第一章 截击

遵化城下一战，赵率教以下四千余人全军覆没，无一生还，洪安澜自刭，萧远下落不明。皇太极乘胜连陷遵化、三里屯，巡抚王元雅、总兵朱国彦畏罪自缢。消息传来，袁崇焕带着九千骑兵正马不停蹄赶往蓟门，闻之伤痛不已。一路上，各路明军前来应援听候调遣。袁崇焕派参将杨春领步兵三千守永平，游击钟宇引兵两千协防抚宁，游击满库两千人马守迁安，参将邹宗武两千守丰润，游击蔡裕龚彰三千守玉田，游击刘镇华两千守建昌路，调兵遣将，应接不暇。祖大寿不解，谓敌军势大，正应合兵击之，何故分兵四塞？袁崇焕不及细答，只顾挥军西进。

等到了蓟州，众将请示方略，才听袁崇焕道：“鞑子善骑射，我与之野战，是以己之短攻彼之长，胜算无几。蓟门地形险要，有万人凭城坚守，鞑子不能攻取，必困于城下，待援军四集，则可围歼之。若鞑子游击他处，我有兵守之，候其攻掠之时，大军蹑其后，使彼不得专心攻城，贼疲于奔命，则战机在我，此之谓以逸待劳之计。昔日寇准守檀州便是用此法却辽兵。”众将听完心悦诚服，各自回营准备防御去了。

待众将散去，程本直来禀，说已派快马催促关宁后队速到蓟州。袁崇焕点点头，问程本直给皇帝的上疏是否拟好。程本直答已写好并呈袁崇焕过目。袁崇焕看过，让程本直在最后加一句引咎自责的话。程本直不解，问：“蓟门之失，督师早有疏报朝廷，按理于督师无关，何故自责？”袁崇焕苦笑：“官场之道，本直勿复多言，只管写上就是。”说完让程本直退下，躺在椅上闭目歇息，想到赵率教等人战死一节不禁泪流，再加上连日劳累，不一会儿便昏沉沉睡去。

另一边大明的朝堂之上热闹非凡，兵部尚书王洽急得像热锅上的蚂蚁，整日里忙着应付皇帝朱由检的连番质问。皇帝毕竟年轻，登基不久就碰到大敌入境，难免慌张。廷臣中老到的知道皇太极绕道入境是心存侥幸，形势其实对明朝有利，但又不敢把话说得太满，只好委婉提醒。动机不良的则借机生事，御史曹永祚弹劾袁崇焕有通敌引虏入塞之嫌，御史袁弘勋又扯出袁崇焕擅杀毛文龙一事，廷议纷纷，就是无人明言退敌之策，搞得皇帝心慌意乱。明眼人当然晓得这些都是一派胡言，大敌当前，岂有污蔑重臣之理。吏部侍郎成基命看不过去，辩驳了几句。礼部侍郎周延儒提出了折中的建议，先不管弹劾的事，让袁崇焕击退皇太极再说。皇帝朱由检正在狐疑之际，又要依靠袁崇焕退敌，周延儒的提议最是适合，于是传旨派御使方大任到蓟州监军，命袁崇焕统御各路兵马，务必不得让皇太极越过蓟州一步。

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