凝气丹在掌心化为齑粉。
那粒血红色的种子自毁得极快,只在最后一瞬留下了一缕微弱的气息——和周明身上那种温和的木灵气截然不同,阴冷、粘稠,带着令人作呕的甜腥味。
林风盯着掌心的药渣,直到月光将它彻底冷却。
墟田里,古茶虚影传递来一道清晰的意念:“……血炼替身术……禁术……”
禁术。
这两个字像冰碴子滑进领口。
林风想起张欠酒那句“茶未死,人已替”,又想起周明那双总是带着温和笑意的眼睛。
墟田开始剧烈震颤,不是预警,是某种本能的反感。荒田西北角那粒代表阴煞的光点突然暴涨,黑色的光晕几乎要吞没周围的一片土壤,石碑上“阴阳相济”那四个字泛起暗金色的光,强行将其镇压。
“原来你也在害怕。”林风低声说。
他迅速处理掉所有丹药——三瓶凝气丹,三十颗,每一颗核心都藏着血瞳种子。他把药丸捏碎,将那些肉眼几乎看不见的血色微粒收集在一个小瓷瓶里,瓶口用静音符封死。
做完这些,天边已经泛起了鱼肚白。
窗外传来急促的脚步声。
“林师弟!林师弟!”陈师兄的声音透着惊慌,“又出事了!”
林风拉开门。
陈师兄气喘吁吁,脸白得像纸:“昨天夜里,又有五个弟子的灵植暴走!而且这次……都、都是我们互助会救过的!”
“五个?”林风心头一紧,“哪五个?”
“王胖子的七叶兰,李师姐的月光草,赵三的火枣苗,还有……”陈师兄咽了口唾沫,“还有刀疤刘新养的两株火鳞草——他上次那三株不是化成灰了吗,他非说我们互助会的技术好,又买了两株让咱们调理,结果昨晚……”
“死了?”
“没死,但比死还吓人!”陈师兄压低声音,“那两株火鳞草,叶片上长出了……眼睛。”
林风手里的瓷瓶差点掉在地上。
“你说什么?”
“眼睛!人的眼睛!”陈师兄声音发颤,“王胖子吓得差点尿裤子,他说那眼睛还会眨,会转,会盯着人看!”
林风深吸一口气:“人呢?那些灵植现在在哪儿?”
“被刑堂收走了。”陈师兄说,“瘦高个儿——就是姓刑的那个师兄,天没亮就带人把五株灵植全封在铁箱里抬走了。他还说……”
“说什么?”
“说让你今天巳时之前,去刑堂‘配合调查’。”陈师兄脸色难看,“看那架势,不像是请客喝茶。”
巳时,就是上午九点。
现在距离巳时,还有一个时辰。
林风回到屋里,把封着血瞳种子的瓷瓶塞进怀里最内层的口袋。他检查了一遍身上的东西:周明的玉牌、张欠酒给的内门灵田地图、三张静音符、五张火球符,还有一把锈迹斑斑但意外锋利的药锄。
然后,他做了件大胆的事。
意识沉入墟田,他尝试调动那粒阴煞光点的力量。
黑色的光晕在荒田上方缓缓旋转,散发出的气息让整个墟田都在抗拒。但当林风将一缕自己的灵气混入其中时,奇迹发生了——阴煞被“驯服”了。
它化作一层极淡的黑色薄膜,覆盖在墟田表面,将古茶虚影和所有灵草印记的气息彻底掩盖。
现在,除非有金丹修士用神识强行探查,否则谁也发现不了墟田的存在。
做完这些,他推门出去。
“我跟你一起去。”陈师兄咬牙跟上。
“你不用去。”
“我得去!”陈师兄急道,“那些灵植是我经手的,要问也是问我!再说了,多个人多个照应……”
林风看了他一眼,没再拒绝。
---
刑堂在外门西侧,是一座用黑铁岩砌成的三层建筑,屋檐下挂着青铜风铃,无风自动,发出沉闷的“嗡嗡”声,听着让人心烦意乱。
门口站着两个黑衣弟子,看到林风,直接放行。
一楼大厅空旷阴冷,地面铺着青黑色的石板,踩上去脚步声会被放大,回荡在挑高的空间里。瘦高修士——林风现在知道了他姓刑,叫刑墨——坐在一张长案后,案上摆着五个三尺见方的铁箱子,箱盖紧闭,但缝隙里渗出暗红色的微光。
“来了。”刑墨没抬头,正用一支朱砂笔在一块玉简上记录什么。
“刑师兄。”林风拱手。
“坐。”刑墨指了指案前的石凳。
林风坐下,陈师兄站在他身后,腿有点抖。
刑墨写完最后一笔,放下朱砂笔,抬头看向林风:“五个弟子,五株灵植,都是你经手救治过的。解释一下?”
“弟子没什么好解释的,”林风平静道,“我救过的灵植没有一千也有八百,如果救治本身有问题,早该大面积暴发了。”
“所以你觉得是巧合?”
