第128章 沈砚当考官：朝臣集体交白卷

皇后归鸾大典的钟鼓声，在皇城上空回荡了足足一个时辰。

姜小鱼坐在东宫人事司的偏殿里，面前摊着《试点推行细则》的草稿，笔尖悬在纸上，却一个字也落不下去。她的耳朵捕捉着远处传来的每一丝声响——礼乐、唱喏、山呼万岁，以及那些被风送来的、模糊不清的争执与骚动。

阿蛮每隔一刻钟就跑进来汇报一次：

“姐姐！大典开始了！太后娘娘和陛下都到了，百官跪迎！”

“皇后娘娘的鸾驾进午门了！好大的仪仗，听说凤辇是纯金的！”

“到太和殿前了……等等，好像有人出列了！是……是刘御史！他跪下了，手里举着什么——”

来了。

姜小鱼闭上眼。

果然，不到半盏茶功夫，更清晰的喧哗声隐约传来，像潮水拍打堤岸，越来越响。然后，是阿蛮跌跌撞撞冲进来的声音：

“姐姐！刘御史当众呈上了一封血书！说是李德侍郎的绝笔，控诉你‘逼死忠臣、祸乱朝纲’！要求陛下立刻将你下狱，否则……否则他便撞死在太和殿前！”

血书。

绝笔。

以死相逼。

好熟悉的戏码。

姜小鱼睁开眼，眼底一片冰冷：“陛下怎么说？”

“陛下……陛下没说话。是太后娘娘开口了。”阿蛮喘着气，“太后娘娘说，今日乃皇后归鸾吉日，不宜见血。李德之事，当由三司会审，查清真相后再行定夺。至于姜小鱼——陛下已有旨意，命其总领新政试点，将功折罪。若试点有成，再议其过；若试点有失，两罪并罚。”

姜小鱼指尖微微一颤。

太后果然用了她递过去的“梯子”——把她的生死，和新政试点的成败，绑在了一起。

这既是保护，也是枷锁。

“然后呢？”她问。

“然后刘御史还要闹，但……但沈砚沈大人出列了。”阿蛮眼睛发亮，“沈大人说，既然有人质疑新政，质疑姜总监，不如就当众考一考——考这满朝文武，到底有多少人，真的懂‘新政’，懂‘积分制’，懂陛下想推行的‘公平取士’！”

姜小鱼心头一跳。

沈砚要干什么？

“沈大人当场向陛下请旨，要求以‘科举积分制试点模拟’为名，给今日在场的所有官员——发一份考卷！”阿蛮声音都变了调，“陛下……陛下准了！”

考卷？

在皇后归鸾大典上，给文武百官发考卷？！

姜小鱼猛地站起身：“考题是什么？”

“考题是沈大人昨夜连夜拟的，就三道。”阿蛮掰着手指数，“第一题：何谓‘积分制’？其与现行科举之优劣何在？第二题：若推行积分制，如何防范‘举荐舞弊’？第三题：若你为寒门士子，积分制于你，是机遇还是陷阱？请详述。”

姜小鱼愣住了。

这三题，看似简单，实则刀刀见血。

第一题考理解，第二题考对策，第三题——考立场。

满朝文武，十之七八出身门阀世家，让他们站在寒门士子的角度答题？这等于逼他们自己打自己的脸！

“考卷发下去了吗？”她问。

“发下去了！就在太和殿前的广场上，摆了几百张桌子，所有官员一人一桌，笔墨纸砚俱全。”阿蛮语气激动，“可是……可是大部分官员，拿到考卷后，要么发呆，要么东张西望，要么干脆——趴着睡觉！”

“睡觉？”

“对！尤其是那些之前告病罢工的，还有刘御史那几个言官，直接把笔一扔，说‘此乃侮辱朝臣，宁死不答’！”阿曼压低声音，“姐姐，你猜怎么着？沈大人当场就让侍卫把他们‘请’到一边‘休息’去了，说‘既然身体不适，就别勉强’。”

姜小鱼几乎能想象那个画面。

沈砚站在太和殿前，一身青色官袍在风中猎猎作响，脸上没什么表情，眼神却冷得像冰。那些闹事的官员被侍卫“客气”地架走，剩下的，要么硬着头皮写，要么……交白卷。

“现在呢？”她追问。

“现在大典暂停了，所有官员都在那儿答题呢。”阿蛮看了看天色，“已经过去半个时辰了，听说……交卷的不到三成，而且大多只写了寥寥数语。沈大人收卷的时候，脸都是青的。”

姜小鱼重新坐下。

沈砚这一招，太狠了。

用一场“公开考试”，把那些反对新政的官员，逼到了墙角——答，等于承认新政有理；不答，等于承认自己无能或者心虚。

更妙的是，这场考试是在皇后大典上、在陛下和太后面前进行的。谁交白卷，谁敷衍了事，一目了然。这些人的名字，会像钉子一样，钉在皇帝心里。

将来，无论是要清洗，还是要提拔，这份“考试成绩”，就是最好的借口。

“姐姐，”阿蛮小声问，“沈大人这么做，会不会……太得罪人了？”

