第十五回 血雨荒村忠仆殒 寒锋渡口挚友危

荒岭河滩的卵石还残留着昨夜的血腥与亡者的余温，我与苏婉清却已如同惊弓之鸟，不敢有丝毫停留。那几页轻飘飘却又重逾泰山的密信，揣在怀中，如同揣着一块烧红的烙铁，烫得我心神不宁，又似一块千年寒冰，冷得我四肢百骸都透出寒意。太后的名讳，外戚的勾结，架空皇权，私库贪墨……这些字眼在脑海中翻腾冲撞，搅得一片惊涛骇浪。

我们必须立刻赶回合嬷嬷处，将这天崩地裂般的发现告知柳文渊与墨逸尘，更要提醒他们，危险已迫在眉睫！那王府旧仆临死前的话语犹在耳边——“郝公公派来灭口的”。旧仆已死，但追杀者或许仍在附近徘徊，甚至可能循迹而来！

晨光渐亮，却驱不散心头的阴霾。我们不敢走原路，更不敢靠近任何可能有人的路径，只能凭借着对地形的粗略记忆，在荒山野岭间穿行。荆棘撕扯着本就破烂的衣衫，裸露的岩石冰冷硌脚，一夜未眠的疲惫与高度紧张后的虚脱感阵阵袭来，但我们不敢放慢脚步。苏婉清脸色苍白得可怕，嘴唇紧抿，眼神却异常锐利坚定，她手中紧握着短匕，不时警惕地回望。

空气中弥漫着山雨欲来的压抑。铅灰色的云层低低压在山头，连风都似乎凝滞了，只有我们粗重的喘息和慌乱的脚步声，打破这死一般的寂静。山林间偶尔惊起的飞鸟，都能让我们心头一跳。

如此亡命般赶路，终于在午后时分，远远望见了顾嬷嬷村落那一片低矮破败的轮廓。然而，越是接近，我心头那股不祥的预感却愈发强烈。太安静了。往常这时，村中虽萧条，总该有些鸡鸣犬吠，或是炊烟升起。可此刻，那村落却像一头死去的巨兽，无声无息地趴伏在灰暗的天穹下，连那几棵枯树都仿佛僵直了枝条。

“不对……”苏婉清也察觉到了异常，猛地停下脚步，拉住我的衣袖，声音压得极低，带着颤音，“太静了……”

我们伏在一处土坎后，屏息观察。村落方向，依然没有任何声息。没有顾嬷嬷蹒跚的身影，没有墨逸尘警惕的窥探，更没有柳文渊压低的咳嗽。只有一种无形的、令人毛骨悚然的死寂，如同厚重的裹尸布，笼罩着那片区域。

“小心，可能有埋伏。”我心脏狂跳，手心渗出冷汗。密信在怀，仿佛更沉重了几分。我们交换了一个眼神，决定从村子最偏僻的侧后方，也就是顾嬷嬷土屋背靠的那片荒草丛生的坡地悄悄摸过去。

每一步都走得如履薄冰。荒草枯黄，在凝滞的空气中一动不动。我们匍匐前进，尽量不发出任何声响。土屋越来越近，那歪斜的竹篱，那扇破旧的木门……依旧紧闭着。

就在我们距离土屋后墙不足十丈时，异变突生！

土屋前方（我们看不见的正门方向），突然传来一声凄厉至极、撕心裂肺的老妪尖叫：“少爷快跑——！” 那是顾嬷嬷的声音！充满了绝望、惊惶，以及一种豁出性命的决绝！

紧接着，是墨逸尘压抑的、愤怒的“嗬嗬”声，混杂着柳文渊一声短促的痛呼：“逸尘，别管我！” 然后，便是兵刃出鞘的刺耳锐响，沉重的脚步声，和一声闷响，似是重物倒地。

“嬷嬷！逸尘哥哥！柳先生！”苏婉清再顾不得隐蔽，失声惊呼，就要往前冲。

我一把死死拽住她，指甲几乎掐进她的胳膊。“别冲动！有埋伏！”我低吼着，强行将她按回荒草丛中，自己也伏得更低，心脏几乎要撞破胸膛。

前方的声响瞬间变得杂乱。有人厉声呵斥：“老东西找死！”“那哑巴往坡后跑了！追！”“屋里还有一个受伤的，拿下！”

“嬷嬷……”苏婉清在我手下剧烈颤抖，泪水夺眶而出，却死死咬着嘴唇不敢再出声，眼中是滔天的悲愤与无助。

我们眼睁睁听着，却不敢动弹分毫。脚步声纷沓，朝着坡后——正是我们这个方向追来！还有一部分人似乎留在了土屋附近。

必须离开！立刻！否则不仅救不了人，我们和怀中的密信也会立刻暴露！

我强忍着心如刀绞的痛楚，拉着几乎瘫软的苏婉清，借着荒草的掩护，向与土屋相反、更深的野地沟壑中拼命爬去。身后，追赶墨逸尘的呼喝声越来越近，间或有利刃破空和打斗的闷响，显然是墨逸尘在被追捕中反抗。柳文渊似乎被制住了，再无声息。而顾嬷嬷……自那一声凄厉的尖叫和闷响后，便再无声息。

我们像两条丧家之犬，在沟壑和乱石间没命地逃窜，不知方向，只求远离那片瞬间化作地狱的村落。不知跑了多久，直到身后的追捕声渐渐模糊、消失，我们才敢瘫倒在一处茂密的灌木丛深处，如同离水的鱼，大口大口地喘息，泪水混着汗水，模糊了视线。

