第十五章 大赛开幕

全国美食大赛当天，京城广场人山人海。

十个高台已经搭建完毕，每个高台代表一个赛区。四十九名厨子就位，观众围了里三层外三层。

"听说了吗？今天初赛，四十九进十三！"

"知道知道！陈老板会参赛吗？"

"当然会！醉仙居可是京城第一酒楼！"

"我押陈老板赢！"

"我也押！"

议论声中，陈默站在醉仙居的高台上，检查着食材。

今天初赛，地方特色菜。

作为京城代表，他要做豫菜。

但……不是传统豫菜。

"少东家，"老陈头紧张地说，"都……都准备好了。"

"别紧张。"陈默笑了，"只是一场比试而已。"

"这……这可是全国大赛啊！"

"全国大赛又怎样？"陈默说，"做菜而已，用心做就好。"

老陈头似懂非懂地点点头。

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巳时三刻，大赛正式开始。

皇帝亲临评委席，身穿龙袍，不怒自威。

左侧是李尚书、李长风、刘神仙等京城评委。

右侧是十三州评委，各州一名。

"各位，"皇帝站起身，"全国美食大赛，现在开始！"

掌声雷动。

"初赛第一轮，"皇帝宣布，"地方特色菜！"

"限时两个时辰！"

"各州厨子做本地特色，评委根据味道、技艺、创意打分！"

"每州选出一名代表，进入复赛！"

"现在，开始！"

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高台上，四十九名厨子同时开火。

川蜀赛区，唐无咎在做麻婆豆腐。

粤东赛区，林志远在做清蒸石斑鱼。

北地赛区，赵大锤在做兰州拉面。

江南赛区，一名厨子在做松鼠鳜鱼。

……

京城赛区，陈默在做——

"那是什么？"有人好奇。

"看起来……像鱼？"

"但不是传统的豫菜啊！"

"陈老板要做什么？"

陈默的动作不快不慢，仿佛……在跳舞。

处理鱼，切片，腌制。

准备五种配料，五种调料。

热锅，倒油，下鱼片。

每一个动作，都精准到位。

"陈老板的动作……"刘神仙仔细观察，"比上次更娴熟了。"

"嗯。"李尚书点点头，"三个月，进步很大。"

"这道菜……"皇帝若有所思，"有点意思。"

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两个时辰很快过去。

"时间到！"皇帝宣布，"各位厨子，呈菜！"

四十九道菜，摆在评委面前。

评委们开始品尝，打分。

京城赛区的菜，摆在皇帝面前。

"这是……"皇帝看着那道菜，"鱼？"

"回陛下，"陈默说，"五味鱼。"

"五味鱼？"皇帝挑眉，"哪五味？"

"酸、甜、苦、辣、咸。"陈默说。

"豫菜讲究五味调和，草民用这道菜，代表豫菜。"

"但……"皇帝顿了顿，"这不是传统豫菜。"

"是。"陈默坦白，"这是创新豫菜。"

"传统豫菜，讲究五味调和，但……太传统了。"

"草民用传统技法，做新菜式。"

"让豫菜，焕发新生。"

皇帝沉默了一会儿，拿起筷子，尝了一口。

然后，他的眼睛亮了。

鱼肉嫩滑，五种味道完美融合，五种食材各显其味。

"好！"皇帝忍不住赞叹，"这道菜，好！"

"五味调和，却不失层次。"

"创新，却不失传统。"

"陈默，"皇帝认真地说，"这道菜，是你新研究的？"

"是。"陈默说。

"用心了。"皇帝点点头。

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其他评委也在品尝。

"这道麻婆豆腐，辣度适中，香味浓郁！"

"这道清蒸鱼，鲜味层次分明！"

"这道拉面，汤底鲜美，面条劲道！"

"这道五味鱼……绝了！"

议论声中，评委们开始投票。

每州评委投给本州厨子，这是惯例。

但……

"京城评委，投给谁？"有人问。

"当然是陈默！"

"除了他还有谁？"

"但……"有人压低声音，"听说美食盟已经行动了。"

"哦？怎么行动的？"

"听说……有三个评委，被收买了。"

"什么？！"

议论声中，评委投票结束。

皇帝站起身，手中拿着结果。

"初赛第一轮，"皇帝宣布，"结果如下！"

