第6章 陆老头

九月的第二个周末，小满算了一笔账。

这个月跑了六百三十七单，扣掉平台服务费和超时罚款，到手三千零八十一块。房租八百，话费五十，弟弟的补课费八百。吃饭按一天十五块算，四百五。

还剩九百八十一块。

听起来还行。但上个月给九姐帮忙清仓搬箱子，电动车链条断了，修了二百六十。所以实际上剩七百二十一。

七百二十一块，撑到月底，每天只能花四十八块。

她叹了口气，把账本合上，夹进《山海经》里。

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胡九姐的尾巴最近越来越不听话。

前天在便利店买水，弯腰够货架底层的矿泉水，一条银白色的尾巴从裙摆下面探了个头。小满眼疾手快，假装摔了一跤撞在她身上，把那条不安分的东西怼了回去。

收银员看了她们一眼，没说什么。

今天更离谱。送快递的时候，九姐打了个喷嚏，两只耳朵"啪"地竖了起来。尖尖的，毛茸茸的，在空气里抖了三秒才缩回去。门外的快递员正好低头扫码，没看到。

差一点点。

"姐，这样不行。"小满坐在办公室地板上吃六块钱凉面，看着九姐疯狂补妆，"你再漏几次，就得去动物园上班了。"

九姐的遮瑕膏往黑眼圈上使劲拍："我也没办法。律师函又来了，说下周起诉。一焦虑灵力就控不住，水龙头坏了似的到处漏。"

"就没有什么法子能稳住？"

九姐停下手，透过墨镜看了她一眼。犹豫了几秒，声音压低了。

"有。但得找那个怪老头。"

"谁？"

"坊市管事的。陆老头。"她的声音和平时的"营业腔"完全不同，慢，沉，带着一种小心翼翼的敬意，"陆吾的后裔，以前昆仑山的大管家。现在管我们江城这帮不争气的小妖。"

小满放下筷子，抓起头盔就站起来："走啊。"

"你急什么！"九姐一把拽住她，"那老头脾气古怪得很，最讨厌人类。我带你去，搞不好直接被轰出来。"

"不让进我就在门口等着。"

九姐拗不过她，叹了口气。

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坊市在老城区一条死胡同里。

小满骑车带着九姐，从主街拐进去，又拐，再拐，巷子越来越窄。电线像蛛网缠在头顶，两边的店铺大多关着门。一家理发店放着十几年前的粤语歌，门口的转灯转了一半卡住了。

地上的砖缝里长着青苔，踩上去有点滑。

墙壁斑驳，贴满了小广告——开锁、疏通下水道、信用卡套现。最下面被人撕了一半的，是一张社区通知：本巷列入旧城改造范围，请住户于……后面的日期被雨水泡糊了。

九姐在她身后小声说："快到了。"

巷子走到尽头，一家没招牌的旧书店。说是书店，门面比隔壁的杂货铺还窄。半块褪色木匾挂在门楣上，蒙了一层灰，仔细看能认出"陆氏书屋"四个字，是繁体，笔画很老。

门是虚掩的，从里面透出纸张和草药混在一起的味道。像图书馆加中药房。

"你在外面等着，别乱跑。"九姐整了整衣领，推门进去了。

小满站在门口，假装看手机。耳朵竖着。

里面很安静。书页翻动的声音，干燥而缓慢。过了好一会儿，九姐小心翼翼地开口："陆伯，好久不见。"

"哼。"一声冷哼，从鼻腔里挤出来的，像陈年铜锣被敲了一下。"稀客。大忙人胡九姐，不发朋友圈了，跑我这破书店干什么？"

"陆伯——"

"少来。"苍老的声音打断她。"灵脉又枯了一截。要灵药，没有。"

"我真的快撑不住了……"九姐的声音变了，小满听出来了——不是"营业腔"里那种撒娇式的示弱，是真的在求人。

里面沉默了很久。

椅子拖动，脚步声靠近，一步一步的，不快，带着某种沉重。小满下意识往门边的阴影里缩了缩。

门帘掀开。

一个穿旧中山装的小老头走出来。干瘦，背有点驼，头发花白，脸上全是老年斑。中山装洗得发白，领口磨出了毛边，但每一颗扣子都扣得整整齐齐。

他的身上有一股气味——不是老人味，是更深沉的、像山石和松脂混在一起的味道。

但那双眼睛，亮得吓人。不是浑浊的那种老年人的亮，是利刃一样的亮，像被磨了几百年的刀锋。

他目光扫过门口，落在阴影里的小满身上。

"谁？"

小满知道藏不住了。硬着头皮走出来，笑了一下："陆大爷好，我是送外卖的。"

陆老头的目光在她脸上刮了一圈，定在她眼睛上。他愣了一下。

眉毛往中间拧。

"人类？"声音提了半度，"你能——"

