第十八章高邑迷局

大业十三年六月十六，午时。

高邑县城的南门在烈日下缓缓打开，吊桥放下时铁索发出刺耳的摩擦声。护城河的水泛着墨绿色，水面漂着烂菜叶和死老鼠，在夏日的热气中散发出腐败的气味。

陈五郎骑在一匹瘦马上，跟在杜如晦的马车旁，缓缓走向城门。他穿着深青色的粗布短褐，头上戴着顶破旧的幞头，脸上特意抹了层黄泥，看起来像个饱经风霜的仆役。杜如晦坐在马车里，穿着一身洗得发白的文士衫，手里握着卷《庄子》，正闭目养神。侯君集扮作车夫，坐在车辕上，一身短打，肌肉虬结，但眼神低垂，看起来只是个普通壮汉。

三人的通关文牒上写着：杜明，字子晦，河东闻喜人，游学士子；仆从陈五，家生子；车夫侯大，雇工。此行目的是往河北游学，途经高邑，歇脚数日。

城门口的守军比平时多了三倍。四个兵卒正在盘查行人，为首的队正是个满脸横肉的汉子，左脸颊有道刀疤，从眼角拉到嘴角，让他整张脸看起来有些歪斜。他检查文牒时，手指在纸上慢慢划过，眼睛却盯着马车里看。

“游学？”队正嗤笑，“这年头兵荒马乱的，还有心思游学？”

杜如晦掀开车帘，探出头，脸上带着读书人特有的矜持和疲惫：“正是兵荒马乱，才要游学。圣人云，读万卷书，行万里路。在下想看看这乱世之中，百姓疾苦，将来若能得遇明主，或可建言一二。”

队正上下打量他，又看看文牒上的印章——是河东郡守府的印，真的。他把文牒扔回去：“进去吧。记住，城里戒严，宵禁从酉时开始，卯时结束。夜里不得出门，违者抓进大牢。”

“多谢军爷提醒。”杜如晦拱拱手，放下车帘。

马车缓缓驶进城门。陈五郎跟在旁边，眼睛余光扫视着城防。城墙高约两丈，夯土包砖，有修补的痕迹，显然是近期加固过。垛口后站着守军，大约十步一人，弓箭在手，警惕地盯着城外。城门洞很深，大概有三丈，顶上装有铁闸门，闸门半悬，铁刺在阴影中泛着寒光。

过了城门，是高邑的主街。街道不宽，青石板铺就，但石板缝隙里长满了杂草。两旁的店铺大多关着门，开着的也门可罗雀。只有粮店和铁匠铺前有些人在排队，个个面黄肌瘦，眼神警惕。空气中弥漫着焦糊味和隐隐的血腥气——昨天有一伙流民想冲城，被守军射杀了几十人，尸体刚拖走。

“先找客栈。”杜如晦在车里低声说。

侯君集“嗯”了一声，赶着马车沿街慢慢走。高邑不大，主街就一条，从南到北不过三里。他们找了家看起来还算干净的客栈——“悦来客栈”，和雁门关那家同名，但规模小得多，只有前后两进，十来间房。

掌柜的是个精瘦的老头，姓钱，一只眼睛浑浊，据说是年轻时在战场上被箭射瞎的。看见有客人来，他连忙迎出来，但眼神里带着警惕。

“客官打尖还是住店？”

“住店，三间房，要干净的。”杜如晦下车，拍了拍衣袍上的尘土。

“干净的有，上房一天三十文，包早饭。马牵后院，草料另算，十文一天。”钱掌柜说着，眼睛在三人身上扫来扫去，“客官从哪来？来高邑做甚？”

“河东闻喜，游学路过。”杜如晦递过文牒，“掌柜的，城里可还太平？”

钱掌柜接过文牒看了看，脸色稍微放松：“太平？这世道哪还有太平的地方。不过高邑有王县令在，还算安稳。就是……就是盘查得严些，客官夜里莫要出门，最近抓了不少可疑的人。”

“哦？抓的都是什么人？”