“不,”林风摇头,“我觉得是人为。”
刑墨挑了挑眉:“哦?说说看。”
林风从怀里掏出一个小布袋,放在案上——里面是昨晚收集的血瞳种子碎末,已经用静音符封死了气息。
“这是弟子今早检查周明师兄送的凝气丹时发现的,”林风说,“每颗丹药核心都藏着一粒这种东西。弟子不懂这是什么,但感觉……不太对劲。”
刑墨脸色微变。
他接过布袋,指尖泛起青黑色的灵光,轻轻一探。下一秒,他像被烫到一样缩回手,布袋掉在案上,里面的粉末撒出来一些。
暗红色的粉末在接触到空气的瞬间,突然“活”了过来,化作数十条血线,试图钻入石板缝隙!
刑墨冷哼一声,掌心涌出一团黑色火焰,瞬间将血线烧成青烟。
火焰熄灭后,空气中残留着一股甜腥的焦糊味。
“血瞳印记……”刑墨的声音冷得像冰,“周明好大的胆子。”
他站起身,走到那五个铁箱前,手指在箱盖上轻轻一叩。
箱盖自动弹开。
林风看到了那五株“暴走”的灵植。
王胖子的七叶兰,叶片上密密麻麻长满了绿豆大小的红色眼睛,每一只都在滴溜溜乱转。李师姐的月光草,花瓣变成了半透明,里面蜷缩着婴孩形状的阴影。赵三的火枣苗,枝干扭曲成人体骨骼的模样。刀疤刘的两株火鳞草最吓人——叶片已经完全变成了人脸,一张愤怒,一张痛苦,嘴唇开合,却发不出声音。
陈师兄腿一软,差点坐地上。
林风强忍着恶心,仔细观察。
墟田传来感应:这些灵植体内,都残留着和周明丹药里一样的血瞳气息。但更深处,还有另一股力量——来自古茶桩的怨念分株,那股焦黑、饥饿的力量。
两股力量纠缠在一起,互相吞噬,最终导致了这种畸变。
“刑师兄,”林风开口,“这些灵植暴走之前,主人是不是都服用过凝气丹?或者……接触过百宝阁新出的‘促生灵液’?”
刑墨猛地转头:“你怎么知道?”
“猜的。”林风说,“血瞳印记需要媒介才能种入灵植,丹药和灵液是最方便的。”
刑墨盯着他看了半晌,忽然笑了。
笑得有点冷。
“林风,你确实聪明。”他走回长案后,重新坐下,“但你漏了一件事——周明为什么要这么做?他是内门丹堂长老的亲传,前途无量,为什么要用禁术害外门弟子?”
“弟子不知。”
“那我告诉你,”刑墨一字一顿,“因为他在收集‘怨念’。”
“怨念?”
“血炼替身术,需要海量的生灵怨念作为燃料。”刑墨指了指铁箱,“这些灵植暴走时产生的恐惧、痛苦、憎恨,都会被血瞳印记吸收,传送给施术者。”
他顿了顿,补充道:“而且,必须是‘因他而生的怨念’。”
林风后背发凉。
所以周明接近他,给他资源,让他扩大互助会,不是为了帮他,而是为了制造更多的“怨念来源”?
那些被他救治过的灵植,都成了周明的猎物?
“刑师兄既然知道,为什么不阻止?”陈师兄忍不住问。
“证据呢?”刑墨看着他,“就凭这几颗丹药里的血瞳印记?周明可以说那是炼丹时意外混入的杂质,或者说……是别人陷害他。”
他站起身,走到窗边:“内门的水很深,深到你们这些外门弟子想象不到。周家三百年前就是青云门大族,周忘尘虽然疯了,但他留下的关系网还在。没有铁证,谁也动不了周明。”
窗外传来钟声,巳时到了。
“今天叫你来,不是要为难你,”刑墨转过身,“是要提醒你——你已经被卷进来了。周明盯上你,百宝阁也盯上你,连那些怨念分株都盯上你。”
他走到林风面前,压低声音:“我给你两条路。第一,现在退出,我会安排你去外门最偏远的药园看守,远离是非。第二……”
“第二?”
刑墨眼中闪过一丝复杂的神色:“配合我,揪出周明和百宝阁勾结的证据。”
林风沉默。
墟田里,古茶虚影轻轻震颤,传递来一道模糊的意念:“……危险……但……机会……”
危险,但也是机会。
如果周明真在谋划什么,那么他身边,就是最好的观察位置。
“我选第二条。”林风说。
刑墨盯着他看了三息,点点头:“好。从现在起,你继续和周明保持联系,他给的东西照收,但每一样都要先给我检查。另外……”
他从怀里掏出一块黑色的玉牌,递给林风:“这是刑堂的‘暗哨令’,遇到危险捏碎它,我会感应到。但记住,只能用一次。”
林风接过玉牌,入手冰凉,正面刻着一个“刑”字,背面是复杂的符文。
“那这些灵植……”他看向铁箱。
“我会处理。”刑墨挥手合上箱盖,“血瞳印记已经暴露,周明短期内不敢再动手。但他不会罢休,一定会找新的方法。”
他顿了顿,意味深长地说:“我听说,百宝阁最近在大量收购‘雷击木’,价格是市面的十倍。”
雷击木?
