第二百一十八章 除夕异夜

第二百一十八章 除夕异夜

腊月三十，酉时，华灯初上。

皇城各处早已是灯火通明，璀璨的宫灯与檐下新挂的彩绸，将殿宇楼阁装点得流光溢彩，试图驱散冬日的严寒与连日来的阴霾。空气里弥漫着爆竹燃放后的硝烟味、酒肉香气，以及宫人们刻意营造的喜庆喧嚣。然而，这份喧嚣之下，总似隔着一层无形的薄膜，透着一股子挥之不去的紧绷与虚浮。

太和殿前广场，除夕夜宴。

按照祖制，皇帝需于除夕设宴，款待皇室宗亲、文武重臣及有功将士代表，以示君臣同乐，共庆新春。因皇帝“圣躬违和”，此番夜宴已“一切从简”，但皇家体面仍在。殿前广场搭起了巨大的彩棚，燃着熊熊炭火，驱散了部分寒意。宗亲勋贵、文武百官按品级落座，虽不敢高声谈笑，却也推杯换盏，言笑晏晏，至少表面上一片祥和。

宁辰高踞御座之上，身着明黄龙袍，外罩玄狐大氅，面色在璀璨灯火映照下，依旧难掩苍白与疲惫，但眼神沉静，偶尔举杯与群臣共饮，维持着帝王应有的威仪。太子宁煜（注：宁辰现存庶长子，时年十六，已立为储君）坐于左下首，少年身姿挺拔，眉目间有几分肖似其父，只是更显文秀，此刻正努力扮演着稳重得体的储君角色，代替父皇接受部分臣子的敬酒与贺词。

玉阶之下，丝竹管弦悠扬，教坊司的舞姬们身着彩衣，翩翩起舞。然而宁辰的目光，却并未落在眼前的歌舞升平上。他的心神，有一大半都系在西郊那一片被黑暗笼罩的凶地，系在心口那偶尔传来微弱悸动的子蛊残痕上，系在坤宁宫皇后那反复的高热与呓语上，也系在那即将于正月十五之后陆续抵达京城的、各怀心思的修真者身上。

“陛下，” 高无庸悄步上前，为宁辰斟酒，同时以极低的声音禀报，“西郊传回消息，‘影杀’第一组已就位，按陛下旨意，在乱葬岗外围三里处布下三道明暗哨，配发了玉衡子道长绘制的‘清心辟邪符’，目前一切平静，未见异动。玉衡子道长也已根据‘夜枭’等人描述，绘制了邪阵的初步图样，正在别院中推演其节点与可能变化。”

宁辰几不可察地点点头，目光扫过席间。觥筹交错间，他能看到几位阁老眼底深处的忧色，也能看到一些年轻官员脸上纯粹的兴奋，更能看到某些勋贵宗亲目光闪烁，似在盘算什么。这宴席之上，有多少人真心庆贺，有多少人虚与委蛇，又有多少人，在暗中窥伺着龙椅上的他，以及这看似稳固、实则暗流汹涌的江山？

“父皇，” 太子宁煜端着酒杯，起身走到御阶下，恭敬行礼，“儿臣敬父皇一杯，愿父皇龙体安康，福寿绵长，愿我大秦国泰民安，江山永固。”

少年清朗的声音在稍显安静的片刻响起，引来不少赞许的目光。宁辰看着这个长子，心中掠过一丝复杂的情绪。煜儿性子温和，勤勉好学，是个守成之君的好苗子，只是……生于这多事之秋，又摊上自己这么一个麻烦父皇，还有那潜藏在暗处的、不知何时会爆发的巨大危机，他的未来，又将如何？

“太子有心了。” 宁辰举杯，象征性地抿了一口温热的酒液，目光在太子略显单薄却挺直的肩背上停留一瞬，“今日宴席，太子代朕多与诸位臣工亲近，以示天家恩典。”

