九十七、整肃陋规

张秀秀坐在窗边的桌前，丫鬟小红拿着梳子正在给张秀秀梳头，张秀秀看着镜子里的自己，十分的憔悴，她还没有从母亲去世的阴霾中走出来，她不知道张府里现在的一切，不是她不能前去张府守丧，而是她不愿再见到爹爹张炳，因为她知道眼前发生的系列事情，都与她爹有很大的关系。

“红儿，这几日咋没见涛子的影子？”张秀秀道。

“这才几日不见涛子哥，小姐又在心里念着他，若非小姐真想见他，小红去一趟尚小湾便是，只是？”小红道。

“只是什么？为何说话吞吞吐吐的？”张秀秀道。

“我是说涛子哥现在衙门当差，咋说也是闲不住的，得空他自会来看望小姐的。”小红道。

“现在正值芒种时节，田间农人忙于劳作，可田间的青蛙也没闲着，蛙蛙地叫着，但愿涛子哥也能感觉到秀秀在念着他。”张秀秀看向窗外的远处，痴痴地说道。

丫鬟小红听到张秀秀的话后，不由得停下手中的梳子。

“小姐又在犯痴说痴话，您身边不是还有红儿陪着您吗？”小红道。

“或许不日您也会离我而去，到那时身边连一个听我说话的人都没有？”张秀秀道。

“红儿不会离开小姐的，小姐喜欢杞人忧天，将来的事还是将来再说吧，总不至于天愁地惨的。”小红道。

张秀秀听得丫鬟小红的话后，想到祁帜从自己身边离开，现在自己的娘又从自己身边离开，不禁伤心落泪起来。

小红见状，连忙端来一碗煲好的甘草、红枣、小麦汤，递到张秀秀面前。

张秀秀抬眼看了看，又看了看小红，连忙收起眼泪，接了过来。

“红儿，我最近总是莫名其妙地多愁，难为您了。”张秀秀道。

“小姐的心情红儿自然理解，近来张府的确发生了很多事，不去想那么多，喝了这碗汤睡下醒来心情自然就会好些的。”小红道。

听罢小红的话，张秀秀端着碗，用勺子在碗里顺着搅了搅，便喝了起来。

......

张府的刘管家匆匆地走到客厅，张员外正在喝茶。

“老七，如此行色发生了何事？”张员外道。

“老爷不是让老七私下打听那向大愚的动向吗？”刘管家道。

“怎么，打听到了？他人现在何处？”张员外道。

于是刘管家走上前去，将向大愚的情况细说与张员外。只见张员外听后眉头紧锁，他知道向大愚本来就有一把子力气，加上他现在又在尚小湾武馆习武，本事一定小不了。

这时，张墨轩身穿一件白色上衣走进客厅，姜烨跟在身后，只见他双手叉腰，张员外抬眼一看便计上心来。

他示意姜烨随他来到院子里，站定后看了看姜烨。

“看您有一把子力气，您动动筋骨让老爷我也瞧瞧如何？”张员外道。

张墨轩、刘管家一旁看着。

“那姜烨就给东家捣鼓几下了。”姜烨说罢紧了紧自己的腰带。

只见他站定后深吸一口气，双手缓缓抬起，紧接着又吸了一口气，然后站好马步，旋转用力出右拳，立刻侧身左腿踢了出去，如此斜踹两脚，急停后，半蹲身双拳突然从胸前冲了出去，一回头跃身跳起，来了个大鹏展翅，落地后一个回头望月。

“好，原来姜烨有这功夫，不赖。”刘管家道。

只见一套拳下来，姜烨大气不喘，一脸平静。

“您这身本事何处学来的？”张员外道。

“回东家的话，姜烨这身三脚猫的功夫，也是原来家父开旅店时，得益于一位住店武者所传，开店之后接待的都是南来北往的一些三教九流之人，他们个个戾气重脾气大，稍有不慎便掀桌摔碟，所以姜烨苦练了一些防身本事，不足挂齿。”姜烨道。

张员外听后，满腹狐疑地看着姜烨，他不太相信姜烨的话，就凭刚才姜烨展示的拳脚功夫，可不是一天两天能够练成的，没有师父的指导不太可能有这种水平，他确信姜烨背后一定有高人指点。

这时，鬼头在前屋听说后面院子里有人展示拳脚功夫，便双手叉着腰走了过来。

只见鬼头来了之后，上下打量着姜烨，一脸不屑的样子，让姜烨看着十分地不舒服，鬼头正要上前会会姜烨时，被张员外抬手给拦了回去。

“我来给你们介绍认识一下。这位是府上的团练外号鬼头，这位是我才从新宅带回来的姜烨，拳脚上有些功夫，你们二位以后同在我张某人的手下做事，大家要相互团结，一致对外。”张员外道。

“我等愿听从东家派遣。”姜烨和鬼头二人于是施礼道。

张员外将二位叫到身边，在姜烨和鬼头二人的耳边小声地说着一些耳语，二人边听边慢慢地点头。

......

