第七章 李狗剩饿昏街头，为活命甘当厕看守

民国十四年的秋老虎，在济南府的上空又烧了三日。

毒日头悬在天际，像一块烧红的烙铁，把整座城池烤得滚烫。护城河畔的垂柳叶子卷成了细条条，蔫头耷脑地垂着，连蝉鸣都变得有气无力，一声接着一声，像是在替这世道哀嚎。黑虎泉的三眼兽头喷吐的水线，瘦得只剩指头粗细，落在青石板砌成的泉池里，溅不起半分波澜，池边的青苔都被晒得发脆，风一吹就簌簌往下掉碎屑，飘在水面上，像一层破败的绿纱。

估衣市街口的大槐树下，那张黄纸写就的“金汁捐”告示，被晒得褪了色，边角卷了起来，在热风里哗啦啦地响。墨迹糊成一团，可上头“粪便为官产，私掏者严惩”的字样，依旧刺得人眼仁疼。只是如今的街口，早已没了前几日的喧嚣。前几天，百姓们还敢围在告示前骂骂咧咧，唾沫星子溅了一地，可自打军警把两个私掏粪水的汉子拖到街口，当着众人的面打断了腿，这估衣市就彻底静了下来，静得连风刮过的声音都透着股死气。

军警的巡逻队一趟接着一趟地过，挎着的步枪上了刺刀，寒光闪闪，映着日头，晃得路人心里发毛。百姓们低头赶路，袖管紧了又紧，连大气都不敢喘，生怕被兵丁们寻了由头，抓进大牢里去。偶有挑着担子的货郎路过，也不敢吆喝，脚步匆匆，像是身后有恶鬼追赶。

日头爬到了头顶，毒辣的光线刺得人睁不开眼，青石板路被晒得发烫，赤脚踩上去能烫出一串燎泡。街边的墙角下，蜷缩着一个年轻的汉子。他约莫二十出头的年纪，身材瘦高，却瘦得只剩下一副骨头架子，身上穿着一件破烂不堪的粗布短褂，短褂上打了好几个补丁，露出的胳膊黝黑干瘪，肋骨根根分明，像一排立着的柴火棍。他的头发乱得像鸡窝，纠结成一团，脸上蒙着一层厚厚的灰尘，只有一双眼睛，偶尔睁开时，透着一股饥饿的绝望，像濒死的野狗。

这汉子名叫李狗剩，是从鲁西逃荒过来的。家乡闹了蝗灾，铺天盖地的蝗虫飞过，地里的庄稼连秆子都没剩下，颗粒无收。官府不仅不开仓放粮，反倒催缴赋税更急，爹娘被逼得走投无路，活活饿死在了家里。他用一张破席子裹了爹娘的尸首，埋在村头的乱葬岗，磕了三个响头，就揣着半块干硬的窝头，一路乞讨，走了半个多月，才来到济南府。

原想着城里的活路多，能混口饭吃，可谁知道，城里的日子，比乡下还要难熬。张宗昌的苛捐杂税多如牛毛，什么房捐、地捐、人头捐，如今连拉屎撒尿都要收个“金汁捐”，百姓们自顾不暇，哪里还有余粮施舍给他？他在济南府的街头晃荡了三天，粒米未进，渴了就喝几口护城河里漂着浮萍的脏水，饿了就啃几口干硬的树皮，树皮刮得嗓子生疼，咽下去像吞了刀子。如今已是饿得头晕眼花，连站起来的力气都没有了，只能瘫在墙角，等着死神来收。

一阵热风刮过，卷起了地上的尘土，迷了李狗剩的眼。他咳嗽了几声，喉咙里干得像是要冒火，咳出来的都是带着血丝的唾沫星子。他抬起头，眼巴巴地望着街上的行人，浑浊的眼睛里透着一丝乞求，希望能有人发发善心，给他一口吃的。可路过的百姓们，一个个面黄肌瘦，眼神麻木，脸上刻满了愁苦，谁也没有多余的力气去同情一个陌生的逃荒者。

有几个穿着短褂的脚夫路过，肩上挑着沉甸甸的担子，压得腰都弯了。他们看到蜷缩在墙角的李狗剩，纷纷皱起了眉头，脚步顿了顿，却也只是叹了口气。

“这又是哪里来的逃荒的？”一个脚夫咂了咂嘴，干裂的嘴唇起皮，语气里满是无奈，“这年头，活着真难啊！”

