第2章：金手指激活

宫廷生活的第二天，在更鼓声中开始。天色未明，秀女们便被宫女唤起，梳洗打扮，准备迎接复选前的初步考核——考察女红与基本典籍。

早餐是统一配送的清粥小菜和馒头。气氛比昨日更加凝重，经过嘉贵妃的下马威，每个人都如履薄冰。苏槿儿安静地坐在角落，默默观察。她注意到柳如玉与赵秀女交换了一个心照不宣的眼神，嘴角勾起一抹转瞬即逝的冷笑。

不对劲。

她状若无意地扫过自己的粥碗和馒头，表面看不出任何异常。但她凭借在现代社会养成的警惕性，以及脑海中《甄嬛传》无数阴私手段的“案例库”，心中拉响了警报。

考核设在西偏殿。女红题目是绣一朵简单的兰花，典籍则是背诵《女则》片段。苏槿儿心分二用，手上飞针走线虽不算顶尖，却也规整，脑中却在飞速运转。

她趁无人注意，将一小块馒头屑弹到窗台边觅食的蚂蚁群旁。片刻后，几只蚂蚁触及屑末，竟迅速僵直不动！

果然被下了药！若非她及时发现，在考核时腹痛出丑甚至失仪，必定会被立即淘汰。

是谁？柳如玉？赵秀女？还是其他人？

她不动声色，将剩余的馒头用帕子小心包起藏好，这是未来的证据。随后，她端起那碗粥，假意饮用，实则借宽大袖口的掩护，将大半碗粥缓缓倾倒在身后一盆茂盛的绿植根部。

必须立刻补充能量和水分，否则无法应对接下来的考核。她目光扫过殿内，发现角落的茶几上放着给嬷嬷准备的、未曾动过的点心和茶水。

一个计划瞬间形成。

考核进行到一半，苏槿儿忽然脸色苍白，额角渗出细密冷汗，身体微微摇晃。主持考核的严嬷嬷蹙眉看来。

“嬷嬷恕罪，”苏槿儿声音虚弱，带着恰到好处的羞愧，“晚辈昨夜偶感风寒，今早又未曾进食，此刻实在头晕目眩，恐御前失仪……”

严嬷嬷打量她片刻，见她情状不似作伪，且态度恭谨，便指了指角落的茶几：“去喝口热茶，用块点心，缓一缓再来。”

“谢嬷嬷恩典。”苏槿儿感激地福了一礼，步履略显踉跄地走过去。

她背对众人，快速吃了几块点心，喝下半杯温茶。能量补充后，头脑立刻清晰起来。也正是在这个角度，她透过花架的缝隙，看到柳如玉正对赵秀女使了个眼色，目光落在她之前的位置上，带着计谋得逞的得意。

果然是他们。

苏槿儿回到座位，精神已然恢复。她不仅顺利完成了女红，在背诵《女则》时，更是声音清晰，一字不差，甚至对其中一段提出了合乎情理又不出格的理解，让严嬷嬷眼中闪过一丝惊讶。

考核结束，众秀女准备退下。苏槿儿却突然脚下一软，“恰好”撞在了经过的赵秀女身上。

“哎呀！”两人同时低呼。

苏槿儿连忙道歉，手忙脚乱地帮赵秀女整理被碰到的衣袖。在无人注意的瞬间，那个包着毒馒头的帕子，已借着衣袖的遮掩，滑入了赵秀女随身携带的绣囊之中。

午后，苏槿儿在御花园偏僻处“偶遇”了因体弱多病而深居简出的端妃。端妃气质清冷，眉宇间带着化不开的轻愁。苏槿儿并未多言，只是在她经过湿滑的青苔时，不着痕迹地扶了一把，并低声提醒：“娘娘，路滑，请留心足下。”

端妃深深看了她一眼，那目光似乎能穿透皮囊，看到内里。她什么都没问，只轻轻道了声：“多谢。”

就在此时，远处传来一阵喧哗。一名宫女领着神色严肃的管事太监，径直走向秀女们居住的院落方向。

苏槿儿心中了然，她的“回礼”应该生效了。

她站在花影下，看着端妃远去的背影，又望了望喧哗传来的方向。初期的被动已经结束，她不仅化解了危机，更成功地进行了第一次反击，并似乎为自己寻到了一个潜在的盟友。

宫廷狩猎场，猎手与猎物的角色，正在悄然转变。她轻轻握了握袖中的玉簪，下一步，该如何引那位最高的掌权者——皇帝，注意到自己这片微不足道，却注定要掀起波澜的浮萍？

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