“儿臣遵旨。” 宁煜恭敬应下，退回到座位，开始更加努力地扮演起宴会副主人的角色。

宁辰的目光，不经意间掠过靠近殿门处，一个不起眼的角落席位。那里坐着一个身着四品文官服饰、面容普通、气质沉静的中年官员——曹奉御。他今日是作为太医代表之一受邀出席，位置靠后，并不显眼。但宁辰注意到，曹奉御自入席后，便有些心神不属，眉头微锁，似乎强忍着某种不适，偶尔会不动声色地按一下自己的小腹。

是伤势未愈？还是……感应到了什么？宁辰想起玉衡子所言，曹奉御因接触、炼化过那“墟煞”寒毒，身体对类似气息可能会变得敏感。这宴席之上，难道也有不干净的东西？

他心中警铃微作，面上却不露分毫，只对高无庸使了个眼色。高无庸会意，悄然退下，不多时，便有小太监上前，以“陛下垂询曹奉御前日献方之功”为由，将曹奉御引至偏殿暂歇。

宁辰又坐了片刻，与几位重臣略作交谈，便以“略有不适”为由，提前离席。留下太子主持大局，又有几位亲王、阁老坐镇，场面倒也稳得住。

离开喧闹的宴席，被冬夜的寒风一吹，宁辰反而觉得胸中那股憋闷之感稍减。他并未立刻返回养心殿，而是屏退大部分随从，只带着高无庸和两名心腹侍卫，踏着积雪，缓缓走向皇宫深处、临近西苑的一处高台——观星台。

此处是钦天监观测天象之所，地势较高，视野开阔。此刻台上无人，只有呼啸的寒风卷着雪沫。宁辰拒绝了高无庸递上的手炉，独自凭栏而立，望向西方。那里，是西郊乱葬岗的方向，此刻只有一片沉沉的黑暗，与天边零星闪烁的寒星。

心口的子蛊残痕，在离开宴席那喧嚣环境后，似乎又恢复了一贯的死寂，但宁辰能感觉到，那并非真正的平静，更像是一种压抑的、蓄势待发的状态。他与这座皇宫、与“定秦剑”之间那微弱的联系，此刻也变得若有若无。

“陛下，此处风大，您龙体未愈，不宜久留。” 高无庸忍不住低声劝道。

宁辰摆摆手，目光依旧投向西方黑暗。他知道自己的身体已近强弩之末，强行御剑的损耗远比表面看起来严重，心口的残痕如同一个不断抽取他生机的漏洞，太医的药石和玉衡子的丹药，也不过是杯水车薪。但他不能倒，至少现在不能。

“曹奉御如何了？” 他问。

“回陛下，曹奉御说，方才在宴席上，忽然感到一阵莫名的心悸和寒意，尤其是小腹处旧伤隐痛，仿佛被什么阴冷的东西刺了一下。但离席后，到了偏殿，那感觉便渐渐消失了。他说……那感觉，与之前处理那孩童体内寒毒时，有些类似，但更微弱，更……飘忽。” 高无庸低声回禀。

心悸？寒意？类似“墟煞”的气息？在这皇宫大内，除夕夜宴之上？宁辰眼神骤冷。是有人携带了不干净的东西入宫？还是……这宫里有东西，被宴席上某种气息或动静，给“引”出来了？

“可曾发现席间有何异常之人或物？” 宁辰追问。

“奴才已让暗卫暗中留意，目前尚未发现明显异常。只是……只是皇后娘娘宫里的崔嬷嬷，半个时辰前，曾借口为娘娘取醒酒汤，离开过坤宁宫片刻，去向……似乎是往西六宫方向，但很快又折返，并未靠近宴席所在。” 高无庸禀道。

崔嬷嬷？西六宫？宁辰眉头紧锁。西六宫如今多是先帝太妃、无子嫔妃居住，较为冷清。她去那里做什么？

“继续盯着她，一举一动都不要放过。还有，宴席撤下后，所有器皿、残羹，尤其是陛下与太子近前用过的，全部仔细检查，不许有丝毫遗漏。” 宁辰沉声吩咐。

“是。”

