第九章 变数

老人抬起眼，目光投向供桌上沉默肃穆的祖师爷像：“你招惹上的这东西，凶戾异常，绝非等闲。光靠这点符灰，压不住它多久，根源的煞气并未驱散。眼下最紧要的，是想法子保住性命，还得...”她的话音在这里突兀地顿住，嘴唇紧紧抿成一条线，将要说的话又生生咽了回去。

“还得什么？”江南急忙追问。

太奶的嘴唇翕动了几下，脸上的皱纹皱起。最终却只是疲惫地挥了挥手：“...先去回去吧。让阿奶想想辙。”

“好。”江南看着太奶瞬间憔悴下去的面容，到嘴边的话又咽了回去，只能低低应了一声，退出了堂口。

喝了符水后，当夜倒是睡得沉，得了个安生觉。第二天爬起来，他舀了瓢井水浇脸，冰得他一激灵后，整个人的精神才算彻底缓过来。

正擦着脸，就听见灶房那边窸窸窣窣有人声，是义娘和隔壁来的三婶压着嗓子说话。

“熬了一宿，天蒙蒙亮才歇下，眼下又出去了，说是去堂口里再看看，让你别去找。”这是邻居阿婶的声音，带着点愁。

义娘叹口气，声音发闷：“这叫什么事...那孩子身上跟的东西，凶得没边了，阿奶都快九十的人...”

江南擦脸的手停住了，毛巾还捂在脸上。他没吭声，悄没声地退开了，可心里头像被什么东西堵着，闷得慌。直接转身就出了院门，想往堂口去寻人。

可到了那儿，门板上挂着老铜锁，里头静悄悄的。只得在田埂上蹲了半晌，抽完半包皱巴巴的烟，才拖着步子往回走。

来回也就二十几分钟的功夫，再进院门，就觉出不对劲。

不是年节，院里却稀稀拉拉站了好些人，都是左邻右舍的近邻亲戚，裤脚上还沾着干泥巴点，像是刚从地里被喊过来。义娘在灶房和堂屋间进出，忙得脚不沾地，桌上竟摆开了几盘硬菜，有鱼有肉。

江南一进来，屋里说话声立刻停了。所有人的目光都悄没声地落在他身上，那眼神说不上来的硌应，像是在看一个...快要咽气的人，让他浑身不自在。

硬着头皮没问，过去帮义娘端菜，顺嘴低声问了句：“太奶呢？”

义娘手一顿，眼睛有点肿，没看他，只含糊道：“刚回来一趟，又走了。是她让张罗的，叫大家来吃顿饭。”

他点点头，没再问，搬了个小木凳缩到院角，埋头扒饭。桌上没人说话，只有筷子碰碗边的轻响，和压抑的咀嚼声。

过了好一会儿，太奶才从门外进来，直接落坐在上首那张旧竹椅上。她像是一夜之间被抽干了精气神，脸上的褶子都更深了，但那双眼睛却沉得吓人。

她抖开一张黄纸，用土话干脆利落地吩咐开了：

“今晚都莫睡。去搬坛老酒，要烈的；后院鸡笼里那只黑毛公鸡，最凶的那只，放了血，一滴不漏接进碗里；然后，跑趟纸扎铺，催他们扎一对车马、两对童男童女，要快；女子们都留下，把锡箔折了——方块、盘龙亭各一箱，里头...”她顿了一下，“塞上江南的生辰八字和名字。”（注：太奶是苏南人，这是苏南地区的折法。捎给死人的锡箔有几种折法，方块，盘龙亭，双心亭，五花亭，小脚亭等。相传折法越复杂，在阴间兑换成的金银财宝就会越多）

桌上几个被点到的男人闷闷地“哎”了声，脸上木着，像是早就知道了。

江南手里的筷子啪得一下搁在碗沿上：“备这些做什么？给谁备的？到底出什么事了？”

院里霎时死寂。

太奶缓缓转头，看向江南。静了好一会儿后开口：“小子，莫嚷嚷。你死不得...阿奶替你扛了。”

“什么？”一句话让他脑袋一片空白。

“替命。”

身体比脑子快，他猛地从小凳上弹起来，带翻了碗筷，米饭和菜汤泼了一地。脸色瞬间煞白，眼睛死死瞪着老人：“不行！绝对不行！你想干什么？！拿你的命换我的？！我不同意！我死也不同意！”

他声音抖得厉害，几乎是吼出来的，脖颈上青筋突突直跳：“我死就死了！那破玩意要命就让它来拿我的！用不着你替！”

“由不得你！”太奶声音猛地拔高，枯瘦的手一拍桌子，震得碗碟哐当作响，“我活够了，八十多了，多一天都是赚的。”

“我不稀罕！”江南眼眶彻底红了，血往上涌。转身就想往外冲，“要死，我也自己认！老子现在就回城里去！”

旁边两个一直沉默着的叔伯猛地站起来，铁钳似的大手一左一右死死拧住了他的胳膊。常年坐办公室的，哪里拧得过长年累月干农活的，三两下就没招了。

“放开我！卧C！放开！”江南拼命挣扎，脚踢在桌腿上哐哐响，“不能这么干！特么的我不同意！”

义娘在旁边看着，眼泪淌得说不出话，嘴唇哆嗦着，最后只能捂住脸。

太奶不再看他，颤巍巍地站起身，对那两人沉声道：“按住了，把他带到堂口里去锁起来。”她转向其他人，“刚说的东西，一样不能少，天黑前，必须备齐！”

江南的嘶吼和挣扎惊动了半个村子。院外围满了人，交头接耳，嗡嗡作响。

“江家那小子魔怔了？”

“怕是冲撞了不得了的东西，魇住了！”

“作孽啊...”

院里的人铁了心，没人理会他的叫骂。几个叔伯二话不说，架起他就往堂口里拖。江南拼死挣扎，脚蹬得地上浮土飞扬，还是被死死按在了堂屋正中的太师椅上。

浸过水的粗麻绳一道道缠上来，勒进手腕、脚踝和腰身，很快磨破了皮肉，血渍渗了出来，染深了绳结。观门口，义娘和几个姑婆低着头，手指飞快地折着锡箔，方块、盘龙亭，叠好的元宝都堆成了小山。没人说话，只有偶尔压抑的抽泣声，眼泪掉在锡箔纸上，洇开一小片湿痕。

日头沉下山，最后一点天光被吞没。观里点起了蜡烛和油灯，光线昏黄，把人影拉得忽长忽短，投在土墙上晃动。

备好的东西一样样被搬进来，堆在江南椅子四周。他嗓子早已喊破，只剩下粗重的喘息：“老子不怕...用不着谁替...”

他不是不怕死，是没法眼睁睁看着太奶拿命换他。

而这个一向严厉的老太太，此刻脸上竟有种异常的平静。她伸出手，轻轻拂过江南汗湿的额头。

“能看到南小子你长这么大，值了，”她声音很低，几乎听不清，“你义娘年纪也大了，以后懂事点，别总气她。”

她顿了顿，手按在他肩上：“记着，先修心，再修身。别急着钻那些五眼六通的牛角尖...心正，最要紧。”

江南眼眶瞬间红了，过往的种种拧在一起，堵在胸口：“我错了！”他声音崩溃，“太奶，咱们回家，算我求你了...”

“晚了。”太奶吐出两个字，脸上那点温和瞬间褪得干干净净。

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