第二十二章赤炎晶石

说着，他取出一枚玉简，神识一扫，道：“嗯……有一项采集赤炎晶石的任务，地点在赤炎山脉外围丙七区。此任务要求不高，只需采集三十斤标准品质的赤炎晶石即可，贡献点奖励尚可，且赤炎山脉火灵气浓郁，对你这等火属体质修士，也算是一处不错的修炼环境。师弟可有意向？”

赤炎山脉丙七区……与《涅槃九转图》所载地图中一处疑似地火活跃区颇为接近。

林烬心中冷笑，面上却不动声色：“请问执事师兄，此任务可有时限？可有同伴？”

“时限十五日。此乃个人任务，无需组队。”执事笑道，“不过赤炎山脉虽在外围，也偶有低阶火系妖兽出没，师弟初次前往，还需多加小心。这是任务凭证和简易地图。”

他递过一枚赤红色的玉牌和一块兽皮地图。玉牌正面刻有“赤炎晶石·丙七区”字样，背面是简单的任务说明与贡献点数额。兽皮地图则标注了青云宗到赤炎山脉的大致路线，以及丙七区的位置。

一切看起来，都像是一次再普通不过的常规任务。

林烬接过玉牌和地图，神识扫过，确认无误，拱手道：“多谢师兄，我接此任务。”

“好，已为师弟登记。预祝师弟一路顺风，满载而归。”执事笑容满面。

离开任务堂，林烬没有停留，直接向山门走去。

山门处，值守弟子验过他的身份玉牌和任务凭证，便予以放行。

踏出青云宗护山大阵的瞬间，一股与宗内截然不同的、更加野性、更加驳杂的天地气息扑面而来。群山苍茫，古木参天，远处云雾缭绕，更显天地辽阔。

林烬深吸一口气，回头望了一眼云雾中若隐若现的青云诸峰。那里有庇护他的师尊，有待他如亲的秦瑶，有复杂难明的苏清雨，也有欲置他于死地的赵崇山。

此行，是机缘，亦是杀局。

但他眼神坚毅，再无犹豫。辨明方向，体内焚元力悄然运转，《游龙步》施展开来，身形化作一道青影，向着西方，疾驰而去。

就在林烬身影消失在山道尽头不久，任务堂那名和善执事脸上的笑容缓缓收敛。他转身走入后堂，取出一枚特制的传讯符，低语数句，符箓化作一道幽光，没入虚空。

青云宗深处，天刑峰密室。

曹禺手中一枚同样的符箓微微一亮，他神识扫过，对阴影中的赵崇山躬身道：“鱼儿已咬钩，离山了。方向，正西。”

阴影中，传来一声低沉沙哑、仿佛压抑着无尽快意的笑声。

“很好……启动‘火煞潮汐’布置，引导丙七区的地脉波动数据。让那个传播‘地火灵菇’消息的渠道动起来，务必在一天内，让消息‘自然’地传到该到的人耳中。”

“是。另外，李默等人已准备就绪，随时可以‘偶遇’并一同卷入传送。”

“按计划进行。记住，要‘自然’，要‘意外’。”赵崇山的声音冰冷如铁，“本长老要亲眼看着……那簇不该存在的火苗，如何在九幽阴风中，彻底熄灭！”

“属下明白。”

……

赤炎山脉，位于青云宗以西三千里，由数十座大小不一的活火山与无数地下岩浆暗流构成，终年笼罩在淡淡的赤红色火煞雾气中，温度远高于外界。山脉外围，尚且有一些耐热植物与低阶火系妖兽生存，越往深处，环境越是恶劣，火煞毒瘴、地火喷发、高温熔岩随处可见，是著名的险地，也是火系修士与炼丹、炼器师寻找特定材料的重要区域。

林烬一路西行，不敢有丝毫耽搁。《游龙步》全力施展下，速度极快，遇山翻山，遇涧跨涧。饿了便啃几口干粮，渴了便饮山泉，夜晚则寻隐蔽处调息打坐，修炼《青云真经》与《锻骨拳》，巩固修为，淬炼筋骨。

他深知自己修为尚浅，必须抓紧一切时间提升。同时，也时刻保持着高度警惕。左手掌心，涅槃火隐而不发，却始终处于一种引而不发的状态，对周围的恶意与危险气息，隐隐有着超乎常人的感应。

第三日黄昏，风尘仆仆的林烬，终于望见了远方天际那一片赤红之色。

空气中开始弥漫起淡淡的硫磺气味，温度明显升高，四周的植被也逐渐变得稀疏、怪异，多为耐旱耐热的棘刺类植物。远方，一座座山峦呈现出暗红或焦黑的色彩，一些山峰顶端，隐约可见袅袅黑烟升起，那是活跃的火山口。

赤炎山脉，到了。

根据地图指引，采集赤炎晶石的丙七区，位于山脉东北外围，一处相对平缓的丘陵地带，以出产品质稳定的中低阶赤炎晶石闻名，通常危险性不高。

但林烬知道，此行绝不会“通常”。

他没有立刻前往丙七区，而是在山脉边缘一处隐蔽的岩缝中暂时落脚。调息恢复白日赶路的消耗后，他取出那幅简陋的兽皮地图，又对照着脑海中《涅槃九转图》附带的赤炎山脉简图，仔细研究起来。

《涅槃九转图》的地图更为古老抽象，标注了三处“疑似地火活跃区”。其中一处，就在丙七区西南方向约五十里处，一片名为“火鸦岭”的险峻山岭附近。

“五十里……”林烬沉吟。若在平时，以他如今脚程，半天即可抵达。但在危机四伏的赤炎山脉，这五十里路，恐怕不会太平。

更重要的是，赵崇山的阴谋，究竟会在何处发动？是在丙七区采集时？还是在前往或离开的路上？抑或是……在地心火莲可能出现的“火鸦岭”？

敌暗我明，步步杀机。

他收起地图，眼神沉静。无论如何，地心火莲他必须去找。这是涅槃第一转的关键，是他快速提升实力、摆脱眼下困境的希望所在。

夜色渐浓，赤炎山脉的夜晚并不宁静。远处时而传来不知名妖兽的嘶吼，空气中火煞之气流动，带来阵阵燥热微风。

林烬盘坐岩缝深处，服下一颗固脉丹，一边运功吸收药力，一边将感知放到最大，警惕着周围的一切动静。

左手掌心，赤金纹路微微发烫，涅槃火静静燃烧，仿佛也在期待着……即将到来的烈火试炼。

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