第五章 药王谷秘闻，岳母又要作妖？

林北做了个贼长贼长的梦。

梦里头火光冲天，喊杀声震得耳膜嗡嗡响，跟炸了锅似的。他低头一看，自己穿的玄甲上全是血口子，糊着的不知道是自己的血还是别人的，黏腻腻地贴在身上。脚下是座塌了大半的宫殿，雕梁画栋烧得焦黑，断壁残垣间横七竖八躺满了人——有的穿着凉州军常见的灰布军服，有的却生得奇奇怪怪，白袍银甲，胸口绣着云纹，瞧着倒像是什么仙门弟子。

“吾儿……快逃……带着龙印……去九州……”

一个温柔得能化出水的女声在耳边呢喃，带着哭腔，还有点断断续续的。林北急着看清说话的人，脑袋转得飞快，可眼里只抓着一角翻飞的白衣，还有滴落在他额间的温热液体——咸腥味儿直冲鼻腔，是血。

下一秒，眼前的画面跟碎玻璃似的裂开，他直直坠入无边无际的黑暗，就这么一直坠，一直坠，像是永远没个底……

“醒了就睁眼，装什么死呢。”

一个苍老的声音没好气地砸过来，带着点嫌弃的调子。

林北睫毛颤了颤，费了老大劲才缓缓睁开眼。映入眼帘的是竹编的屋顶，阳光透过缝隙漏下来，在脸上投下斑驳的光影，晃得人有点晕。他躺在一张硬邦邦的竹榻上，身上盖着床素麻薄被，鼻尖全是浓得化不开的药草味，冲得人鼻子发痒。

试着动了动手脚——还好，没断。可浑身筋骨像是被人拆了又重新拼起来似的，稍微挪一下，酸疼劲儿就顺着骨头缝往外钻，疼得他龇了龇牙。

“别瞎动。”那声音又响了，“你挨了昆仑墟的‘点星指’，没死就算你命大。现在你经脉里乱得跟开染坊似的，五颜六色的真气窜来窜去，没把你疼死就不错了。”

林北转头，看见竹屋窗边坐着个青衫布履的白须老头。他手里捏着把小铡刀，正慢悠悠地切着药材，咔嚓咔嚓的，动作熟练得像是切了八十年没停过。

“前辈……”林北开口，声音嘶哑得跟砂纸磨过似的，自己都吓了一跳。

“叫师父。”老头头也不抬，手里的铡刀没停。

“？”林北愣了下，没反应过来。

“我救你一命，你不该叫声师父？”老头终于抬眼，眼睛亮得跟探照灯似的，“还是说，咱们龙帅大人瞧不上我这山野郎中？”

林北沉默了两秒，心里琢磨着人在屋檐下，不得不低头，况且这老头确实救了自己，便低声道：“……师父。”

“哎！”老头顿时眉开眼笑，把铡刀一扔，拎起旁边的茶壶，倒了碗黑乎乎的汤药递过来，“乖徒儿，把这玩意儿喝了。”

林北盯着碗里那冒着泡、还散发着诡异酸味的液体，嘴角抽了抽。这玩意儿……确定能喝？怕不是喝了直接原地去世？

“怎么，怕我下毒？”老头挑眉，一脸“你小子没见识”的表情，“要杀你，昨天就动手了，犯得着费这劲给你熬药？”

好像也有点道理。

林北硬着头皮接过碗，屏住呼吸，咕咚一口闷了。

“呕——”

药入喉的瞬间，他差点没把五脏六腑都吐出来！那味道，简直绝了，像是把黄连、鱼腥草、陈醋和臭豆腐搅在一起，再发酵个三年五载，又酸又苦又臭，直冲天灵盖。

“别吐！”老头眼疾手快，一掌拍在他后背，“咽下去！这可是好东西！”

林北硬生生把涌到喉咙口的东西咽了回去，整张脸憋得通红，眼泪都快出来了。

但下一刻，一股温和的热流从胃部慢慢散开，顺着经脉涌向四肢百骸。原本又疼又麻的经脉像是被温水泡着，酥酥麻麻的，那股难受的酸疼劲儿居然慢慢减轻了，说不出的舒服。

“这是‘洗髓汤’。”老头坐回竹椅，翘起二郎腿，悠哉悠哉地说道，“你经脉受损太严重，普通汤药没用。得先把旧伤淤堵的地方冲开，才能重续真气。过程嘛……是稍微难受了点。”