“谁知道呢。”钱掌柜压低声音，“说是王副留守的余党，还有突厥奸细。前天抓了个卖药的，说是药里藏了密信；昨天抓了个算命的，说是用符咒传递消息。哎，这日子，人心惶惶的。”

杜如晦点点头，不再多问。三间房安排在后院，比较清静。安顿好后，杜如晦把陈五郎和侯君集叫到自己房间，关上门。

“情况比预想的紧张。”杜如晦低声说，“王勇看来是真的怕了，戒严、宵禁、抓人，这是要把高邑变成铁桶。我们的计划得加快。”

“怎么加快？”陈五郎问。

“原计划是慢慢接近刘氏，但现在看来，王勇这么紧张，刘氏那边肯定也加强了防备。我们得换个法子。”杜如晦走到窗边，推开一条缝，看着外面寂静的街道，“直接接触刘氏风险太大，容易被盯上。不如从她娘家入手。”

“刘氏的娘家，刘家，是高邑本地的富商，主要做布匹和粮食生意。”杜如晦从行李里翻出一个小本子，上面密密麻麻记着情报，“刘家当家的叫刘福，五十多岁，为人谨慎，但也贪财。他之所以把女儿送给王勇做妾，就是想靠上王勇这棵大树，保住家业。现在王威死了，王勇自身难保，刘福肯定也在找后路。”

陈五郎明白了：“您是说，我们直接接触刘福，许他重利，让他去影响刘氏？”

“对。”杜如晦点头，“刘福是商人，商人重利。如果我们能给他一个更大的靠山——比如唐公，许诺他事成之后，高邑的生意还归他，甚至扩大，他很可能动心。而且他是刘氏的父亲，刘氏再得宠，也不可能完全不听父亲的话。”

“那古董局呢？”

“古董局照常进行，但要调整。”杜如晦说，“原计划是用古董引诱王勇，制造他和部将的矛盾。但现在王勇这么紧张，可能没心思看古董。所以，我们要把古董和刘家联系起来。”

侯君集皱眉：“怎么联系？”

“刘福也喜欢古董，尤其喜欢玉器。”杜如晦笑了，“我们就扮作从长安逃难来的古董商，带了几件‘宫里流出来的’宝贝，想在高邑找个靠山，把宝贝出手，换条活路。刘福贪财，肯定想吞下这批货，但吞不下，就会想到王勇。这样，我们就能通过刘福，名正言顺地接触王勇，还能让刘福在中间牵线搭桥。”

陈五郎在心里快速盘算这个计划的可行性。优点是稳妥，通过刘福这个中间人，他们不容易被怀疑。缺点是刘福老奸巨猾，未必会上钩，而且需要时间取得他的信任。

“我们有多少时间？”他问。

“最多十天。”杜如晦说，“十天内，必须让王勇和他的部将生隙，让高邑内乱。否则等王勇完全掌控了局面，就难了。”

“刘福那边，谁去接触？”侯君集问。

“我去。”杜如晦说，“我是读书人，扮古董商不合适。陈五郎，你去。你扮作从长安逃难来的绸缎商，实际上是古董商的代理人。我给你的身份是：陈文，长安西市‘陈记绸缎庄’的少东家——这和你本家接近，不容易露馅。你家在长安被乱兵抢了，你带着几件祖传的宝贝逃出来，想在高邑找个靠山，把宝贝出手，然后南下避难。”

陈五郎点头。这个身份很合理，而且能勾起他对长安的回忆，演起来更真实。

“古董呢？”

“我已经安排好了。”杜如晦从床底下拖出个小木箱，打开，里面是几件用丝绸包裹的东西。他小心地取出一件，解开丝绸，是一尊青铜鼎，三足两耳，锈迹斑斑，但纹路清晰，透着一股古朴的气息。

“这是真品，西周晚期的，我从一个盗墓贼手里买的，花了五十两金子。”杜如晦说，“但我们要让它看起来更珍贵——说是周宣王赐给郑桓公的，有铭文为证。铭文我找人刻上去了，做旧过，不是顶尖的行家看不出来。”