“可不是嘛！”另一个脚夫叹了口气，扁担在肩上晃了晃，“张宗昌的金汁捐都出来了，往后连拉屎都要交钱，咱们这些穷苦人，早晚都得饿死！”

“听说城西那边，昨天就饿死了三个，尸体都被野狗拖走了……”

两人的对话声渐渐远去，李狗剩的心里，泛起了一阵酸楚。他想起了家里的爹娘，想起了那片被蝗虫啃食殆尽的庄稼地，想起了爹娘临死前，拉着他的手，说“狗剩，要活下去”的模样。眼泪忍不住顺着脸颊淌了下来，在满是灰尘的脸上，冲出了两道浅浅的沟壑，沟壑里积满了尘土，像是两道黑色的伤疤。

他的肚子饿得咕咕直叫，叫得撕心裂肺，像是有无数只虫子在啃咬着他的五脏六腑。他的眼前开始发黑，耳边嗡嗡作响，像是有无数只苍蝇在飞，连街上的脚步声都听不清了。他知道，自己快要撑不住了，也许闭上眼睛，就能见到爹娘了。

“水……给我一口水……”李狗剩张了张嘴，声音微弱得像蚊子哼，气若游丝，飘散在滚烫的空气里，可没有人听见。

他的头越来越沉，眼皮像是灌了铅一样，重得抬不起来。他的身体软软地往下滑，最后彻底失去了意识，瘫倒在了滚烫的青石板上，嘴角还挂着一丝未干的泪痕。

不知过了多久，一阵刺鼻的臭味，像一把锥子，猛地把李狗剩从昏迷中熏醒了过来。

那臭味浓得化不开，混杂着屎尿的骚气和腐烂的味道，直冲鼻腔，呛得他忍不住剧烈地咳嗽起来，咳得五脏六腑都像是要翻过来。他艰难地睁开眼，视线模糊，好半天才看清，自己躺在一个低矮的窝棚里。窝棚的顶是用茅草搭的，破了好几个洞，阳光从洞里漏下来，照在地上的干草上。四面漏风，风一吹，茅草就沙沙作响，空气里弥漫着一股浓郁的屎尿味，呛得他头晕脑胀。

“醒了？醒了就赶紧起来！”一个粗声粗气的声音在他耳边响起，像打雷一样。

李狗剩转过头，看到一个穿着黑色短褂的汉子站在他的面前。这汉子四十多岁，身材矮胖，像个黑面馒头，脸上长满了麻子，坑坑洼洼，手里拿着一根长柄的粪勺，粪勺上还沾着些黄褐色的秽物，身上的衣服上沾着不少污渍，散发出一股和窝棚里一样的臭味，令人作呕。

“你……你是谁？”李狗剩的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，他挣扎着想要坐起来，却浑身无力，胳膊软得像面条。

“俺是这城里的粪把头，姓王！”王麻子撇了撇嘴，上下打量着李狗剩，眼神里带着几分审视，像是在看一件货物，“刚才路过估衣市，看你饿昏在了街头，心善把你拖了回来。说吧，小子，你叫啥？从哪儿来的？”

“俺……俺叫李狗剩，从鲁西逃荒来的。”李狗剩的眼泪又涌了上来，浑浊的泪水在眼眶里打转，“俺爹娘都饿死了，家里的地被蝗虫啃光了，俺实在是走投无路了……”

王麻子听了，脸上没有丝毫的同情，反而露出了一丝狡黠的笑容，那笑容在麻子脸上，显得格外猥琐。他蹲下身，拍了拍李狗剩的肩膀，手掌粗糙，带着老茧，拍得李狗剩生疼。语气里带着几分诱惑，像是在引诱一只掉进陷阱的兔子：“逃荒的？那正好！俺这儿缺个干活的，你要是愿意留下来，保你顿顿有饭吃，饿不死你！”