稍微难受了点？林北心里吐槽，这简直是酷刑级别的难受好吗！

他感觉体内像是有无数只小虫在爬，又痒又疼，偏生还动弹不得，只能硬生生憋着。

“忍忍，一个时辰就过去了。”老头优哉游哉地又拿起铡刀，咔嚓咔嚓切着药材，“趁这工夫，咱们聊聊正事。”

他顿了顿，抬眼看向林北：“首先，你知道自己是谁吗？”

林北一怔，下意识回道：“我是林北，九州龙帅……”

“我问的是你真正的身世。”老头打断他，眼神变得严肃起来，“比如，你胸口那块龙印，是怎么来的？”

林北下意识摸向胸口。那块玉佩还在，温温热热的，贴着皮肤，有种熟悉的安心感。

“我不知道。”他摇头，声音低沉了些，“这玉佩是我从小就戴着的。养父母说，捡到我的时候，它就系在我身上。”

“养父母？”老头眯起眼，手指轻轻敲着桌面，“他们现在在哪儿？”

“十三年前病故了。”林北的声音更低了，心里泛起一丝酸涩。养父母待他极好，可惜走得太早。

老头沉默了片刻，叹了口气：“果然……线索还是断了。”

他放下铡刀，神色变得郑重起来：“那我告诉你吧。你胸前这块，不是普通的玉佩，是‘九州龙印’——传说中掌控九州龙脉的钥匙。”

“龙脉？”林北皱眉，这词他只在古籍里见过。

“就是九州的气运本源。”老头解释道，“龙脉在，九州就风调雨顺，国泰民安。龙脉要是受损，则天灾人祸不断，国运衰败。而你这块龙印，是唯一能调动龙脉之力的信物。”

林北消化着这话里的信息量，脑子有点转不过来。所以……他不是普通人？或者说，他的身世，居然关乎整个九州的命运？

“那昆仑墟的人为什么要抓我？”他问道，心里一直记着梦里的厮杀和老头说的“点星指”。

“因为昆仑墟也想掌控龙脉。”老头冷笑一声，语气里满是不屑，“那帮家伙，自诩世外高人，背地里干的龌龊事可不少。三百年前，他们就曾试图强夺龙印，被当时的守印人——也就是你祖上——拼死击退。没想到三百年后，他们又卷土重来了。”

祖上……守印人……

林北忽然想起梦里那个温柔的白衣女子，心里一紧，涩声问道：“我母亲……是不是还活着？”

老头切药的动作顿了一下，铡刀悬在半空。

过了好一会儿，他才缓缓开口：“我不知道。二十年前，龙印守护一族遭逢大难，满门被灭。只有当时身怀六甲的圣女——也就是你母亲月清瑶——在护卫拼死保护下逃脱。之后，就再也没有任何消息了。”

他看着林北，眼神复杂：“我本以为，那一族已经绝后了。直到昨日，我感应到龙印在你身上觉醒，才知道还有幸存者。”

竹屋内陷入了沉默，只有铡刀切割药材的“咔嚓”声，在安静的屋子里显得格外清晰。

林北闭上眼睛，脑海里乱糟糟的。所以，他不是孤儿。他有家族，有父母，还有必须背负的使命。只是这一切，都在二十年前那场灾难中支离破碎。

“师父。”他忽然开口，“您是怎么知道这些的？”

老头笑了，脸上的皱纹挤在一起：“因为我姓白，叫白须翁。药王谷第七代谷主，另外还有个身份——龙印守护一族的外姓长老。”

他起身，从墙角的木箱里翻出一卷泛黄的羊皮图，展开铺在竹榻边。图上画着九州山河的轮廓，其中九处标记着龙形图案。而在图案中央，有一个小小的、和林北玉佩一模一样的标记。

“这是龙脉分布图。”白须翁点着中央的标记，“这里，就是龙印原本的存放处——‘隐龙殿’。二十年前被毁后，就再也没人知道它的具体位置了。”

