第三章。 暗流

漱玉轩的日子，表面如一潭静水，底下却暗流丛生。

贤妃赏的那只翡翠镯子，林晚终究没敢褪下，日日戴着。冰凉的翠玉贴着腕骨，时时提醒她自己的处境。这日晨起对镜梳妆，小荷捧着妆奁，看着铜镜里林晚依旧素淡的容颜，犹豫着开口：“贵人，今日要不要用些胭脂？尚服局新送来的口脂颜色极正……”

“不必。”林晚拿起那根自制的素银珍珠簪，稳稳插入发髻，“这样就好。”

小荷欲言又止，终究没敢再多话。她是个心思简单的丫头，只知道这位新主子性子沉静，不喜奢华，但也太过寡淡了些，在这遍地锦绣的后宫，实在扎眼。

用过早膳，严嬷嬷照例来教规矩。今日学的是宫中宴饮的仪态、进退、乃至举箸、饮茶的细微之处。严嬷嬷示范得一丝不苟，眼神却时不时掠过林晚腕间的翡翠镯子，面色平静无波，教完今日的课程，临行前却淡淡道：“贵人腕上这镯子，水头是极好的。只是贵人年轻，肌肤娇嫩，翡翠性寒，长久贴着，怕是对气血有碍。不若偶尔取下，透透气。”

林晚心中一凛，垂眼道：“谢嬷嬷提点。” 严嬷嬷不再多言，行礼退下。

这话说得含蓄，林晚却听懂了另一层意思。贤妃的赏赐，戴着是体面，也是负担。戴久了，或许就成了“标靶”。可若贸然取下，更是落了贤妃的脸面。她指尖轻轻抚过那圈沁凉的碧色，眸色暗了暗。

午后，皇后宫中又遣人来，送了几盒上用的燕窝，说是给林贵人补身。传话的宫女笑容得体，话却意味深长：“皇后娘娘惦记贵人身子，说贵人先前操劳，如今既已贵为主子，要好生将养。娘娘还嘱咐，贵人若有闲暇，可多去御花园走走，莫总闷在屋里。”

林晚谢了恩，心头那根弦却绷得更紧。皇后的“惦记”，贤妃的“亲近”，都像是柔软的丝线，一层层缠绕上来。她不能拒绝，却也不知该如何回应。

正思忖间，小莲从外面进来，神色有些异样，低声道：“贵人，方才奴婢去尚食局领这个月的茶叶，听说……听说了件事。”

“什么事？”

小莲凑近了些，声音压得更低：“奴婢听见两个尚食局的宫人在墙角嘀咕，说……说钟粹宫的陈才人，昨夜忽然腹痛不止，传了太医，说是误食了相克的东西，差点……差点没救过来。如今还在床上躺着呢。”

钟粹宫陈才人？林晚在脑中飞快搜寻。位份不高，似乎入宫有一两年了，不显山不露水。她微微蹙眉：“误食了何物？”

“这个……奴婢没听真切，好像是什么寒凉之物，又吃了燥热的……” 小莲摇摇头，“不过，奴婢听她们话里话外的意思，这事……恐怕没那么简单。陈才人昨日晌午后，曾去过贤妃娘娘的景仁宫请安，还用了盏茶。”

林晚心头一跳。景仁宫？贤妃？

她面上不动声色，只道：“宫里人多口杂，这些话听过便罢，莫要再提，更不可外传。”

“奴婢明白。” 小莲连忙应道，退了出去。

屋内重新静下来。林晚走到窗边，看着庭院里那几棵梨树。阳光透过枝叶，在地上投下破碎的光斑。陈才人误食中毒？偏偏是在去过景仁宫之后？是巧合，还是……

她不敢深想。后宫倾轧，她早有耳闻，可当这些事隐隐约约与自己身边的人、与自己可能面临的处境联系起来时，那股寒意便从脊椎骨一路蔓延上来，冷彻心扉。

贤妃昨日在凤仪宫对她示好，今日便有与她走得近的低位嫔妃“出事”？这是警告？还是敲山震虎？

她缓缓抬起手，腕上的翡翠镯子在日光下流转着幽冷的光泽。这镯子，此刻更像一道无声的符咒。

不能再被动下去了。

她转身，走到书案前，铺开一张素笺，研墨提笔。字迹是女子中少见的清峻工整。她写了两张方子，一张是寻常的温补气血之方，另一张却略有不同，添了几味平和不显、却能综合药性、化解轻微寒热燥湿之滞的药材。写罢，她吹干墨迹，将第二张方子小心折好，收入怀中。