“干活？干啥活？”李狗剩的眼睛里闪过一丝亮光，像是在黑暗中看到了一丝火苗。只要能有饭吃，让他干什么都行，哪怕是下地狱，他也认了。

王麻子指了指窝棚外面，李狗剩顺着他指的方向望去，只见窝棚不远处，有一排用木板搭成的简易厕所。厕所的墙是用黄泥糊的，歪歪扭扭，像是一阵风就能吹倒，屋顶盖着茅草，门是两块破木板，关不严实，留着一道缝。厕所的门口挂着一块木牌，上面用黑漆写着“官厕”两个字，字体歪歪扭扭，旁边还站着两个穿着灰色工装的汉子，手里拿着粪桶，正从厕所里往外舀粪，动作麻利，脸上却没什么表情，像是已经习惯了这股臭味。

“看见没？”王麻子咧嘴一笑，露出了两颗黄牙，黄牙上还沾着菜叶，“如今城里不是出了金汁捐嘛！督办张宗昌说了，城里的粪便都是官家的财产，不准私人随便掏粪。俺是官府任命的粪把头，负责管理城里的官厕，收取粪便，然后卖给乡下的地主。那些地主们，就喜欢用城里人的粪肥田，说是肥力足，能多打粮食。俺这儿正好缺个厕看守，专门看着这官厕，防止有人偷偷掏粪，顺便打扫打扫卫生，清理清理粪坑。”

李狗剩的眉头皱了起来，脸上露出了为难的神色。他虽然饿得发昏，可也知道，厕看守是个什么样的营生。说白了，就是个掏粪的，又脏又累，还被人瞧不起。在乡下，掏粪的都是最下等的人，连乞丐都不愿意和他们搭话。他好歹也是个庄稼汉，虽然逃荒，可骨子里还是有些要强的。

王麻子像是看穿了他的心思，冷哼了一声，声音里带着几分不屑，几分威胁：“咋？嫌脏？嫌累？那你就滚回街头去！等着饿死吧！这济南府的街头，每天饿死的逃荒者没有一百，也有八十！多你一个不多，少你一个不少！俺把你拖回来，算是仁至义尽了，别给脸不要脸！”

这句话，像是一盆冷水，兜头浇下，瞬间浇灭了李狗剩心里的那点犹豫。他想起了爹娘饿死时，那张面黄肌瘦的脸，想起了自己这几天的饥寒交迫，想起了护城河里那股泔水的味道，想起了树皮刮得嗓子生疼的滋味。他猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得他打了个激灵。

活下去！

只要能活下去，就算是掏粪，他也认了！

面子值几个钱？能当饭吃吗？能填饱肚子吗？在这乱世，活着，比什么都重要！

“俺干！俺干！”李狗剩像是抓住了一根救命稻草，连忙说道，声音因为激动而颤抖，“王把头，俺愿意当厕看守！俺不怕脏，不怕累！只要能让俺吃饱饭，俺啥都愿意干！”

王麻子见他答应了，脸上的笑容更浓了，那狡黠的光芒，像是狐狸抓住了鸡。他站起身，从怀里掏出两个黑乎乎的窝头，扔给了李狗剩。窝头落在干草上，发出“啪”的一声响，上面还沾着些尘土。

“喏！先把这个吃了！填填肚子！”王麻子的语气缓和了些，“这是俺的午饭，分你一半，算是给你接风了。”

李狗剩接过窝头，像是饿狼扑食一样，顾不上洗手，也顾不上窝头沾了尘土，狼吞虎咽地吃了起来。窝头又干又硬，像是石头疙瘩，噎得他直翻白眼，喉咙里像是堵了一团棉花。他却像是吃到了天底下最好的美食，大口大口地嚼着，连一点碎屑都舍不得浪费，吃完了一个，又抓起另一个，三口两口就吞了下去。

两个窝头下肚，李狗剩的肚子里终于有了点底，身上也渐渐有了力气，不再像刚才那样软趴趴的了。他站起身，对着王麻子恭恭敬敬地鞠了一躬，腰弯得像虾米：“多谢王把头！多谢王把头给俺一条活路！俺一定好好干活，绝不偷懒！”

王麻子摆了摆手，一脸不耐烦，从墙角拖出一套灰色的工装，扔给了他。工装料子粗糙，像是麻袋片，上面还沾着些秽物，散发着一股淡淡的屎尿味：“把这个换上！从今天起，你就是这官厕的看守了！记住了，每天天不亮就要起来打扫厕所，把粪坑掏干净，然后看着来往的人，不准任何人私自掏粪，不准任何人随地大小便！要是有人敢违抗，就报给俺，俺让官府的人来收拾他！”