他又取出几件：一块玉璧，白玉质地，雕着蟠螭纹；一幅字画，落款是王羲之，但其实是仿的；还有几件瓷器，都是前朝的官窑。

“这些加起来，在太平年月能值五千两银子。现在乱世，古董不值钱，但如果是‘宫里流出来的’，那意义就不一样了。”杜如晦说，“王勇这种人，暴发户心态，就喜欢这种有来历的东西，能彰显身份。”

陈五郎仔细看着那尊青铜鼎。鼎不大，一尺来高，但很沉，锈色自然，纹路精美，确实像真品。他不懂古董，但能看出这不是凡物。

“刘福会上钩么？”

“会。”杜如晦很肯定，“刘福虽然谨慎，但贪财，而且喜欢附庸风雅。他家里就收藏了不少玉器，但档次都不高。这尊鼎，这块玉璧，都是他梦寐以求的东西。他肯定想吞，但吞不下，就会想到王勇。王勇最近正在招兵买马，需要钱，如果能把这几件宝贝卖给外面的豪商，能换不少军费。所以，他会感兴趣。”

侯君集摸了摸鼎，又摸了摸自己的刀：“要是王勇直接抢呢？”

“那就更好了。”杜如晦笑了，“如果他抢，说明他贪婪无度，不顾名声。我们可以把这事散播出去，让那些还在观望的豪强寒心。而且，他抢了东西，肯定会怀疑刘福是不是藏了更好的，或者是不是和外人勾结。刘福为了自保，只能更靠向我们。”

陈五郎明白了。这是一石多鸟的计策。无论王勇是买是抢，都会引发连锁反应。而他们只需要在幕后轻轻推一把。

“什么时候开始？”

“明天。”杜如晦说，“明天上午，你去刘家的布庄，就说有批上好的江南丝绸，想找刘家合作。刘家的布庄就在前面街上，掌柜的是刘福的侄子，叫刘能。先接触刘能，取得信任，然后再见刘福。”

“那我呢？”侯君集问。

“你在暗中保护陈五郎，同时盯着县衙和王勇的府邸。”杜如晦说，“王勇身边有两个心腹，张龙和赵虎，都是狠角色。你要摸清他们的活动规律，必要时，可以……”他做了个抹脖子的动作。

侯君集咧嘴笑了，露出森白的牙齿：“这个我在行。”

“记住，我们是来制造混乱，不是来硬拼的。”杜如晦郑重地说，“能不用刀就不用刀。刀一旦出鞘，就得见血，而且会留下痕迹。我们要的是无声无息，让高邑从内部烂掉。”

三人又商量了一些细节，然后各自回房休息。

陈五郎躺在床上，却睡不着。他想着明天的行动，想着刘福，想着王勇，想着那尊青铜鼎。这一切都像一张大网，正在慢慢收紧。而他是网上的蜘蛛，还是网里的飞蛾？

他想起裴秀云的话：“活着回来，你妹妹在等你。”

是的，他得活着回去。为了秀娘，也为了自己。

窗外，高邑的夜晚很安静，安静得可怕。远处传来打更的梆子声，还有隐约的狗吠。这是一个被恐惧笼罩的城池，每个人都在等待着什么，也许是黎明，也许是毁灭。

陈五郎闭上眼睛，强迫自己入睡。

明天，戏就要开场了。

六月十七，清晨。

陈五郎换上了一身体面的绸缎长衫——月白色，绣着暗纹，是杜如晦准备的。头发梳得整齐，戴了顶文士巾，看起来像个家道中落的富家子弟。他把那尊青铜鼎用锦盒装好，外面包上蓝布，拎在手里。侯君集扮作随从，跟在身后，背着一个大包袱，里面是几匹上好的江南丝绸。

刘家的布庄叫“刘记绸缎庄”，在高邑主街的中段，门脸不小，三间门面，挂着黑底金字的匾额。但生意冷清，店里只有一个伙计在打瞌睡，掌柜的坐在柜台后，扒拉着算盘，眉头紧锁。

