天色刚蒙蒙亮,圣光镇便已热闹起来。
教廷白色大教堂矗立在镇子正中央,尖顶直刺天际,清晨的霞光落在正面的光明十字徽章上,泛起一层淡淡的柔光。今日这里有北境小贵族间的赌斗公证,涉及青岩领与赫托领的矿权之争,消息早已悄悄传开,镇内的商贩、佣兵、修士、附近小贵族的侍从纷纷聚到广场四周,把中央比试场围得水泄不通。
按照约定,赌斗以骑士较技展开,三局两胜,器械由教廷统一发放,卡伦神父亲自主持公证,神前契约生效,胜负一锤定音。
广场正中用白色石灰划出一圈直径十丈的比试圈,圈内铺着防摔的细沙,北侧搭起高台,公证席、观礼席依次排开。卡伦神父已换上正式圣袍,胸前佩戴圣光徽章,端坐正中,左右各立两名持杖修士,气息肃穆,不容亵渎。
辰时不到,赫托一行人率先抵达。
赫托男爵一身银纹轻甲,腰悬佩剑,神态从容,刚晋升白银下级的气血气息隐隐外放,虽刻意收敛,仍让周围围观者下意识退开几步。他身后一字排开三名家臣,正是此次出战的三人:
- 托比,青铜下级,身形精瘦,眼神灵活,负责第一场;
- 盖伦,青铜中位,体格敦实,肩宽背厚,负责第二场;
- 科林,青铜上位,气息沉凝,站姿如枪,是赫托领第一战力,负责第三场决胜。
四人刚走上观礼台,便引来一阵低声议论。
“是赫托男爵,听说刚破到白银级,这下青岩领麻烦了。”
“青岩子爵刚战死,少主才十六,听说以前还痴傻过,怎么跟赫托斗?”
“没悬念,赫托三个青铜,青岩那边据说就几个民兵,连正式骑士都不是。”
“采石场东侧坡地,多半要改姓赫托了。”
赫托听着周围议论,嘴角微扬,神色越发得意。他目光扫向广场入口,等着看林野畏畏缩缩赶来的模样,心中早已把这场赌斗视作囊中之物。盖伦与科林更是闭目养神,连看都不看围观人群,等级差距摆在眼前,他们根本不觉得会输。
没过多久,广场入口传来一阵轻缓的脚步声。
林野来了。
他一身素色常服,未披甲未佩剑,只带着老莫林、罗根与六名普通侍卫,衣着朴素,姿态低调,完全是一副没见过世面、内心忐忑的少年少主模样。身后跟着三名出战民兵,穿着粗布短打,未披甲胄,身形匀称,看起来与寻常农户子弟没什么两样,连像样的战服都没有。
石娃、铁牛、根生三人神色略显紧张,却腰背挺直,眼神沉稳,一路低头跟在林野身后,不与任何人对视,完美符合“底层民兵”的身份设定。
围观人群见状,议论声更大,不少人直接笑出声来。
“这就是青岩的出战人手?也太寒酸了吧。”
“农夫都比他们像战士,这怎么打?”
“赫托赢定了,根本不是一个档次。”
林野仿佛没听见那些嘲讽与轻视,低着头,脚步略缓,带着三人走到比试场东侧等候区,规规矩矩站定,一副怯生生不敢上前的样子。老莫林上前一步,前往公证台向卡伦神父行礼致意,递交采石场权属文册与契约副本,全程姿态恭敬,不卑不亢。
赫托居高临下看着林野,嗤笑一声,对身边科林低声道:“看到没,吓破胆了,等会儿下手干脆点,别拖太久,免得别人说我们欺负人。”
科林微微颔首,冷声道:“男爵放心,三回合之内,必分胜负。”
卡伦神父见双方到齐,抬手轻压,广场瞬间安静下来。他声音带着圣光加持,清晰传遍全场:
“今日,应青岩领、赫托领、布伦乡、卡瑞乡四方申请,教廷主持神前赌斗公证,解决边界矿权与账务纠纷。契约已在神前生效,四方均已签字画押,不得违逆。”
他顿了顿,目光扫过双方,重申规则:
“比试器械统一使用教廷标准木枪、软甲,禁止私藏利刃、禁止剧毒、禁止禁药、禁止魔法干扰、禁止场外示意、禁止致命攻击。点到为止,公证人喊停即刻住手,违例者直接判负,视作亵渎神明。”
“比试为三局两胜,第一场:青岩领石娃,对战赫托领托比;第二场:青岩领铁牛,对战赫托领盖伦;第三场:青岩领根生,对战赫托领科林。可有异议?”
