长篇小说《香山遗珠录》作者:  彭林生  玉彭文艺

第一章 残府余烬夜惊魂

时值深秋，霜降已过，北地的寒风早早便透骨而来。荣国府那曾经朱门绣户的府邸，如今只剩下一片断壁残垣。抄家的官兵早已离去多时，留下的却是比秋风更冷的萧瑟。府中值钱的物什被搜刮一空，连那些雕梁画栋上的金漆都被刮去了大半，露出底下斑驳的木色，像是被剥去了华服的老人，赤裸裸地立在寒风中瑟瑟发抖。

贾宝玉蜷缩在怡红院东厢房的角落里，身上只裹着一件半旧的青布棉袍。这袍子还是袭人临走前偷偷塞给他的，说是从旧箱底翻出来的，虽不华贵，却能御寒。袭人自己却跟着王夫人被发配到了南边的庄子上去，临别时那双含泪的眼睛，宝玉至今还记得清清楚楚。

“二爷，您要保重……”袭人哽咽着说不出完整的话来，只将一个小包袱塞进他手里，“这里头有几件换洗衣裳，还有些碎银子，您……您省着些用。”

宝玉当时只是茫然地点点头，看着袭人一步三回头地跟着押解的差役走了。那日天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时都要塌下来。荣国府门前聚集了不少看热闹的百姓，指指点点，窃窃私语。宝玉站在门内，透过半掩的朱漆大门缝隙往外看，只觉得那些目光像针一样扎在身上。

如今已是半月过去。

“咕噜——”

腹中传来一阵响动，宝玉这才想起，自己从昨日晌午到现在，还未曾进食。昨日剩下的半个冷馒头早已吃完，今日一早起来，只在院中的井里打了些冷水喝。那井水冰凉刺骨，喝下去只觉得从喉咙一直凉到胃里，整个人都打了个寒颤。

他缓缓站起身，腿脚因久坐而有些发麻。推开厢房的门，一股冷风立刻灌了进来，吹得他打了个喷嚏。院子里落叶堆积，无人打扫，那些曾经被精心修剪的花木如今都枯黄了，在秋风中瑟瑟发抖。海棠树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像是一只只绝望的手。

宝玉踩着落叶往厨房方向走去。抄家之后，府里的下人大多散了，只有几个老仆还守着这空荡荡的府邸。王善保家的前日也走了，说是要回乡下投奔亲戚。如今偌大的荣国府，竟只剩下宝玉一人。

厨房在后院的东侧，原本是府中最热闹的地方之一。每日里炊烟袅袅，锅碗瓢盆叮当作响，十几个厨娘、帮厨忙进忙出，为上下几百口人准备饭食。宝玉记得，林妹妹在时，常嫌厨房做的菜油腻，他便偷偷让晴雯去小厨房另做几样清淡的。晴雯手巧，做的胭脂鹅脯、火腿鲜笋汤，林妹妹吃了总能多进半碗饭。

想到林妹妹，宝玉的心口又是一阵绞痛。

他推开厨房的门，一股霉味扑面而来。灶台冷清，锅碗散落一地，有些已经碎了。米缸倒在地上，里头空空如也。面缸里还剩些底子，但早已生了虫。宝玉蹲下身，在灶台下的角落里翻找，终于在一个破瓦罐里找到了小半罐粗盐，还有一小袋发了霉的黄豆。

他将黄豆倒出来，仔细挑拣着。霉变的豆子占了大半，能吃的不过十几粒。宝玉将那些还算完好的豆子收在手心，又到院中的井边打了水，就着冷水将豆子吞了下去。豆子硬邦邦的，嚼在嘴里有一股生涩的苦味，但他还是强迫自己咽了下去。

这便是今日的早饭了。

吃完那十几粒生黄豆，宝玉觉得胃里稍微有了些东西，但饥饿感并未消退，反而更加强烈了。他坐在井台边，望着空荡荡的院子，忽然想起从前这个时候，该是各房请安的时辰了。

老太太还在时，每日清晨，各房的主子都要到荣庆堂请安。宝玉总是去得最早，因为老太太疼他，常留他在身边说话。王夫人、邢夫人、凤姐姐、林妹妹、宝姐姐、三妹妹、四妹妹……一大家子人聚在一处，说说笑笑，热闹非凡。老太太常让人端上各色点心，枣泥山药糕、桂花糖蒸栗粉糕、藕粉桂糖糕……宝玉每样都尝一点，剩下的便分给丫头们。

