第二十九章 雄城初临

接下来的三天，悦来酒楼的后厨仿佛成了王掌柜和林师傅的议事厅。

两人对着那张烫金请柬，时而蹙眉沉思，时而激烈讨论，反复斟酌着该带哪一道菜去国公府的寿宴才能既不丢份儿，又能显出谷安县的特色。

“要我说，就上咱们的招牌‘八宝葫芦鸭’！工序繁复，寓意吉祥，味道也稳当！”林师傅挥舞着炒勺，声音洪亮。

王掌柜却捻着下巴，有些犹豫：“八宝鸭是好，可听说州城的大厨们擅长精细菜，咱们这个会不会显得……略显粗犷了些？不如上那道‘金玉满堂’，用料金贵，名字也喜庆……”

李青云作为晚辈，又是第一次参与这等大事，深知自己经验尚浅，便安静地在一旁听着，默默地将两位长辈的考量记在心里，同时也不断琢磨着若是自己，该如何在保持传统与迎合贵人口味之间取得平衡。

他偶尔也会想起那附着灵气后焕然一新的白菜，心中隐隐有个模糊的念头，却知道此刻绝非提出来的时候。

三天时间，就在这反复的商讨与准备中倏忽而过。

出发这日清晨，天刚蒙蒙亮，酒楼门前便已备好了两辆半旧的青篷马车。

王掌柜说是三人行，到底还是带了三个伶俐的小厮随行，分别是负责驾车的刘三，以及帮忙搬运厨具食材的赵大、赵二。毕竟此行代表的是悦来酒楼的脸面，杂活琐事总要有人打理。

马车轱辘碾过谷安县清晨略显冷清的青石板路，缓缓驶出了城门，踏上了通往州城的官道。

大燕国正值太平盛世，官道修得平坦宽阔，可容三四辆马车并行。

时值秋日，天高云淡，路两旁是无垠的田野，金黄的稻浪在风中起伏，如同铺向天边的金色地毯。

远处村落炊烟袅袅，近处偶尔有驮着货物的骡马队或挑着担子的行商与他们擦肩而过，彼此点头致意，一派安宁祥和的景象。

旅途颇为顺利，白日赶路，夜晚便寻沿途的驿站或干净的客栈投宿。

李青云依旧保持着深夜打坐修炼的习惯，即便在颠簸的马车上，也会闭目凝神，引导着那丝微弱的气流运转周天。

他发现，越是远离人烟稠密之处，天地间的灵气似乎就越发活跃些，让他修炼起来事半功倍。

一路无话，到了第六天清晨，马车翻过一道缓坡，驾车的刘三回头喊道：“掌柜的，林师傅，前面看到绍州城的城墙了！”

李青云闻声，立刻撩开车帘向外望去。

只是这一眼，他便怔住了，呼吸都为之一窒。

只见远方地平线上，一座巨大无比的城池轮廓巍然耸立，如同匍匐在大地上的洪荒巨兽。

青灰色的城墙高耸入云，怕是得有十数丈高，蜿蜒连绵，一眼望不到头。

墙垛如齿，旌旗招展，在晨曦中透着一股森严磅礴的气势。

城墙脚下，护城河宽如大江，波光粼粼，吊桥已然放下，如同巨兽伸出的舌头。

官道到了这里，骤然变得拥挤喧嚣起来。

各式各样的马车、牛车、骡队，挑担的、步行的各色人等，汇成一股巨大的人流车流，缓缓向着那巨大的城门洞涌去。

喧哗声、吆喝声、车轮声、马蹄声交织在一起，形成一股扑面而来的热浪，与谷安县的宁静形成了天壤之别。

“我的个老天爷……”林师傅也探出头来，看得目瞪口呆，半晌才喃喃道，“这……这就是州城？这也……太大了吧！”

王掌柜虽然竭力保持着镇定，但微微颤抖的手和发亮的眼神也出卖了他内心的震撼：“是啊……真是百闻不如一见，不愧是咱们南部州有数的大城！”

李青云只觉得心跳如鼓，血液都似乎热了几分。

他原以为谷安县城已经够繁华了，可与眼前这雄城相比，简直如同土丘仰望山岳。

他想象着城墙之内该是何等景象，那国公府又是何等的富贵堂皇，还有那些即将见到的御厨、高僧、道长……一股混合着敬畏、激动与强烈好奇的情绪，在他胸中激荡不已。

马车随着人流缓缓前行，终于来到了那巨大的城门洞下。

仰头望去，城门上方镌刻着两个古朴雄浑的大字“绍州”，带着岁月的沧桑与威严。

穿过幽深宽阔的门洞，仿佛从一个世界步入了另一个世界，更加鼎沸的人声和琳琅满目的景象瞬间将几人淹没。

“走吧，”王掌柜深吸一口气，整理了一下衣袍，对还有些发愣的林师傅和李青云说道，“咱们进城！”

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