赫托站起身,朗声开口,语气带着十足自信:“教廷公证,公平公正,我无异议。”
林野也跟着抬起头,小声附和:“我……我也没有。”
围观人群一阵哄笑,都觉得这场比试已经没有悬念。
林野不动声色,侧头对石娃低声嘱咐:“按平时练的来,稳扎,不急着攻,明白吗?”
石娃重重点头,握紧拳头,快步走入比试圈。
与此同时,托比也纵身跃入场内,手持教廷发放的木枪,枪身笔直,气血一震,青铜下级的气息彻底散开,动作轻快,摆出进攻姿态,眼神带着轻视。
第一场:青铜下级对青铜下级——稳扎破轻躁,先声夺人
卡伦神父起身,抬手落下:“第一场,开始!”
话音刚落,托比便身形一晃,持枪直扑石娃。他常年在外奔走,实战经验不少,出手极快,木枪直指石娃胸口,招式干脆,想速战速决,在众人面前立威。
石娃不慌不忙,按照林野与罗根训练的章法,脚下小步横移,侧身闪避,木枪横挡,动作不算快,却异常沉稳,恰好把托比这一枪挡在外侧。
“铛!”
木枪相撞,一声轻响。
托比只觉得对方力气比想象中扎实,一枪刺空,重心微偏,心中略感意外,却没放在心上,只当是农户子弟常年干活力气大,立刻变刺为扫,横枪横扫石娃腰侧。
石娃依旧不攻,只守不退,脚步踩定中线,木枪竖挡,卸开力道,随后小步后撤,保持距离,呼吸平稳,丝毫不乱。
一时间,场内只见托比连连抢攻,枪影翻飞,攻势凌厉,看起来占据绝对上风;石娃则全程防守,闪避、格挡、卸力,动作朴实无华,却滴水不漏,任凭托比如何快攻,都无法真正触及要害。
场外赫托眉头微挑,有些不耐:“托比怎么回事,快点解决。”
科林冷声道:“对方只会防守,耐力撑不了多久,等气血一乱,破绽自然出来。”
他们都以为石娃是靠耐力硬拖,却不知道,石娃本身已是青铜下级,林野渡入的真元潜伏体内,无需刻意爆发,只被动增强耐力与抗击打,全程稳守毫无压力。
十几个回合过去,托比攻势渐渐变乱,呼吸急促,气血上浮,明显急躁起来。他越攻越急,招式大开大合,露出的空当越来越多。
石娃抓住机会,在托比一枪猛刺、旧力刚去新力未生之际,脚下小步前踏,木枪轻抖,顺着对方枪杆内侧一滑,枪尾轻轻一磕,正中托比持枪手腕。
“哎哟!”
托比吃痛,手腕一软,木枪险些脱手,身形瞬间失衡。
石娃得势不饶人,按照训练的发力方式,脚步一拧,木枪枪尖轻轻点在托比肩头,力道控制得恰到好处,既分出胜负,又不伤人。
“停!”卡伦神父立刻开口,“第一场,青岩领,石娃,胜!”
一语落下,全场哗然。
所有人都愣住了,片刻寂静之后,议论声轰然炸开。
“赢了?青岩那个民兵赢了?”
“托比可是青铜下级,怎么会输?”