“宝玉，你尝尝这个，新做的玫瑰酥。”林妹妹常将碟子推到他面前，眼里含着笑意。

“二哥哥，这个杏仁茶好喝，你多喝些。”宝姐姐则会亲自为他斟茶。

那些日子，仿佛就在昨日，又仿佛隔了千山万水。

“啪嗒——”

一滴水珠落在手背上，宝玉这才惊觉，自己竟不知何时流了泪。他慌忙用袖子擦了擦脸，站起身往屋里走。不能这样，不能总是沉湎在过去。如今府里只剩他一人，他得想法子活下去。

回到厢房，宝玉在破旧的床榻上坐下，开始清点自己剩下的东西。袭人给的那个小包袱还在，里头有三件换洗衣裳，都是半旧的，但还算干净。还有一个小荷包，装着约莫二两碎银子。这是袭人攒了许久的体己钱，如今全给了他。

二两银子，在从前不过是一顿饭钱。宝玉记得，有一次他和薛蟠等人去酒楼，一桌酒菜就花了二十多两。可如今，这二两银子却是他全部的家当。

得省着用。

宝玉将荷包仔细收好，又翻看那几件衣裳。除了身上这件青布棉袍，还有一件月白色的夹袄，一条深蓝色的棉裤，一件灰鼠皮的坎肩。那坎肩还是林妹妹在世时给他做的，针脚细密，领口处绣着几片竹叶。宝玉抚摸着那竹叶，眼眶又湿了。

“二爷，二爷！”

门外忽然传来急促的呼喊声。宝玉一愣，这声音有些耳熟，却一时想不起是谁。他起身开门，只见一个瘦小的身影跌跌撞撞跑进院子，竟是贾环！

贾环穿着一身破旧的褐色短打，脸上沾着灰，头发散乱，气喘吁吁地跑到宝玉面前，一把抓住他的袖子：“二、二爷，不好了！出大事了！”

“环儿？”宝玉惊讶地看着他，“你怎么来了？你不是跟着赵姨娘……”

“娘、娘她……”贾环话未说完，先哭了起来，“娘她昨儿夜里没了！”

宝玉如遭雷击，呆立当场。

赵姨娘虽然素日里刻薄刁钻，与宝玉不睦，但终究是父亲的妾室，是他的庶母。抄家之后，赵姨娘和贾环被发配到城外的庄子上做苦工，宝玉原以为他们至少能保住性命，没想到……

“怎么回事？”宝玉稳住心神，将贾环拉进屋里，关上门，“慢慢说。”

贾环抽抽噎噎地说了经过。原来他们被发配的庄子是王家的产业，庄头是个狠角色，见他们是罪臣家眷，便往死里使唤。赵姨娘身子本就弱，哪里经得起这般折腾，前日便病倒了。庄头不但不给请大夫，反而说她装病偷懒，罚她跪在院子里。昨夜风大，赵姨娘跪了不到一个时辰便晕了过去，等抬回屋里时，已经没了气息。

“那庄头说，说娘是罪有应得，连口薄棺都不给，只用草席一卷，扔到乱葬岗去了……”贾环哭得浑身发抖，“我、我偷偷跑出来的，二爷，我无处可去了……”

宝玉听得心中发寒。赵姨娘再不好，终究是贾家的人，竟落得如此下场。他看着眼前这个同父异母的弟弟，忽然想起从前在府里，贾环常因嫉妒而给他使绊子，两人关系一直不睦。可如今，贾家败落，他们这些幸存的人，竟成了彼此唯一的亲人。

“你先在这里住下。”宝玉拍了拍贾环的肩膀，“虽然这里也破败了，但总比外头强。”

贾环抬起头，泪眼朦胧地看着宝玉：“二爷，您不怪我从前……”

“都过去了。”宝玉摇摇头，“如今贾家就剩我们几个了，再计较那些，还有什么意思？”

贾环闻言，哭得更凶了。

时近正午，宝玉想着该弄些吃的。贾环跑了一夜，定然也饿了。他让贾环在屋里歇着，自己又去了厨房。这回他翻得更仔细些，终于在灶台后的墙洞里发现了一个小陶罐，里头竟藏着约莫半升小米！