就在这时，宁辰心口那沉寂的子蛊残痕，毫无征兆地，再次悸动了一下！这一次，比之前任何一次都要清晰、强烈！并非疼痛，而是一种冰冷的、仿佛被无数细针同时刺入的尖锐感，伴随着一种极其模糊、却又无比真切的“牵引”与“呼唤”！

那“呼唤”的方向，正是西郊！

与此同时，宁辰恍惚间，似乎“看”到了一片景象——并非眼睛所见，而是直接映在脑海：漆黑的乱葬岗，月光惨淡，那座刻有邪眼轮廓的巨石，表面那些模糊的纹路，正在如同活物般缓缓蠕动、亮起暗红色的微光！巨石前地面上那个诡异的图案，中心那漩涡符号，也开始逆时针缓缓旋转，散发出更加浓郁的不祥气息！而巨石后方，那个被枯草和积雪半掩的坟洞，此刻正向外“汩汩”地冒出如同实质的、粘稠的黑色雾气！

那黑色雾气中，隐约可见无数扭曲、痛苦的模糊面孔，无声地哀嚎、挣扎！而坟洞深处，两点猩红的光芒，如同野兽的眼睛，正死死地“望”向京城的方向，望向他所在的位置！

冰冷、疯狂、混乱、贪婪……无数负面情绪如同潮水般，顺着那诡异的“牵引”，试图冲击宁辰的心神！

“呃……” 宁辰闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，险些站立不稳，一把抓住了冰冷的栏杆，指甲因用力而泛白。

“陛下！” 高无庸大惊失色，连忙上前搀扶。

“无……无事。” 宁辰咬牙，强行稳住身形，将那股诡异的冲击压了下去。是那邪阵！是那“门户”！在子夜交替、阴气最盛的时刻，它被再次触动了！而且，这一次，它似乎在主动“呼唤”自己心口的子蛊残痕！或者说，呼唤着与这残痕同源的东西！

那坟洞里的，到底是什么？慕容韬留下的“守门”怪物？还是被“墟煞”侵蚀后，发生不可知异变的“东西”？

“回……回养心殿！” 宁辰喘息着，额角已渗出冷汗。他必须立刻回去，回到“定秦剑”旁边！只有那柄剑散发出的、堂皇浩大的国运之气，才能稍微压制他心口的悸动，隔绝那来自西郊的、冰冷恶意的“呼唤”！

“是，是！快，扶陛下回銮！” 高无庸急得声音都变了调，连忙招呼侍卫。

一行人匆匆下了观星台，坐上暖轿，迅速返回养心殿。一路上，宁辰紧闭双目，脸色铁青，双手死死攥着衣袍，与心口那越来越强烈的悸动和冰冷“呼唤”对抗着。他能感觉到，那“呼唤”中充满了无尽的怨毒与渴望，仿佛要将他拖入那片永恒的黑暗与混乱之中。

回到养心殿，暖阁内，“定秦剑”已被请出，悬于东壁。古朴的剑身散发着温润而浩大的气息，如同无形的屏障，将殿内的阴冷与不适驱散了不少。宁辰踉跄走到剑下，感受着那熟悉的、带着铁血与威严的气息笼罩全身，心口那剧烈的悸动和冰冷的“呼唤”，才如同退潮般，缓缓减弱、平息下去，但并未完全消失，依旧如同附骨之疽，隐隐作痛，提醒着他那不远处的威胁。

“陛下，可要传太医？” 高无庸看着宁辰惨白的脸色，心惊胆战。

“……不用。去，请玉衡子道长，立刻过来！” 宁辰扶着桌案，声音嘶哑。他需要知道，刚才那到底是怎么回事！那邪阵的异动，意味着什么？那“呼唤”，又是什么？

“是，奴才这就去！” 高无庸不敢耽搁，亲自小跑着出去安排。

宁辰喘息着坐下，目光投向悬挂的“定秦剑”，又望向西方，眼神幽深如寒潭。

子时将近，旧岁将除，新岁将来。

可那来自黑暗中的恶意与凶险，却并未随着旧岁一同离去，反而如同被这除夕的钟声唤醒的恶兽，向着这座古老的皇城，张开了狰狞的巨口。

养心殿暖阁，亥时三刻。

玉衡子匆匆赶来，脸上也带着凝重。方才他在别院推演那邪阵图样，正值关键，忽然感到一阵没来由的心悸，手中罗盘指针乱颤，桌上几张刚画好的符箓无风自燃！他便知有变，正好高无庸来请。