他没说完，猛地转向九姐，脸色变了。

"胡九尾！你带人类来？！活腻了？！"

他跺了一脚，是真生气了——书店门框上的灰簌簌地往下掉。九姐往后退了一步，三条尾巴在裙子下面绷得僵硬，裙摆微微颤动。

但小满注意到一件事。

陆老头跺脚的时候，身体晃了一下。他一只手死死扣住门框，指节发白。不是因为愤怒用力，是因为——站不稳。

"大爷，别气。"小满壮着胆子，声音尽量平稳，"我来买书的。听说您这儿有老版《山海经》？"

陆老头慢慢转回头，眯起眼看她。那双锐利的眼睛把她从头到脚打量了一遍——旧球鞋，洗到脱色的牛仔裤，外卖骑手的荧光马甲，马尾辫上沾了一片落叶。

"小丫头片子。"他冷笑了一声，很短，很干。"滚。"

他又看了九姐一眼："你也滚。再敢带人来，扒了你的狐狸皮做围脖。"

门，重重地关上了。门板上的灰震下一层。

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"唉……"九姐站在门口，垂头丧气。尾巴终于松了劲，在裙子下面耷拉着。"我就说不行。这老头又倔又抠，祖宗十八代的架子到现在还端着。"

小满没接话。

她刚才站得近，看得清楚。

陆老头推完门的那一瞬间——就是九姐和小满看不到的那一瞬间——他的袖口往上缩了一截。枯瘦的手背上浮出几道黑黄相间的纹路。不是老年斑，是花纹。虎的花纹。

而且，门关上的最后一秒，她透过门缝看到：陆老头踉跄着走到柜台后面，半个身子靠在椅背上，哆哆嗦嗦从抽屉里倒出一把花花绿绿的药片，连水都没喝，就着口水仰头吞了下去。

维生素。强效止痛片。还有一盒，药名她没看清，但包装上画着一根骨头。

"走吧。"小满拉了拉九姐的袖子。

"去哪儿？灵力怎么办？"

"先回去再说。"

小满跨上电动车，回头看了一眼紧闭的"陆氏书屋"。门口台阶上积了薄薄一层灰，说明很少有人来。

"姐。"她发动车子，"那个陆大爷，他好像比你还吃力。"

九姐愣了一下，叹气："谁说不是呢。灵脉枯了大半，大家都在熬。他是坊市管事的，死撑着不让别的小妖出事，自己倒越来越糟。"

小满握紧车把。

"他那些药，是人类的药吧？"

"嗯。治标不治本。灵力不够，身体就往人类的老年病方向退化。关节痛、骨质疏松、心脏不好。"

"那他得多大岁数了？"

"少说……八百年吧。"

风吹过巷口，带起一股油烟和桂花混在一起的味道。九月了，秋天的气息慢慢渗进来。

小满什么都没说。

但她在脑子里记了一笔——不是账本上的那种，是另一种账。

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当天晚上回到出租屋，小满翻出奶奶的《山海经》。

在"昆仑之丘"那一页，有奶奶留下的批注，铅笔字已经模糊了：

"陆吾，虎身而九尾，掌管天之九部。性刚，但护小。"

"护小"两个字下面被奶奶画了两道横线。

小满想了想，在旁边添了一行：

"九月。见到了陆老头。嘴硬，但手在抖。吃一把人类的药，像吃糖豆似的。"

写完合上书，把它塞回枕头底下。

手机震了。九姐发来一条微信：

"明天的直播准备好了吗？布景还没搭😭"

小满回了一个"OK"的手势。

然后打开外卖APP。最后一单——两公里外，一份酸辣粉。

她穿上外套出门。楼道灯坏了一盏，踩着昏暗的楼梯往下。

隔壁房间传来键盘敲击声，有人在加班。楼下的麻将馆还亮着灯。

秋风凉飕飕的，裹紧外套也挡不住。

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巷子尽头的旧书店里，陆老头坐在柜台后面，灯没开。

月光从窗户的裂缝里透进来，把他的影子拉得很长。影子的形状不太对——不像一个驼背小老头，倒像一头蜷缩的大猫。

他把那只浮出虎纹的手背翻过来看了看，慢慢卷起袖子。纹路从手背一直延伸到小臂，黑黄交错，在月光下微微发亮。

"开眼的人类。"他喃喃自语，声音很轻。"又出了一个。"

他从柜台下面摸出一本发黄的旧账簿，上面密密麻麻写着名字和数字。翻到最后一页，在最下面的空白处，用毛笔添了一行——

笔尖在纸上停了一秒。

写的不是名字，是一个符号。像是某种记号。

然后他合上账簿，站起来，走到窗边。

窗外的月亮被巷子对面的屋顶切掉了一半。

他站了很久。手没有再抖。

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