这定是哪个厨娘偷偷藏下的。宝玉心中一喜，连忙将小米倒出来查看。米粒有些发黄，但还算干净，没有霉变。他又在角落里找到一个破铁锅，虽然锈迹斑斑，但洗洗还能用。

宝玉打了水，将铁锅刷洗干净，又捡了些枯枝落叶，在院中生起火来。他从未做过这些粗活，生火时被烟呛得直咳嗽，试了好几次才将火点燃。将小米倒进锅里，加了水，就这么煮着。

贾环闻声出来，见宝玉蹲在火堆前，笨手笨脚地搅着锅里的粥，不禁愣住了。从前锦衣玉食的宝二爷，如今竟要自己生火做饭，这场景任谁看了都会心酸。

“二爷，我来吧。”贾环走过去，接过宝玉手中的木勺，“我在庄子上做过这些。”

宝玉让开位置，看着贾环熟练地添柴、搅粥，心中五味杂陈。从前在府里，贾环因是庶出，常被下人轻视，他自己也因母亲赵姨娘的缘故，对贾环多有疏远。如今想来，若是当初能多些宽容，或许……

“粥好了。”贾环的声音打断了他的思绪。

破碗只有两个，还是从前丫头们用的粗瓷碗，边缘都有缺口。贾环盛了两碗粥，递给宝玉一碗。粥煮得有些糊，水放得也多，稀汤寡水的，但热气腾腾，在这寒冷的秋日里，已是难得的温暖。

两人就坐在井台边，默默地喝着粥。小米粥没什么味道，但饿极了的人，吃什么都是香的。宝玉喝得急，烫了舌头，却舍不得吐出来，只哈着气慢慢咽下。

“二爷，往后咱们怎么办？”贾环喝完粥，舔了舔碗边，低声问道。

宝玉沉默片刻，道：“这府邸虽被抄了，但地契还在我这儿。只是如今咱们是戴罪之身，这宅子怕是保不住。我听说，官府过些日子就要来收宅子了。”

贾环脸色一白：“那、那咱们岂不是连个落脚的地方都没了？”

“走一步看一步吧。”宝玉望着灰蒙蒙的天空，“天无绝人之路。”

话虽如此，他自己心里也没底。从前他是荣国府的宝二爷，衣来伸手饭来张口，何曾为生计发过愁？如今家破人亡，他才真切地体会到什么叫“世事无常”。

喝完粥，宝玉让贾环去厢房歇着，自己则打算去前院看看。刚走到垂花门，便听见外头传来喧哗声。他心中一紧，悄悄从门缝往外看。

只见几个衙役打扮的人站在府门外，为首的是个留着山羊胡的师爷，正指着门上的封条对旁边一个富态的中年人说着什么。那中年人穿着绸缎衣裳，头戴瓜皮帽，手里拿着把折扇，虽已入秋，却还装模作样地摇着。

“李老爷您看，这宅子虽然旧了些，但地段好，院子也宽敞。”师爷赔着笑脸，“只要五百两，您就能拿下。”

被称作李老爷的中年人眯着眼打量了一番，摇摇头：“五百两？贵了。这宅子刚被抄过，晦气。再说了，里头住着的那位，可是贾家的二公子，虽说如今落魄了，但万一哪天……”

“哎哟，李老爷您多虑了。”师爷压低声音，“贾家这回是彻底完了。圣上亲自下的旨，还能有翻身之日？那贾宝玉如今就是个平头百姓，您买了这宅子，让他搬出去就是。他若不肯，报官便是。”

李老爷沉吟片刻，道：“三百两。”

“这……”师爷面露难色，“三百两太少了，上头交代了，最少四百五十两。”

“三百五十两，不能再多了。”李老爷收起折扇，“这宅子我还要重新修葺，又是一笔开销。您若觉得行，咱们这就去衙门办手续。若不行，我再去别处看看。”

师爷咬了咬牙：“成！就依李老爷。不过您得尽快，最迟后天就得让里头的人搬出去。”

“放心，我明天就带人来。”

两人又说了几句，便一同离开了。宝玉躲在门后，听得浑身发冷。这宅子，这他从小长大的地方，竟要被卖了！而且只卖三百五十两！

从前府里随便一件摆设都不止这个数。宝玉记得，老太太房里的那尊白玉观音，是前朝的古物，少说也值上千两。凤姐姐陪嫁的那套红木家具，更是价值连城。可如今，整座荣国府，竟只值三百五十两！

