第五章《流离失所》

提到真正的窦家人，老者的神色变得有些凝重，他压低声音说道：“姑娘，你就别找了。自从那个骗子出事后，官府到处追查窦家人的下落，说是怕他们也参与了行骗。窦家人害怕被抓去杀头，早就带着家人亡命天涯了，谁知道他们现在在哪里呢？”

旁边另一位妇人也接口道：“是啊！窦家人多好啊，做的芸豆卷又好吃又便宜，对我们这些街坊邻居也很和善。可现在倒好，因为一个骗子，他们却落得个有家不能回的下场，真是太冤了！”

听着百姓们的议论，慈禧的心里很不是滋味。她没想到，自己当初只是随口一提想吃芸豆卷，竟让官府如此大动干戈，还连累了真正的窦家人。如果不是因为她对芸豆卷的偏爱，官府也不会这么重视这件事，窦家人也不会被逼得逃离家乡。想到这里，她不禁有些自责。

慈禧没有再追问下去，而是带着一行人继续在劈柴胡同里走动。她想再多了解一些窦家人的情况，也想看看这条胡同里百姓的生活。

胡同里的百姓大多面带愁容，行色匆匆。他们路过一家杂货铺时，听到铺子里的老板正在跟顾客抱怨：“现在这日子越来越不好过了，物价一个劲儿地涨，生意也越来越难做。以前窦家的芸豆卷卖得好的时候，还能带动咱们这条胡同的生意，现在他们一走，咱们这生意更是冷清了。”

顾客也叹了口气，说道：“可不是嘛！以前我每天都要去窦家买两个芸豆卷当早点，现在想买都买不到了。再说这官府，也不知道是怎么回事，抓个骗子就抓呗，还非要追查窦家人，弄得人心惶惶的。”

慈禧听着这些话，心里越发沉重。她知道，百姓们的生活本就不易，如今又因为这件事雪上加霜。她暗下决心，一定要找到真正的窦家人，让他们回到劈柴胡同，重新做起芸豆卷生意，也让这条胡同恢复往日的热闹。

他们又走了一会儿，来到了胡同的尽头。那里有一个小小的茶馆，茶馆里坐着几个喝茶的老人。慈禧便带着一行人走了进去，找了个角落的位置坐下。李莲英连忙上前，点了几杯茶和一些点心。

茶馆里的老人们正聊得热火朝天，话题依旧离不开窦家人和那个骗子。一位白发苍苍的老人说道：“我跟窦家老爷子是几十年的老交情了，他那人手艺好，为人也正直。他家做芸豆卷的手艺，是祖上传下来的，讲究的是用料实在，工艺精细。那芸豆，要先泡上一整天，然后再用小火慢慢煮，煮到一捏就碎，再用纱布包起来，反复揉搓，才能做出那么细腻的芸豆泥。就凭那个骗子做的芸豆卷，跟窦家的比起来，简直就是天差地别。”

另一位老人也说道：“是啊！窦家老爷子还经常跟我们说，做生意要讲良心，不能赚黑心钱。他家的芸豆卷，分量足，价格公道，不管是富人还是穷人，都愿意买。可现在呢？他却因为一个不相干的骗子，不得不离开自己生活了一辈子的地方，真是太让人寒心了。”

慈禧端着茶杯，听着老人们的话，眼眶不禁有些湿润。她能想象出窦家人离开家乡时的无奈和不舍，也能感受到百姓们对窦家人的喜爱和同情。她更加坚定了要帮助窦家人的决心。

喝完茶后，慈禧一行人便离开了茶馆，准备返回皇宫。在回去的路上，她一直沉默着，脑海里不断浮现出百姓们的话语和窦家人可能面临的困境。李莲英看出了她的心事，却不敢多问，只能默默地跟在她身后。

回到皇宫后，慈禧立刻召集了朝中的大臣们。大臣们不知道慈禧突然召集他们有什么要事，都怀着忐忑的心情来到了朝堂上。

慈禧坐在龙椅上，脸色严肃地说道：“众卿家，今日我微服出宫，去了劈柴胡同。在那里，我听到了一件让我十分痛心的事。前几天，官府在劈柴胡同抓了一个冒充窦家人卖芸豆卷的骗子，并将其枭首示众。这本是一件好事，可官府却因此追查真正的窦家人，导致窦家人害怕被抓去杀头，不得不亡命天涯，有家不能回。”

大臣们听了，都面面相觑，不知道慈禧为何会关注这件小事。一位大臣小心翼翼地问道：“老佛爷，此事不过是一件民间的小事，何必劳烦您亲自过问呢？官府也是为了维护治安，才追查窦家人的下落。”

“维护治安？” 慈禧冷笑一声，“我看他们是滥用职权！真正的窦家人，手艺精湛，为人正直，深受百姓们的喜爱。他们怎么可能会参与行骗？官府不分青红皂白，就对窦家人大肆追查，害得他们流离失所，这难道就是你们所谓的维护治安吗？”

大臣们被慈禧问得哑口无言，纷纷低下头，不敢作声。

慈禧继续说道：“窦家人做的芸豆卷，味道正宗，深受百姓们的欢迎，也能带动劈柴胡同的生意。如今他们离开了，不仅百姓们再也吃不到正宗的芸豆卷，劈柴胡同的生意也变得冷清起来。长此以往，百姓们的生活只会越来越艰难。”

说到这里，慈禧的语气缓和了一些，说道：“我知道，你们都是为了朝廷着想。但我们做官员的，不仅要维护朝廷的威严，更要体恤百姓的疾苦。不能因为一件小事，就连累无辜的人。”