“只是运气好吧,托比太急了。”
赫托脸色瞬间沉了下来,刚才的从容荡然无存,死死盯着场内,眼神阴鸷。他没想到第一场就丢了面子,虽然只是一局,却让他在众人面前难堪。
托比满脸通红,垂头丧气走回席前,羞愧道:“男爵,我……”
“废物!”赫托低喝一声,“一点小事都办不好,下去!”
盖伦与科林神色也凝重起来,不再轻视,认真看向石娃,意识到青岩这几个民兵,并非想象中那般不堪一击。
林野依旧低着头,仿佛只是松了口气,脸上露出一丝侥幸,小声对身边人道:“运气好……幸好他稳住了。”
这幅模样落在外人眼里,只会觉得是意外取胜,与少主无关,更与实力无关。
只有林野自己清楚,第一场赢在节奏与心态,对方轻敌冒进,己方稳扎稳打,胜负本就注定。这一局赢下来,既拿到第一分,又进一步刺激赫托一方的急躁,为后两场埋下关键伏笔。
老莫林等人强压心中激动,面色平静,把石娃领回等候区,简单擦拭汗水,准备后续场次。
卡伦神父示意双方更换人手,清场准备第二场。
广场上的气氛彻底变了,最初的轻视消失不见,围观者看向青岩领的眼神多了几分郑重,不再觉得是一边倒的碾压。
第二场:青铜中位对青铜上位——力竭惜败,示弱藏锋
短暂休整后,第二场开始。
青岩领根生入场,赫托领科林入场。
科林,青铜上位,赫托领第一亲卫,长枪造诣深厚,气血凝练,刚一站定,便有一股沉凝气势散开,比托比强出不止一个档次。他手持木枪,眼神锐利,死死盯着根生,没有丝毫大意,第一场失利,让他明白必须全力以赴。
根生依旧是粗布短打,身形不如科林高大,站在对面,气势明显弱了一截,看起来便处于下风。
卡伦神父沉声宣布:“第二场,开始!”
科林没有丝毫拖泥带水,身形前踏,气血爆发,木枪如出膛箭矢,直刺根生胸口,速度、力量、精准度,都远超托比,完全是青铜上位战士的标准水准。
根生深吸一口气,按照林野吩咐,全力防守,不主动进攻,只闪避、格挡、破坏枪路。他本身只是青铜下级,即便林野暗中渡入真元,全力爆发也只达到青铜中位,与青铜上位仍有一阶差距,正面硬挡绝对吃亏。
“铛!铛!铛!”
木枪接连碰撞,根生连连后退,手臂发麻,气血翻涌,每一次格挡都极为勉强,脸上很快渗出冷汗,看起来岌岌可危。
科林攻势如潮,枪路刁钻,步步紧逼,显然想快速取胜,挽回颜面。他招式老练,攻防一体,不给根生任何喘息机会,木枪时而直刺,时而横扫,时而挑击,封锁根生所有闪避空间。
根生咬牙坚持,全靠林野留下的真元支撑体魄,反应、速度、耐力远超正常青铜下级,才勉强挡住一轮又一轮强攻。场外所有人都看出来,青岩这人完全是在硬撑,落败只是时间问题。
赫托脸色稍缓,冷哼一声:“还算你有点用,尽快结束。”
科林闻言,攻势更猛,气血全力催动,木枪破空声越来越响,一枪直刺根生前肩,这一枪速度极快,角度刁钻,根生已经全力闪避,仍被枪尖擦中肩膀,踉跄后退几步,嘴角溢出一丝血丝。
“好!”赫托领一方随从齐声低喝。
根生站稳身形,擦了擦嘴角,握紧木枪,再次上前,依旧防守,没有丝毫放弃。
又十几个回合过去,根生体力消耗巨大,真元爆发接近极限,动作渐渐慢了下来,闪避出现细微迟滞。科林抓住机会,一枪挑开罗根手中木枪,枪尖稳稳停在根生咽喉前,分寸拿捏极佳,点到为止。
“停!第二场,赫托领,科林,胜!”卡伦神父宣布结果。