听宁辰简明扼要说了方才在观星台的感应，尤其是那种被“呼唤”、看到“幻象”的细节，玉衡子的脸色彻底变了。

“陛下，那并非简单的‘呼唤’！” 玉衡子沉声道，语速极快，“那是‘同源感应’！是邪阵核心之物，感应到了陛下体内……与它同源的力量，或者说，‘标记’！陛下体内子蛊虽被拔除，但残痕仍在，其本质已被‘墟煞’污染，与那邪阵、与那可能作为‘核心’或‘媒介’的怪物，产生了共鸣！”

他快步走到书案前，铺开一张他刚刚根据描述绘制的、更加精细的邪阵草图，指着中心那漩涡符号：“此阵，绝非简单的召唤或封禁之阵！贫道方才反复推演，结合慕容韬遗留手稿中的蛛丝马迹，怀疑此阵真正的目的，乃是‘定位’与‘接引’！”

“定位？接引什么？” 宁辰心往下沉。

“接引更远处、或许层次更高的‘墟煞’源头，或者……接引被‘墟煞’深度侵蚀、发生异变的某种存在，降临此阵，以此为基，进一步侵蚀、转化此地方圆！” 玉衡子指着草图边缘几个看似不起眼、却与中心漩涡有着隐秘能量回路的符文，“看此处，还有这里，这些符文的作用，并非攻击或防御，而是‘稳定通道’、‘锚定坐标’！那巨石，很可能就是天然的‘坐标’或‘门户’雏形，被人以邪法炼制、加固！而那从坟洞爬出的怪物，恐怕就是这‘门户’的‘看守’，也是维持其存在的‘能源’之一！”

他看向宁辰，眼中是前所未有的严肃：“陛下方才感应到的幻象，那巨石纹路发光，图案旋转，黑气涌出，猩红目光……正是那‘门户’被激活、试图扩大连接的迹象！而那怪物对陛下的‘呼唤’，则说明，它，或者控制它的存在，已经将陛下您，视为了一个极佳的……‘坐标’，或者‘钥匙’！”

“钥匙？” 宁辰眼神冰寒。

“正是！” 玉衡子点头，“陛下身负国运，又曾被‘偷天蛊’寄生，体内留有‘墟煞’残痕。对那邪阵背后的存在而言，陛下就如同黑夜中的明灯，是定位此界、建立稳定连接的最佳‘信标’！先前陛下在宫中，有‘定秦剑’与皇城大阵的气运镇压，残痕沉寂，感应微弱。但今夜子时，阴阳交替，阴气大盛，那邪阵力量达到顶峰，而陛下又恰在宫中高地，与国运联系因远离‘定秦剑’而稍弱，残痕被引动，故而产生了如此强烈的感应与幻象！”

他深吸一口气：“陛下，此乃大凶之兆！说明那西郊邪阵，不仅已成气候，其背后操控者或其预设的机制，已开始主动‘搜寻’、‘捕捉’如陛下这般身具特殊‘标记’之人！今夜只是感应与呼唤，若那‘门户’被进一步开启，或者陛下再靠近其影响范围，恐有被强行‘接引’、或心神被控之危！”

宁辰沉默，指尖深深掐入掌心。果然，自己不仅是猎物，更成了目标，成了对方企图打开的、通往更恐怖存在的“门”上的钥匙！

“道长可有应对之策？此‘门户’，可能从外部摧毁？” 宁辰声音嘶哑，却异常冷静。

“难，难，难！” 玉衡子连说三个难字，“那邪阵与地脉阴煞、与那怪物、甚至可能与被其接引的未知存在，已初步勾连。强行摧毁，必遭反噬，恐有地裂山崩、阴煞爆发、波及京城之祸！且其‘坐标’已指向陛下，若陛下靠近，恐正中其下怀！”

