第0章 楔子

这是极昼的第六天，阿扎玛尔大陆处在一片炽热的氛围里，太阳高悬，生物很少出没，看起来十分寂静。

突然，一声急切的叫喊划破了这一贯的宁静。

“艾德蒙•福恩祭司！村子东侧突然闯进来很多怪物，有不少村民被吞噬了！请您快去救援！”

“你说什么？！”正坐在窗边发呆的艾德蒙，被这突如其来的消息震惊地一跃而起。他二话没说，直接抓起桌子上的两柄短剑，就冲出了门外。

“该死的'污秽'!”他边跑边骂那些怪物，完全没有留意自己跑得究竟有多快。一路上，他遇见了不少逃难的村民，他们一个个灰头土脸，神色惶恐，有的甚至还在往外流着鲜血。

见到这副惨不忍睹的景象，艾德蒙的内心顿时充满了愧疚感。他本应该察觉到的！他能够通过自身的灵力察觉到方圆五千米内的“污秽”，可他这次一点都没察觉到。作为已经继任两年的这座村子里唯一的祭司，他没能用上天赐予他的灵力和身份守护好村民和村子，白白浪费了大家给予他的厚望。他用一只手紧紧抓住了自己胸口处的衣物，在那里的皮肤上，有一个被荆棘缠绕的橡木十字模样的符纹，是十年前世界灾变发生后，也就是白天和黑夜均变成168个小时（7天）后没多久，很自然出现在他身上的，是他此刻灵力的来源。

也许是今天的“污秽”数量太多了，远超平日里他在村外看见的密度和数量，当艾德蒙抵达村子东侧的事故现场时，他的头皮麻得都要炸开了。

管不了那么多了，作为祭司和上天选中的符纹拥有者，他必须尽可能地消灭这些“污秽”，拯救这个村子。

他迅速抽出双短剑，反手握在两只手中，随后他看准目标，腾空跃起，充满灵力的双剑劈砍直下。一眨眼的功夫，一个两米高的周身散发着黑气的人形“污秽”应声倒地，身体从中间被劈成了两半，很快就消散了。紧接着第二个，第三个……当最后一个“污秽”终于被消灭时，艾德蒙早已筋疲力竭。他大口大口地喘着粗气，单膝跪在凹凸不平的石头地面上，汗水顺着他的脸颊滚落而下，砸在了地上。

总算是解决了，不知道还村子内部还有没有残留。他重新站起身环顾四周，很快，他找到了“污秽”出现的源头——村子外部的一圈安全墙，此刻在东侧这个地方，不知道什么时候被砸开了一个半人高的洞，这个尺寸的洞对于身体能大幅度扭曲的“污秽”来讲，还是很容易进入的。

不过好在没有新的“污秽”再从这个洞进来了。艾德蒙东找找西找找，随后他从一个废弃的小牛棚里，找到了三个石头做的喝水的槽子。他用尽全身力气，将三个槽子叠在了一起，把安全墙的缺口死死地堵住。

一切都处理好了。正当他准备再检查一下村子里是否还有残留的“污秽”时，突然一声凄厉刺耳的尖叫将艾德蒙刚刚平静下来的心再次吊了起来。

事情不妙。艾德蒙大致分辨了一下尖叫声传来的方向，然后立刻攥紧双剑，朝那个方向奔去。终于，他在自家房子面前停了下来。

眼前的一幕令艾德蒙感到十分窒息。在一瞬间，他几乎要晕厥过去——一个身着快被鲜血全部染红了的白色长连衣裙的女人，正被一只高大怪异且与其他“污秽”有很大区别的怪物，慢慢“吞”入它暗紫色、如长着多腿的人一样的身体中。与此同时，这个女人还在尖叫挣扎，但她的双腿和双臂早已与“污秽”融为了一体。

“不！妈妈！”艾德蒙朝女人狂叫着。他感觉自己快要疯了，他想立刻冲上去，把这个怪异的“污秽”撕成碎片救出母亲，可女人的叫喊阻止了他。

“别过来！艾德蒙别过来！快去救艾丽斯！你妹妹被另一个怪物带走了！快去救她！不要管我！快去啊！”

心如刀绞，但艾德蒙清楚，现在也只能这么办了。母亲的情况，已经不可能被救下来了，她的身体已经与“污秽”融合得太多了，就算强行将其分离，也活不了了。但是妹妹那边或许还有希望。

他知道，他十一岁的妹妹艾丽斯和他一样，也是一个“符纹拥有者”，是一个经历过灵力训练的准祭司。虽然她还从未经历过实战，却比普通人有更大概率存活下来。

想到这里，艾德蒙开始浑身发抖，泪水不自觉地从眼眶里奔涌而出。

“对不起，妈妈……我爱你。”

