第19章 陌路

离开货运站，我抱着那个越来越沉的青铜盒子，拖着依旧作痛的脚，朝着老柴指点的、通往省城的大致方向走去。晨曦微露，戈壁滩上空旷无人，只有风卷着沙砾打在脸上，细微的刺痛感反而让我保持着清醒。

老柴的话还在耳边回响。陈青云，省城博物馆，研究古代文字的专家……这一切听起来离我那个黄土坡的山村如此遥远，离那个阴暗潮湿的墓穴如此遥远，甚至离马老拐、虎子他们那个充斥着土腥气和血腥味的江湖也很遥远。我感觉自己像一只被无形之手抛入陌生河流的蚂蚁，只能拼命挣扎，试图抓住每一根可能救命的稻草。

怀里的两张存折沉甸甸的，那是马老拐和我用命换来的“安身立命”之本，如今却要分出去一张，只为了换取一个可能存在的“答案”。值吗？我不知道。我只知道，如果不弄明白黑水城和这鬼木牍的真相，我可能连花钱的机会都没有，就会像虎子一样，悄无声息地烂在某个角落。

脚踝的伤因为连续赶路，又开始隐隐作痛，老柴那点药膏的效果似乎在减退。我咬着牙，尽量把重心放在好腿上，一步一步往前挪。饥饿和口渴再次袭来，比之前更加凶猛。老柴给的那点食物早已消耗殆尽，水壶也空了。我看着远处起伏的土丘和偶尔出现的枯死胡杨，感觉自己随时可能倒下。

不能倒！我反复告诫自己。倒下去，就真的完了。马老拐可能还生死未卜，黑水城的谜团像鬼影般缠着我，还有那不知名的“过江龙”在暗处虎视眈眈……我必须走到有人的地方，找到车，去省城。

晌午时分，太阳毒辣得几乎要将地面烤裂。我头晕眼花，嘴唇干裂出血，脚下的路开始摇晃。就在我感觉快要撑不住的时候，终于，在遥远的地平线上，看到了一丝不一样的痕迹——一条细细的、灰白色的带子，那是公路！

希望像一剂强心针，让我重新生出些许力气。我朝着那条公路的方向，拼尽最后的气力走去。

越来越近，已经能看清偶尔有车辆驶过扬起的尘土。我的心跳加速，混合着期待和警惕。老柴说过，“过江龙”眼线多，我不能轻易暴露。

我躲在公路旁一个土坡后面，观察着路上的情况。这是一条看起来不算繁忙的省级公路，偶尔有长途货车、破旧的中巴车或者拖拉机驶过。我需要搭车，但不能随便拦车。

等了不知多久，脚踝的疼痛和身体的虚弱让我几乎虚脱。终于，我看到一辆看起来最破旧、速度也最慢的农用三轮车，“突突突”地冒着黑烟开了过来。开车的似乎是个老农，车上拉着些杂七杂八的农产品。

就是它了！这种车，司机多半是本地农民，警惕性相对较低，也不太可能是“过江龙”的眼线。

我深吸一口气，挣扎着从土坡后站起身，走到路边，朝着三轮车努力挥手。

三轮车减速，在我身边停下，扬起的尘土呛得我直咳嗽。开车的是个皮肤黝黑、满脸皱纹的老汉，戴着顶破草帽，疑惑地看着我：“娃子，咋啦？”

“大爷，”我尽量让自己的声音听起来正常，但干渴让声音依旧嘶哑，“我……我去省城探亲，走迷路了，脚也崴了，能捎我一段吗？我给钱。”我下意识地摸了摸放存折的口袋，又赶紧缩回手。

老汉上下打量了我一番，看我浑身尘土，脸色苍白，脚踝肿着，确实像个落难的样子。他犹豫了一下，摆了摆手：“上来吧，后头挤挤。钱就算了，顺路的事儿。”

我心里一暖，连声道谢，费力地爬上了三轮车后斗，挤在一堆麻袋和笼子之间。车子重新“突突突”地开动，虽然颠簸得厉害，但总算不用自己走路了。

老汉话不多，偶尔问两句我从哪来，我也只含糊地说从北边来的，去找省城的亲戚。他也没多问，只是默默地开着车。

坐在颠簸的车斗里，感受着风拂过脸颊，看着道路两旁的景色从荒凉的戈壁逐渐出现零星的农田和村落，我紧绷的神经稍微放松了一些。但怀里的青铜盒子依旧提醒着我现实的残酷。我悄悄拿出老柴给的那张照片，看着上面那个叫陈青云的男人。他能帮我吗？他会相信我的话吗？一个来历不明的穷小子，拿着几块可能是从古墓里挖出来的邪门木牍，去找一个博物馆的专家……

前途未卜。

三轮车开了大概一个多小时，在一个岔路口停了下来。老汉指着一条更宽阔的柏油路说：“娃子，我就到这儿了，你从这儿往前走几里地，有个长途车招呼站，有去省城的中巴车。”

我再次道谢，艰难地爬下车。老汉看了看我的脚，又从驾驶座底下摸出半个干馍和一瓶水递给我：“拿着，路上吃。”

我接过东西，眼眶有些发酸。这一路上，虎子的贪婪，马老拐的复杂，老柴的交易，都让我觉得这江湖冰冷残酷。但这陌生老汉的一点善意，却让我几乎崩溃。

看着三轮车“突突”地拐上岔路消失，我站在陌生的路口，手里握着那半块干馍和一瓶水，心里五味杂陈。

我按照老汉指的方向，一瘸一拐地往前走。脚踝越来越痛，每走一步都像针扎。终于，在视野里出现一个简陋的、立着歪斜牌子的长途车招呼站时，我感觉自己已经到了极限。

嗓子眼发甜，眼前阵阵发黑，脚踝处传来撕裂般的剧痛。我再也支撑不住，身体一软，歪倒在路边干燥的尘土里。

失去意识前，最后的感觉是怀里那个青铜盒子坚硬的触感，和远处似乎传来的汽车喇叭声……

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