灵植堂的小院像是被野猪群拱过的菜地。
花盆碎了一地,泥土和碎瓦片混在一起,踩上去“嘎吱”作响。那三株开花的凝露草被连根拔起,叶片被撕得稀烂,蓝色的花瓣混在泥里,像凝固的血。
院墙被泼了某种暗红色的涂料,写着一行张牙舞爪的大字:
“三日之内,交出古茶桩。否则,血洗灵植堂。”
字迹是用手指蘸着涂料写的,边缘有滴落的痕迹,像是写的人手在抖——不是害怕,是兴奋的颤抖。
陈师兄蹲在墙角,抱着脑袋:“怎么办……要不要报刑堂……”
“不用。”林风走到墙边,伸手摸了摸字迹。
涂料还没干透,触感粘稠,带着一股熟悉的甜腥味——和茶傀身上的血煞气息一模一样。
但更让他在意的是,字迹的起笔处,有一个指甲盖大小的印记:一株简化版的茶树,树干上裂开一张嘴,嘴里叼着一截人骨。
“茶傀印记……”林风低声说。
这不是周家的手法。周家的茶傀印记更精细,树干上会刻着周家的族徽。眼前这个,粗糙、狂乱,像是……某个拙劣的模仿者。
或者是,某个“新手”的作品。
“林师弟,”陈师兄抬起头,眼睛通红,“是不是周家……”
“不是。”林风摇头,“周家要动手,不会用这么糙的手段。”
他们要么派筑基长老直接碾压,要么用刑堂那条线从内部施压。这种泼油漆写恐吓信的戏码,太掉价了。
“那是谁?”
林风没回答。他走到院中央,蹲下身,从泥土里捡起一块黑色的碎屑——雷击木的碎屑,边缘有烧焦的痕迹,表面刻着密密麻麻的符文。
和百宝阁仓库里那些,一模一样。
“钱万贯的人?”陈师兄凑过来。
“可能。”林风收起碎屑,“也可能是想浑水摸鱼的第三方。”
他把院子简单收拾了一下,能救的灵草移到屋里,碎掉的盆瓦扫到角落。陈师兄想帮忙,但手一直在抖——他昨晚一夜没睡,在等林风回来,结果等来这么个场面。
“师兄,”林风直起身,“你去外门坊市租个临时摊位,把互助会剩余的业务转出去。价格可以低一点,但要求现结。”
“那这里……”
“这里暂时别住了。”林风从怀里掏出一小袋灵石,“你去找个客栈,包一个月。我没去找你之前,别回灵植堂。”
陈师兄接过袋子,沉甸甸的,至少有五十灵石。
“那你呢?”
“我有地方去。”林风说。
他没说去哪。陈师兄也没问——这是他们之间的默契:知道得越少,越安全。
送走陈师兄,林风关上门,在屋里布下三道静音符。
然后,他从怀里掏出那块茶傀印记的拓片——是用留影石临时拓印的,虽然模糊,但细节还在。
意识沉入墟田。
他将拓片的“影像”投射到荒田上空,尝试用墟田的“五行轮作”功能,模拟这个印记的灵气构成。
金、木、水、火、土,五种灵气按照特定比例混合,在荒田上空旋转、交织,渐渐凝聚成一个模糊的虚影——正是那株叼着人骨的茶树。
虚影成形的瞬间,墟田剧烈震颤!