他失魂落魄地回到后院，贾环已经睡着了，蜷缩在床榻上，眉头紧锁，似乎在做什么噩梦。宝玉在床边坐下，看着弟弟消瘦的脸庞，心中涌起一股悲凉。

明天，最迟后天，他们就要被赶出这最后的容身之所。到时候，该去哪里？身无分文，举目无亲，难道真要流落街头？

不，不能这样。

宝玉站起身，在屋里来回踱步。他得想个法子。袭人给的那二两银子，撑不了几天。这宅子眼看是保不住了，得在搬走之前，看看还有什么值钱的东西能带走。

他想起父亲贾政从前在书房里收藏了不少字画古籍。抄家时，官兵主要搜刮金银珠宝，那些字画他们未必认得，或许还有遗漏。

想到这里，宝玉立刻往贾政的书房走去。书房在荣禧堂东侧，从前是府中最肃静的地方之一。贾政为人严谨，书房布置得简朴雅致，除了满架的书，便是些文房四宝，墙上挂着几幅字画，多是名家真迹。

推开书房的门，一股灰尘味扑面而来。里头果然被翻得乱七八糟，书架倒了一地，书籍散落各处，有些被撕破了，有些被踩脏了。墙上挂的字画都不见了，想必是被官兵拿走了。

宝玉蹲下身，在散乱的书堆里翻找。大多是些经史子集，他从前最不爱读这些，父亲常为此生气。如今这些书却成了废纸，一文不值。

翻到书架最底层时，他的手忽然触到一个硬物。拨开上面的书，竟是一个暗格！宝玉心中一动，用力将暗格打开，里头赫然放着一个小木匣！

木匣约莫一尺见方，做工精致，上面雕着兰花纹样。宝玉记得，这是林妹妹从前送给父亲的寿礼，里头装的是一方古砚。父亲当时很是喜欢，常拿出来把玩。

他小心翼翼地打开木匣，果然，那方古砚还在！砚台是端溪老坑的紫石砚，色如猪肝，温润如玉，砚堂处有天然的“火捺”纹，侧边刻着“东坡赏玩”四个小字，竟是苏东坡的旧物！

宝玉捧着砚台，手都有些发抖。这方砚台若是拿去典当，少说也能当个几十两银子！足够他们兄弟二人支撑一阵子了！

除了砚台，匣子里还有几支毛笔，都是上好的湖笔，笔杆是象牙的，笔头用紫毫制成。另有一块松烟墨，墨锭上描着金线，散发着淡淡的香气。

宝玉如获至宝，将这些东西仔细包好，正要离开，忽然瞥见书架底下似乎还有什么东西。他俯身去看，竟是一卷画轴！

画轴用锦缎包裹，藏在书架与墙壁的缝隙里，若不是书架倒了，根本发现不了。宝玉将画轴取出，解开锦缎，缓缓展开。

画上画的是一幅《雪景寒林图》，笔法苍劲，墨色淋漓，山石树木皆用焦墨勾勒，雪色则以留白表现，意境深远。落款处题着“范宽”二字，还盖着数枚收藏印。

宝玉倒吸一口凉气。范宽的真迹！这可是无价之宝！父亲竟藏着这样一幅画，连他都不知道！

他连忙将画轴重新卷好，和砚台一起包进包袱里。有了这两样东西，他们至少短期内不必为生计发愁了。

回到厢房时，天色已近黄昏。贾环已经醒了，正坐在床边发呆。见宝玉回来，他连忙起身：“二爷，您去哪儿了？我找了您好久。”

“去找些东西。”宝玉将包袱放在桌上，“环儿，咱们明天就得搬走了。”

贾环脸色一变：“这么快？”

“方才我在前院听见，这宅子已经被人买下了，最迟后天，买主就要来收房。”宝玉叹了口气，“咱们得趁早打算。”

“那、那咱们去哪儿？”

宝玉沉吟片刻，道：“我听说，西山一带有些荒废的寺庙，或许可以暂住。等安顿下来，再作打算。”

“西山？”贾环愣了愣，“那地方荒凉得很……”

“荒凉总比流落街头强。”宝玉打断他，“你去收拾收拾，把能带的东西都带上。我去弄些吃的，今晚好好休息，明天一早就走。”

