第131章 未雨绸缪(上)

因年关过后，政务堆积的缘故，大明天子朱由检并未在西山脚下的京师大营耽搁太长时间，赶在晌午之前便在锦衣卫缇骑的簇拥下返回了乾清宫暖阁。

尽管这天气依旧严寒，道路上的积雪也还未融化，但朱由检却已然从空气中嗅到了若有若无的危机和杀机。

虽然在绝大多数人看来，朝廷刚刚在辽镇打了场干脆利落的胜仗，狠狠挫败了建奴的嚣张气焰；西南那边也收复了永宁宣抚司，令不可一世的“梁王”奢崇明犹如丧家之犬一般，逃窜至贵州水西土司，寻求“盟友”安邦彦的庇护，形势似乎一片大好。

但拥有上帝视角的朱由检心中却十分清楚，西南这场始于天启元年的“奢安之乱”足足在西南边陲肆虐了长达十七年的时间，及至崇祯十年的秋天，方才在朝廷近乎于举倾国之力的围剿之下，勉强宣告结束。

为了平息这场由西南土司掀起的叛乱，大明朝付出了大量的人力物力，却也因此加剧了百姓们的负担，并让辽镇的建奴赢得了宝贵的喘息之机。

攘外必先安内。

这场最终以大明惨胜宣告结束的“奢安之乱”在后世，虽是不如浩浩荡荡的农民起义以及辽镇建奴那般“人尽皆知”，但其对大明统治根基造成的影响却远非史书上冰冷的文字能够形容。

在全力对付辽镇的建奴之前，由朱由检率领的大明，必须尽快结束这场“旷日持久”的西南叛乱。

...

...

“阁臣增补的事情可有进展？”

在处理完最后一封奏本之后，眼睛略有些酸涩的大明天子终是得以迎来短暂的休息，斜靠在身后的座椅，不置可否的看向身旁的司礼监掌印太监。

内阁作为帮助大明天子处理朝政的“辅政机构”，其人数通常维持在三到四人，让大学士们互相牵制，从而确保皇帝作为最终裁决者的地位。

但在朱由检御极称帝之后，随着首辅黄立极“激流勇退”，次辅施鳯来和东阁大学士张瑞图引咎辞职之后，朝中便仅剩下素有“直谏”之名的李国普在苦苦支撑。

因不愿被诟病为"贪恋权位"，李国普已是接连多次上书朱由检，请求增补阁臣。

“回陛下，李先生言说事关重大，不敢妄下决断，特请陛下圣裁。”闻言，从旁伺候的高时明赶忙上前，同时小心翼翼的观察着朱由检的表情。

见天子没有露出不满，高时明转而微微躬身，更加谨慎的回禀道：“不过李先生倒是举荐了几个人选，请陛下决断。”

按理来说，选拔阁臣这么大的事，理应是由朝中六部九卿通过“廷议”的方式共同推举，但如今阁臣四去其三，吏部尚书自周应秋认罪伏法之后便空悬至今，李国普自是不敢随便举荐。

“都有谁？”

面无表情的点了点头，朱由检嘴角勾勒着一抹果然如此的神色。

且李国普平日里本就以“直谏”而闻名朝野，此等评价往好了说是刚正不阿，往坏了说便是“爱惜羽毛，毫无担当”。

如今把增补阁臣的重担全压到李国普的肩头，倒是有些为难这位在历史上并无太多政绩可言的阁臣。

“回陛下，李先生首先举荐帝师孙承宗，继而举荐兵部尚书王在晋，另外还提及了前通政司通政刘宗周的名字..”高时明一口气道出了三名备选人选，眼眸深处不时泛起一抹狡黠之色。

孙承宗作为先帝的“老师”，早在天启二年的时候便官拜东阁大学士并督师辽东，如今被天子召回京师辅政，重新入阁乃是顺理成章之事，但除了孙承宗之外，无论是兵部尚书王在晋，还是通政司通政刘宗周在官阶品秩上均是显得有些“勉强”。

尤其是兵部尚书王在晋，曾因辽镇的问题，与“帝师”孙承宗爆发过剧烈的争吵，李国普举荐王在晋入阁，明显是存在着“制衡”的心思。

从这个角度来分析，李国普倒算得上尽心尽力，为君分忧。

“帝师老成持重，自当入阁辅政。”正如高时明所猜测的那般，案牍后的天子稍作沉吟之后，便是同意了将“帝师”增补为阁臣。

观瞧天子继位之后下旨起复的这些位“前朝老臣”，王在晋入主兵部；毕自严虽暂未户部左侍郎，但明眼人都能够瞧出来，以天子对于毕自严的重视程度，接替执掌户部只是时间早晚的问题，毕竟约莫从去年十月开始，户部尚书冯嘉会便一直身体抱恙，难以主持处理户部事务。

除了这两位中枢重臣之外，前辽东巡抚周永春被官复原职，重回辽东督师；登莱巡抚袁可立也同样返回了昔日的岗位，代天巡狩。

依着这个规律来推敲，天子令“帝师”重新入阁实乃情理之中。

“王本兵履历尚浅，暂且不宜入阁，倒是刘卿家知行合一，道德高尚，可入阁辅政。”

沉默片刻之后，天子那清冷却又不容置疑的声音再次于暖阁中响起，引得司礼监掌印太监高时明心中一颤。

他着实没有料到，天子居然放弃了“制衡”，转而扶持了刚正不阿，对东林和阉党均是嗤之以鼻的“清流”刘宗周。

“遵旨。”

见天子审视的目光望来，略有些恍惚的高时明赶忙躬身应是，记下了天子的安排。

“吏部尚书的缺，李先生可有提及？”

初步确定了阁臣的人选之后，朱由检又转而关心起号称“天官”的吏部尚书，神情十分认真。

如今大明朝的官场之所以党同伐异，纪纲废弛，很大程度上都与当年的“国本之争”有关。

彼时的万历皇帝为了册立心爱的次子朱常洵为“太子”，竟长达二十余年的时间不主动处理朝政，严重干扰了朝廷的基本运转秩序，导致官员出缺严重，间接影响了中枢对地方的控制和联系。

其中最典型的例子，便是陕西农民起义明明已经颇具气候，但地方上的官员们因害怕朝廷追责，便一直“欺上瞒下”，直至彻底瞒不住了，方才报予朝廷，以至于失去了最宝贵的“平乱”机会。

而若是想要改变此等局面，第一步便是要保障吏部的工作效率和秩序。

“倒是也拟了几个人选..”虽然朱由检问的突然，但高时明却早有准备，连忙将李国普拟定的名单自案牍上找出，交由朱由检过目。

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