第三章赠马

萧远三人惜别小白，到码头镇寻了艘渡船过江。船上萧远把小白的身世约略说了说，不知不觉到了江对岸，上岸不远处有一家客栈，三人便前往歇脚，顺便探听点消息。

客栈不大，招牌很大，上书”好大碗”三字。三人坐定，点了一坛子酒外加一盘牛肉，小二殷勤招呼。待到酒菜端上来，三人傻了眼，偌大一个盘子上面稀稀拉拉放了几片豆腐干大的牛肉。胡大牛唰地站起身，不高兴道：“店家，你们这不是欺负人么，这牛肉还没有牛眼大，让咱怎么吃？”在柜台算账的老板娘出声喝道：“嚷什么，嚷什么，不够吃不会多点几盘啊？” 胡大牛指着外面招牌道：“你家店不是叫好大碗吗？这是大碗吗？”老板娘抄起面盆大的碗冲着胡大牛道：“这碗还不够大？要不要给你上个盆？”胡大牛气得说不出话，脸涨得通红，周遭客人哄堂大笑。

“掌柜的怎生说话？好好的欺负外乡人作甚？”一个白衣白袍的高个大汉笑着走进店来。

老板娘一看那大汉进来，马上满脸堆笑，假装嗔怪道：“哎哟哟，这不是高老板嘛，好久不见，又做什么大买卖了？”

白衣大汉哈哈大笑：“俺可不敢跟你比，你那三两当一斤卖的本事无人能及。”说罢，转身对萧远三人道，“三位小兄弟莫见怪，这儿是湖北地头，你们跟郝掌柜讲道理，那是秀才遇到兵，哈哈哈。”

萧远见那大汉豪爽，心生好感，当下拱手谢过：“这位大哥说的好，不嫌弃的话一道喝酒。”

白衣大汉回个礼：“好说。在下高迎祥，贩马为生，俺这边还有几个伴当，就不叨唠了。”说罢，招呼外面的伴当进来，卸下马具，在旁边一张桌坐下。

萧远听他说”贩马”二字，心念一动，对胡李二人道：“二弟，三弟，连日赶路，脚头也乏了，不如买他几匹马，也好省省力气。” 胡李二人点头称是。

萧远走到高迎祥桌前，先敬了一碗酒，接着道：“我们兄弟三人要赶远路，想着高大哥处买几匹马，您看要几两银子？”边说边往怀中摸去，这一摸不打紧，才发现怀中只剩几块铜板。

高迎祥见萧远一脸尴尬，知他囊中羞涩，当下道：“不是哥哥不卖，前几日已经把生意做了，只剩下几匹留着回家赶路用，兄弟见谅。”

萧远见他说的恳切便回自个儿桌落座。

不多时，店外走进一队官兵，吵吵嚷嚷，客人见状纷纷避让。为首两个官兵见萧远三人坐着不动，便拿刀柄捅三人，一边盛气凌人道：“哪里来的小兔崽子，这么不懂规矩，看见大爷还不让开。”

萧远三人正要发作，又走进一个军官，把官兵喝住，说道：“这几个是洛阳白府的人，连守备大人见了都要给三分面子，他奶奶的什么眼神。”说完，挥挥手，搂着迎上来的老板娘到后堂去了。

那几个官兵没奈何，只好散坐在边上，吆五喝六。高迎祥小心翼翼走到萧远跟前，指了指他腰间玉牌，歉声道：“适才走了眼。敢问几位是白公子府上什么人？”

萧远回道：“客气了，小白是我师弟。”

高迎祥忙道：“失敬，失敬。”回头招呼一个伙计，“喜子，快去挑三匹好马，备上马鞍，给这三位好兄弟。”

萧远说谢，要给钱。高迎祥忙把萧远按住，道：“哪能要钱？三位兄弟笑纳。来，喝酒，喝酒。”

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