"川蜀赛区，唐无咎，晋级！"

"粤东赛区，林志远，晋级！"

"北地赛区，赵大锤，晋级！"

"江南赛区，刘小川，晋级！"

"……"

"京城赛区……"皇帝顿了顿。

全场安静了。

"陈默，晋级！"

掌声雷动。

"好！"唐无咎第一个鼓掌。

"恭喜！"林志远也鼓掌。

"陈老板厉害！"赵大锤憨厚地笑了。

陈默微微一笑，心中却明白。

这只是第一轮。

后面，还有更多挑战。

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"陈老板，"一个陌生声音从身后传来。

陈默回头，看到一个中年男人，穿着体面，眼神……不太友善。

"你是？"

"在下周富贵，美食盟副会长。"男人笑了笑，但笑意不达眼底。

美食盟？

陈默心中一动。

"周会长，"陈默说，"不知有何贵干？"

"恭喜陈老板晋级。"周富贵说。

"多谢。"

"不过，"周富贵顿了顿，"陈老板，有些话，我想跟你说。"

"请说。"

"这次大赛，"周富贵压低声音，"不是你想赢就能赢的。"

"哦？"陈默挑眉，"为什么？"

"因为……"周富贵笑了，"有些人，不想让你赢。"

"比如？"

"比如……我们美食盟。"周富贵坦白。

"为什么？"陈默问，"我跟美食盟，无冤无仇。"

"因为你不合群。"周富贵说，"陈老板，你厨艺高超，这我们都知道。"

"但……你太独了。"

"独？"

"嗯。"周富贵点点头，"你不加入任何联盟，不参加任何组织。"

"这样，我们很难办。"

"所以，"周富贵顿了顿，"我给你一个选择。"

"什么选择？"

"加入美食盟，"周富贵说，"或者……退出大赛。"

陈默沉默了一会儿。

"周会长，"他说，"如果我都不要呢？"

"那……"周富贵眼中闪过一丝冷意，"大赛上，你会输得很惨。"

"输？"陈默笑了，"周会长，你觉得，厨艺这东西，能操控？"

"不能。"周富贵坦白，"但评委能。"

"你……"陈默眼神一冷。

"别误会。"周富贵说，"我不是威胁你。"

"只是……提醒你。"

"大赛还有两轮，变数很多。"

"陈老板，好好考虑。"

"三天后，给我答复。"

说完，周富贵转身走了。

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"少东家，"老陈头等周富贵走后，紧张地问，"那……那人是谁？"

"美食盟副会长。"陈默说。

"美……美食盟？"老陈头脸色一变，"他们……他们想干什么？"

"想让我加入他们。"陈默说。

"那……您答应了吗？"

"没有。"

"那……"

"别担心。"陈默说，"兵来将挡，水来土掩。"

"他们想玩阴的，那就看看，谁玩得过谁。"

老陈头似懂非懂地点点头。

"对了，"陈默说，"唐无咎他们呢？"

"在那边！"老陈头指了指。

唐无咎、林志远、赵大锤正朝这边走来。

"陈老板，"唐无咎神色严肃，"刚才那人……"

"美食盟的。"陈默说。

"他们找你了？"林志远问。

"嗯。"陈默点点头，"让我加入，或者退出。"

"混蛋！"唐无咎骂道，"他们也找我们了！"

"说什么？"

"同样的话。"林志远说，"加入，或者退出。"

"那……你们怎么回答的？"

"当然是拒绝！"赵大锤说。

"好。"陈默笑了，"那……咱们继续联手？"

"联手！"三人齐声说。

"大赛上，我们是对手。"陈默说。

"大赛外，我们是盟友。"

"美食盟计划操控比赛，我们就联手揭露他们。"

"好！"唐无咎一拍桌子，"就这么定了！"

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夜深了。

四人散去后，陈默独自坐在后院，看着天上的月亮。

"美食盟……"他轻声自语。

"周富贵……"

"有意思。"

"既然你们想玩，那就陪你们玩玩。"

"不过，"他顿了顿，"首先得赢下比赛。"

"复赛，指定食材……"

"会是什么呢？"

风吹过，树叶沙沙作响。

汴京城的灯火，在远处闪烁。

而陈默的故事，还在继续。

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本章完

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