不是共鸣,是排斥。古茶虚影爆发出翠绿色的光芒,将那个茶傀印记虚影狠狠撞碎!碎片化作黑烟,被荒田西北角那粒阴煞光点吸收。
与此同时,一段极其微弱的“意念残留”,顺着虚影破碎的轨迹,流入林风脑海:
“……渴……血……雷……”
又是渴血。
但这次多了个“雷”字。
林风睁开眼,盯着手里的雷击木碎屑。
渴血,需要雷击木,刻着献祭符文,布阵,灵植暴走……
这些线索像散落的珠子,缺一根线把它们串起来。
他需要更多的信息。
而眼下唯一可能知道内情的人,正躺在周家的病床上,半死不活。
---
周家在内门有一片独立的庄园,叫“听竹苑”。名字雅致,但守卫森严。林风在门口就被拦住了,四个炼气后期的护卫,眼神冷得像冰。
“闲人免进。”
“我找周明师兄。”林风亮出刑墨给的暗线令。
令牌上的“刑”字泛着幽光,四个护卫脸色微变,对视一眼,其中一人转身进去通报。
片刻后,一个穿着淡紫色长裙的年轻女子走出来。她眉眼和周明有三分相似,但气质更冷,看林风的眼神像在看一件待估价商品。
“你就是林风?”女子声音清脆,但没什么温度,“我是周清,周明的妹妹。刑堂的令牌,在这里没用。”
“那我用这个。”林风掏出周明之前给的那块丹堂玉牌。
周清看到玉牌,瞳孔微微一缩。
她沉默了几息,侧身让开:“跟我来。”
听竹苑比林风想象的大。穿过三道月亮门,绕过一片青翠的竹林,最后停在一栋独立的小楼前。楼外有阵法波动,门前站着两个气息凝实的老嬷嬷,都是筑基初期。
“明哥在里面。”周清停下脚步,“但他状态不好,你只有一炷香时间。”
“多谢。”
林风推门进去。
房间里弥漫着浓重的药味,混杂着一丝淡淡的……茶香。
周明躺在床上,脸色苍白如纸,胸口缠着厚厚的绷带,隐隐有血迹渗出。他闭着眼,呼吸微弱,但眉头紧锁,像是在做噩梦。
床边坐着一位白发老医师,正在给他把脉。看到林风进来,老医师皱了皱眉:“你是?”
“林风,周师兄的朋友。”
“朋友?”老医师冷笑,“就是你把明少爷害成这样的?”
林风没接话,走到床边。
墟田里的古茶虚影在震颤——不是排斥,是一种复杂的共鸣。它“嗅”到了周明体内那股混乱的气息:一半是温和的木灵气,一半是狂乱的血煞茶气。
两种气息在周明体内交战,互相吞噬,导致他的经脉像破布一样千疮百孔。
“他的‘茶种’被激活了。”老医师沉声道,“白天还能勉强压制,到了夜晚,那个‘茶傀人格’就会彻底掌控身体。最多三次月圆……他就会完全变成茶傀。”
“有办法救吗?”
“有。”老医师盯着林风,“杀了下种的人,或者……用更强大的‘茶之本源’,把茶种吸出来。”
林风心念一动:“比如,古茶桩的本源?”
老医师眼睛一亮:“你有?”
“有一点。”林风没说多少。
“不够。”老医师摇头,“要完全吸出茶种,至少需要让古茶桩复苏到30%以上。现在这点……”
他叹了口气,站起身:“你陪他一会儿吧。记住,别刺激他。”
老医师出去了,关上门。
房间里只剩下林风和周明。
林风拉过一张椅子坐下,静静看着床上的人。
这个曾经温和儒雅的内门师兄,这个用陈师兄性命威胁他的合作者,这个在崩塌洞窟里推开他、自己断了几根骨头的……陌生人。
到底哪个才是真正的周明?
“水……”床上的人突然发出嘶哑的声音。
林风倒了杯水,扶他起来。
周明睁开眼睛。
那双眼睛,让林风心里一紧。
左眼是正常的深褐色,温和、疲惫。右眼却泛着诡异的翠绿色,瞳孔深处有茶叶状的纹路在旋转——那是茶傀人格的迹象。
两个人格,已经开始在身体里共存了。
“林师弟……”周明的声音也很分裂,温和中夹杂着嘶哑,“你来了……”
“嗯。”林风喂他喝了水,“感觉怎么样?”
“疼。”周明咧嘴想笑,但扯到伤口,疼得龇牙咧嘴,“像有棵树在身体里生根发芽,要把我撑破。”
他顿了顿,右眼的绿色加深:“但那棵树……很舒服。”
“周师兄。”林风放下水杯,“你知道是谁砸了我的院子吗?”
周明沉默了片刻。
左眼闭上,右眼完全睁开,翠绿色的瞳孔盯着林风,声音变成了那种嘶哑的、带着茶锈味的腔调:
“一群……饿疯了的……野狗。”
“谁养的狗?”
“很多人。”周明——或者说,茶傀人格——笑了,笑声像干枯的树叶摩擦,“周家有人想要古茶桩,百宝阁有人想要,连刑堂内部……也有人想要。他们不敢明抢,就放狗出来试探。”
他顿了顿,补充道:“但那条留字威胁的狗……我知道是谁。”
“谁?”