一个转身，艾德蒙消失在了母亲的视野里。

穿过一条条被“污秽”扫荡过的空荡荡的街道，艾德蒙的内心越来越慌张，到处都不见他妹妹艾丽斯的影子，也不见“污秽”的影子。他开始怀疑，艾丽斯是否已经被那个掳走她的“污秽”带到了村外。他努力用自己的灵力感知一切能感知到的“污秽”的能量波动，希望能尽快找到妹妹的所在。

终于，在跑过几条街道后，艾德蒙终于察觉到了一丝丝能量波动。他加快脚步，最后在村子的中央广场上，找到了俘虏艾丽斯的“污秽”。此刻，艾丽斯已经昏睡过去了。

与吞噬母亲的“污秽”一样，这只“污秽”也长得十分怪异，完全区别于常见的“污秽”。它就像一个被纵向拉长的人，背后还长出了许多蜘蛛一样的长腿，浑身紫黑，还散发着黑气。

“估计村子东侧的那个洞就是这个家伙和刚刚那个像多腿人一样的'污秽'弄出来的！”艾德蒙想，“这样子的‘污秽’，以前从未见过，难道‘污秽’开始变异了吗？”

或许事实就是如此。当艾德蒙发现“污秽”并没有立刻杀死或吞噬艾丽斯，而是用一种含有挑衅意味的动作吸引他过去时，他才明白，这种长相奇怪的“污秽”似乎是有一定智力的。他站在原地，观察了许久，竭力思索到底该怎么救艾丽斯。

就在这时，昏睡过去的艾丽斯突然苏醒。她睁开模糊的双眼，发现自己被悬吊在半空中时，立刻被吓了一跳。当她看到身边的“污秽”和对面的哥哥时，她才终回过神来。

“哥哥……”艾丽斯有气无力地说，“哥哥，你是来救我的吗？太好了，我还以为我要死了呢。可是，对不起，我没能保护好妈妈……”

说着，眼泪顺着她圆圆的小脸滚落而下。

“不要哭，艾丽斯，一切都还没结束！别忘了，你是我的下一任祭司！你要准备随时接替我，继续保护村子和村民，继续保护人类！我们是人类最后的希望，也是世界最后的希望！谁都能选择放弃，唯有我们，不到最后决不能放弃！回想一下平日里我教你的东西，艾丽斯！现在我需要你的协助！艾丽斯！”

“我是……祭司……”

听到哥哥的话语，艾丽斯逐渐恢复了平静。似乎是感觉到自己手里的人质不再有什么波动，“污秽”便将艾丽斯凑到离自己脸比较近的地方，企图观察一下这个人类是否还活着。可就在艾丽斯靠近“污秽”的脸时，艾丽斯的身体突然开始发出淡淡的绿色荧光。紧接着，“污秽”发出了一声长长的吼叫 ，提着艾丽斯的三根蜘蛛腿，在一瞬间化为了灰烬。就在艾丽斯将要落地的时候，艾德蒙一个飞身上前，将她抱在怀中，同时单手挥动短剑，将“污秽”劈成了四瓣，并带着艾丽斯迅速躲闪，这才终于彻底摆脱了那个“污秽”。

“你还好吗，艾丽斯？”艾德蒙一边将妹妹放在一个小型的干草堆上一边问。

艾丽斯由于先前被抓，加上刚刚经历了人生中第一次实战，现在已经精疲力竭。她努力睁大那双明亮翠绿且天真无邪的大眼睛，抬头望着艾德蒙。

“我做到了，对吗？艾丽斯用灵力逃脱了，还帮助哥哥打败了那个‘污秽’。艾丽斯感觉好开心。”说完，艾丽斯甜甜地笑了起来。

“是的，你做到了，艾丽斯，而且做得很好，我真的很高兴你真正掌握了使用灵力的方法。”艾德蒙一边说，一边用短剑割破了自己的手臂，将血均匀地洒在了艾丽斯周围至少五米的范围内。“听着，艾丽斯，现在杀死妈妈的那个‘污秽’还在村子里游荡，我必须去把它消灭，否则还会有更多人像妈妈那样被吞噬。不，你不能跟我一起去，你现在太虚弱了。我用我的血混着灵力，在你周围五米左右的范围做了紧急防御，但只能保持两个小时。这两个小时内，不会有任何‘污秽’发现和攻击你，只要你保持安静就好。我不清楚村子里的其他人都在哪里，所以一定要乖乖等我弄清后回来接你。明白了吗，艾丽斯？我一定会来接你的，相信哥哥！”

艾丽斯看着自己周围地上的一大片鲜血，沉默了许久。最终，她答应了艾德蒙，答应他一定会在这里等他回来。

妹妹的事情办妥后，艾德蒙立刻转身，匆匆离去，只留下艾丽斯孤零零一个人坐在血阵中心的小草堆上。她抬头望着明亮湛蓝的天空，期盼着，期盼着，直到第二天清晨极夜降临，她仍在原地，无助地望着这满天星辰，祈祷奇迹的到来。

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