陈五郎走进店里，伙计连忙迎上来：“客官想看点什么？我们这儿有上好的蜀锦、吴绫，刚从江南运来的……”

“我找刘掌柜。”陈五郎说。

柜台后的掌柜抬起头，是个四十多岁的中年人，面皮白净，留着三绺短须，眼睛很小，但很亮。他打量了陈五郎几眼，起身拱手：“在下刘能，是这儿的掌柜。客官是……”

“敝姓陈，单名一个文字，长安人。”陈五郎还礼，递上名帖——是杜如晦伪造的，但做工精细，用的是洒金笺，“家父在长安西市开绸缎庄，字号‘陈记’。前些日子长安大乱，瓦岗军快打过来了，我带着点家当逃出来，想到河北投亲。路过贵地，听说刘记是本地大商号，特来拜访，想看看有没有合作的机会。”

刘能接过名帖，仔细看了看，又打量陈五郎的穿着举止，脸上露出笑容：“原来是长安来的陈公子，失敬失敬。快请里面坐，上茶！”

他把陈五郎让到后堂，侯君集留在前厅。后堂布置得不错，紫檀木的桌椅，墙上挂着字画，多宝阁上摆着些瓷器玉器，虽然不算顶级，但也价值不菲。

“陈公子从长安来，一路辛苦了。”刘能亲自斟茶，“长安现在……真的那么乱？”

“乱，很乱。”陈五郎叹了口气，神色黯然，“瓦岗军已经打到潼关了，朝廷的兵守不住，天天抓壮丁，抢粮食。我家铺子被乱兵抢了三次，值钱的东西都没了。我带着老母亲和妹妹逃出来，老母亲在路上病了，现在在客栈躺着，妹妹照顾着。我……我也是没办法，才想着变卖家当，换点钱，好继续南下。”

他说得情真意切，眼眶都红了。这半真半假——长安确实乱，他确实逃难过，只是母亲早已去世，妹妹在晋阳。

刘能露出同情之色：“哎，这世道……那陈公子有什么打算？”

“我带了点东西。”陈五郎把锦盒放在桌上，打开蓝布，露出里面的锦盒，又打开锦盒，青铜鼎静静躺在丝绸衬垫上，“这是祖传的宝贝，说是西周时候的。还有几件玉器、字画，都是前朝的古董。我想着，在贵地找个可靠的买家，出手了，换点盘缠。刘掌柜在高邑人脉广，不知道能不能帮忙引荐引荐？”

刘能的眼睛瞬间亮了。他凑近细看青铜鼎，手指在纹路上轻轻抚摸，呼吸都有些急促。他虽然是商人，但对古董也有些研究，看得出这鼎不一般。

“这鼎……陈公子想卖多少？”

“三千两。”陈五郎说。

刘能倒吸一口凉气：“三千两？这……这太高了。现在兵荒马乱的，古董不值钱啊。”

“这是周宣王赐给郑桓公的，有铭文为证。”陈五郎指着鼎腹内壁，那里果然刻着几行金文，锈迹斑斑，但能看清轮廓，“要不是急着用钱，我也不会卖。刘掌柜要是能找到买家，我可以给一成的中介费，三百两。”

三百两！刘能心动了。他一年辛苦经营，也未必能赚三百两。但这鼎太贵重，高邑这小地方，能吃下的没几个人。他第一个想到的就是王勇——王勇喜欢古董，而且最近缺钱，如果把这鼎献给王勇，或者帮王勇买下，肯定能得不少好处。

但他不傻，得先验验货的真假。

“陈公子，这鼎……我能找个行家看看么？”

“当然可以。”陈五郎说，“不过要快，我母亲病着，等不起。而且这东西太扎眼，我怕夜长梦多。”

“明白，明白。”刘能想了想，“陈公子住在哪？我找到行家，带他去见你。”

“悦来客栈，天字三号房。”