一比一平。
局势回到原点,所有人的目光都集中到即将到来的第三场。
根生捂着肩膀,缓步走回等候区,脸色苍白,气喘吁吁,一副拼尽全力、力竭惜败的模样。罗根连忙上前搀扶,神色担忧。
林野上前,看似关切地拍了拍他的肩膀,暗中一缕微真元渡入,帮他平复气血,口中却小声道:“没事……已经很好了,尽力就好。”
这番表现,完美符合弱势一方的姿态。
拼尽全力不敌上位强者,合情合理,没有人会怀疑其中有诈,只会觉得青岩民兵勇气可嘉,实力差距实在太大。
赫托松了口气,脸上重新露出笑容,得意洋洋看向林野,眼神带着赤裸裸的挑衅。第三场是盖伦出战,青铜中位对青铜下级,在他看来,胜负早已注定。
他不知道,这场输,是林野刻意安排的节奏。
一胜一负,既不暴露实力,又让对方放松警惕,还把所有压力集中到决胜局,让盖伦在万众瞩目下,不得不动用那张底牌——艾克果实。
第三场:决胜局·艾克催力·规则破弊——势均力敌,破绽定胜负
决胜局开始。
青岩领铁牛入场,赫托领盖伦入场。
盖伦,青铜中位,盾剑双修,此次改用长枪,力量扎实,防守反击极强,是赫托领稳扎稳打的底牌。他站在场内,气血沉稳,眼神凝重,不敢有丝毫大意,前两场一胜一负,这一局不容有失。
铁牛身形匀称,动作灵活,是三人中反应最快的一个,同样是粗布短打,神色平静,看不出紧张,也看不出嚣张。
双方接过教廷统一发放的木枪,检查无误,卡伦神父正要宣布开始,赫托忽然起身,对卡伦神父躬身道:“神父,比试前,我有一物要交给手下,并非药物、利刃,只是北境特产果实,补充体力,提神醒脑,不算违规,请神父查验。”
说完,他从怀中取出一枚暗红色、拇指大小的果实,果皮纹路奇特,散发淡淡清香。
艾克果实,北境稀有特产,价格昂贵,生长于极寒山谷,数年一结。服用后不会被教廷判定为禁药,却能轻微刺激气血,短时间提升亢奋度、反应速度与微弱力量,是贵族赌斗中常用的灰色手段,不算违规,却占尽便宜。
卡伦神父目光扫过果实,眉头微挑,心中了然,却没有拒绝。
一来,果实确实不在违禁清单内;二来,赫托提前打点过,他不愿刻意为难。
“非禁物,可以服用。”卡伦神父淡淡开口。
盖伦上前接过艾克果实,当众吃下,果实入口即化,一股微热气息顺着喉咙散开,气血微微活跃,精神一振,力量与亢奋度都得到轻微提升,原本便已是青铜中位,此刻战力更稳,隐隐有向上位靠拢的趋势。
场外一片哗然。
“是艾克果实!赫托下血本了!”
“这东西贵得离谱,居然用在一场小赌斗上。”
“青岩完了,本来就差一级,现在对方还吃了果实,怎么打?”
赫托得意大笑,朗声开口:“神前公证,不违规则,胜者为王,天经地义!”
林野站在等候区,低着头,眼底寒光一闪而逝,随即又恢复怯懦模样,仿佛已经绝望。
没有人知道,在盖伦吞下艾克果实、气血出现异常波动的那一刻,林野怀中无字古书微微一震,一丝无形规则力量悄然散开,只有林野能感知到一行信息:
【气血异常增益,非禁药,不判负,触发轻微破绽扰动。】
不可的规则能力,从不直接伤人,也不强行判负,只在对方处于灰色地带、心神亢奋、气血不稳之时,制造一个极其细微、看似自身失误的小破绽,外人只会以为是操作失误,绝不会怀疑规则干涉。
这正是林野等待的最佳时机。
卡伦神父深吸一口气,声音传遍全场:“决胜局,开始!”