他来回踱步，眉头紧锁：“为今之计，只有双管齐下。其一，陛下务必留在‘定秦剑’与皇城大阵庇护范围内，绝不可再靠近西郊，亦不可再于子夜等阴盛之时，身处高位或远离‘定秦剑’。贫道可再绘制几道‘镇魂安神’、‘隔绝外邪’的符箓，陛下贴身携带，或可稍阻感应。”

“其二，必须立刻加强对那邪阵的封锁与干扰！贫道需立刻联络师门，请求加派擅长阵法、符箓的前辈，携带至阳至正的法器，尽快入京！在正月十五‘天机小会’之前，便需设法在那乱葬岗外围，布下多重隔绝、净化、干扰的阵法，不求立刻摧毁邪阵，至少要延缓其‘门户’开启的进程，削弱其与陛下、与外界的感应！同时，需探明那怪物的虚实与弱点，若能将其先行除掉，或可大幅削弱邪阵威力！”

玉衡子看向宁辰，目光恳切：“陛下，事急从权！请陛下准允贫道，动用一切可动用的资源，联络同道，筹备法器物资！此邪阵不除，京城永无宁日，陛下龙体亦危在旦夕！”

宁辰看着玉衡子眼中毫不作伪的焦急与决绝，知道这位道长此次是真的急了。这也从侧面说明，西郊那东西，其凶险程度，恐怕远超之前预估。

“准。” 宁辰只吐出一个字，却重若千钧，“道长需要什么，尽管列出清单，朕让内务府、工部、乃至军中全力配合！联络同道之事，朕亦会命墨夜暗中协助，确保诸位仙长能秘密、安全入京。但有一点，” 他目光如刀，盯住玉衡子，“朕要知晓一切进展，一切安排。正月十五之后，无论‘天机小会’有何决议，西郊那邪阵，必须处理！朕，等不了太久！”

“贫道明白！定当竭尽全力！” 玉衡子深深一揖，脸上露出如释重负又凝重万分的复杂神情。他知道，从现在开始，紫霄道，乃至整个被卷入此事的修真界，都已和这位凡间帝王、和这大秦王朝的命运，牢牢绑在了一起。

就在此时——

“咚——！咚——！咚——！”

浑厚、悠远、象征着辞旧迎新的钟声，从皇宫最高处的钟楼上传来，一声接一声，穿透沉沉夜色，响彻整座京城。

子时到了。除夕已过，新春伊始。

然而，暖阁内的两人，心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的紧迫与危机感。

钟声余韵中，宁辰缓缓走到窗边，推开窗户。冰冷的、夹杂着爆竹硝烟味的空气涌进来，远处依稀传来百姓守岁燃放的、零零星星的爆竹声。

新岁来了。

可旧岁的“祟”，却未曾离开，反而在黑暗深处，发出了狰狞的咆哮，亮出了嗜血的獠牙。

这场关乎生死、关乎国运、甚至关乎此界存续的战争，才刚刚拉开序幕。

他望着西方那片被钟声与夜色笼罩的、不详的黑暗，眼神冰冷而坚定。

无论来的是什么，是人是鬼，是妖是魔，是“归墟”的阴影，还是慕容氏的遗毒。

他，大秦皇帝宁辰，都将举剑，迎战。

同一时刻，西郊乱葬岗深处。

巨大的、刻有邪眼轮廓的巨石，表面暗红的光芒已悄然隐去，恢复了冰冷与死寂。地面上的诡异图案也黯淡无光，仿佛只是一滩干涸的、毫无意义的污迹。

只有那个被枯草和积雪半掩的坟洞，依旧向外幽幽地散发着几乎肉眼难辨的、淡淡的黑色雾气。

雾气中，那两点猩红的光芒，依旧存在，死死地、充满贪婪与怨毒地，望着京城的方向，望着那座灯火辉煌的皇城。

一声低沉、沙哑、如同沙石摩擦的、模糊不清的呓语，在坟洞深处，幽幽回荡，随风飘散，无人听清。

“……门……开……”

“……皇……帝……”

“……来……”

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