第542章 过好望角风

永昌四十一年的秋天，长安城沉浸在一片丰收的喜悦与对即将到来的严寒的惯常筹备中。曲江池畔的枫叶再度染上醉人的酡红，银杏洒落一地金黄。然而，在这片宁静的秋色里，李瑾的心，却时常飘向万里之遥、季节正好相反的南半球海域。自永昌三十九年春舰队启航，已过去两年又半。初期，还断续有消息从占城、暹罗、满剌加等地经由商船或驿站传回，报告舰队平安抵达、补充给养、与当地邦交等事宜。但自从去年年初，最后一封来自“僧祇”（东非沿海地区，唐人对此的泛称）摩加迪沙一带的奏报后，便再无确切的官方消息。

只有零星从阿拉伯、波斯商人口中辗转传来的模糊传闻：有说见到过规模空前庞大的唐人船队驶向西南更远的、被称为“黑暗之海”的方向；有说在南方的海面上遭遇过可怕的风暴，巨浪如山；也有说在某个遥远的南方港口，见过唐人用精美的瓷器与丝绸交换犀角、象牙和一种奇怪的、长颈斑纹的巨兽（后来证实是长颈鹿）皮……但这些传闻支离破碎，互相矛盾，难以证实。

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