“小荷，” 她唤道，“去太医署，找昨日当值的刘太医，就说我这几日总觉得神思倦怠，气血不足，请他照这方子抓几副药来。” 她将第一张方子递给小荷。

小荷接过方子，有些茫然：“贵人，您身子不适？要不要请太医来看看？”

“不必，照着方子抓药便是。” 林晚语气平淡，“记住，只找刘太医，若是他不在，便回来，改日再去。”

小荷似懂非懂，应声去了。

林晚此举，自有考量。刘太医是那夜春熙宫当值的太医之一，对她的“医术”略有了解，且似乎为人还算方正。通过他去抓药，一来试探太医院如今对她的态度，二来，也是将自己“体弱需调理”的信息，以一种合理的方式放出去。在这宫里，一个“病弱”的贵人，或许比一个“医术精湛”的贵人，要少招些眼。

至于怀里的另一张方子……她眼神微暗。那是防备。

小荷去了约莫一个时辰才回来，手里提着几包药，脸色却有些惴惴不安。

“怎么了？” 林晚问。

“回贵人，药抓来了。刘太医亲自看的方子，说……说方子平和，可用。” 小荷偷眼看了看林晚，小声道，“只是，奴婢回来时，在御花园边上，遇着了景仁宫的掌事宫女珊瑚姐姐。她……她问了奴婢去做什么，奴婢照实说了。珊瑚姐姐笑了笑，说贤妃娘娘那里正有新进上的阿胶，最是补气血，回头给贵人送些来。”

林晚心头微微一沉。果然，一点动静，都有人看着。

“知道了。” 她神色不变，“把药拿去小厨房，按医嘱煎了吧。”

“是。”

小荷退下后，林晚独自坐在室内，指尖无意识地划过光滑的桌面。贤妃的动作，比她预想的还要快。送阿胶？是进一步的拉拢，还是裹着蜜糖的试探？

她必须更加谨慎。每一步，都可能踏进早已布好的陷阱。

翌日，贤妃宫里的阿胶果然送来了。装着阿胶的锦盒十分精致，还附了一小包据说是南边新贡的桂圆。送东西来的宫女笑容满面，语气亲热：“贤妃娘娘记挂着贵人，特意让奴婢送来。娘娘还说，若是贵人吃着好，尽管开口。”

林晚依礼谢过，让小心莲收了，又打赏了来人。那宫女却并不急着走，目光在漱玉轩内转了一圈，笑道：“贵人这里真是清雅，就是……似乎冷清了些。我们娘娘常说，年轻姐妹，就该多走动走动，热闹些才好。”

“贤妃娘娘厚爱，臣妾感激不尽。只是初入宫廷，诸事生疏，规矩尚未学全，不敢贸然打扰娘娘清净。” 林晚答得滴水不漏。

宫女又说了几句闲话，这才告辞。

人一走，林晚看着那盒阿胶，沉吟片刻，对小莲道：“把阿胶和桂圆分开收好，登记入册。没有我的话，先不要动。”

“是。” 小莲应道，迟疑了一下，低声道，“贵人，贤妃娘娘如此厚待，是否……”

林晚看了她一眼，小莲立刻噤声。

“宫里的人情，受着便是。该记的恩，要记着。” 林晚淡淡道，“其他的，不必多想。”

小莲似懂非懂，抱着锦盒退下了。

林晚知道小莲心有疑虑。这宫里，哪有平白无故的好？贤妃越是热情，她越是要退避三舍。只是，这退避也需要技巧，不能显得不识抬举，更不能让人看出防备。

接下来的几日，她依旧深居简出，除了初一十五按例去凤仪宫请安，几乎从不踏出棠梨宫。在凤仪宫，她也总是拣最不起眼的位置坐着，皇后问话便答，不问便沉默。贤妃偶尔投来目光，她也只以谦卑恭顺的眼神回应，绝不多接话茬。

皇帝那边，再无声息。仿佛那一夜的擢升，只是一时兴起的插曲。林晚乐得如此，没有圣宠，便少了最大的靶子。只是，这平静之下，那股山雨欲来的压迫感，却一日重过一日。

这日午后，林晚正在窗下翻看父亲留下的那卷《杂症辑要》，忽听外面传来一阵喧哗，夹杂着小荷惊慌失措的声音。

她放下书，走到门边。只见院子里，小荷和一个面生的小太监拉扯着什么，小莲在一旁急得跺脚。

“怎么回事？” 林晚出声。

小荷像见到救星，连忙跑过来，带着哭腔道：“贵人，这……这小公公非说咱们院子里的土动了，坏了风水，要……要填平了那几畦药草！”

