赤鳞豹现，骄魂葬野

翌日清晨，青风学府任务处的石碑前已聚集不少学员。林风刚到，便见赵磊踮着脚在人群外张望，见到他来立刻挥手：“林风，这边！高阶任务的详情刚贴出来，是去黑风谷清缴二阶妖兽‘赤鳞妖豹’！”

林风挤到石碑前，目光落在泛黄的任务卷宗上。卷宗清晰标注着赤鳞妖豹的信息：二阶妖兽，体型矫健，鳞甲坚硬如铁，爪牙含剧毒，速度远超一阶妖兽，常潜伏于黑风谷深处的乱石坡，近期已连续伤了三名学府学员。任务要求：斩杀一头赤鳞妖豹，带回其妖核，奖励包括高阶淬体功法《焚山诀》、百枚淬体晶，以及一枚突破拓脉境的星脉丹。

“二阶妖兽……”林风指尖微动，心中暗忖。苍玄界妖兽按实力分九阶，一阶对应淬体境初期，二阶则匹配淬体境后期至巅峰，赤鳞妖豹的速度优势对淬体境武者来说极具威胁，这也是任务标注“高阶”的原因。但有苍玄戒的神魂滋养加持，他的感知远超同阶，倒也有把握应对。

“这任务奖励太丰厚了！星脉丹都有！”赵磊满眼羡慕，随即又有些担忧，“就是这赤鳞妖豹太凶了，听说它的鳞甲能挡住淬体境巅峰的全力一击，咱们能行吗？”

林风刚要开口，一道倨傲的声音突然插了进来：“就凭你们两个，也敢接这高阶任务？”

众人闻声退让，王浩带着四个跟班拨开人群走来，他依旧身着锦袍，腰间挂着镶嵌宝石的短刀，眼神轻蔑地扫过林风：“林风，昨日让你侥幸突破，真当自己是人物了？赤鳞妖豹可不是裂地鼠那种废物妖兽，凭你也配争星脉丹？”

林风眉头微皱：“任务凭实力接取，学府规矩如此，你无权干涉。”

“规矩？”王浩嗤笑一声，转头看向任务处的执事，语气倨傲，“张执事，这任务我接了。我爹是青风城城主，难道还配不上这高阶任务？”

张执事面露难色，目光在林风和王浩之间徘徊。高阶任务凶险，单独一队淬体境巅峰学员未必能成，他沉吟片刻道：“黑风谷凶险，赤鳞妖豹狡猾，不如你们两队合并，一同前往？完成任务后，奖励按出力分配。”

“谁要和他组队！”王浩和林风异口同声，随即又相互瞪了一眼。

“这是最优方案。”张执事语气坚定，“若你们执意单独前往，一旦遇险，学府概不负责。且任务仅限今日组队出发，逾期自动作废。”

王浩脸色铁青，他虽不屑与林风同行，但转念一想，也许可以借助此次机会坑杀林风，以报上回屈辱之仇，权衡片刻，他咬牙道：“组队可以，但星脉丹必须归我！你们只配拿些淬体晶！”

“按劳分配，若你全程躲在后面，休想要任何奖励。”林风冷冷回应。他本就没打算独占奖励，只要能拿到星脉丹突破拓脉境即可，组队虽有麻烦，但多几人也能分散妖兽的注意力。

赵磊拉了拉林风的衣袖，低声道：“要不就答应吧，多几个人也安全些。”

林风点头，算是默认。张执事见状，取出两枚任务令牌递给两人：“令牌可感应彼此位置，也能记录妖兽斩杀情况，祝你们顺利。”

一行人很快出了学府，朝着黑风谷方向进发。王浩的四个跟班簇拥着他走在前面，一路吹嘘自己的实力，全然不将赤鳞妖豹放在眼里。

“放心，区区二阶妖兽而已，我一刀就能劈了它的鳞甲！”王浩挥了挥腰间的短刀，语气狂妄，“上次我斩杀一阶妖兽铁脊狼，只用了三招，这赤鳞妖豹也强不到哪去。”

林风落后半步，一边观察沿途环境，一边提醒：“黑风谷地形复杂，乱石坡多遮挡，赤鳞妖豹擅长潜伏突袭，大家保持警惕，不要分散。”

“你少在这里危言耸听！”王浩回头瞪了他一眼，“不过是只妖兽罢了，难道还能翻天？我看你是怕了，要是不敢去，现在就滚回去！”

林风不再多言，只是将神魂感知扩散到极致——有苍玄戒的基础神魂滋养，他的感知范围比同阶武者广出一倍，能清晰察觉到周围星蕴的细微波动，这也是他应对妖兽突袭的底气。

半个时辰后，众人抵达黑风谷入口。谷口阴风阵阵，两侧岩壁陡峭，长满了带刺的藤蔓，空气中隐约弥漫着一股腥气。

“这地方看着就阴森。”赵磊下意识地握紧了短刀，声音有些发颤。

“怕什么！跟紧我！”王浩率先迈步走入谷中，四个跟班连忙跟上。林风和赵磊对视一眼，也紧随其后。

深入谷中百米，地面逐渐变得崎岖，散落着不少棱角锋利的乱石——这里便是卷宗记载的乱石坡。腥气愈发浓烈，林风的神魂感知突然捕捉到一丝异常的星蕴波动，源自左前方的一块巨大岩石后方。

“小心！左前方有动静！”林风立刻出声警示，同时按住了腰间的短刀。

王浩却嗤笑一声：“小题大做，不过是只小兽罢了。”他不仅没有减速，反而加快脚步冲向那块岩石，“看我把它揪出来！”