贾环点点头，不再多问。

宝玉又去了厨房，将剩下的小米全煮了，做成干饭。没有菜，只能就着盐水下饭。两人默默吃完这顿简陋的晚饭，天色已经完全暗了下来。

秋日的夜晚来得早，不过酉时三刻，外头已是漆黑一片。没有灯油，屋里点不起灯，两人只能早早睡下。床榻窄小，兄弟二人挤在一处，盖着一条薄被。

窗外风声呼啸，吹得破旧的窗纸哗哗作响。远处传来几声犬吠，更添凄凉。宝玉睁着眼，望着头顶的房梁，怎么也睡不着。从前这个时候，怡红院里正是热闹的时候。晴雯、麝月、秋纹几个丫头围着他，或做针线，或说笑玩闹。林妹妹有时也会过来，坐在窗下看书，偶尔抬头看他一眼，眉眼含笑。

那些日子，再也回不去了。

“二爷。”身旁的贾环忽然轻声开口，“您睡了吗？”

“没有。”

“我……我害怕。”贾环的声音有些发抖，“娘没了，家也没了，往后咱们怎么办？”

宝玉侧过身，在黑暗中拍了拍弟弟的肩膀：“别怕，有我在。”

这话说得他自己都没底气，但此时此刻，他必须撑住。他是哥哥，是贾家如今唯一能主事的人。

“二爷，您说……咱们贾家，怎么就落到这步田地了？”贾环的声音带着哭腔，“从前多风光啊，老太太在时，谁敢不给咱们贾家面子？可如今……”

“盛极必衰，这是常理。”宝玉低声道，“父亲常说，月满则亏，水满则溢。咱们贾家享了太久的福，也该受些苦了。”

“可这苦……也太重了些。”贾环哽咽道，“大姐在宫里没了，林姐姐没了，宝姐姐嫁了，云妹妹回了史家，探春姐姐远嫁……如今连娘也没了。二爷，咱们贾家，是不是要绝后了？”

这话像一把刀子，狠狠扎进宝玉心里。他忽然想起从前做过的那些梦，梦到白茫茫一片大地真干净。如今，梦竟成了真。

“不会的。”他强打起精神，“只要人还在，就有希望。环儿，你还小，往后的路还长。等咱们安顿下来，我教你读书识字，将来考个功名，重振贾家门楣。”

贾环沉默片刻，道：“二爷，您从前最讨厌这些的。”

宝玉苦笑：“从前是从前，现在是现在。人总要学着长大。”

两人又说了会儿话，贾环渐渐睡着了，发出均匀的呼吸声。宝玉却依旧睁着眼，思绪万千。

他想起了很多人。想起了父亲贾政，如今还在狱中，不知是生是死。想起了母亲王夫人，被发配到南边的庄子上，此生恐怕再难相见。想起了凤姐姐，那个精明能干、泼辣爽利的女子，听说在流放途中病死了。想起了平儿，那个温柔善良的丫头，不知如今流落何方。

还有林妹妹。

想到林妹妹，宝玉的心又是一阵抽痛。那个葬花时泪光点点的女子，那个与他共读《西厢》的女子，那个临死前焚稿断痴情的女子。她走的时候，该有多恨他？恨他负了她，恨他娶了宝钗。

“林妹妹，我对不住你……”宝玉喃喃自语，泪水无声滑落。

窗外风声更紧了，像是无数冤魂在哭泣。宝玉忽然想起，今日是十月初一，寒衣节。民间传说，这一日鬼门大开，亡魂会回到阳间领取寒衣。

林妹妹的魂魄，会不会也回来看看？

这个念头让他浑身发冷。他裹紧薄被，却觉得寒意从骨头缝里渗出来。就在这时，外头忽然传来一阵奇怪的声音。

“咚……咚……咚……”

像是有人在敲院门。

宝玉屏住呼吸，仔细听去。那声音很有规律，不轻不重，每隔一会儿就响三下。在这深更半夜，荒废的府邸里，显得格外诡异。

“谁？”他壮着胆子问了一声。

没有回应。敲门声停了。

宝玉松了口气，以为是风声。可没过多久，那声音又响了起来，这次更清晰了，确实是在敲前院的大门。

他轻轻推醒贾环：“环儿，醒醒，外头好像有人。”

贾环迷迷糊糊地睁开眼：“什么人？”

“不知道，在敲门。”

两人竖起耳朵听，那敲门声还在继续，不疾不徐，在寂静的夜里格外瘆人。

“要、要去看看吗？”贾环声音发颤。

宝玉犹豫片刻，道：“你在这儿等着，我去看看。”