“他已经没有退路了。”姜小鱼轻声道，“李德死了，下一个可能就是他。他必须用最激烈的方式，把所有反对者都逼出来，逼到明面上。然后——要么他们死，要么他亡。”

正说着，殿外又传来脚步声。

这一次，不是阿蛮。

是沈砚本人。

他官袍的下摆沾了些许尘土，脸色苍白，但眼睛亮得吓人。他手里拿着一叠厚厚的考卷，走进来，将考卷重重放在姜小鱼面前的桌上。

“三百二十七份考卷。”他开口，声音沙哑，“完整答完三道题的，二十七份。答了两道的，四十一份。答了一道的，六十九份。剩下的——一百九十份，要么只写了名字，要么干脆空白。”

一百九十份白卷。

将近六成。

姜小鱼翻开最上面一份。

字迹工整，但内容空洞，通篇都是“积分制乃良法，然需徐徐图之”“举荐制虽有弊端，然亦有其必要”之类的车轱辘话。一看就是老油条，不想得罪人，也不想表态。

她又翻了几份。

大同小异。

真正有见解、有立场、敢说真话的，凤毛麟角。

“这些考卷，”沈砚看着她，“我会整理成册，呈送陛下。每一份白卷，每一个敷衍了事的名字，都会附上其官职、出身、以及——在朝中的派系。”

这是要秋后算账了。

姜小鱼抬头：“陛下会看吗？”

“会。”沈砚斩钉截铁，“因为我已经把其中最精彩的几份——比如国子监几位博士的答卷，比如几个寒门出身官员的肺腑之言——单独挑出来，送到了陛下案头。”

他顿了顿，补充道：

“陛下看完后，说了一句话。”

“什么话？”

“‘原来这满朝朱紫，真心为寒门说话的，不过寥寥数人。’”

姜小鱼心头一震。

这句话，太重了。

重到足以让皇帝对满朝文武，彻底失望。

也重到足以让沈砚——和他代表的新政派，获得前所未有的机会。

“那皇后大典呢？”她问，“现在怎么样了？”

“大典继续。”沈砚道，“刘御史那帮人被‘请’走后，没人再敢闹事。皇后已经进了太和殿，正在接受百官朝拜。至于那个‘侍女青禾’——”

他压低声音：

“根本没出现。”

姜小鱼瞳孔骤缩：“没出现？”

“对。”沈砚点头，“太后娘娘在仪式开始前，当众宣布：已查明所谓‘侍女青禾’，实为十年前因偷窃被淑妃处置、后潜逃溺毙的宫女。其身份文书、处置记录、乃至溺毙结案卷宗，均已查实。若有人再敢以此为由质疑皇后，便是‘诬陷国母’，按律当斩。”

好快！

太后竟然直接用她伪造的那份档案，把“青禾”钉死在了“已死之人”的位置上！

而且，把淑妃也拖下了水——十年前处置青禾的，是你淑妃。现在有人冒充青禾，是不是你指使的？

这一手反客为主，玩得漂亮。

“淑妃那边什么反应？”姜小鱼问。

“淑妃当场晕过去了。”沈砚嘴角勾起一丝冷笑，“说是‘旧疾复发’。但太后娘娘让人把她抬下去的时候，特意嘱咐太医：‘好好诊治，务必查清，淑妃这病，是真是假’。”

这是警告。

也是威胁。

查清真假——查的是病，还是十年前的事？

“那……皇后呢？”姜小鱼声音有些发干，“她……真的是皇后吗？”

沈砚沉默了。

许久，他缓缓道：“她坐在凤辇上，戴着十二龙九凤冠，穿着翟衣，接受百官朝拜。没有人敢质疑——因为质疑的人，要么被赶走了，要么被吓住了。”

他顿了顿，看着姜小鱼：

“至于她到底是谁……重要吗？”

重要吗？

姜小鱼想起太后那句话：有时候真相是什么，并不重要。重要的是——谁说了算。

现在，太后说了算。

皇帝默许。

那么，凤辇上那个人，就是皇后。

必须是。

“那接下来呢？”她问，“大典之后……”

“大典之后，陛下会下旨，正式成立‘新政试点督察组’。”沈砚道，“你，我，陈勉，周文渊。我们四个人，要在三个月内，把东宫和内侍监的积分考核，做出样子来。”

他拿起桌上那叠白卷：

“而这些交白卷的人，他们的名字，会出现在督察组的‘重点关注名单’上。试点期间，他们，以及他们背后的人，有任何异动——都会被记录下来。”

姜小鱼明白了。

这是一场交换。

太后和皇帝用“皇后归位”和“新政试点”的合法性，换她和沈砚，去当那把清洗朝堂的刀。

而刀锋所指，就是那一百九十份白卷的主人，以及他们背后的——门阀世家。

“沈大人，”她轻声问，“你怕吗？”

