的，那重量压在掌心，像是压着一条命。她深吸一口气，将胸腔里残余的慌乱一并压了下去，目光沉稳了，脚步也跟着沉稳了。借着月光渐渐退去、朝阳尚未升起的那段昏明之间的天色，她轻步走出小厨房，回廊上有宫灯的光晕，橘黄而柔和，将她的影子拉长，投在青石板上，细细长长，随着步伐一晃一晃。

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