“别！二爷，万一、万一是……”

“怕什么？”宝玉强作镇定，“咱们如今一无所有，还怕贼惦记不成？”

话虽如此，他心里也直打鼓。摸黑下了床，从门后抄起一根木棍——那是他白日里捡来当拐杖的。轻轻推开房门，蹑手蹑脚地往前院走去。

月色昏暗，院子里树影幢幢，像是张牙舞爪的鬼怪。风吹过枯枝，发出呜呜的声响。宝玉握紧木棍，手心全是汗。

走到垂花门边，他透过门缝往外看。大门外空无一人，只有两盏破旧的白灯笼在风中摇晃——那是抄家时挂上的，至今未取下。

“难道是听错了？”宝玉正疑惑，敲门声又响了起来。

“咚、咚、咚。”

这次他听清了，声音不是从大门传来的，而是从……西边！

宝玉猛地转头，看向西边的角门。那是从前下人们进出的地方，抄家后被封了。难道有人从那儿进来了？

他握紧木棍，悄悄往角门方向挪去。越靠近，越觉得不对劲——角门那边，似乎有微弱的光亮！

是灯笼！有人提着灯笼！

宝玉的心提到了嗓子眼。他躲在一棵老槐树后，偷偷望去。只见角门果然开了一条缝，一个黑影正从门外挤进来。那人身材瘦小，穿着一身黑衣，手里提着一盏白纸灯笼，灯笼上写着一个“奠”字。

寒衣节的奠字灯笼！

宝玉只觉得一股凉气从脚底直冲头顶。他听说过，寒衣节夜里，会有孤魂野鬼提着奠字灯笼游荡，寻找亲人领取寒衣。难道……

那黑影进了院子，左右张望了一番，然后径直往荣庆堂方向走去。宝玉屏住呼吸，悄悄跟在后面。他要看看，这到底是人是鬼。

黑影走得很快，脚步轻盈，几乎听不到声音。穿过抄手游廊，来到荣庆堂前。荣庆堂的门虚掩着，黑影推门进去，灯笼的光在门缝里一闪而过。

宝玉跟到门前，从门缝往里看。只见那黑影将灯笼放在地上，跪在堂前，从怀里掏出些什么东西，开始烧纸。纸钱燃烧的火光映出一张苍白的脸——竟是个女子！

那女子约莫二十来岁，面容清秀，但脸色惨白如纸，眼神空洞。她一边烧纸，一边低声啜泣：“老太太……奴婢来看您了……您在地下可好？天冷了，奴婢给您烧些纸钱，您多买几件寒衣……”

宝玉认出来了，这是从前老太太房里的丫头，名叫琥珀！老太太去世后，琥珀被配给了府里的一个小厮，后来那小厮染病死了，琥珀便守了寡。抄家时，她因为早已出嫁，未被牵连，没想到今夜竟会回来。

“琥珀？”宝玉推门进去，轻声唤道。

那女子浑身一颤，猛地回头，看见宝玉，先是一愣，随即“哇”的一声哭了出来：“二、二爷！是您！您还在这儿！”

她跪着爬过来，抓住宝玉的衣角，哭得撕心裂肺：“二爷！奴婢对不起您！对不起老太太！对不起贾家啊！”

宝玉连忙扶起她：“琥珀，别这样，慢慢说。你怎么深夜回来了？多危险啊。”

琥珀抽抽噎噎地道：“奴婢、奴婢听说府里出事了，一直想回来看看，可婆家看得紧，不让。今日是寒衣节，奴婢借口要给亡夫烧纸，才偷跑出来。二爷，您、您怎么瘦成这样了……”

她借着灯笼的光打量宝玉，见他衣衫单薄，面容憔悴，与从前那个锦衣玉食的宝二爷判若两人，不禁又落下泪来。

“我没事。”宝玉勉强笑了笑，“你能来看老太太，有心了。”

琥珀抹了抹眼泪，从怀里掏出一个小布包，塞到宝玉手里：“二爷，这是奴婢攒的一点体己钱，不多，就五两银子，您拿着，买些吃的穿的。这天气越来越冷，您可别冻着了。”

宝玉推辞道：“这怎么行？你也不宽裕……”

“您就收下吧！”琥珀坚持道，“奴婢在婆家虽然日子清苦，但好歹有口饭吃。您如今……唉，您就别说这些了。对了，奴婢还带了些吃的。”