周明从枕头底下摸出一块黑色的木牌,扔给林风。
木牌正面刻着一株茶树,背面是一行小字:
“血茶会——以血养茶,以茶证道。”
“血茶会?”林风皱眉,“没听说过。”
“一个新冒出来的组织。”周明靠回床头,左眼重新睁开,温和人格回归,“我这几天昏迷时,听到来探望的长老们提起。说是一些修炼邪术的外门弟子搞的,专门研究‘以人养茶’的禁术。”
他苦笑:“他们不知道从哪听说我手里有古茶桩,就想抢——真是虎落平阳被犬欺。”
林风摩挲着木牌。
血茶会,以血养茶。
这让他想起姜百川的“血肉炼丹”,以及百宝阁那些刻着献祭符文的雷击木。
“周师兄。”林风抬起头,“我想跟你做个交易。”
“什么交易?”
“我帮你压制夜晚的茶傀人格,让你保持清醒。”林风说,“作为交换,你帮我调查三件事。”
“哪三件?”
“第一,血茶会的背后是谁。”
“第二,百宝阁收购雷击木的真正用途。”
“第三,”林风盯着他的眼睛,“姜百川和你们周家,三百年前到底合作了什么。”
周明沉默了很久。
左眼和右眼交替明灭,像是两个人格在激烈争论。
最后,温和人格占了上风:
“成交。”
“但有个条件。”茶傀人格突然插嘴,“你压制我的时候……要温柔点。”
林风:“……”
这人精神分裂后,怎么还有点……骚?
他从怀里掏出那颗翠绿色的结晶——从乱葬岗茶傀头骨里取出的,古茶同源精华。
结晶出现的瞬间,周明身体剧烈颤抖!
右眼的翠绿色疯狂蔓延,几乎要吞没整个眼球。他喉咙里发出野兽般的低吼,手指死死抓住床单,手背上青筋暴起。
“别动。”林风按住他的肩膀,将结晶轻轻按在他眉心。
墟田之力注入。
结晶化作温润的绿光,顺着眉心流入周明体内。所过之处,那些狂乱的血煞茶气像遇到天敌一样,尖叫着后退、溃散。
但溃散不是消失,而是被温和的木灵气包裹、净化,重新融入经脉。
这个过程很慢。
也很痛苦。
周明咬紧牙关,额头青筋暴起,冷汗瞬间湿透了绷带。他能感觉到,那股一直想吞噬他的疯狂意志,正在被强行“安抚”、被“驯化”。
不是消灭,是共存。
就像把一头疯虎关进笼子,然后每天喂它吃肉,告诉它:“别闹,乖乖待着,我给你好吃的。”
一炷香后,结晶耗尽。
周明瘫在床上,浑身湿透,像刚从水里捞出来。但他右眼的翠绿色褪去了大半,只剩下瞳孔深处一点残留。
“感觉怎么样?”林风问。
“像……刚被雷劈过。”周明喘着气,“但舒服多了。那个疯狂的‘我’……暂时睡着了。”
他挣扎着坐起来,看着林风,眼神复杂:
“你为什么帮我?”
“因为你欠我的还没还清。”林风收起结晶的碎末,“而且,我需要一个清醒的盟友。”
周明笑了。
这次是温和的笑,没有分裂。
“好。”他说,“我会查清楚那三件事。但你也得小心——血茶会那些人,做事没底线。他们敢砸你院子,就敢做更狠的。”
“我知道。”
林风站起身,走到门口,又回头:
“下次月圆之前,我会再来。”
“如果我没撑到那时候呢?”
“那你就真变成树了。”林风拉开门,“记得挑个风水好的地方生根,我到时候去给你浇水。”
周明愣了一下,随即大笑——笑到伤口崩裂,疼得龇牙咧嘴,但还在笑。
笑声中,林风走出小楼。
门外,周清还站在那里,眼神更冷了。
“你对我哥做了什么?”
“帮他续命。”林风说,“下次月圆之前,别让任何人刺激他——尤其是你们周家那些,想让他早点变成茶傀的长老。”
周清脸色一变:“你——”
“对了。”林风打断她,“告诉那些人,古茶桩在我手里。想要,自己来拿——别放狗。”
说完,他转身离开。
夕阳把他的影子拉得很长,拖在青石板路上,像一把出鞘的剑。
周清盯着他的背影,许久,低声自语:
“哥,你这次……交了个不得了的朋友啊。”
(第十三章完)
【下章预告:林风开始培育“避雷草”,却发现需要一种罕见的“引雷蜂”花粉。调查血茶会时,意外撞见他们正在举行“血祭仪式”。周明传来第一条情报:百宝阁的雷击木,正被秘密运往“坠星秘境”入口。而刑墨突然召见,说万宝长老提前出关了——指名要见林风。】
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