沈砚笑了。

那笑容里，没有温度，只有一种近乎疯狂的决绝。

“我父亲死的时候，我就不知道‘怕’字怎么写了。”他说，“现在，我只想知道——当年害死我父亲的人，看到这份白卷名单时，会不会……怕。”

窗外，礼乐声再次响起。

恢弘，庄严，象征着皇权的至高无上。

也象征着，一场新的、更加残酷的斗争——

正式拉开序幕。

三日后，圣旨明发。

第一道：皇后归鸾，凤仪宫重开，大赦天下（十恶不赦除外）。

第二道：着东宫人事总监姜小鱼、吏部右侍郎沈砚、都察院左都御史陈勉、国子监祭酒周文渊，组成“新政试点督察组”，总领东宫及内侍监积分考核试点事宜，限期三月，所有记录公开备查。

第三道：兵部侍郎李德“自尽”案，由三司会审，严查死因。其子李茂，革去东宫侍卫副统领虚衔，流放三千里。

第四道：淑妃“旧疾复发”，需静养，暂移居西苑，非诏不得出。

四道圣旨，像四把铡刀，落下。

李德死了，李茂流放了，淑妃软禁了。

而姜小鱼和沈砚，被推到了新政试点的最前线。

朝堂之上，暗流汹涌。

那些交白卷的官员，开始“病愈”回朝，开始“积极”表态，开始“热心”参与试点讨论——仿佛那日的沉默与对抗，从未发生。

但姜小鱼知道，有些东西，已经不一样了。

比如，她每次去内侍监商议试点细则时，萧无咎看她的眼神。

更深，更沉，也更……复杂。

又比如，沈砚开始频繁出入国子监，与周文渊闭门长谈，一谈就是几个时辰。

再比如，都察院左都御史陈勉，那个永远和稀泥的老狐狸，竟然真的派了两个御史，常驻东宫，美其名曰“监督试点，记录过程”。

一切，都在按照“计划”推进。

直到试点推行满一个月的那天。

姜小鱼在东宫人事司，对着第一批“积分考核初步结果”发呆。

东宫七十二人，按照新规考核后，有十二人积分不达标，面临“调岗”或“裁撤”。内侍监那边更麻烦——三百多人，关系盘根错节，许多老太监的“资历”和“背景”，根本不是积分能衡量的。

她正头疼，阿蛮脸色惨白地冲进来。

“姐姐！不好了！内侍监……内侍监出事了！”

姜小鱼心头一跳：“什么事？”

“有个老太监，姓孙，在内侍监干了三十年，管库房的。”阿蛮声音发抖，“今天公布积分考核初评，他排倒数第三。按新规，要调去浣衣局……他不服，当众撞了柱子！现在……现在人快不行了！”

撞柱！

以死相抗！

姜小鱼霍然起身：“人在哪？”

“还在内侍监的值房里！太医已经去了，但……但血流了一地，怕是救不回来了！”

姜小鱼抓起披风就往外冲。

刚跑到门口，迎面撞上一个人。

是萧无咎。

他脸色阴沉得能滴出水来，一把抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。

“姜小鱼，”他盯着她，眼底翻涌着她从未见过的暴怒，“这就是你要的‘新政’？逼死一个在宫里伺候了三十年的老人？！”

姜小鱼手腕剧痛，却昂着头：“积分考核，规矩在先。他若不服，可以申诉，可以辩解，甚至可以来找我理论！撞柱算什么？以死要挟，逼朝廷让步？若是人人都这样，新政还怎么推？规矩还怎么立？！”

“规矩？”萧无咎冷笑，“你知不知道这个孙太监是谁？他三十年前，是凤仪宫的洒扫太监！是看着皇后长大的老人！十年前凤仪宫那场火，是他拼死从火场里抢出了皇后的半幅画像！”

姜小鱼如遭雷击。

凤仪宫的老人？

皇后的旧仆？

“他……他为什么不早说？”她声音发颤，“如果他说明身份，积分考核完全可以……”

“说明身份？”萧无咎打断她，“说明身份，然后呢？让所有人都知道，皇后身边还有旧人活着？让那些想灭口的人，再杀一次？”

他松开手，后退一步，眼底的怒意渐渐被一种深切的悲哀取代。

“姜小鱼，你太急了。”他轻声道，“急到忘了，这宫里有些人，有些事，是不能用‘积分’来衡量的。”

说完，他转身，快步走向内侍监的方向。

姜小鱼站在原地，看着他消失在宫道尽头。

手腕上的疼痛还在，但更疼的，是心里某个地方。

她忽然想起太后那句话：

“有时候真相是什么，并不重要。重要的是——谁说了算。”

那现在呢？

现在谁说了算？

是积分？是规矩？还是……那些被埋在时光里、不能言说的秘密与忠诚？

她不知道。

她只知道，那个姓孙的老太监，可能快死了。

而死因，是她推行的“新政”。

是她亲手制定的——“积分”。

风吹过宫道，扬起尘埃。

像一场，无声的葬礼。

而她站在葬礼中央。

手里拿着染血的考卷。

脚下踩着——

破碎的旧梦。

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