第一章：缘起

第一章：缘起

竹阴行处密。

姑娘我本是竹林间孤女，无名无姓，不知来处，亦不明归途。怎道也是：“欲问孤鸿向何处？不知身世自悠悠。”幸得师父收养，便在竹林安家，过着闲云野鹤般的村居生活。是师父悉心抚育，才得以在清寒竹影间长大成人。及笄之年（十六岁），师傅只言“前缘未了”，便将七间遍布市井的消息铺子托付于我，孑然一身，林行远去，再无音讯。

师父走后，我便以铺子竹林为家，终日埋首于卷帙浩繁的典籍之中，往返于二者之间。那些泛黄的纸页，记载着南庆自庆历纪元元年后尤其庆历纪元50年至今（庆历纪元73）的风云变幻、人间百态，仍在不断更新。我于字里行间，窥见这个时代的轮廓，触摸那些尘封的故事，试图寻找我与这个时代的接口。四年光阴，倏忽而过，我虽久居竹林，却也常着素衣，面遮薄纱，漫步街头巷尾，看炊烟袅袅，听人声鼎沸。逐渐师傅昔日所言的“人情世故”，不再是空洞的言辞，而是化作了市井间的烟火气与喧嚣声，真切可感，生动却让我感到一丝恍惚。

每至黄昏，残阳铺洒青石阶，我便在街头的转角处独坐其上，任暮色漫过肩头，任房屋的斜影与我为伴，静静发呆。看巷口孩童追逐嬉戏，笑声清脆如铃；看身旁父母低声叮咛，语气温柔似棉；看三五好友围坐畅谈，眉眼间尽是坦荡。这些鲜活的情感，仿佛都在师傅身上触碰过，可是终究不尽相同。暮色渐浓，思念便试探着潜入心房，可以牵挂的终究太少，连思念的滋味都不清楚，只恍惚间看到师傅的身影，耳边回想师傅的话语，好像他从未离去，不知是否能做思念。时光流逝，催着巷角的乌桕变了又变，竹林依旧四季青葱。我也愈发渴望真正入世，去触碰那些滚烫的情感，去拥有一份属于自己的羁绊。

有时静立竹间，看风雨穿林，听阳光洒落，竟觉自己与这竹林山水、风霜雨露并无二致，皆是自然的产物，是人间的永恒，更像一个置身事外的观众。哎“人生天地间，忽如远行客。”看遍悲欢离合，暮去朝来，却始终游离于红尘之外，不属于任何地方，也无任何牵挂。师父曾说，这种无所依归的怅然，叫作孤独。

我渐渐明了，婴儿呱呱坠地，是父母血脉的延续，那份与生俱来的牵绊，名为亲情。就如马车横过时，本能挡在身前的身影；饥饿难耐时，互相推让食物的无畏；心情失落时，最想依靠的臂膀，眉眼间的担忧与温柔，是血缘赋予的本能牵挂；而这份真挚的情感，亦能跨越血缘的界限——或许就像师傅于我，视如己出，倾心相授；伯牙子期，知音难觅，心灵相惜；青年的男女，琴瑟和鸣，心心相印；老年的夫妻，伉俪偕老，霜鬓相守，都是无血缘之爱的最好佐证，这些爱意在渺渺的林间我也曾在自然中感触。爱，是自然馈赠的瑰宝，是人心深处最柔软的底色，是维系世间运转的根基。

师父从未对我提及父母的讯息，也未曾透露我的来历。从前我想，或许身世本就模糊难寻，甚至想过无父无母的荒缪之说，但总之不再强求。或许，爱与真心，原是散落于天地间的寻常宝物，反倒更好触及。

日复一日，年复一年，我对南庆京城的风云诡谲、人心叵测愈发了解，心中的疑惑也愈发深重。师傅口中的世界，是“老有所依，幼有所养”的和谐，是“坦诚相待，赤诚相见”的美好，处处充盈着爱与真心。可我所阅的，却是权力场上的明争暗斗，是人情世故中的权衡算计——爱与情感，竟成了可交易的筹码，可利用的工具。使我对触及她们感到迷惘。

离奇的是，日夜与这些故事相伴，与那些时光中的人物对话，我竟对一件事，准确的说是一个人产生了异样的情愫。旁人道他是情感操控者，深谙人心之道，将情感当作博弈的筹码，游走于权力的旋涡之中，最是游刃有余。可我实在感到他筹码之下的渴望——那些筹码，好似并非为了争名夺利，而是为了守护一份少见的纯粹，一份他曾经切实触碰过的善良与公平。这盘棋只为找回时代的“弃子”。

不知从何时起，读到他的权谋手段，我会悄然垂泪；听闻他的险境，我会气息紊乱，心神隐隐波澜。师傅曾说，这便是“心疼”，是共情深处的回响，有时，亦是爱情的开端。师傅传我一身医术武学，论才学，论身手，本姑娘绝非庸碌之辈。这世间，纵有千里马被埋没的遗憾，可我偏想凭着一身所学，做些什么。我知道，他就在我所在的这片土地之上，同频呼吸。

我要入世了。

我要去找他，陪他一起守护那份乱世中的真心，一同寻觅师父口中那个满是爱与赤诚的世界。

他是谁？

不如，陪本姑娘猜个谜：

“似月而非月，缘因光自始。

朝曦音方起，落夕人相依。

池内珍珠散，浮光逐水轻。

竹随清景行，心守一痕真。”

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