“好，我尽快。”

从刘记布庄出来，陈五郎松了口气。第一步走得很顺利，刘能上钩了。接下来，就看杜如晦安排的那个“行家”了。

回到客栈，杜如晦已经在等他了。

“怎么样？”

“刘能心动了，说要找行家验货。”陈五郎说，“您安排的人什么时候到？”

“明天上午。”杜如晦说，“是我在长安的老朋友，姓周，是真正的古董行家，在长安琉璃厂开了三十年店。他也是我们的人，会配合我们演戏。他会告诉刘能，这鼎是真品，而且价值连城，至少值五千两。刘能肯定会心动，会去找王勇。”

“王勇会信么？”

“会。”杜如晦很自信，“王勇虽然多疑，但贪婪。而且他最近确实缺钱——招兵买马，打造兵器，购买粮草，哪样不要钱？他府库里那点积蓄，撑不了多久。如果能有这笔横财，他肯定不会放过。更重要的是，这鼎的来历——周宣王赐郑桓公，郑桓公是郑国开国君主，郑国后来被韩国所灭，但郑国公室的后人，有一支姓王。”

陈五郎一愣：“您的意思是……”

“王勇也姓王，而且他祖上确实是河东大族，虽然早就没落了，但他一直以名门之后自居。”杜如晦笑了，“我们会让周先生‘无意中’提到，这鼎可能和王氏先祖有关。王勇听了，肯定会想把这鼎据为己有，这不只是钱的问题，还是身份、是祖宗、是气运。”

狠。陈五郎心里暗叹。杜如晦这计谋，直击人心最深处的欲望：权、钱、名、祖宗。王勇这种人，暴发户心态，最在乎的就是这些虚无缥缈的东西。

“那接下来……”

“等。”杜如晦说，“等刘能带周先生来，等王勇上钩。在这期间，你要继续扮演好陈文这个角色。偶尔去刘记布庄坐坐，和刘能聊聊天，透露点长安的‘内幕消息’，取得他的信任。但别太急，太急反而惹人怀疑。”

“明白。”

接下来两天，陈五郎就在客栈和刘记布庄之间活动。他时不时带点小礼物去看刘能——一包长安带来的点心，一块江南的丝绸，不值什么钱，但显心意。他和刘能聊长安的繁华，聊乱世的惨状，聊对未来的担忧。刘能渐渐对他放下了戒心，开始把他当自己人。

第三天上午，刘能果然带着一个老者来了悦来客栈。老者六十多岁，清瘦矍铄，穿着深蓝色长衫，手里拄着根紫檀木拐杖，眼睛很亮，看人时像能看透一切。正是杜如晦安排的行家，周先生。

“陈公子，这位是周老先生，长安琉璃厂的老行尊，是我特意请来给您看货的。”刘能介绍。

陈五郎连忙行礼：“有劳周老先生。”

周先生微微颔首，态度矜持：“货呢？”

陈五郎请二人到房间，关上门，取出青铜鼎。周先生从怀里掏出个放大镜——是水晶磨的，这年头是稀罕物——凑近鼎，一寸一寸仔细看。看了足有一炷香时间，又用手指敲了敲，听了听声音，最后还从怀里掏出个小瓶子，倒出点粉末，在鼎足不起眼的地方抹了抹，看粉末的颜色。

刘能紧张地看着。陈五郎也故作紧张。

良久，周先生长出一口气，直起身，神色凝重。

“怎么样？”刘能问。

“真品。”周先生缓缓说，“西周晚期，宣王年间。这锈色，这铜质，这纹路，做不了假。尤其是这铭文……”他用放大镜照着鼎腹内的金文，“‘王赐郑伯宝鼎，用作尊彝，子子孙孙永宝用’。这是周宣王赐给郑桓公的，没错。这鼎，是国宝级别的。”

刘能眼睛放光：“值多少？”

“若是太平年月，送到长安，至少值八千两。”周先生说，“现在兵荒马乱，古董行情不好，但五千两是值的。不过……”

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