出发

祁黎离开了王老六的家，夜色已浓，繁星在墨色的天空中悄然点亮。他的脑海里塞满了各种信息与疑问，但最清晰的，是一种莫名的悸动——仿佛有一扇尘封已久的门被悄然推开，而他正站在门扉前，犹豫着是否要踏入那片未知。

回到自己的茅舍，祁黎点燃油灯。昏黄的灯光下，他从怀中掏出那块布料，上面的云纹符号愈发清晰。他现在知道了它的含义——代表着一个真实而强大的家族，代表着一个陌生女人的神秘邀请，更代表着一条通往未知命运的道路。

可这样一个权势滔天的家族，为何会选中平凡的自己？祁黎没有深想，他隐隐感觉到，更大的风暴与阴谋，或许正在前方等待着他。他将布料小心翼翼地塞到枕头下，仿佛藏起了一个足以颠覆人生的秘密。

接下来的几天，祁黎依旧过着日出而作、日落而息的生活：种田、修缮茅舍屋顶、去镇上采购必需品。但他的心早已不在这些琐事上，他开始留意天空的异象，观察周围是否有修仙者的踪迹。

然而，一切依旧平静。只是这份平静，如今在他眼中已不再是安稳，而是一种无形的束缚。他能感觉到体内有什么东西在躁动，像一条被困在狭小空间里的蛇，急切地想要寻找出口。

第五天夜里，祁黎做出了决定。

他收拾了一个简单的包裹：几件换洗衣物、一些干粮、全部的积蓄（加上这几天的收入，总共约两百文），还有那块改变命运的布料。他没有留下任何告别，他知道，这个村子里没有人会真正在意他的去向。

天未亮，祁黎便离开了祁家庄。沙石路在晨曦中延伸向远方，他背着全部家当，独自前行。他不知道通天城的确切方向，只知道它在南方，路途遥远。他决定先去镇上，向商人打听路线。

抵达镇子时，太阳已经升起。集市上依旧人来人往，熙熙攘攘。祁黎在边缘停下，扫视四周——没有云轻歌的身影，或许她已经返回了云家。

他走进一家生意兴隆的酒馆，胖老板眯起眼睛打量着他，显然在评估他的消费能力。“有什么事吗？”老板问道。

“我要去通天城，请问怎么走？”祁黎开门见山。

老板的眼神变了，他上下打量着祁黎，疑惑地问：“你？去通天城？那可是修仙者的地盘，你一个普通人去那儿做什么？”

“我有人接待。”祁黎平静地说。

老板又看了他一眼，摇了摇头：“从这里往南，经过三个县城，大概要走十天。但我劝你，最好跟着商队走。一个人太危险了，路上要经过芷汀林，里面有妖兽出没，之前有支商队进去就没出来过，更别说你一个人了。”他顿了顿，补充道：“不过你要是真要去，可以去隔壁的驿站问问，看有没有南下的商队，尽量选人数多的，安全些。”

祁黎点了点头，付了钱买了杯茶，坐在角落沉思。十天路程，意味着需要更多的食物和水，手头的钱恐怕不够。但此刻，这些似乎都已不再重要——他必须去通天城，去云家一探究竟，摆脱这令人窒息的平凡生活。

喝完茶，祁黎起身前往驿站。驿站位于小镇东侧，看起来有些年头了，几间停放马车的屋子墙壁斑驳，透着几分破败。走进驿站，里面人头攒动，商队们有的整装待发，有的则在高声招揽客人。

入口处的收费站前，坐着一个精瘦的男人。他看到祁黎走来，原本平静的脸上立刻堆起精明的笑容：“哟，小哥是来找商队的吧？要去哪？什么时候走？正好有一队马上出发，给你算便宜点。”

“去通天城。”祁黎语气平静。

老板眼睛一转，故作沉吟道：“通天城啊……那可得不少钱，要一百文。可以的话，这边交钱吧。”

“一百文？！”祁黎震惊不已。这相当于他两个丰收季的收入，也是他目前一半的身家。他脸色瞬间黯淡下来，摆了摆手，转身走向旁边的大石头。

“切，穷鬼一个，没钱还来驿站，浪费老子时间。”老板满脸嫌弃地啐了一口，刚才的殷勤消失得无影无踪，语气中充满了鄙夷。

祁黎在石头上坐下，天色渐渐偏西。他知道，必须尽快做出决定。正当他低头沉思、不知如何是好时，一声清脆悦耳的女声响起：“老赐，还有去通天城的商队吗？”

祁黎抬头，只见一位容貌秀丽的女子走了过来。老赐立刻换上谄媚的笑容：“哟，颖小姐，有有有！现在就能走，您这边请，马上为您办理手续。”

在老赐为女子办理手续时，他注意到了一旁的祁黎。“老赐，这人是谁？”女子随口问道。“啊，那个呀，就是个穷鬼，不用管他。”老赐不以为意地说。

“穷鬼？”女子挑了挑眉，“你收了他多少钱？我说老赐，你可不能见人家是新人就往死里宰。”她的语气中带着明显的不满。“没、没有，就多收了一点点。”老赐眼神闪烁，还偷偷给祁黎使了个眼色，示意他不要乱说话。

“没有？”女子说着，径直走到祁黎面前，“小哥，你说，他到底收了你多少？不用怕，我为你撑腰。这个老赐，就喜欢欺负你们这种新来的。”她看着祁黎，眼神中带着鼓励。

祁黎听了她的话，心中了然——自己果然被当成韭菜割了。他将老赐漫天要价的前因后果一五一十地告诉了女子。

“一百文！”女子勃然大怒，转头瞪着老赐，“老赐，这叫多收了一点？正常去通天城明明只需要四十文，你开口就收人家一百文？我看你是越来越胆大包天了！”

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