他看向林北：“你母亲当年逃脱时，应该是带走了龙印。后来不知发生了什么，龙印到了你身上，而她……就杳无音信了。”

林北盯着地图，忽然问道：“隐龙殿到底在何处？”

“不知道。”白须翁摇头，“这张图是三百年前的旧物，这么多年过去，地貌早就变了。而且……”

他指着图上几处被朱砂划掉的地方，语气凝重起来：“这些年，昆仑墟的人一直在暗中破坏龙脉节点。目前已有三处彻底损毁，两处受损严重。要是九处龙脉全毁了，九州气运就会彻底崩溃，到时候天灾不断，民不聊生啊。”

林北握紧了拳头，指节泛白。

“所以昆仑墟抓我，是为了找隐龙殿，彻底掌控龙脉？”

“不止。”白须翁神色越发凝重，“他们还要你的血。”

“血？”林北一愣。

“龙印认主，需血脉传承。”老头看着他，眼神郑重，“你的血，是激活龙印、调动龙脉之力的关键。要是被他们得到你的血，就能强行炼化龙印，到时候……九州就彻底沦为昆仑墟的掌中玩物了。”

竹屋外传来几声清脆的鸟鸣，打破了些许沉闷。

阳光又移了一寸，正好照在林北脸上，暖洋洋的，可他心里却一片冰凉。

他缓缓坐起身，洗髓汤的药效已经过去了，体内那股乱窜的热流平息下来。取而代之的，是一种前所未有的通畅感——仿佛堵塞了多年的河道被一朝疏通，浑身都轻快了不少。

“师父。”他下了榻，对着白须翁躬身行礼，“请教我，如何守护龙脉。”

白须翁看着他，眼中闪过一丝欣慰：“不急。你先养好伤。至于修行……”

他从怀里掏出一本薄薄的册子，扔给林北：“这是《龙息诀》，龙印守护一族的基础功法。你既有龙印在身，修炼起来应该事半功倍。先把第一重练成，咱们再谈后续的事。”

林北接过册子，封皮是普通的牛皮纸，摸起来有些粗糙。里面的字迹娟秀清丽，看着像是女子所书。他翻到第一页，忽然愣住了——

扉页上写着一行小字：

“赠吾儿北儿，望勤加修习，早日承继家业。——母，清瑶。”

字迹温柔，墨色已经有些陈旧，却依旧能看出书写之人的用心。

林北的手指轻轻抚过那行字，指尖微微颤抖。许久，他才低声道：“我会的。”

……

与此同时，江城，苏府。

气氛压抑得能拧出水来，连空气都像是凝固了似的。

正厅里，柳玉芬坐在主位上，一把鼻涕一把泪地哭着：“我这是造了什么孽啊！儿子被抓进大牢，女儿跟着那煞星跑了，老爷您倒是说句话啊！”

苏正宏黑着脸坐在一旁，眉头皱得能夹死苍蝇，一言不发。

自从那夜寿宴之后，苏家在江城的地位一落千丈。原本上赶着巴结他们的家族纷纷疏远，生意上的合作伙伴也找各种借口推脱，苏家的生意一落千丈。更糟的是，镇北王府那边杳无音信——据说镇北王赵虎回府后就闭门不出，谁也不见。

“都怪那个林北！”柳玉芬突然尖声叫道，“他要是早点亮明身份，咱们至于得罪他吗？他分明就是存心看咱们苏家笑话！”

“闭嘴！”苏正宏终于忍不住了，一拍桌子，怒声道，“当初是谁整天骂他废物，逼着若雪和他离婚的？！现在倒好，怪起别人来了？”

柳玉芬被噎得说不出话，只能呜呜咽咽地哭个不停。

这时，管家匆匆忙忙地跑进来：“老爷，夫人，钱家来人了！”

“钱家？”苏正宏皱眉，“他们来做什么？”

话音未落，一个穿着锦缎长袍、肚子圆滚滚的中年男子已经大步走进来，正是钱家家主钱万贯。他身后还跟着个油头粉面的年轻公子，眼神轻佻，正四处打量着苏府的摆设。

“苏兄，别来无恙啊。”钱万贯拱手，脸上堆着虚伪的笑容，眼里却闪着精明的精光。

“钱兄请坐。”苏正宏勉强挤出一丝笑容，“不知今日上门，有何贵干？”

