第一章 祭台上的算盘

楚明月是疼醒的。

不是头疼，是心口疼。像被人活生生剖开，又拿钝刀子慢慢搅。她睁开眼，先看见一片晃眼的金线——绣着凤凰的宽大袖摆，然后是朱红的祭台，乌泱泱跪了满地的人头。

风很大，吹得她冠冕上的珠串噼啪作响。她低头，看见自己胸前挂着一面铜镜，镜面正对着心口。旁边站着个穿黑袍的老头，手里捧着把玉刀，刀尖在正午的日头下泛着冷光。

记忆轰地涌进来。

这不是她熬夜看的那本古早虐文《祭月》吗？她是里面那个爱男主爱到疯魔、最后被他亲手送上祭台剜心而死的痴情公主楚明月。

而现在，就是剜心现场。

“吉时已到——”黑袍老头拖长了调子，玉刀缓缓举起。

台下，她的“心上人”沈清辞一身白衣，正垂着眼，温润的侧脸在日光下像尊慈悲的玉雕。书里写，这一刻他心里想的是：“明月，为天下牺牲是你之幸。”

幸你个头。

楚明月——或者说，壳子里那个刚猝死在996岗位上的社畜林晚晚——扯了扯嘴角。疼是真疼，但比心疼更强烈的，是憋屈。

她为这个狗男人掏心掏肺，他就给她看这个？

“等等。”

声音出口，沙哑得厉害，但足够让玉刀停在半空。满场寂静，所有人都抬起头，愕然地看着祭台上那个本该认命等死的公主。

楚明月撑着身子坐起来。祭台很高，她晃了晃，冠冕歪到一边。她索性抬手，一把将那沉甸甸的镶金嵌玉的东西拽了下来。

“公主！不可！”旁边有宫女惊呼。

楚明月没理。她扯掉繁重的霞帔，只留一身素白中衣，赤着脚踩在冰冷的祭台石面上。然后她走到祭台边，俯视着下面乌泱泱的人群。

目光落在沈清辞身上。

他果然抬起了头，那双总含着三分忧郁七分温柔的眼睛里，此刻全是错愕。大约在想，这个一向对他言听计从的公主，怎么临死了还不安分。

楚明月冲他笑了。

“沈太医。”她开口，声音清亮了些，传得老远，“本宫突然想起个事儿。”

沈清辞蹙眉，依然维持着那副悲天悯人的姿态：“公主请讲。”

“去年腊月，你说太医院需添置一批御寒药材，从本宫这儿支了三千两。”楚明月掰着手指，语速不快，字字清晰，“今年开春，你说城南善堂需修缮，又支了两千两。上个月，你说要为你恩师贺寿，定制了一尊玉佛，账记在本宫头上，统共五千两。”

她每说一句，沈清辞的脸色就白一分。

“零零总总，”楚明月总结，“你欠本宫一万二千两白银。零头给你抹了，算一万两。沈太医，”她歪头，笑得天真烂漫，“这祭天仪式，是你主持的吧？场地费、人工费、还有本宫这身行头的租赁费——哦，对了，本宫的肖像权、名誉权使用费，你是不是也该结一下？”

死一般的寂静。

风吹过祭坛边的幡旗，猎猎作响。跪着的百姓张大了嘴，官员们面面相觑，黑袍老头举着玉刀，放也不是，不放也不是。

沈清辞的脸从白转青，又从青转红。他大概这辈子都没这么难堪过，尤其是当着全城百姓的面。

“公主……”他勉强开口，“此事……容后再议……”

“容后？”楚明月挑眉，“本宫都要死了，还容什么后？现结。银票、地契、房契，本宫不挑。”

她顿了顿，又补了一句：“或者，沈太医若是手头紧，打个欠条也成。利息嘛，按市面最高算，利滚利。”

不知哪个角落传来一声压抑不住的笑，又迅速憋了回去。

沈清辞袖中的手攥紧了。他盯着楚明月，那眼神不再温润，像淬了冰。但只一瞬，他又垂下眼，恢复那副悲悯模样：“公主说笑了。祭天乃国之大事，岂容儿戏……”

“儿戏？”楚明月打断他，声音冷下来，“拿活人剜心祭天，这才是儿戏。”

她转过身，不再看沈清辞，而是面向那位一直沉默坐在高台上的皇帝——她这辈子的爹。

“父皇。”她跪下，不是求饶的姿势，是谈生意的姿势，“儿臣愿捐十万两白银充作军饷，再献三条治水良策，换儿臣这条命。若不成，您再杀儿臣不迟。”

皇帝眯着眼看她。

这位公主，他素来不喜。骄纵，痴傻，整天追着个太医跑，丢尽皇家脸面。可此刻跪在祭台上的女子，眼神清亮，脊背挺直，嘴里吐出的不是情诗，是银两和政绩。

“十万两？”皇帝缓缓开口，“你哪儿来的钱？”

“儿臣自有办法。”楚明月抬头，“若一年内凑不齐，儿臣自愿再上这祭台。”

皇帝沉默了。

风还在吹，日头慢慢西斜。终于，他摆了摆手：“祭天仪式，暂缓。”