李狗剩接过工装，连连点头，脑袋点得像拨浪鼓：“俺记住了！俺一定好好干活！绝不给王把头惹麻烦！”

他拿着工装，走到窝棚的角落里，三下五除二地脱掉了身上那件破烂不堪的短褂。短褂脱下来，露出了他瘦骨嶙峋的身子，肋骨根根分明，像是一排琴键。他换上了灰色的工装，工装的料子很粗糙，穿在身上硌得慌，而且还带着一股淡淡的屎尿味，可李狗剩却毫不在意。他知道，这身工装，就是他活下去的希望，是他在这济南府立足的本钱。

王麻子又扔给他一根长柄的粪勺，一个粪桶，还有一把扫帚。粪勺和粪桶都沾着些秽物，散发着浓郁的臭味，扫帚的毛都掉光了，只剩下几根光秃秃的竹条。

“这些都是你的家伙什！”王麻子指了指这些东西，语气严肃，“从今天起，你就住这窝棚里了！吃喝拉撒都在这里，不准随便乱跑！官府的人会时不时地来巡查，要是发现你擅离职守，轻则扣工钱，重则直接扔进大牢里！记住了，小子，在俺这儿干活，就得守俺的规矩！”

“俺记住了！”李狗剩接过这些东西，沉甸甸的，却也让他的心，安定了下来。他终于有了一份营生，有了一个可以遮风挡雨的地方，不用再像丧家之犬一样，在街头流浪了。

王麻子交代完了事情，便提着粪勺，摇摇晃晃地走了。临走前，他还不忘回头警告李狗剩：“小子，好好干！别给俺惹麻烦！要是敢偷懒耍滑，或者勾结外人偷粪，俺打断你的腿，再把你扔到牢里去喂狗！”

窝棚里只剩下了李狗剩一个人。他看了看手里的粪勺和粪桶，又看了看窝棚外面的那排官厕，心里五味杂陈。他做梦也没有想到，自己堂堂一个七尺男儿，竟然会落到掏粪的地步。可他又能怎么办呢？在这兵荒马乱的年代，活下去，才是最重要的。

他拿起扫帚，走出了窝棚。午后的阳光依旧毒辣，晒得他皮肤生疼，像是要烧起来一样。他走到官厕的门口，一股浓郁的臭味扑面而来，比窝棚里的还要浓烈，呛得他忍不住干呕了几声，胃里翻江倒海，差点把刚才吃下去的窝头吐出来。

他定了定神，握紧了扫帚，开始打扫厕所周围的卫生。

厕所的周围，到处都是粪便和垃圾，苍蝇嗡嗡地乱飞，黑压压的一片，落在秽物上，发出“嗡嗡”的声音。蛆虫在地上爬来爬去，白花花的一片，看得人头皮发麻。李狗剩强忍着恶心，屏住呼吸，用扫帚把这些污秽之物一点点地扫到粪桶里，然后倒进旁边的粪坑里。粪坑里的粪水已经积了半坑，散发着一股令人作呕的味道，他每靠近一步，都觉得头晕目眩。

他干得汗流浃背，身上的工装被汗水浸透，紧紧地贴在身上，散发出一股难闻的气味。汗水顺着脸颊淌下来，滴在地上，瞬间就被蒸发了。可他却不敢停下来，他怕王麻子突然回来，看到他偷懒，怕自己好不容易得到的活路，又没了。他只能咬紧牙关，埋头苦干，手上的动作越来越快。

就在他打扫得正起劲的时候，一个穿着绸缎马褂的中年男人，摇着一把折扇，慢悠悠地走了过来。这男人油头粉面，头发梳得油光水滑，苍蝇落在上面都能打滑，脸上带着几分倨傲，身后还跟着两个穿着短褂的随从，随从手里提着鸟笼，鸟笼里的画眉鸟叽叽喳喳地叫着，显得格外聒噪。

李狗剩认得他，他是城里的大地主刘老财，家里有几百亩地，是济南府有名的富户。听说，他是王麻子的大客户，专门收购官厕里的粪便，用来肥田。每次来，都要和王麻子喝上几盅，然后拉走几车粪水。

刘老财走到官厕的门口，皱着眉头闻了闻，鼻子皱成了一团，对着李狗剩呵斥道：“小子！新来的？厕所打扫得这么不干净！一股子臭味！要是熏坏了俺，看俺不告诉王把头，扣你的工钱！”