尚小湾武馆里，徒弟们回来后，放下手中的工具，都去舀水洗脸擦身子去了。

张幕府和二弟坐在院子里的树荫下，二人对上午发生的事情谈论着。

“不知大哥对今日之事有何打算？”张力道。

“二弟啊，是福不是祸，是祸躲不过。此人已经三番五次的前来相邀，虽然给出了丰厚的条件，但咱们张府自家父以来都是自耕农，从来都是真性守业规矩之人，与反贼为伍，与盗贼同道，绝无可能。兴许太平军有昙花一现，但大哥我深信那是狗盗鼠窃，终究是成不了气候的反叛者，必将被朝廷大军主力剿灭。”张幕府道。

“想必大哥心里是有了主意？可二弟担心的是那帮反贼会以此为把柄，用威胁相利诱，于大哥不利啊？”张力道。

“二弟不慌，大哥我担心的并不在此，而是另有他处。俗话说，破山贼易，破城贼难啊！”张幕府道。

张力听后不解地看向大哥张幕府。

待吃过午饭后，张幕府便来到钱长随的门口，从篱笆缝隙里看到三弟张前正坐在凳子上掰弄他的陶土罐子，只见他边弄边用胳膊擦额头上的汗水，看样子十分认真。张幕府仔细一看，原来小翠儿的院子里，已经摆满了一层一层的陶土毛坯罐子，这些毛坯罐子上门铺了一层厚厚的稻草。

只见张前一扭头，看到了站在外面的大哥。

“大哥为何不进来啊？”张前道。

“三弟，近来衙门里有些繁忙，吃饭时没见到您就出来随便看看而已。”张幕府道。

“我挺好，没事，小翠儿，您佬爹来了？”张前道。

只见小翠儿挺着个大肚子，从屋里走了出来。

“佬爹来了，咋不进屋喝口水呢？”小翠儿道。

张幕府看了看小翠儿的模样，微笑地看着她。

“近来柱子他娘的身子咋样了？”张幕府道。

“也没咋样，总是时好时坏的，反反复复，胡话说的多，我身子不方便，就是苦了柱子。”小翠儿道。

“诶，百善孝为先，赡养老人没有苦不苦的。‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。’您自个要做好才是真的。”张幕府说道。

“佬爹放心，小翠儿明白。”

说罢，张幕府转身走了，小翠儿站在那里看着佬爹离去的背影，心里嘀咕着：佬爹今儿怎么了？突然来我这儿看看？又将目光转向三叔身上。

......

衙门寅宾馆的侧室，郑知县和钱长随二人正在说话。

“钱长随，近来您的老母亲身体可好？”郑知县道。

“多谢老爷牵挂，近来家母身体时好时坏，钱长随是怕时间太久耽误了衙务，就由小翠儿帮助照顾一二。”钱长随道。

“暂且衙务不紧，您可尽心照顾老母亲，‘树欲静而风不止，子欲孝而亲不在’，人生来到后半段，作为后人要擅长共情陪伴，认真倾听老人家过去的事情，将来兴许是一笔财富，您可不要留下悔恨！”郑知县向钱长随说道。

“老爷教训的极是，孝敬父母，乃为人之本，从小钱柱子没了爹，是娘一手将我含辛茹苦地拉扯大，娘的养育之恩，柱子永生难忘，只是看着娘在病痛中的挣扎，柱子真是痛心入骨。”说罢钱长随揉了揉眼睛。