她又从怀里掏出两个油纸包，打开一看，是几个白面馒头，还有一小包酱牛肉。

“这是奴婢偷偷藏的，您快趁热吃。”琥珀将馒头塞到宝玉手里，“还热乎着呢。”

宝玉确实饿了，接过馒头咬了一口，松软香甜，是他许久未尝过的滋味。他又分了一个给闻声赶来的贾环，兄弟二人就着酱牛肉，狼吞虎咽地吃了起来。

琥珀看着他们吃，眼圈又红了：“慢点吃，别噎着。二爷，三爷，往后你们打算怎么办？这府里……怕是住不了了吧？”

宝玉咽下口中的食物，将宅子被卖的事说了。琥珀听后，沉吟片刻，道：“二爷，奴婢倒是有个主意。奴婢的娘家在西山脚下，那儿有处老宅，虽然破旧，但还能住人。您若是不嫌弃，可以去那儿暂住。”

“西山？”宝玉心中一动，“可是香山一带？”

“正是。”琥珀点头，“那宅子离香山不远，安静得很。只是多年无人居住，需要收拾收拾。”

宝玉与贾环对视一眼，这倒是个去处。香山离京城不远，却又相对僻静，正是避世的好地方。

“那就麻烦你了。”宝玉感激道。

“二爷千万别这么说。”琥珀连忙摆手，“从前在府里，老太太待奴婢恩重如山，二爷您也从未把奴婢当下人看。如今贾家有难，奴婢能帮一点是一点。”

她又从怀里掏出一把钥匙：“这是老宅的钥匙，您收好。地址奴婢写在这张纸上了。”说着递过一张纸条。

宝玉接过钥匙和纸条，心中感慨万千。想不到在这绝境之中，竟还有旧仆念着旧情，出手相助。

“琥珀，你的恩情，我记下了。”他郑重道，“日后若有机会，定当报答。”

“二爷言重了。”琥珀看了看天色，“时候不早了，奴婢得回去了，不然婆家该起疑了。您和三爷保重，明日一早就动身吧，免得夜长梦多。”

她又叮嘱了几句，这才提着灯笼，匆匆离去。

宝玉和贾环回到厢房，心中都踏实了许多。有了去处，有了银子，还有了食物，至少眼前这一关是过了。

“二爷，琥珀姐姐真是个好人。”贾环小声道。

“是啊。”宝玉望着窗外渐亮的天色，“这世上，终究还是有好人的。”

兄弟二人将剩下的馒头和酱牛肉收好，重新躺下。这一回，两人都很快睡着了，睡得比前些日子都要安稳。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，宝玉便醒了。他叫醒贾环，两人简单洗漱后，将能带的东西打包。除了那个装着砚台和画轴的包袱，还有几件换洗衣裳，以及琥珀给的食物和银子。

临行前，宝玉又去了一趟荣庆堂，在老太太的灵位前磕了三个头。

“老太太，孙儿不孝，没能守住这个家。”他低声道，“但孙儿向您保证，无论多难，孙儿都会活下去，不会辱没了贾家的门风。”

起身时，他的目光落在堂前那幅《荣禧堂》的匾额上。那是御笔亲题，曾经是贾家无上的荣耀。如今，这荣耀已成过往云烟。

“走吧。”他转身，对贾环道。

兄弟二人背着简单的行囊，从角门悄悄离开了荣国府。走出大门时，宝玉回头望了一眼。晨曦中，那座曾经辉煌无比的府邸，如今只剩下一片残破的轮廓，像一头垂死的巨兽，在秋风中瑟瑟发抖。

“再见了。”他在心中默念，然后头也不回地踏上了前往香山的路。

他不知道前路如何，不知道等待他的是什么。但他知道，从今往后，他不再是那个养尊处优的宝二爷，而是一个要为生存挣扎的普通人。

就像曹雪芹一样。

这个念头忽然闪过脑海。曹雪芹，那个写出了《红楼梦》的奇才，据说也是在家族败落后，迁居西山，过着“举家食粥酒常赊”的困顿生活，却写出了千古绝唱。

或许，他也能在西山，找到属于自己的路。

秋风萧瑟，落叶纷飞。兄弟二人的身影渐行渐远，最终消失在长街的尽头。而荣国府那扇朱漆大门，在晨光中缓缓关闭，仿佛合上了一个时代。

新的篇章，即将开始。

（第一章 残府余烬夜惊魂 完）

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