一声令下,盖伦率先发动攻势。
艾克果实效果显现,他气血亢奋,力量微增,速度比平时更快,持枪猛冲,枪势沉稳,直逼铁牛,大开大合,主打力量压制,想凭借等级与果实双重优势,碾压取胜。
铁牛不慌不忙,按照林野传授的呼吸法,暗中催动潜伏真元,气息一振,实力瞬间从青铜下级提升至青铜中位,与盖伦持平,再加上艾克果实带来的亢奋干扰,双方真正势均力敌。
“铛!”
木枪硬碰硬相撞,一声闷响。
盖伦只觉得对方力气与自己不相上下,心中一惊,完全没想到这个看似普通的民兵,居然能与自己正面抗衡,还是在服用艾克果实之后。
“不可能!”盖伦心中低吼,攻势更猛,气血全力爆发,枪影连连,步步紧逼。
铁牛凭借灵活身法,不与盖伦硬拼力量,游走闪避,抓准空当反击,招式朴实,却招招精准,破坏盖伦枪路。一时间,场内两人枪影交错,进退交错,打得难解难分,势均力敌。
场外鸦雀无声,所有人都瞪大了眼睛,不敢相信眼前一幕。
青岩一个普通民兵,居然能与服用艾克果实的青铜中位战士,打得不分上下。
赫托脸上的笑容彻底消失,站起身,死死盯着场内,手心微微出汗,心中升起一丝不安。他花大价钱买来艾克果实,本以为稳赢,结果居然陷入僵持。
卡伦神父也坐直身体,眼神凝重,认真注视场内局势,不再有丝毫轻视。
双方激战数十回合,气息都略显急促。
盖伦受艾克果实影响,亢奋过后,气血渐渐出现细微紊乱,心神也越发急躁,只想尽快结束战斗,招式渐渐出现用力过猛的迹象。
就在他一枪猛力直刺、重心前倾、右臂发力达到顶峰的瞬间,规则干扰悄然触发。
一丝极其细微的迟滞出现在他手腕关节,力量传递出现瞬间断层,看似与平常失误毫无区别,只有他自己能感觉到一丝不对劲,却根本来不及反应。
就是这一个微不可查的小破绽。
铁牛眼神一凝,抓住机会,按照林野训练的发力技巧,脚下小步侧踏,侧身避开枪尖,木枪顺着盖伦枪杆外侧快速滑入,枪尾横磕,精准撞在盖伦持枪右手肘关节。
“呃!”
盖伦肘关节一麻,发力瞬间中断,持枪手臂无力垂下,木枪脱手落地。
铁牛顺势上前,木枪枪尖轻轻点在盖伦胸口,力道轻柔,点到即止。
整个动作快如闪电,一气呵成,干净利落。
“停!”
卡伦神父猛地起身,声音带着一丝不易察觉的震惊,高声宣布:
“决胜局,青岩领,铁牛,胜!”
“最终结果,青岩领,二比一,获胜!”
话音落下,全场死寂,随后爆发出雷鸣般的喧哗。
所有人都站了起来,议论声、惊呼声、感叹声交织在一起,震彻广场。
谁也没有想到,青岩领一个刚丧主君、少主痴傻闻名、只有民兵出战的领地,居然赢了赫托领,赢了白银男爵,赢了服用艾克果实的青铜中位战士。
赫托僵在原地,脸色惨白,眼神呆滞,不敢相信自己输了。
他花重金布局,动用艾克果实,三名青铜出战,居然输给了三个青岩民兵,输了矿权,输了钱,更输了颜面,在整个北境小贵族圈子里沦为笑柄。
盖伦站在场内,满脸茫然,看着自己发麻的手臂,完全不明白刚才为什么会突然出现破绽,只当是自己发力失误,懊悔不已,却无从辩驳。
科林脸色阴沉,一言不发,却也明白,比试公正,教廷公证,没有任何违规,输得明明白白。
林野依旧低着头,一副劫后余生、侥幸取胜的模样,快步走到场内,扶起铁牛,小声道:“赢了……太好了,幸好运气好。”
他全程没有展露丝毫气势,没有半句嚣张言论,完美维持“平庸少主、侥幸得胜”的人设。
卡伦神父站起身,手持神前契约,高声宣布:
“赌斗公正,胜负分明,神前契约生效!西山采石场东侧坡地权属归青岩领所有,赫托领一方诉求作废,不得再以此事寻仇滋事,违者教廷将追究责任!”
