第一章 人之将死

歇山式结构的门楼上，覆盖着精美的琉璃瓦，檐角飞扬，气势恢宏。

而其上方悬着的一方牌匾，赫然写着宋国公府四个鎏金大字，正是出自本朝书法大家沈度的手笔，更彰显了此间主人的尊崇地位。

此时正值农历二月的初春时分，饶是气候宜人的应天府，此时也还是春寒料峭，乍暖还寒。

两名国公府的家丁，一边提着上好的银丝炭走向书房，一边小声地攀谈起来。

其中一人悄声道：“老爷自从洪武二十六年应召入京，到今日算起来也有两年了，却始终未得起用，这些时日来，咱们这些下人的日子也不大好过。”

旁边个子稍矮的家丁，连连点头道：“谁说不是呢，刚到京城时，皇上亲赐府邸，旁人一字难求的沈大人，更是主动上门来题字，那时候只要提起宋国公府，哪个敢不恭敬？谁人敢给脸色？”

说着叹了口气，又道：“可时至今日，莫要说曹国公府那些横惯了的家伙，就连……”

说到这里，那家丁却不敢再说下去了，因为就在其不远处，已站着一个身形挺拔的中年男子。

那男子阴沉着脸，锐利的目光在两个家奴身上扫视一番，冷冷道：“今日宫里来了人，你们若是胆敢给叔父招惹是非，当心自己的脑袋。”

两名家丁又惊又怕，连忙躬身说道：“小的明白，请诚少爷放心！”

原来，这位家丁口中的诚少爷，正是明初开国六公爵之一的宋国公冯胜之侄，名将冯国用之子冯诚。

自从冯国用在绍兴之役暴病而亡后，膝下无子的冯胜，便将年幼的侄儿冯诚接回家中，悉心教养。

在两个女儿分别嫁入郑国公府和周王府后，冯胜更是将冯诚当做亲子一般看待，府中人等，无不对这位精明强干的诚少爷敬畏有加。

作为功臣子弟，冯诚能力出众，屡立战功，因功升至右军都督府右都督，与都督佥事何福一起，同署云南都指挥使司事，一时间风光无限。

却因叔父之故，于洪武二十六年突然被召回京担任闲职。

随同叔父蛰伏了两年后，如今天子突然遣特使前来，福祸不知的冯诚又怎能心中安宁？

故而自特使入府后，冯诚便在中庭徘徊，一时间思绪万千。此时他也不愿再多言，便挥手屏退了二人。

谁知两人还未行远，冯胜身边的亲信冯忠，竟一路小跑地行至近前，面色微白的说道：“诚少爷，老爷请你前去书房议事。”

见素来行事沉稳的冯忠如此慌张，竟连声音都有几分颤抖，冯诚便知道家中不但出了事，而且必是极坏的大事。

于是深吸了一口气，快步走向了书房，头也不回地吩咐道：“冯忠，你不必随我前来，告诫府中上下，今日胆敢靠近书房者，决不轻赦！”

听了冯诚的话，两个本欲前往书房送炭火的家丁，也不用冯忠再吩咐，便连忙识趣地停下了脚步，面面相觑，仿佛也感受到了山雨欲来之势。

本来宽敞明亮的国公府书房，此时门窗紧闭。

一位年逾古稀的老者，正端坐在上好的黄花梨木椅上，对着房内昏暗的残烛出神，变幻莫测的目光中，竟还透露出了些许不舍之意，仿佛当烛火燃尽时，他的生命也会随之走到尽头一般。

伴随着叩门声，屋外传来了冯诚的声音：“叔父。”

这老者，自然就是宋国公冯胜，他的思绪也随之被拉了回来，喃喃自语道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”说罢，猛地端起面前的酒杯，仰头一饮而尽，道：“进来。”

冯诚入内后，先是谨慎地探头向外张望了一番，确认无人监视，这才关上房门，躬身问道：“叔父，可是宫里传来了不好的消息？”

冯胜苦笑道：“总算皇上还念着几分旧情，身死除爵，不连坐。”

冯诚不由变色道：“可是因那件物事而起？”

冯胜摇头道：“如今皇太孙未及弱冠，皇上又日益衰老，多半还是老夫当年密会周王之事引来了猜忌。”

说到这里，冯胜不自觉的将声音压低了几分，才继续说道：“再者说来，皇上若是得知那物事在我们手里却未曾交出，恐怕整个冯家都不会留下一个活口！”

冯诚颔首道：“叔父说的是，想来是侄儿想岔了。我这就安排人手，护送您老人家出京。”

冯胜指了指面前的空酒杯，道：“不必了。”说着叹了口气，又道：“而且天下虽大，又怎会再有我冯胜的立锥之地？”

冯诚急道：“叔父怎可……”

冯胜手一摆，问道：“冯诚，老夫且问你，今后你是想平安却庸碌的了此残生，还是愿意放手一搏，再为我冯家光耀门楣？”

冯诚眼中隐含泪光，却还是不假思索地答道：“侄儿身为冯氏子孙，绝不愿苟活于世，虚度余生！”

听闻此言，冯胜甚是满意地点了点头，随即伸手握住了书案下的凸起处。

先后按着北斗七星瑶光、开阳、玉衡、天权、天玑、天璇、天枢的方位推移，身后的书架便缓缓移动，露出了一间密室来。

冯胜起身道：“随我进来。”

冯诚从未曾听闻叔父提及过此密室，此时却也不敢多问，当下应了一声，便随着冯胜走了进去。

只见密室四周都燃着双层结构的长明灯，室内并无它物，只是堆放着几个饰以朱漆的大木箱。

冯胜随手打开了一个木箱，只见里面整整齐齐地放满了银锭，冯胜道：“这几个箱子里放的都是白银，差不多有五万多两吧。”

洪武二十年，冯诚曾随叔父一起远征纳哈出，也知晓冯胜在大胜而归后，贪墨了不少军饷、战马，更倒卖了许多军中物资。

因此见了家中竟有如此多的银两，虽有些惊讶，却也并不太感到意外。

谁知冯胜接下来的话，却险些让侄儿惊掉了下巴。

“这不过是故布疑阵罢了，老夫死后，自会有人入府查抄，此处迟早会被发现，以皇上对贪腐深恶痛绝的态度，若不让他追回这些微不足道的银钱，又岂会善罢甘休。”

言及此处，冯胜从怀中取出了一把锋利的短刀，向着密室的西北角走了过去。

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