“人生无常，生老病死，往复循环。只要我们本分尽孝，不留遗憾，做到无愧于心就好。您家小翠儿如今身怀六甲了吧？”郑知县道。

“柱子也是担心她的身子怕是吃不消。”钱长随道。

“兴许老人家她是在等待一个结果！”郑知县意味深长地说道。

钱长随站在那里默不作声。

“本县近来听说下面一些地方吃喝之风十分盛行，是该杀杀这股歪风了。通知各房各班，未时本县要在衙门正堂有话要说。”郑知县道。

“得令，柱子这就去办。”说罢钱长随转身离开。

未时之际，把总任春茂并衙门六房四班大小吏役已经在正堂里伫立静候，郑知县从后侧走到公案前，脸色凝重，环视台下诸位后，眼睛落在麻头役身上。

“麻头役，为何如此狼狈，这身上的泥巴是何原因？”郑知县道。

台下站立之人一听郑知县的话，大家不由得将目光聚集到麻学堂的身上。

只见他身上沾满了泥巴，脸上还没有来得及洗干净，一见这个模样，有的人不由捂嘴偷笑了起来。

“回大人的话，卑职原本是在田里插秧，听见长随通知未时许知县大人有要紧衙务后，随便洗了手脚，连忙吃了几口饭，这就赶了过来，请老爷恕卑职失礼。”麻头役道。

张幕府一看麻头役的装束，也是差点笑了出来，只能轻轻地叹气摇头。

郑知县见状便不再赘述，于是他双手将头顶顶戴轻轻地摘下，置于公案上。

“本县今日召集衙门所有吏役，是因本县听闻近来一些人伙同下面士绅大行吃喝送礼之风，如今这些陋规十分盛行，有的还把参与酒肉吃喝叫有‘头面’。看似礼尚往来，随风入俗，其实盘剥的还是穷苦百姓。朝廷历来痛恶这些陋规，特别是道光元年颁发的谕旨，令各省督抚率领藩司严查陋规，并坚决做到严查真查，且一经查实，要秉公执法，果断重惩。看似移风易俗，实则是暗含曲突徒薪、防患于未然的道理，陋规如若不除，长此以往必将民不聊生，国家疲弊。”郑知县道。

台下站立之人，个个聚精会神，不敢有丁点闪失，心虚地听着，生怕随时被点名，因为这些陋规在他们身上那是常有的发生。

“本县听说衙门里的一些吏役经常借衙务之名，大行吃拿卡要，甚至有的遇事面上真查，故意放大芝麻小事，制造紧张空气，私下得了好处便假办。户房典吏尚云安、兵房典吏李运民、礼房典吏徐环林、吏房典吏胡四垚、快班头役樊荣胜、壮班头役吕祥玉、捕班头役胡一博，你们好大的胆子，本县多次提示尔等要警钟修身，可你们私下结伙吃喝，甘愿接受士绅的吃请，仰头喝酒、低头收银，还想瞒天过海，当我郑某人不闻不问，全然不知吗？”郑知县怒道。

于是尚云安、李运民、徐环林、胡四垚、樊荣胜、吕祥玉、胡一博等立刻站了出来，个个跪倒在正堂台下，大声求饶。

“知县大人，我等知错，以后再也不敢了。”

“哼，尔等枉为读书人，自古读书人的本分就是明理守规。看来只有大板，才能助你们长长记性，你们平日享乐太多，忘记自己过去的苦，这一课本县今日要帮你们补上！”郑知县道。

“吏房典吏胡四垚，本县当初视您人才难得，被人顶替，还职于您，不曾想您让本县大失所望。在本县筹办全民习射之际，着您往各乡各镇传达县令，您却分别和青山店、潘新店、莽张店、孙家店的乡绅世俗们聚集一起吃吃喝喝，听说还得了不少好处，可有此事？”郑知县道。

“卑职辜负知县大人的一片苦心，在金银面前没能经受住诱惑，请知县大人饶了卑职这一次，往后再也不敢了。”胡四垚跪地央求道。

“捕班头役胡一博，您三番五次的聚集吃喝，拿了员外们多少银子，私下里帮他们办了多少事？本县经常告诫衙门大小吏役‘立世三心’的要义，感恩之心、敬畏之心、有责之心。论计谋您精不过士绅，玩头脑您玩不过商人，给您吃喝送您银子，别人看中的是您这身官衣，唯有您还被蒙在鼓里沾沾自喜聊以自慰，老子说：道不远人，本县以为重在心道。既然规矩您不守，告诫您不听，那就休怪我郑某人不客气了。”郑知县道。

“大人饶命，小的知错了。”胡一博连忙磕头求饶。

“来呀，将胡四垚、胡一博二人各打***板，其余之人如有再犯，也是今日的下场。”郑知县道。

于是麻头役也不再犹豫，毫不客气地将二人先后按在长凳上打了起来。只听见整个正堂里一片哀嚎，打的龇牙咧嘴苦相毕露，叫喊声真可谓余音绕梁。

一顿痛打之后，二人耷拉着脑袋，怎么也没有想到，好不容易挤破头进了衙门，谋个差职，却遇到这个苦主，真是塌了门架断了梁——倒楣透顶。

郑知县看着胡四垚的惨状，额头上渗出豆大的汗珠，其他人静静地站在原地，对郑知县突如其来的一招给震慑住了，个个心惊胆寒。

“即日起，本县决定在全县施令，剔除一些不成文的规矩，逐步消除聚众吃喝、节寿礼、门生礼、签子钱等，衙门任何大小官吏均不得以此敲诈乡邻百姓，一经发现罪加一等决不轻饶，由幕府即刻草拟通告皂班着人张贴各乡各镇。”郑知县道。

“卑职得令，即刻就办。”张幕府道。

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