李狗剩吓得浑身一哆嗦，手里的扫帚差点掉在地上。他连忙放下扫帚，对着刘老财点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容：“刘老爷息怒！小的马上就打扫干净！马上就打扫干净！您大人有大量，别和小的一般见识！”

刘老财撇了撇嘴，冷哼了一声，不再理他，带着随从走进了厕所。随从连忙上前，掀开了厕所的门帘，刘老财摇着折扇，大摇大摆地走了进去，脸上的倨傲，像是在逛什么高档的酒楼。

李狗剩看着他的背影，心里暗暗骂了一句：“狗仗人势的东西！”

可他也只能在心里骂骂，不敢说出口。他知道，在这个世道，有钱有势的人，就是天。他一个小小的厕看守，哪里敢得罪这些人？要是惹恼了刘老财，刘老财在王麻子面前说一句坏话，他就得卷铺盖滚蛋，重新回到街头，等着饿死。

他叹了口气，握紧了扫帚，继续埋头打扫。阳光越来越毒辣，他的皮肤被晒得通红，像是要裂开一样，可他却不敢有丝毫的懈怠。

夕阳西下，天边的云霞被染成了一片火红，像着了火一样。李狗剩终于把厕所打扫干净了，地上的秽物和垃圾都被清理干净，苍蝇和蛆虫也少了许多。他累得腰酸背痛，浑身像是散了架一样，胳膊抬都抬不起来了。他走到窝棚里，瘫倒在干草上，连动一根手指头的力气都没有了。

他看着窝棚外渐渐暗下来的天色，心里泛起了一阵迷茫。他不知道，自己这样的日子，什么时候才是个头。每天掏粪、扫厕所，被人瞧不起，被人呵斥，这样的日子，真的是他想要的吗？他也不知道，这场荒唐的金汁捐，会给济南府的百姓，带来怎样的灾难。

就在这时，远处传来了一阵嘈杂的脚步声，还有军警的呵斥声，声音越来越近，像是在朝着这边过来。李狗剩的心，一下子提到了嗓子眼。他想起了王麻子的警告，想起了擅离职守的后果，连忙从干草上爬起来，警惕地望向街头。

只见一队军警提着马灯，沿着街道走了过来，马灯的光线昏黄，在夜色里摇曳不定，把他们的影子拉得又细又长。他们的手里拿着步枪，枪上的刺刀在灯光下闪着寒光，脸上带着凶神恶煞的表情，像是在搜捕什么人。为首的那个军警，嘴里还骂骂咧咧的，声音粗粝，在夜色里格外刺耳。

“都给老子看好了！仔细搜！要是发现有人私掏粪水，或者聚众闹事，直接抓起来！”

“督办说了，谁敢违抗金汁捐，就是和官府作对，格杀勿论！”

李狗剩吓得连忙缩回了窝棚里，大气都不敢喘。他紧紧地攥着手里的粪勺，手心全是冷汗。他不知道，这些军警是在搜捕什么人，是私掏粪水的百姓，还是别的什么人。他只知道，自己一定要躲好，不能被他们发现，不能让他们以为自己在偷懒。

夜风吹过，卷起了地上的尘土，也卷起了官厕里的臭味，飘向远方。李狗剩蜷缩在窝棚的角落里，听着外面越来越近的脚步声，心里充满了恐惧。他能听到军警的皮鞋踩在青石板上的声音，能听到他们的呵斥声，能听到远处传来的几声哭泣声。

他不知道，这场由金汁捐引发的风暴，已经愈演愈烈，像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。而他这个小小的厕看守，也即将被卷入这场风暴的中心，身不由己。

济南府的夜晚，注定是一个不平静的夜晚。军警的脚步声，百姓的哭泣声，还有那篇“金汁捐”告示在风中哗啦啦的响声，交织在一起，谱成了一曲乱世的悲歌。悲歌里，满是穷苦百姓的血泪，满是世道的荒唐与无奈。

月光从窝棚的破洞里漏下来，照在李狗剩的脸上，他的脸上，满是迷茫和恐惧。他紧紧地抱着怀里的粪勺，像是抱着一根救命稻草，在这乱世的夜里，瑟瑟发抖。

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