说完,他看向赫托,语气严肃:“男爵,契约生效,愿赌服输。”
赫托浑身一颤,从失神中回过神,脸色一阵青一阵白,在万众瞩目下,屈辱地点头:“……我知道了。”
他输得无话可说,器械教廷查验,规则教廷监督,盖伦服用艾克果实也得到允许,胜负毫无争议,只能认栽。
“我们走!”赫托咬牙低喝,带着盖伦、科林、托比三人,灰溜溜转身离去,不敢再停留片刻,身后的议论与嘲讽,像鞭子一样抽在他身上。
这场矿权之争,以青岩领不可思议的胜利,落下帷幕。
尾声·痴面依旧,暗棋深藏
围观人群渐渐散去,青岩领一行人成为全场焦点,不少人主动上前致意,态度恭敬,再无半分轻视。青岩领经此一役,彻底在北境站稳脚跟,没人再敢把他们当作可以随意欺凌的弱主。
老莫林、罗根等人激动不已,却依旧保持沉稳,向卡伦神父行礼致谢,收好契约与权属文书,护送林野离开教廷广场。
直到马车驶离圣光镇,远离围观人群,车厢内众人才再也忍不住,面露喜色。
“少爷!我们赢了!真的赢了!”罗根声音激动,“采石场保住了,赫托丢了大脸,以后再也不敢轻易来犯!”
老莫林叹服道:“少爷布局精妙,一胜一负,节奏尽在掌握,最后一局看似惊险,实则早有定数,老奴佩服。”
索斯与老霍克也纷纷道贺,神色恭敬。
林野靠在车厢软垫上,终于卸下那副怯懦木讷的伪装,神色平静,眸中带着淡淡笑意,却依旧没有透露半分底牌。
“只是运气好,对方急躁失误罢了。”林野淡淡开口,把一切归结为运气与对方失误,不留任何破绽,“今日之事,对外只说是民兵敢打敢拼、侥幸取胜,不要多言,也不要张扬。”
众人立刻点头,明白少主用意。
木秀于林,风必摧之,青岩领刚稳局势,不宜张扬,保持低调,才能暗中积蓄力量。
林野闭上双眼,心神内视,感知丹田内醇厚真元,以及怀中无字古书那丝淡漠的规则意识。
今日三局,完美验证两套后手:
- 真元渡入,可安全将青铜下级临时提升至青铜中位,无气息、无痕迹,教廷圣光无法识别;
- 不可规则,可对灰色增益、气血紊乱者触发细微破绽,不违规则、不留痕迹,外人只视作自身失误。
这两张暗棋,从今往后,便是他立足北境、对抗强敌、布局未来的最大依仗,永远不会对任何人透露。
赫托虽败,却只是白银下级,实力尚存,经此一役,必定怀恨在心,暗中报复,只是明面上不敢违背教廷契约,短期内不会公然来犯。
青岩领赢下的不仅是矿权,更是宝贵的发展时间。
接下来,便是批量锻造投石矛、装备民兵、扩强军备、稳定采石场财源、清理内部内奸,一步步夯实根基。
马车缓缓行驶,朝着青岩城堡而去。
残秋霞光透过车窗,落在林野平静的侧脸上,他眸色沉静,心中已有全新布局。
矿权之争落幕,只是他在北境舞台的第一幕。
赫托的挑衅,只是开始,未来还有更多强敌、更多纷争、更多暗流汹涌。
而他,会继续以痴面藏锋,以暗棋制胜,一步一步,把青岩领,推向北境乃至整个王国的高处。
车外风声轻响,前路漫漫,征途才刚刚开始。
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