就在他靠近岩石的瞬间，一道赤红色的身影突然从岩石后方窜出，速度快如闪电，带起一阵狂风。那身影通体覆盖着细密的赤红色鳞片，体型如成年豹子，獠牙外露，眼中闪烁着嗜血的光芒，正是赤鳞妖豹！

“吼——”

赤鳞妖豹发出一声咆哮，利爪带着寒光直扑王浩面门。王浩脸色骤变，仓促间挥刀格挡，“当”的一声脆响，短刀被利爪震开，他整个人被巨大的冲击力撞得连连后退，胸口的锦袍被划开一道口子，皮肤渗出鲜血。

“有毒！”王浩惊呼一声，只觉胸口传来一阵麻痹感，手臂也开始发软——赤鳞妖豹的爪牙含有剧毒，能快速麻痹武者的神经。

“老大！”四个跟班见状，慌忙挥舞兵器冲向赤鳞妖豹，却被妖豹灵活地避开。赤鳞妖豹的速度远超淬体境中阶的跟班，只见它身形一闪，便绕到一个跟班身后，利爪横扫，那跟班惨叫一声，腰间被划开一道深可见骨的伤口，倒地不起。

“废物！都给我上！”王浩捂着胸口，语气慌乱却依旧带着命令的口吻。但剩下的三个跟班早已吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，纷纷向后退缩。

赤鳞妖豹解决掉一个跟班后，再次将目标锁定在王浩身上。它四肢发力，再次扑了上来，这次的目标是王浩的脖颈。

“救我！林风，救我！”王浩彻底慌了，朝着林风的方向大喊。

林风本不想理会这骄纵跋扈的家伙，但赤鳞妖豹的凶性远超预期，若王浩身死，他和赵磊也未必能全身而退。犹豫间，他猛地抽出短刀，运转淬体境巅峰的星力，身形如狸猫般扑出，一刀劈向赤鳞妖豹的侧腹——那里是鳞甲相对薄弱的部位。

“噗嗤”一声，短刀划破鳞甲，带出一抹鲜血。赤鳞妖豹吃痛，咆哮着转身攻击林风，原本扑向王浩的动作被迫中断。

“赵磊，带王浩退到安全地带！”林风大喊一声，同时身形快速躲闪，与赤鳞妖豹周旋起来。他借助乱石的遮挡，不断寻找攻击机会，苍玄戒带来的敏锐感知让他能精准预判妖豹的每一次扑击。

赵磊反应过来，连忙冲过去扶起王浩：“快走！”

可王浩的麻痹感越来越重，根本无法迈步，他看着与妖豹缠斗的林风，眼中满是恐惧：“我不能死……我爹是城主，他会救我的……”

就在这时，赤鳞妖豹突然改变策略，不再与林风纠缠，猛地转身，再次扑向王浩。它似乎察觉到王浩是最弱的目标，想要先解决掉他。

“不好！”林风心中一沉，想要再次救援却已来不及。赤鳞妖豹的速度太快，转瞬便冲到王浩身前，利爪狠狠刺入他的胸膛。

“呃……”王浩发出一声短促的惨叫，眼睛瞪得滚圆，身体软软地倒了下去，鲜血染红了身下的乱石。

斩杀王浩后，赤鳞妖豹的凶性更盛，再次转向林风。林风深吸一口气，知道不能再拖延，他将星力全部灌注到短刀上，同时借助苍玄戒的神魂滋养，让感知提升到极致，死死锁定赤鳞妖豹的动作。

趁妖豹扑来的瞬间，林风侧身躲闪，同时一刀精准劈向妖豹的眼睛——这是它唯一的弱点。赤鳞妖豹猝不及防，眼睛被划伤，剧痛让它疯狂地扭动身体，发出凄厉的咆哮。

林风抓住机会，纵身跃起，短刀狠狠刺入妖豹的头颅。这一刀蕴含了他全部的星力，直接刺穿了妖豹的头骨。

“吼——”

赤鳞妖豹发出最后一声咆哮，身体重重摔倒在地，抽搐了几下便没了动静。

林风落地后，大口喘着粗气，体内的星力消耗殆尽，手臂也有些发酸。赵磊连忙跑过来，脸色苍白：“林风，你没事吧？王浩他……”

林风看向王浩的尸体，摇了摇头：“是他自己轻敌，怪不得别人。取了妖核，我们尽快离开这里。”

他走上前，用短刀撬开赤鳞妖豹的头颅，取出一枚拳头大小、通体赤红的妖核。随后，两人不再停留，快步离开了黑风谷。

回到青风学府，林风将妖核和任务令牌交给张执事，如实说明了任务过程，包括王浩轻敌遇险、葬命兽口的经过。

张执事听完，脸色骤变，连忙派人将消息传回青风城城主府。

城主府内，青风城城主王坤正在处理政务，听到下人传来的消息，手中的毛笔“啪”地掉在纸上，墨迹晕开一片。

“你说什么？浩儿他……葬命兽口？”王坤猛地站起身，眼神猩红，周身的拓脉境后期星力不受控制地爆发出来，房间内的桌椅瞬间被震得东倒西歪。

“是……是学府传来的消息，说小公子在黑风谷清缴赤鳞妖豹时，因轻敌被妖豹所杀，林风已经带着妖核完成了任务。”下人吓得浑身发抖，跪在地上不敢抬头。

“林风！”王坤咬牙切齿地念出这个名字，眼中满是杀意，“好一个林风！肯定是你故意不救浩儿，甚至暗中加害！我要你为浩儿偿命！”

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