她顿了顿，目光扫过朝堂上的大臣们，说道：“所以，我决定，下一道懿旨。懿旨内容如下：即刻停止对真正窦家人的追查，赦免他们的一切罪责。同时，派人四处寻找窦家人，告知他们朝廷的旨意，让他们安心回到劈柴胡同，重新做起芸豆卷生意。另外，官府要给予窦家人一定的帮助，让他们能够尽快恢复生意。众卿家，你们可有异议？”

大臣们连忙齐声说道：“老佛爷圣明，臣等无异议！”

慈禧点了点头，说道：“既然如此，那就赶紧拟写懿旨，派人去执行吧。一定要尽快找到窦家人，让他们回到劈柴胡同。”

“是，老佛爷！” 大臣们连忙应道，随后便退下，去拟写懿旨和安排相关事宜了。

看着大臣们离去的背影，慈禧的心里终于松了一口气。她相信，有了朝廷的旨意和帮助，窦家人一定会尽快回到劈柴胡同，重新做起芸豆卷生意。到时候，百姓们又能品尝到正宗的窦家芸豆卷，劈柴胡同也能恢复往日的热闹。

懿旨拟写好后，朝廷立刻派出了大量的人手，四处寻找窦家人的下落。他们先是在京城及其周边地区张贴告示，告知百姓们朝廷的旨意，让大家帮忙寻找窦家人。告示上还详细描述了窦家人的外貌特征和可能的去向，并承诺只要有人能提供准确的线索，帮助找到窦家人，就会给予丰厚的奖励。

随后，官府的差役们又分成了若干小队，分别前往京城周边的各个城镇和乡村进行寻找。他们每到一个地方，都会向当地的百姓打听窦家人的下落，同时宣传朝廷的旨意，让百姓们知道窦家人已经被赦免，可以安心回到劈柴胡同。

寻找的过程并不顺利。窦家人为了躲避官府的追查，早已隐姓埋名，四处躲藏，很少有人知道他们的具体下落。而且，有些百姓因为害怕官府，即使知道一些线索，也不敢轻易透露。

差役们跑了一个又一个地方，询问了一个又一个百姓，却始终没有找到窦家人的踪迹。他们不禁有些灰心丧气，但一想到慈禧的嘱托和百姓们的期盼，又重新振作起来，继续寻找。

这天，一队差役来到了京城南边的一个小村庄。村庄里的百姓大多以种地为生，生活十分简朴。差役们挨家挨户地打听窦家人的下落，却依旧没有任何收获。就在他们准备离开村庄，前往下一个地方时，一位正在河边洗衣服的老妇人叫住了他们。

“官差老爷，你们是在找劈柴胡同的窦家人吗？” 老妇人问道。

差役们一听，顿时来了精神，连忙说道：“是啊，老人家！您知道窦家人的下落？”

老妇人点了点头，说道：“前几天，我在村里的破庙里看到过一家人，他们看起来像是从京城来的，男的大概五十多岁，女的也差不多年纪，还有一个二十多岁的小伙子。他们穿着破旧的衣裳，脸色也不太好，像是受了不少苦。我跟他们聊了几句，听他们说以前是在劈柴胡同卖芸豆卷的，后来因为出了个骗子，官府要抓他们，他们才不得不逃到这里来。”

差役们心中一喜，连忙问道：“老人家，您知道他们现在在哪里吗？”

老妇人想了想，说道：“他们昨天还在破庙里呢，今天不知道是不是走了。你们去破庙里看看吧，说不定还能找到他们。”

差役们连忙谢过老妇人，朝着村庄里的破庙跑去。来到破庙前，他们看到庙门虚掩着，便轻轻推开门走了进去。只见破庙里的地上铺着一些干草，一个中年男子正坐在干草上，手里拿着一根木棍，在地上画着什么。旁边的干草上，一位中年妇人正缝补着破旧的衣裳，还有一个年轻小伙子，正靠在墙上，闭目养神。

差役们仔细打量着这三个人，发现他们的外貌特征与告示上描述的窦家人十分相似。领头的差役走上前，温和地说道：“请问几位是劈柴胡同的窦家人吗？”

中年男子听到声音，抬起头，警惕地看着差役们，问道：“你们是谁？找我们有什么事？”

领头的差役连忙说道：“我们是官府的差役，是奉了老佛爷的懿旨来寻找你们的。老佛爷已经下旨，停止对你们的追查，赦免你们的一切罪责，让你们安心回到劈柴胡同，重新做起芸豆卷生意。官府还会给予你们一定的帮助，让你们尽快恢复生意。”

窦家人听了，都愣住了。他们不敢相信自己的耳朵，以为是官府设下的圈套。中年妇人擦了擦眼睛，说道：“官差老爷，你们说的是真的吗？老佛爷真的赦免我们了？我们真的可以回到劈柴胡同了？”

领头的差役点了点头，从怀里掏出懿旨，递了过去，说道：“这是老佛爷的懿旨，你们可以看看。我们说的都是真的，绝对没有骗你们。”

窦老爷子接过懿旨，小心翼翼地打开。他虽然不认识多少字，但还是能看清上面的一些关键语句。当他看到 “赦免窦家人一切罪责”“准许窦家人返回劈柴胡同” 等字样时，激动得手都颤抖了起来。他抬起头，看着差役们，眼中满是感激的泪水，说道：“谢谢老佛爷！谢谢官差老爷！我们终于可以回家了！”

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