“陛下！”沈清辞急道，“天象示警，不可……”

“沈太医。”皇帝打断他，眼神淡淡扫过去，“你先将欠公主的一万两还清，再谈天象。”

沈清辞僵在原地。

楚明月笑了。她从地上爬起来，拍拍膝盖上的灰，赤脚走下祭台。经过沈清辞身边时，她停了一下，用只有两人能听见的声音说：

“欠债还钱，天经地义。沈太医，三日内，本宫要见到银子。”

说完，她头也不回地走了。留下满场哗然，和沈清辞那张再也维持不住温润的、铁青的脸。

公主府比楚明月想象中破。

不是房子破，是空。大堂里博古架摆得满满当当，可上手一摸，全是赝品。库房的锁锈迹斑斑，打开一看，除了几匹褪色的旧缎子，毛都没有。

“账本呢？”楚明月坐在花厅主位，问底下跪了一地的管事仆役。

一个胖嬷嬷颤巍巍捧上一摞册子。楚明月翻开，看了三页，笑了。

“每月胭脂水粉，三千两？”她指着其中一项，“本宫的脸是刷墙还是贴金？”

胖嬷嬷头埋得更低：“是、是沈太医说，公主喜用江南进贡的玉露粉……”

“沈太医说，沈太医说。”楚明月合上账本，“他是公主还是我是公主？”

满厅寂静。

楚明月站起来，走到胖嬷嬷面前，蹲下身。嬷嬷吓得一哆嗦。

“李嬷嬷，你在公主府多少年了？”

“十、十二年……”

“十二年。”楚明月点点头，“那你说说，这十二年来，你从本宫这儿，‘帮’沈太医支走了多少银子？”

李嬷嬷脸色惨白。

楚明月没等她回答，起身走回座位：“罢了。过去的账，本宫可以不算。”

底下人刚松口气。

“但从今日起，”楚明月声音一冷，“公主府所有开支，超过十两须经本宫亲批。所有库房钥匙，交到玲珑手上。所有管事，三日内重交账目，有一笔对不上——”

她笑了笑，没说完。

但所有人都打了个寒颤。这位公主，好像哪里不一样了。不是从前那个扔个金钗听响儿的冤大头了。

遣散众人，只留下贴身侍女玲珑。小姑娘圆圆的脸，眼睛瞪得老大，看楚明月像看个陌生人。

“殿下，您……您真不同了。”玲珑小声说。

“死过一次，总得长点记性。”楚明月揉揉额角，“府里现在能动的现银还有多少？”

“不到……五百两。”

楚明月闭了闭眼。一万两的债等着还，十万两的军饷等着筹，家里只剩五百两。好极了。

“西街那间绸缎庄，是不是本宫的产业？”

“是，但一直亏着……”

“明日去盘账。”楚明月睁开眼，眼里有光，“亏的，把它做盈。盈的，让它更盈。”

玲珑似懂非懂地点头。

夜深了。

楚明月睡不着，披衣在院里踱步。月光洒在青石板上，冷冷清清。她想起前世，那个加班到凌晨三点、猝死在电脑前的自己。也想起书里，那个被剜心时还痴痴望着沈清辞的楚明月。

都挺蠢的。

她走到后院角门，忽然听见外面有细微的响动。像是有什么东西，一下下蹭着门板。

楚明月停住脚步。

玲珑已经睡了。府里其他下人，这个点也该歇了。她迟疑片刻，轻轻拉开门闩。

角门外，月光照不到的阴影里，蜷着个人。

不，准确说，是一滩血肉模糊的人。黑衣被血浸透，黏在伤口上，脸上全是血污，看不清长相。只有一只手，死死攥着个东西——一把算盘。

楚明月蹲下身，探了探鼻息。

还有气。

那人似乎感觉到动静，眼睫颤了颤，竟睁开一条缝。月光落进去，映出一双极其清澈的眼睛，像林间迷路的小鹿，懵懂，惊慌，还带着濒死的茫然。

他看着她，嘴唇动了动，没发出声音。

楚明月也看着他。

看他染血的手指，看他紧攥的算盘，看他那双过分干净的眼睛。然后她想起空空如也的库房，想起那一万两的债，想起自己那个“一年十万两”的承诺。

她伸出手，不是去扶他，是指了指他怀里的算盘。

“会做假账吗？”

那人愣住，似乎没听懂。过了好几息，才极小幅度地点了下头。

楚明月笑了。

“很好。”她说，伸手去扶他，“你被录用了。”

那人身体僵硬，任由她半拖半扶地弄进门。进门前，他最后看了一眼门外漆黑的巷子，那双清澈的眼里，极快地掠过一丝什么——

像是挣扎，又像是解脱。

楚明月没看见。她正琢磨着，该把这伤员安置在哪儿，才不会被那些管事发现。

而她更不知道的是，此刻巷子深处，几个黑影正悄无声息地退去，为首那人望着公主府关闭的角门，低声对同伴说：

“回去禀报主子，七爷……进了公主府。”

月色森冷。

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