林晚目光扫向那小太监。十三四岁年纪，眼神却有些飘忽，不敢与她对视。

“你是哪个宫的？奉了谁的命来动我院子里的土？” 林晚语气平静，却自有一股威仪。

小太监瑟缩了一下，硬着头皮道：“回贵人，奴才……奴才是奉了皇后娘娘宫中掌管园林的张公公之命，巡视各宫花木。见贵人院中这土……这土翻动得突兀，恐……恐有碍宫苑景致，故而……”

“皇后娘娘宫中的张公公？” 林晚打断他，“可有手令？”

“这……张公公只是口头吩咐……”

“既无手令，便做不得数。” 林晚淡淡道，“我这院子里种的是药材，并非寻常花草。此事，我自会向皇后娘娘禀明。你且回去吧。”

小太监没想到她如此干脆，一时愣住，还想再说什么，却被林晚冷淡的目光慑住，嗫嚅两句，终究不敢再纠缠，讪讪地退了出去。

小荷松了口气，拍着胸口：“吓死奴婢了……”

林晚却望着那小太监离去的方向，眉头微蹙。皇后宫中的人？为何突然来寻衅？是为了那几棵不起眼的药草，还是……另有缘由？

“小莲，” 她唤道，“你悄悄跟出去，看看那小太监往哪个方向去了，是不是真的回了凤仪宫。小心些，别让人察觉。”

小莲神色一凛，应了声“是”，快步跟了出去。

林晚走到那几畦药草边。当归和柴胡的叶子青郁郁的，长势尚可。她蹲下身，用手指捻了捻泥土，又仔细看了看植株，并未发现异样。难道真的只是巧合？一个不懂事的小太监，为了讨好上司，胡乱生事？

不，不对。宫里的人，最是谨慎。若无授意，一个低等太监，怎敢贸然冲撞一宫主位——哪怕只是个不起眼的贵人？

约莫一盏茶功夫，小莲回来了，脸色有些发白，低声道：“贵人，奴婢跟到棠梨宫外，见那小太监并未往凤仪宫方向去，而是……拐进了往西六宫后巷的小路，那边靠近……靠近废置的暖阁和角门。”

西六宫后巷？废置的暖阁？那里人迹罕至。

林晚的心缓缓沉下去。不是皇后宫中的人。是有人假借名头，来试探她，或者……来毁掉她这点微末的“癖好”？种药草，在有些人眼里，或许便是“不安分”、“心怀叵测”的证据。

“今日之事，不要对任何人提起。” 林晚站起身，拍了拍手上的泥土，声音听不出情绪，“那几畦药草，暂且留着。只是你们平日留心些，莫让不相干的人靠近。”

“是。” 小莲和小荷齐声应道，脸上都带着后怕。

回到屋内，林晚坐在榻上，只觉得一股疲累从心底泛上来。这宫里，真是寸步难行。连一点属于自己的、无害的角落，都有人想要摧毁。

她必须找到依托，或者，至少摸清这潭浑水下的暗礁。

父亲的书里，除了医理药方，还有些零散的笔记，记载着他游历时的见闻，其中提到过一些宫廷用药的隐秘和禁忌。她以前从未细想，如今却觉得字字珠玑。

或许……可以从太医院入手。那里是消息汇聚之处，也是各种隐秘流通的渠道。刘太医是一条线，但还不够。她需要更隐蔽、更可靠的信息来源。

还有良妃。这位棠梨宫的主位，是真的超然物外，还是……在等待什么？

夜色渐深，漱玉轩内烛火摇曳。林晚独坐灯下，将那卷《杂症辑要》翻到记载金石丹药与草木相克之害的篇章，细细研读。窗外，不知何时又飘起了细雨，沙沙地打在梨树叶上，如同无数细碎的私语，讲述着这深宫永不停息的暗流与秘密。

她提起笔，在空白的纸上，缓缓写下一个名字，又圈起，划掉。再写一个，再划掉。最后，纸上只剩下两个字：自保。

墨迹未干，在烛光下泛着幽暗的光泽。

雨声渐密，将一切的声响都吞噬殆尽。这棠梨宫的夜，似乎比往日更加漫长，也更加阴冷了。

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