第四章：炉火大公

自从在披甲宗折戟沉沙，沈烬与驴爷便一路穿行云雾山脉，直奔东大陆腹地的千电宗而去。可这妖界山路哪有顺遂可言？两人数次御空飞行，都遭低阶妖兽轮番滋扰，那些妖兽实力虽不济，却胜在数量繁多、悍不畏死，硬生生给沈烬添了无穷麻烦，一路下来狼狈不堪。

驴爷抹了把脸上干涸的血迹，重重叹了口气：“你这人族之身在妖界行走，终究是个累赘。看来只能借妖族的传送法阵赶路，不然凭咱们这磨磨蹭蹭的进度，赶到千电宗怕是得耗上半年光阴。”

沈烬刚拍落肩头残留的飞鸟羽毛，衣襟上还沾着妖兽的血渍，闻言点头：“也行，我刚好有办法伪装成妖族。” 他指尖微动，想起了之前偶然所得的妖气符，那符箓能完美掩盖人族气息，糊弄寻常妖族不在话下。

“哦？你还有这宝贝？” 驴爷眼睛一亮，随即笑道，“那可就好办了！最近炉火大公正在举办妖族祭奠，说白了就是你们人族的收徒仪式，咱们混进去，正好能借他的法阵直达东大陆的奇遇山，到时候去千电宗就近多了。”

沈烬面露疑色：“炉火大公是谁？”

“瞧我这记性，忘了你不懂妖界常识。” 驴爷解释道，“炉火大公是妖族八大妖王之下的顶尖妖将，实力堪比人族天数境初期修士，在这一带颇有威望。”

“如此强者，若是被识破身份，咱们岂不是死无葬身之地？” 沈烬心头一紧。

“放心！” 驴爷摆了摆手，“这祭奠向来是他手下妖兵操办，咱们哪有那么倒霉撞上正主？再说了，他手下足足三千妖众，根本顾不过来，谁会特意留意两个不起眼的小角色？”

听驴爷这么一说，沈烬心中的担忧才稍稍放下。随着两人不断靠近炉火大公的驻地，沿途遇到的妖族越来越多，幸好沈烬提前激活了妖气符，周身萦绕着浓郁的妖气，才没引发冲突。进入核心区域后，映入眼帘的妖族竟都化作了人形，原来祭奠要容纳的妖众太多，若是都维持本体，体型各异、混乱不堪，实在难以管理，故而炉火大公特意下令，所有参与祭奠的妖族一律以幻化人身相见。

只是不少妖族修为尚浅，幻化得并不彻底，半人半妖的模样随处可见：有的保留着毛茸茸的兽耳，有的拖着长长的尾巴，还有的双手仍是锋利的爪牙。越往深处走，妖族越是密集，一座规模宏大的妖城赫然出现在眼前，城墙由巨大的兽骨堆砌而成，城门上刻着 “万兽妖都” 四个苍劲有力的大字，炉火大公的祭奠便是在此举行。

“你说这次炉火大公的祭奠，能招到多少妖族？” 一个尖嘴猴腮、留着鼠须的老鼠妖凑到旁边问道。

“估摸着又是三千多吧，上次不就是这个数？” 一只脖颈修长的鸡妖抖了抖羽毛，语气平淡地回应。

驴爷见状，立刻凑上前混在其中搭话：“前不久才招了三千多，怎么又要招人？”

“还能干嘛？” 老鼠妖压低声音，贼兮兮地说道，“多半是被派到人妖前线当炮灰去了，听说最近边境打得正凶呢。”

“啊？那兽神教不管管吗？” 鸡妖满脸疑惑。

“兽神教？他们哪会把咱们这些小妖的性命当回事？” 老鼠妖撇了撇嘴，八卦道，“我听说啊，兽神教最近折了一位魔族王子，魔族那边都快闹翻天了，哪还有心思管咱们的死活？”

“这算什么？” 鸡妖顿时来了精神，挺起胸膛自豪地说道，“我还听说，五环岛的狐王被困在人界，至今没能回来呢！”

“狐王不在五环岛，那他的女儿狐九公主呢？” 驴爷心头一动，顺着话头往下问。

“嘿嘿，这你就不知道了吧？” 老鼠妖眼中闪过一丝猥琐的光芒，“狐王被困，各大妖王都趁机想娶狐九公主，没准等狐王回来，小公主都生米煮成熟饭了！说起来，这次炉火大公的祭奠，好像特意邀请了狐九公主呢。”

“诶？刚才跟咱们聊天的驴兄呢？” 鸡妖还想再打听些消息，转头却发现驴爷早已没了踪影。

此时的驴爷哪里还有闲心跟他们闲聊，获取到关键情报后，他立刻朝着沈烬的方向走去。见沈烬正站在原地若有所思，驴爷快步上前：“怎么了？刚才那些妖族的谈话你也听到了吧？这可是千载难逢的借路机会，错过可就没了！”

沈烬缓缓摇头，语气平淡：“没什么，只是想起之前遇到的那只小狐狸也会来，不知道会不会被她认出来。”

“小狐狸？” 驴爷愣了一下，猛然想起之前那只差点控制住自己的狐狸，惊道，“你说它呀？对了！那只小狐狸就是狐王之女狐九！要不是你提醒，我还真忘了这茬！”

话音刚落，驴爷脸色骤变，突然意识到不对劲：“不对啊！狐九公主的实力现在堪比人族破皆境，以她当时的修为，也差不多虚者境，当初为什么会放过我们？”

就在这时，沈烬突然神色一凝，对着驴爷沉声道：“不太妙。”

“怎么了？” 驴爷一脸疑惑。

沈烬的目光落在自己手腕上，那里隐隐有一道红线闪烁，这是他之前与小狐狸签订主仆契约后留下的指引，红线异动，只说明一点：狐九已经来了。

果不其然，一道娇俏的身影缓缓走来。与之前那只灵动的小狐狸不同，此刻的狐九化作了完全的人形，一身粉色纱裙，肌肤胜雪，眉眼间带着几分天真烂漫，却又透着一丝难以言喻的魅惑。她好奇地打量着沈烬和驴爷，声音清脆如银铃：“为什么我在你身上，感受到了契约的指引？”

狐九的目光紧紧锁定在沈烬身上，在她眼中，沈烬此刻是一只相貌丑陋的蛤蟆妖，周身萦绕着刺鼻的妖气，可仔细一闻，却能嗅到一股若有若无的清冽香气，与这丑陋的外形格格不入。她又转头看向驴爷，眼中闪过一丝熟悉：“我记得你，上次那只蠢蠢的小驴子。”

“什么小驴子？！” 驴爷当场炸毛，怒声道，“没大没小！叫驴爷！你这该死的母狐狸！”

狐九丝毫没有被驴爷的怒气影响，反而更加好奇地凑近沈烬，那双水汪汪的大眼睛里满是探究，模样煞是可爱。驴爷还想再说些什么，狐九却突然瞪了他一眼，一道无形的力量瞬间席卷而去，驴爷身子一僵，当场失去了意识，直挺挺地倒了下去。

沈烬心中一凛，瞬间反应过来，这是狐族的秘术 “一线牵”，能直接控制对方心神，甚至读取记忆！

不等沈烬有所动作，狐九已经从驴爷的记忆中获取了一切，她瞪大了眼睛，脸上满是惊讶与兴奋，对着沈烬说道：“你竟然是沈烬？！你是怎么伪装成蛤蟆妖的？好神奇呀！” 说着，她的眼中闪烁着亮晶晶的光芒，像是发现了什么新奇的玩具。

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