“哎，还不是为了两个孩子的事。”钱万贯指着身后的年轻公子，“这是犬子钱多宝，今年二十有三，还没婚配。前日他在街上偶遇令千金若雪，一见倾心，回家后茶饭不思。我这当爹的，只好厚着脸皮上门提亲了。”

提亲？！

苏正宏和柳玉芬都愣住了，满脸的不可置信。

“钱兄，小女……已经嫁人了。”苏正宏涩声道，心里有些不是滋味。

“嫁人？不就是那个赘婿林北吗？”钱万贯嗤笑一声，语气里满是不屑，“苏兄，不是我说你。那林北虽然是龙帅，可那是什么人？那是战场上杀人不眨眼的煞星！令千金跟着他，能有好日子过？”

他凑得近了些，压低声音，神秘兮兮地说道：“而且我听说，龙帅前几日去了北境，现在音信全无。战场上刀剑无眼，万一……嘿嘿，令千金岂不是要守寡？”

苏正宏脸色一变，心里也犯起了嘀咕。

柳玉芬却眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。对啊！林北要是死在前线，若雪不就恢复自由身了？到时候以若雪的容貌和苏家的底子，嫁个豪门公子还不是轻而易举？

“钱老爷说得有理。”柳玉芬连忙擦擦眼泪，脸上挤出笑容，“只是这婚事……还得问问若雪的意思。”

“父母之命，媒妁之言，问什么问！”钱万贯大手一挥，一副财大气粗的样子，“这样，只要苏兄点头，我钱家愿出黄金千两为聘，另外再将城西那三间绸缎庄作为嫁妆送给苏家！如何？”

黄金千两！三间绸缎庄！

柳玉芬呼吸都急促了，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。这可是一笔巨款，足够苏家翻身了！

苏正宏却皱紧了眉头：“钱兄，这恐怕……”

“爹！”一直没说话的钱多宝忽然开口，语气轻佻又傲慢，“我看就别犹豫了。苏若雪如今住在城东那栋宅子里吧？我今早路过，还见她出门买菜呢。啧啧，龙帅夫人亲自买菜，说出去都丢人。跟了我，保证她穿金戴银，丫鬟成群，再也不用受这种苦！”

“你——”苏正宏气得浑身发抖，这钱多宝也太无礼了！

“就这么定了！”柳玉芬却抢着说道，生怕钱万贯反悔，“三日后是个好日子，咱们就把婚事定下来！”

“夫人！”苏正宏怒视着她。

“老爷，您不为若雪着想，也得为苏家着想啊！”柳玉芬哭诉道，“现在咱们家生意一落千丈，再没个靠山，迟早要完！钱家可是江城首富，攀上这门亲事，咱们就能翻身了！”

钱万贯笑得见牙不见眼：“还是夫人明事理。那三日后，我带着聘礼上门！”

说完，也不等苏正宏回应，领着儿子扬长而去。

“你……你糊涂啊！”苏正宏指着柳玉芬，手指直颤，“若雪现在是龙帅夫人！龙帅还没死呢！你这是要把苏家往火坑里推！”

“龙帅龙帅，谁知道他能不能活着回来！”柳玉芬豁出去了，“再说了，就算他回来又怎样？咱们这是给若雪找个好归宿，他还能杀了我们不成？！”

“你——！”

苏正宏气得眼前发黑，狠狠一甩袖子，转身回了书房。

柳玉芬却越想越得意，美滋滋地盘算着。等钱家的聘礼一到，生米煮成熟饭，到时候林北就算回来了也晚了！说不定，她还能借着钱家的势力，重新过回以前那种风光无限的日子！

她完全没注意到，窗外的屋檐下，一只通体漆黑的鸟儿正静静立着，猩红的眼珠死死盯着厅内的一切，连一丝声响都没有。

许久，那只黑鸟振翅飞走，悄无声息地消失在夜色中。

……

药王谷，竹屋。

林北盘膝坐在榻上，按照《龙息诀》的法门运转真气。一缕缕金色的气流从龙印中缓缓渗出，顺着经脉慢慢游走，所过之处，筋骨发出细微的噼啪声，像是有什么东西被打通了。他能清晰地感觉到，自己的力量在飞速恢复，甚至比受伤前还要强盛几分。

