征程伊始

溶洞重归死寂，只有地下暗河潺潺的水声，以及云芷因伤痛和毒素而略显急促的呼吸声。

唐风将她带到那处被钟乳石遮蔽的隐蔽角落。这里相对干燥，视野开阔，又能避开大部分方向的窥探。他示意云芷坐下，自己则在不远处盘膝而坐，既保持着距离，又能在第一时间应对突发状况。

云芷依言坐下，背靠着一根冰冷的石笋，小心翼翼地解开肩头和腿部的衣衫。伤口周围的皮肤已经呈现出不祥的紫黑色，丝丝黑气如同活物般向四周蔓延，带来阵阵麻痹和钻心的刺痛。她咬紧牙关，将唐风给的金疮药粉仔细撒在伤口上。

药粉触及伤口，带来一阵轻微的灼痛，对于蚀元散的剧毒而言，效果微乎其微，但确实能稍微缓解伤口的恶化，带来一丝清凉。她动作熟练地包扎好伤口，虽然脸色依旧苍白，但眼神恢复了些许冷静。

“多谢。”她再次道谢，声音比之前平稳了一些。她看着对面闭目调息、气息沉凝的唐风，心中疑虑更甚。这少年看似年轻，修为似乎也只是初入炼气，但那份临敌时的狠辣果决，以及远超境界的肉身力量，都透着不寻常。他到底是什么人？为何会出现在这废弃矿洞？

唐风没有睁眼，仿佛看穿了她的心思，淡淡道：“不必谢，各取所需。”

云芷微微一怔，随即明白过来。对方出手，或许并非纯粹出于侠义，更多的是为了自保，或者……也是为了这矿洞中的秘密？她下意识地又摸了摸腰间那个硬物。

沉默在两人之间蔓延，只有磷光幽幽，映照着两张同样年轻却布满风霜与秘密的脸庞。

片刻后，唐风睁开眼，目光落在云芷腰间：“你身上的东西，就是那些杀手的目标？”

云芷身体瞬间绷紧，手下意识地按得更紧，眼中闪过一丝戒备。

唐风对她的反应并不意外，语气依旧平淡：“我对你的东西没兴趣。但我需要知道，它是否会引来更大的麻烦。”他顿了顿，补充道，“毕竟，我们现在算是在一条船上。”

云芷看着他平静无波的眼睛，那里面没有贪婪，只有一种近乎冷酷的理智。她沉默着，内心激烈挣扎。眼前这少年救了她，但来历不明。那件东西关乎重大……

许久，她似乎下定了决心，深吸一口气，缓缓从腰间取出一个用油布紧紧包裹的、巴掌大小的物件。

“是因为它。”她解开油布，露出里面的东西。

那并非想象中的珍宝或者秘籍，而是一块……残破的、暗银色的金属罗盘。罗盘边缘有着复杂的、非金非木的刻度，中央则是一个凹陷的、仿佛缺失了核心的卡槽。整个罗盘布满斑驳的痕迹，似乎经历了漫长的岁月，散发着一种古老而沧桑的气息。

“这是……‘定星盘’的碎片？”唐风瞳孔微缩，有些不确定地问道。他在家族古籍中似乎见过类似的记载，据说是一种用于堪舆定位、甚至能牵引地脉星辰之力的古老法器，极为罕见。

云芷有些意外地看了唐风一眼，没想到他竟然认得。“阁下好眼力。这并非完整的定星盘，只是一块指向性的副盘碎片。但它能感应到‘阴魂铁’聚集的阴煞节点。”她指了指罗盘中央那个凹陷的卡槽，“可惜，核心部件遗失了，否则定位会更加精准。”