林风心头一跳——古茶桩就是雷击木,而且是最高阶的那种。
“他们要雷击木做什么?”
“不知道。”刑墨摇头,“但收购是从三个月前开始的,而且只收‘百年以上、有灵性残留’的。外门后山的几个老猎人说,百宝阁的人在偷偷打听‘古茶残骸’的下落。”
林风握紧了手里的暗哨令。
原来钱万贯那天的贪婪眼神,背后还有这层原因。
“弟子明白了。”
离开刑堂时,太阳已经升得老高。
陈师兄跟在后面,脸色还是白的:“林师弟,咱们真要和刑堂合作?我听说刑墨这个人……风评不太好,有人说他为了破案不择手段。”
“我们现在有得选吗?”林风反问。
陈师兄哑口无言。
回到小院,林风关上门,第一件事就是检查周明送的所有东西。
两麻袋灵石——没问题,只是普通的下品灵石。
兽皮地图——没问题,只是标注详细了点。
但在装地图的竹筒底部,他发现了一层极薄的、透明的蜡封。撕开蜡封,里面藏着一张巴掌大的纸片。
纸片上只有一行小字:
“月圆之夜,子时三刻,后山乱葬岗。”
字迹潦草,像是仓促写就。
月圆之夜,就是三天后。
子时三刻,乱葬岗。
林风盯着那张纸片,脑子里闪过无数种可能——陷阱?交易?还是……周明想在那里进行某种仪式?
他收起纸片,决定暂时不动声色。
接下来的三天,外门风平浪静。
再没有灵植暴走,刑堂也没有新的动静。互助会的生意恢复了,甚至比以前更红火——大概是那些暴走事件反而证明了林风的技术有效,毕竟出事的只是极少数。
但林风知道,这只是暴风雨前的宁静。
第三天傍晚,月圆之夜。
林风提前一个时辰出发,没有去乱葬岗,而是绕道去了后山的“望月崖”——那里地势高,可以俯瞰整个乱葬岗。
他趴在崖顶的灌木丛里,手里捏着刑墨给的暗哨令,腰间别着药锄,怀里揣着五张火球符和三张静音符。
子时将近。
月光将乱葬岗照得一片惨白。那是外门处理无名尸骨的地方,到处是歪斜的墓碑和散落的枯骨,阴气浓得化不开。
子时一刻,有人来了。
不是周明。
是钱万贯。
胖子穿着一身黑色的夜行衣,身后跟着四个护卫——不是上次那两个炼气六层,这次全是炼气八层,气息凝实,眼神锐利。
他们在乱葬岗中央的空地上停下,钱万贯从储物袋里掏出一面铜镜,镜面朝上,对准月亮。
月光照在镜面上,反射出一道银白色的光柱,直射地面。
地面开始蠕动。
泥土翻涌,白骨浮出,在光柱中缓缓凝聚成一具三丈高的骷髅骨架。骨架的眼窝里燃起幽绿的鬼火,张开下颌,发出无声的嘶吼。
钱万贯又掏出一截焦黑的木头——正是林风在灵植堂废弃区见过的那种,古茶桩的同源残骸。
他把木头扔向骷髅。
骷髅一把抓住,将木头塞进胸腔。下一秒,骷髅全身的骨头开始“玉化”,散发出莹润的白光,眼窝里的鬼火变成了淡金色。
“成了……”钱万贯声音激动,“第三具‘茶傀’……”
话音未落,远处突然传来一声轻笑:
“钱掌柜好手段。”
周明从阴影里走出来,一身青衣在月光下纤尘不染。他身后跟着两个黑衣人,气息隐晦,至少是炼气九层。
钱万贯脸色一变:“周明?你怎么会在这儿?”
“你能来,我为什么不能来?”周明微笑,“我倒是好奇,百宝阁什么时候开始对‘茶傀术’感兴趣了?”
“与你无关。”钱万贯冷冷道,“这里是我先发现的。”
“是吗?”周明走到那具玉化骷髅前,伸手摸了摸它的肋骨,“但制作茶傀需要‘血祭’,钱掌柜准备用谁的血?你自己的,还是……”
他转头看向望月崖的方向:
“躲在上面那位小朋友的?”
林风心脏骤停。
他暴露了?
几乎同时,那具玉化骷髅猛然转头,眼窝里的金火“看”向崖顶!
(第八章完)
【下章预告:林风被迫现身,周明和钱万贯当面对峙,乱葬岗的秘密逐渐浮出水面。刑墨突然赶到,三方混战一触即发。而古茶桩在危机中复苏到0.1%,向林风展示了第一段完整的记忆——关于三百年前,周忘尘是如何用“血炼替身术”,将自己的一部分神魂,藏进了悟道茶的残骸里。】
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