苏婉清蜷缩在地上，肩膀剧烈耸动，发出压抑到极致的、野兽般的呜咽。她手握成拳，狠狠捶打着地面，指甲断裂，渗出血来。“嬷嬷……嬷嬷……逸尘哥哥……柳先生……”她反复念着这几个名字，每一个字都浸满了血泪。

我靠着一棵枯树，仰头望着阴沉如铁的天穹，胸腔里空荡荡的，只剩下冰冷的刺痛和燃烧的怒火。顾嬷嬷……那个历经磨难、忠心耿耿的老仆，终究还是为了保护她从小带大的少爷和故交，惨遭毒手。她甚至没能留下一句完整的遗言。墨逸尘生死未卜，柳文渊重伤被擒……我们千辛万苦找到的栖身之所，转瞬间就变成了修罗场。

这一切，都是因为我们！因为那封该死的密信！因为我们的探查，引来了最凶恶的豺狼！

不知在灌木丛中藏了多久，天色渐渐向晚，阴云更厚，一场冷雨似乎随时会倾盆而下。我们必须离开这里，这片区域已经极度危险。

我们挣扎着起身，如同两具行尸走肉，漫无目的地在荒凉的山野间游荡。最终，在天色完全黑透之前，我们竟然又鬼使神差地绕回了白沙渡附近，藏身于上次与柳文渊相遇的那片河滩芦苇深处。这里，似乎成了我们唯一熟悉的、能暂且喘息之地。

夜雨终于落下，先是淅淅沥沥，随即越来越密，敲打着枯黄的芦苇，沙沙作响，如同万千冤魂的哭泣。我们浑身湿透，又冷又饿，心更是一片冰寒。苏婉清抱着膝盖，呆呆地望着黑沉沉的河面，脸上已分不清是雨水还是泪水。

就在我们近乎绝望之际，芦苇荡外，通往渡口的小径上，传来了清晰的脚步声，以及火把的光亮。不止一人！

我们立刻屏息，透过芦苇缝隙窥视。只见三个身着黑色劲装、腰佩利刃的汉子，举着火把，正沿着河滩缓缓巡视。他们步伐沉稳，眼神锐利如鹰，显然是在搜寻什么。其中一人，手里似乎还拿着一个卷轴。

当火把的光晕扫过河滩某处时，那拿卷轴的汉子停下脚步，将卷轴展开，竟是一幅画像！借着火光，我依稀看到画像上的人……眉眼间竟有几分像我！他们果然在搜捕我！

那汉子对着画像看了看四周，忽然开口，声音不高，却带着内力，清晰地穿透雨幕，送入芦苇荡中：“陈先生，苏姑娘，不必再躲了。你们的朋友，此刻正在我们手上。”

我和苏婉清浑身剧震！

那汉子继续道，语气平淡，却充满冰冷的威胁：“柳文渊，墨家旧仆，伤势不轻，需得好生医治。苏婉清苏姑娘，想必你们也很挂念。” 他顿了顿，加重语气，“郝公公有令，只要陈先生交出从墨宅和那逃奴处所得之物，我们便可保证柳先生的安全，甚至……可以安排你们见上一面。否则……” 他没有说下去，但那未尽的寒意，比这夜雨更加刺骨。

他们抓了柳文渊！他们还知道苏婉清与我们在一起！甚至知道我们得到了东西！他们用柳文渊的性命，要挟我交出密信！

苏婉清猛地抓住我的手臂，指甲深深陷入，她看着我，拼命摇头，眼中是哀恳，更是决绝——不要交！交了，墨家永无昭雪之日，他们也未必会放过我们！

我心中如同被油煎火燎。交？那墨家上百条性命，顾嬷嬷的血，柳文渊的伤，墨逸尘十年的苦难，还有这足以动摇朝纲的惊天秘密，都将随这密信付之一炬，甚至可能被他们利用来继续作恶。不交？柳文渊危在旦夕，苏婉清也落入敌手，他们皆因我卷入此事，我怎能眼睁睁看着他们因我而死？

火把的光在河滩上移动，那三个黑衣汉子如同索命的无常，缓缓逼近芦苇荡边缘。雨水冰冷，打在身上，却不及心中寒意之万一。

“陈先生，考虑得如何？”那为首的汉子声音再次响起，带着一丝不耐，“我们的耐心有限。明日卯时初刻，白沙渡口，独舟之上。你携物前来，我们放人。过时不候，或敢耍花样……就等着给你的朋友们收尸吧。”

说罢，他们不再停留，举着火把，转身朝着渡口方向而去，身影渐渐融入雨夜。

河滩重归黑暗，唯有雨声哗哗，如同命运的鼓点，敲打在心头。我颓然坐倒在湿冷的泥泞中，怀中那封密信，此刻重得让我几乎无法呼吸。

苏婉清的手还紧紧抓着我，她的身体在微微发抖，不知是冷，是怕，还是悲愤。我们谁也没有说话，只是在这无边无际的黑暗与雨声中，默默承受着这足以将人逼疯的抉择。

交，还是不交？

卯时初刻，白沙渡口，独舟之上。

等待我们的，是交换，还是又一个精心布置的陷阱？他们竟是以至亲好友的性命为筹码，将我逼到了悬崖绝壁的最边缘。墨逸尘，你又在哪里？是否逃出了生天？这漫漫长夜，这冰冷秋雨，何时才是尽头？

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