她轻轻拨动了一下罗盘边缘某个几乎磨损殆尽的刻度，罗盘表面那些暗银色的纹路极其微弱地闪烁了一下，指针般的东西颤抖着指向了溶洞更深、暗河上游的方向。

“那些杀手，是‘暗月’的人。”云芷的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的恐惧，“一个神秘而强大的杀手组织。他们似乎也在寻找阴魂铁，或者……与阴魂铁相关的其他东西。我们商会偶然得到了这块碎片，还没开始正式搜寻，就被他们盯上了。”

暗月？那个残缺的弯月印记！唐风想起了杀手令牌上的标记，心中了然。果然是个麻烦的组织。

“你们商会，就派你一个人来？”唐风有些疑惑。看云芷的气质和剑法，不像普通商人。

云芷眼中闪过一丝黯然：“原本有两位炼气后期的执事和数名护卫同行。但在进入矿洞后不久，我们就遭遇了伏击……他们为了掩护我……”她没有再说下去，但紧握的拳头和微微颤抖的肩膀说明了一切。

唐风沉默。弱肉强食，在这修行界再寻常不过。这云芷能逃到这里，已是侥幸。

“你现在有什么打算？”唐风问道。

云芷看着手中黯淡的罗盘碎片，又看了看自己身上的伤，苦笑道：“蚀元散的毒性正在侵蚀我的元气，我必须尽快找到解药，或者……找到能压制毒素的极阴之物，或许能延缓发作。否则……”她摇了摇头，没有说下去，但意思很明显。

极阴之物？阴魂铁所在之处，必然是极阴之地，或许……那里会有能克制或者中和蚀元散毒素的东西？

这个念头同时在两人心中升起。

云芷看向唐风，眼神带着一丝恳求：“阁下……你对这矿洞似乎颇为熟悉？能否……带我找到阴魂铁？只要找到，我必有重谢！商会那边，也定有厚报！”

唐风没有立刻回答。他需要阴魂铁吗？暂时不需要。但他需要了解这矿洞，需要提升实力。与这云芷同行，有利有弊。利在于，她手中的罗盘碎片或许能更快找到目标，而且她对“暗月”和外界信息的了解比他多。弊在于，带着一个受伤中毒的累赘，目标更大，更容易被“暗月”追踪。

他看了一眼云芷苍白但坚定的脸，又感受了一下怀中那块隐隐散发温热的《熔金炼体术》铁片。

“我可以带你去找。”唐风终于开口，声音依旧没什么起伏，“但有几个条件。”

“阁下请讲！”云芷眼中燃起希望。

“第一，路上一切听我指挥，不得擅自行动。”

“可以。”

“第二，找到阴魂铁，我需要优先挑选一部分，作为报酬。”

云芷略一迟疑，随即点头：“理应如此。”

“第三，”唐风目光锐利地看向她，“关于我的事情，离开矿洞后，不得向任何人提起。”

云芷迎着他的目光，郑重承诺：“我云芷以神魂立誓，绝不泄露阁下丝毫信息，如有违背，神魂俱灭！”

修行之人以神魂立誓，约束力极强。唐风点了点头，算是认可。

“你先调息，尽量压制毒素。半个时辰后，我们出发。”唐风说完，重新闭上眼睛，不再多言。他需要抓紧时间，将刚才战斗的消耗弥补回来，并将状态调整到最佳。

云芷看着再次进入修炼状态的唐风，心中稍稍安定。虽然这少年冷漠寡言，但行事干脆，条理清晰，给人一种莫名的可靠感。她不敢耽搁，也立刻服下几颗随身携带的、效果普通的解毒丹，配合金疮药，开始全力运功逼毒。

溶洞角落，两人各自调息，为接下来的深入探险做着准备。

幽绿的磷光映照下，暗河的水声仿佛也带上了一丝紧迫。

唐风心神沉入体内，元气与淡金色能量缓缓流淌。他隐约感觉到，这矿洞深处，似乎有什么东西，与他怀中的铁片，与他体内的血脉，产生着一种若有若无的共鸣。

这趟旅程，恐怕不会太平静。

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