忽然，他胸口一热。

不是龙印，是另一处——贴着心口的位置，那里放着苏若雪给他的并蒂莲玉佩。

玉佩在发烫，温度越来越高，像是揣了个小火炉。

林北猛地睁开眼，连忙取出玉佩。只见洁白的玉面上，竟浮现出淡淡的红纹，像是血丝，又像是某种警示，在月光下显得格外诡异。

他心下一紧，一种不好的预感涌上心头。若雪出事了？

就在此时，竹窗被轻轻叩响了三下，接着传来一声低低的“咕咕”声。

那只黑鸟落在窗台上，歪着脑袋看着他，嘴里还叼着一卷小小的纸条。

林北取下纸条展开，上面是萧战熟悉的字迹，一笔一划都透着干练：

“夫人安好，但苏府有变。钱家上门提亲，柳氏已应允，婚期定在三日后。末将已暗中派人保护夫人，暂无危险，请龙帅定夺。”

纸条末尾，还画了个简易的江城地图，用墨点标出了钱府和苏若雪所住宅院的位置，一目了然。

林北盯着纸条，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，眼神里没有丝毫温度。

他缓缓起身，推开竹门。

门外月华如水，清辉洒满整个山谷，远处的山峰笼罩在一层薄雾中，朦朦胧胧。白须翁正坐在石桌边喝茶，手里捧着个粗瓷碗，见他出来，挑了挑眉：“怎么，功法练成了？”

“没有。”林北走到桌边，给自己倒了碗凉茶，咕咚一口灌了下去，“但我得回江城一趟。”

“现在？”白须翁皱眉，放下茶碗，“你的伤还没好全，经脉至少需要七日温养才能稳固。现在动身，万一遇到变故，很容易出岔子。”

“等不了了。”林北将纸条推到白须翁面前，语气坚定。

白须翁扫了一眼纸条，嗤笑一声：“蝼蚁之辈，也敢觊觎龙帅夫人？让萧战处理了便是，何必你亲自跑一趟。”

“有些事，得亲自处理才放心。”林北仰头喝干碗里的茶，抹了抹嘴，眼神里带着一丝不易察觉的温柔，“而且……”

他看向东方，那是江城的方向，夜色深沉，却仿佛能看到苏若雪的身影。

“我想我媳妇了。”

白须翁愣了一下，随即哑然失笑，摇了摇头：“罢了罢了，年轻人就是沉不住气。想去就去吧，记得别动用全力，否则经脉再损，神仙也救不了你。”

“多谢师父。”林北躬身行礼。

他回屋收拾了一下——其实也没什么好收拾的，就一把随身的剑，还有一件黑色的披风。临走前，他忽然想起什么，转头问道：“师父，昆仑墟的人……还会来吗？”

白须翁沉默了片刻，神色变得凝重起来。

“会。”他沉声道，“而且很快。你龙印觉醒的动静太大，就算我用阵法掩盖了气息，他们恐怕也已经锁定了大致的位置。此次回江城，务必小心行事，别暴露了龙印的秘密。”

他顿了顿，补充道：“若真遇到危险，就催动龙印，我会感应到，尽量赶过去支援你。”

林北点头，不再多言，推门而出。

乌骓马早已等在谷口，见他出来，兴奋地打了个响鼻，亲昵地蹭了蹭他的胳膊。

林北翻身上马，最后回望了一眼竹屋。月光下，白须翁站在门前，对着他挥了挥手，身影在夜色中显得格外苍老。

“驾！”

林北一声低喝，乌骓马长嘶一声，四蹄腾空，如同离弦之箭般向着江城方向疾驰而去。

夜风呼啸而过，吹动着他的披风，猎猎作响。

林北握紧缰绳，眼中寒芒闪烁，杀气毕露。

钱家？柳玉芬？

很好。

他倒要看看，是谁给他的胆子，敢动他林北的女人！

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